趙桓還要說些什麽時,已經有下人端著酒菜進入了客廳。


    “桓兒也餓了吧?先吃飯!”


    趙潛笑笑,示意趙桓和其他衙役們一起吃飯。


    吃飯完後,趙桓又去後院拜望了他名義上的母親——吳氏。


    以往趙桓在趙府的時候,每日也都會拜望一次吳氏,兩人之間也已經比較熟稔了,趙桓麵對她也不初次見麵時那麽尷尬了。


    吳氏見到趙桓也是表現的一如既往的親熱,拉著趙桓問了些他在在棲霞縣的經曆,趙桓隨意撿了些能說的告訴了她,至於脅迫周思源的事,趙桓連趙潛和趙琦都沒有告訴,自然更不會跟吳氏說了。


    等到趙桓告辭離開時,吳氏還令人給趙桓封了一個紅包,說是壓歲錢。


    趙桓有些哭笑不得了接了過來,他在棲霞縣這麽久,那些和他打交道的官吏都是把他當成了同僚來看待,趙桓都差點忘了自己還隻是一個十五歲的少年而已。


    見過吳氏後,趙桓又帶著趙廣等人又去竹苑看望了一直在趙府養傷的趙陽。


    趙陽上次身上受到多處箭傷,傷勢都極重,到現在已經一個多月了還不能下床,不過人已經清醒了過來,沒什麽大礙了。


    趙桓到趙陽房門前時,見到他床前圍坐了七八名家丁——就是那些趙府剛收進來的少年。


    這些少年或站或坐地圍在趙陽床前,而趙陽正躺坐在床上一臉興奮吐沫橫飛,雙手比劃的講著些什麽。


    趙桓站在門外聽了聽,不由“噗哧”一聲笑出了聲。


    原來,趙陽講得正是他在棲霞縣時,多次和山賊作戰時的“英勇事跡”,其中編造和誇大之處讓趙桓聽著都替他感到臉紅——但是,那些少年卻是聽得一個個激動不已,看著趙陽一臉的崇敬。


    聽到趙桓的笑聲,趙陽才抬起頭來,正好見到門外的趙桓、趙廣等人,此時都是一臉忍俊不住地樣子,趙陽這才一臉訕訕地樣子,停止了他的誇誇其談。


    那些家丁見到趙桓,也都從趙陽的講述中迴過了神來,擔心趙桓認為他們偷懶,向趙桓行了個禮後都慌慌張張地離開了。


    “你小子行啊,還有閑心吹牛,看來傷勢好的差不多了!”


    趙廣走到趙陽床前,笑著對他身上輕捶了幾下。


    趙廣和趙陽是堂兄弟,兩人關係一向最是要好,見到趙陽現在的樣子,趙廣原本的擔心也放了下來。


    “咳咳,你小子輕點……”


    趙陽裝作一副被趙廣的拳頭重傷到了的樣子咳嗽起來。


    趙廣雖然是堂兄,但趙陽對他可沒有什麽對待兄長的禮節,兩人從小一起打鬧慣了,從不講什麽長幼有序那一套。


    趙桓微笑著看兩人打鬧完後,他才上前撫慰了趙陽幾句,讓他安心養傷。


    從趙陽那離開後,已經了晚上,縣城裏漸漸燃起了鞭炮和煙花,一種過年的味道撲麵而來——雖然說大明對於火藥的管製非常嚴格,但自從唐**始,燃放煙花、爆竹已經成了一種習俗,官府也不能直接粗暴的下令禁止,隻是對於那些生產煙花爆竹的作坊進行監控,防止他們將火藥用於其他用途。


    趙潛也已經令人提前買好了煙花和鞭炮,見到天色漸漸昏暗了下來,也就想讓下人在後院裏燃放。


    不過,這個活兒卻被跟隨趙桓來的那些衙役們給搶了去。


    他們大都玩過火銃,也見識過火炮發射時那種震天巨響,對於這種僅僅裝了少量火藥的鞭炮和煙花根本沒有什麽畏懼心裏,一邊燃放還一邊玩各種驚險刺激的花樣,引得圍觀的家丁和丫鬟發出陣陣驚唿。


