選美在荷花廣場進行，這是芙蕖國都城最大的廣場，在王宮正門的前方。
現在，荷花廣場上擠滿了人，正中用圍欄隔著、士兵守著，一個個身材圓潤的女子站在士兵包圍的小圈子裏。外麵是裏三層外三層的家人和隨從。
廣場正中，架起了一個高台，不知是幹嘛用的。
“嘟嘟嘟——”號角響起，時間到了，大開的王城大門裏走出了一隊人馬。為首的是個矮胖的老太監，他走得趾高氣昂的。
走到廣場中間，他一揮手，人群立刻安靜下來。
矮胖老太監“嘿嘿”一笑，很滿意大家對他的關注，大聲說道：“各位到此，肯定是已經讀過皇家告示了。”
人們紛紛點頭。
“今天，便是為我們英明的君王陛下選擇美人進宮的大好日子。陛下正值壯年，子嗣不豐，美人入宮是一步登天，前途無量，也是家族無上的光榮。而君王仁慈，這次納美人甚至不拘出身，隻要達到條件，都可報名參加選拔。我是本次選拔的負責人，內務府總管，高明。”高公公說完，強調道：“各位女子若是達不到條件，可自行離開，不要耽誤大家的時間。”
站在內圈的女子們相互看了一眼，沒人離開。
這也在高公公意料之中，能麻雀變鳳凰的機會，她們怎麽會放棄？他露出鄙夷的神色，手一揚，對著身旁的年輕太監下命令：“開始吧。”
年輕太監一溜煙的跑進王城。不一會兒，王城裏一隊太監扛出來一棵長長直直的大樹幹，已經削去了樹葉和旁支，被整理得圓潤平直。有些太監扛著粗繩子，還有五六個太監一起抬著一個一丈見圓的大銅盤，最後一輛八匹馬拖著的馬車載來了一個大鐵塊。
太監們忙活起來，很快，以高台為支點，架起了一個巨型的大秤。
高公公喊道：“請參選的女子一一取下身上的釵環，上到秤盤上，稱體重。份量不夠的，不能通過初選。”
眾人都嘩然。原來架一個大秤，就是直接稱重的！但是這不是選美嗎？女子們把打扮的行頭都取下來了，看起來未免太“素淨”了。
這麽直白的選拔……站在人群後的丁絨小聲的感慨：“這不是選美吧？分明是買豬！”還是按斤兩買的那種！
---
選美就以“稱重”為主要過程，一個個穿戴單薄的女子們上秤去衡量了一下，最後入選的居然真是排名前列女子。
監督整個過程的高公公一直皺著眉頭。
身旁的年輕太監馬上奉上了茶，細心的問道：“高總管，您不滿意？”
“怎麽可能滿意？”高公公說道，“這次放寬了條件，不是聽說各地的美女都蜂擁進了都城嗎？怎麽來的女子們並不如我估計的那麽飽滿，而且很多人臉色不佳。”
消息靈通的年輕太監道：“您有所不知。昨晚，全城各處都有很多人嚴重拉肚子，尤其是今天要來參選的這些女子，一晚上都拉得脫了形。有人說，這比去年那次還嚴重。”
“什麽？在選美的當口，居然出了這事？”高公公道，“選不出合適的女子，我豈不是有負聖恩？”
“總管大人，這與您無關。去年好像就是妖邪作祟，所以最後是國師做法後才平息的。今年莫不是也是如此？”年輕太監說了自己的推測。
“國師？”說起她，高公公不滿的說道：“她本就反對這次選美，她恨不得我們選不出美人吧，豈會幫我們？她也不考慮一下我君王後宮空虛，區區一百人算什麽，北方的國家國君都是後宮佳麗三千的！”
“是啊，我國後宮女子人數並不多。”年輕太監立刻謙恭的配合。
高公公思忖了一下，問：“剩下的三十個名額早已分配到十個小郡去了？”
“是。”
“這次選美人，君王給了我們十天時間，那還是分批吧。今天情況不佳，先選三十個，過幾天在各地美女進京時，再選四十個。”高公公吩咐。
“是，我就去宣布。”
“等等。”
年輕太監連忙轉頭，等待高公公吩咐。
“我會請旨，請太醫院的太醫出宮來研究這個病症。你也派人通知一下國師，請她除邪祟。”高公公想了想，還是雙管齊下為好。
---
年輕太監宣布完分次選拔的決定後，內務府總管高公公帶著其他太監，帶著一隊圓滾滾的美人浩浩蕩蕩的迴宮了。
眾人議論紛紛，幾家歡喜幾家愁。選上的，自然喜上眉梢，因拉肚子落選的胖小姐們也為有了機會而高興起來。
發愁的人不多，但是包括了金掌櫃。
葉之一行人迴到客棧時，就聽到金掌櫃在怒火騰騰的咒罵：“這小丫頭，撞了什麽狗屎運，居然也選進去了！連迴來拿個包袱都沒！”
旁邊一桌外來客笑道：“掌櫃，喜事啊，宮裏需要什麽沒有啊，還要什麽包袱？直接當娘娘去了！您是不是也算是國丈了？”
金掌櫃發愁的說：“是什麽喜事？咱家這客棧也開了三代了，現在傳給誰啊？本來還希望她招贅個夫婿來繼承的。”
“什麽招贅？你別得了便宜還賣乖了！”昨天入住的肥小姐臉色不良的帶著隨從走進客棧：“我沒選上，但是你女兒選上了，這就是她的陰謀！”
金掌櫃連忙解釋：“客官，昨晚全城都是如此，真不是小女做的！何況今天那個大人說了，過幾天再重新選拔的，小姐您這樣美如珠玉，肯定入選的。”
“哼！”肥小姐氣惱的對金掌櫃說道：“下次若我還拉肚子，我唯你是問！”
“是是。”金掌櫃點頭哈腰。
葉之他們互看了一眼，上了樓。
向南還在睡著，但是臉色好多了。
五個師兄妹圍著桌子坐下，葉之向大家說了前一夜遇到的事情。
佟羽陽驚訝的說道：“鹿吳珠丟了，而且西京神殿的追蹤人還追到這附近了？”
白月蘭不以為然的說道：“你就關心偷竊寶物的八卦！這寶珠和你有什麽關係啊？眼前這裏發生的事情，才是重點吧？才有些怪異吧？”
丁絨點頭：“我和四師兄都中招了，我前兩天吃出來的肥肉好像一下子就沒了。胖瘦問題，總讓我覺得和國師兄妹脫不了幹係。”
“不錯。”葉之安排道，“我們分頭進行吧，瞿師弟和小師弟盯緊國師的動靜，那個西京神殿的人應該還會來找國師的麻煩，大家注意別和西京神殿的人之間衝撞上。兩位師妹留意宮裏的情況。我機動。”
“是。”既然已經出門行走了，大家不約而同的聽葉之的安排。
現在，荷花廣場上擠滿了人，正中用圍欄隔著、士兵守著，一個個身材圓潤的女子站在士兵包圍的小圈子裏。外麵是裏三層外三層的家人和隨從。
廣場正中，架起了一個高台，不知是幹嘛用的。
“嘟嘟嘟——”號角響起，時間到了，大開的王城大門裏走出了一隊人馬。為首的是個矮胖的老太監，他走得趾高氣昂的。
走到廣場中間，他一揮手，人群立刻安靜下來。
矮胖老太監“嘿嘿”一笑，很滿意大家對他的關注，大聲說道：“各位到此，肯定是已經讀過皇家告示了。”
人們紛紛點頭。
“今天，便是為我們英明的君王陛下選擇美人進宮的大好日子。陛下正值壯年，子嗣不豐，美人入宮是一步登天，前途無量，也是家族無上的光榮。而君王仁慈，這次納美人甚至不拘出身，隻要達到條件，都可報名參加選拔。我是本次選拔的負責人，內務府總管，高明。”高公公說完，強調道：“各位女子若是達不到條件，可自行離開，不要耽誤大家的時間。”
站在內圈的女子們相互看了一眼，沒人離開。
這也在高公公意料之中，能麻雀變鳳凰的機會，她們怎麽會放棄？他露出鄙夷的神色，手一揚，對著身旁的年輕太監下命令：“開始吧。”
年輕太監一溜煙的跑進王城。不一會兒，王城裏一隊太監扛出來一棵長長直直的大樹幹，已經削去了樹葉和旁支，被整理得圓潤平直。有些太監扛著粗繩子，還有五六個太監一起抬著一個一丈見圓的大銅盤，最後一輛八匹馬拖著的馬車載來了一個大鐵塊。
太監們忙活起來，很快，以高台為支點，架起了一個巨型的大秤。
高公公喊道：“請參選的女子一一取下身上的釵環，上到秤盤上，稱體重。份量不夠的，不能通過初選。”
眾人都嘩然。原來架一個大秤，就是直接稱重的！但是這不是選美嗎？女子們把打扮的行頭都取下來了，看起來未免太“素淨”了。
這麽直白的選拔……站在人群後的丁絨小聲的感慨：“這不是選美吧？分明是買豬！”還是按斤兩買的那種！
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選美就以“稱重”為主要過程，一個個穿戴單薄的女子們上秤去衡量了一下，最後入選的居然真是排名前列女子。
監督整個過程的高公公一直皺著眉頭。
身旁的年輕太監馬上奉上了茶，細心的問道：“高總管，您不滿意？”
“怎麽可能滿意？”高公公說道，“這次放寬了條件，不是聽說各地的美女都蜂擁進了都城嗎？怎麽來的女子們並不如我估計的那麽飽滿，而且很多人臉色不佳。”
消息靈通的年輕太監道：“您有所不知。昨晚，全城各處都有很多人嚴重拉肚子，尤其是今天要來參選的這些女子，一晚上都拉得脫了形。有人說，這比去年那次還嚴重。”
“什麽？在選美的當口，居然出了這事？”高公公道，“選不出合適的女子，我豈不是有負聖恩？”
“總管大人，這與您無關。去年好像就是妖邪作祟，所以最後是國師做法後才平息的。今年莫不是也是如此？”年輕太監說了自己的推測。
“國師？”說起她，高公公不滿的說道：“她本就反對這次選美，她恨不得我們選不出美人吧，豈會幫我們？她也不考慮一下我君王後宮空虛，區區一百人算什麽，北方的國家國君都是後宮佳麗三千的！”
“是啊，我國後宮女子人數並不多。”年輕太監立刻謙恭的配合。
高公公思忖了一下，問：“剩下的三十個名額早已分配到十個小郡去了？”
“是。”
“這次選美人，君王給了我們十天時間，那還是分批吧。今天情況不佳，先選三十個，過幾天在各地美女進京時，再選四十個。”高公公吩咐。
“是，我就去宣布。”
“等等。”
年輕太監連忙轉頭，等待高公公吩咐。
“我會請旨，請太醫院的太醫出宮來研究這個病症。你也派人通知一下國師，請她除邪祟。”高公公想了想，還是雙管齊下為好。
---
年輕太監宣布完分次選拔的決定後，內務府總管高公公帶著其他太監，帶著一隊圓滾滾的美人浩浩蕩蕩的迴宮了。
眾人議論紛紛，幾家歡喜幾家愁。選上的，自然喜上眉梢，因拉肚子落選的胖小姐們也為有了機會而高興起來。
發愁的人不多，但是包括了金掌櫃。
葉之一行人迴到客棧時，就聽到金掌櫃在怒火騰騰的咒罵：“這小丫頭，撞了什麽狗屎運，居然也選進去了！連迴來拿個包袱都沒！”
旁邊一桌外來客笑道：“掌櫃，喜事啊，宮裏需要什麽沒有啊，還要什麽包袱？直接當娘娘去了！您是不是也算是國丈了？”
金掌櫃發愁的說：“是什麽喜事？咱家這客棧也開了三代了，現在傳給誰啊？本來還希望她招贅個夫婿來繼承的。”
“什麽招贅？你別得了便宜還賣乖了！”昨天入住的肥小姐臉色不良的帶著隨從走進客棧：“我沒選上，但是你女兒選上了，這就是她的陰謀！”
金掌櫃連忙解釋：“客官，昨晚全城都是如此，真不是小女做的！何況今天那個大人說了，過幾天再重新選拔的，小姐您這樣美如珠玉，肯定入選的。”
“哼！”肥小姐氣惱的對金掌櫃說道：“下次若我還拉肚子，我唯你是問！”
“是是。”金掌櫃點頭哈腰。
葉之他們互看了一眼，上了樓。
向南還在睡著，但是臉色好多了。
五個師兄妹圍著桌子坐下，葉之向大家說了前一夜遇到的事情。
佟羽陽驚訝的說道：“鹿吳珠丟了，而且西京神殿的追蹤人還追到這附近了？”
白月蘭不以為然的說道：“你就關心偷竊寶物的八卦！這寶珠和你有什麽關係啊？眼前這裏發生的事情，才是重點吧？才有些怪異吧？”
丁絨點頭：“我和四師兄都中招了，我前兩天吃出來的肥肉好像一下子就沒了。胖瘦問題，總讓我覺得和國師兄妹脫不了幹係。”
“不錯。”葉之安排道，“我們分頭進行吧，瞿師弟和小師弟盯緊國師的動靜，那個西京神殿的人應該還會來找國師的麻煩，大家注意別和西京神殿的人之間衝撞上。兩位師妹留意宮裏的情況。我機動。”
“是。”既然已經出門行走了，大家不約而同的聽葉之的安排。