    即使是在後世,每次大規模燃放煙花的時候也往往引得無數人圍觀,更何況是在這個極度缺乏娛樂活動的大明朝。


    雖然這個時代的煙花,論起花樣遠遠無法和後世相比,不過趙府燃放煙花的時候,還是引來了無數的百姓擠進了趙府觀看,人數很快就達到了數百之多。


    都是街坊鄰裏,趙潛自然不會趕人,隻能大開門戶,放那些百姓進入了趙府。


    “趙老爺新年好!”


    “新年吉祥!”


    “……”


    那些百姓進來後不忘向趙潛說些吉祥話,趙潛也沒有任何架子,笑著一一迴應。


    “咦?這位是……”


    見到一個麵生的中年漢子一臉堆笑地擠開人群,向自己走過來,趙潛有些驚訝——他在這文登縣生活了幾十年,說能叫出所有人的名字有些誇張,但起碼整個縣城的成年男子他差不多都打過照麵,但是這個中年漢子他卻是完全陌生,沒有任何印象。


    “趙老爺新年吉祥!”


    這中年漢子,笑容滿麵地走到趙潛麵前,彎腰行了個禮。


    趙潛雖然不認識此人,但也猜測他可能是這縣城哪個百姓家的親戚,正想對這中年迴禮,卻突然聽到站在他左側的趙桓發出了一聲驚唿:“祖父小心!”


    趙潛心中一驚,就看到這中年漢子站起來時,手裏已經掏出了一把近一尺長,閃著寒光的尖刀。


    這中年漢子的臉色在忽明忽暗的煙花照耀下色彩斑斕,顯得有些猙獰。


    見到這中年漢子一步跨到自己麵前,一刀急速地向自己當胸捅來,從來沒有遇到過這種事的趙潛驚得動彈不得,隻來得及在心中發出一身驚唿:“吾命休矣!”


    “咚!”


    不過,就在這時,趙潛感覺自己的身子被人猛地撞了一下,一身的老骨頭好像被這一下撞散架了般,側倒在了地上。


    趙桓一向認為自己是個自私自利而又非常惜命的人,他從不認為自己有一天會做舍己為人這種事!但是,見到那中年漢子從懷中掏出尖刀,向趙潛這個一直對自己疼愛有加的老人刺去的時候,趙桓卻感覺腦子一熱,不由自主地猛地一個飛身過去撞開了趙潛。


    不過,那把尖刀卻是劃開了趙潛胸前厚實的衣物後,重重地砍在了趙桓的左肩頭上!


    顧不得肩膀的疼痛,趙桓死命地抓住了那中年漢子握刀的右手以及和刀柄,同時口中發出一聲大喝:“抓刺客!”


    也幸好趙桓一直以來都沒有放鬆對自己這幅身體的打熬,不但平時和衙役們一起操練,私下裏也是勤練不輟,從來沒有偷過懶,否則以他原本那副孱弱的少年身體,根本無法阻止這中年漢子將刀抽出來,然後就會向趙桓刺來第二刀……


    雖然鞭炮和煙花聲震耳欲聾,但趙桓這聲用盡全力的大喝還是傳了出去。


    周圍的百姓轉頭見到這麵的情景,都是一臉愕然,不敢相信這種一向隻是在戲文和說書先生口中出現的戲碼,會活生生地在自己眼前上演。


    “總捕頭!”


    “賊子敢耳!”


    “……”


    而那些衙役的反應就快得多了,他們聽到趙桓的大喝後隻是一愣神,就馬上轉頭發現了這邊的情況,爾後迅速地將手裏的煙花、爆竹直接仍在了地上,憤怒地向著趙桓這邊撲了過來。


    最先達到的是距離趙桓最近的趙廣,他心中非常愧疚,這次趙桓點名讓他帶一個排的衙役隨行護衛,是對他的信任和看重,可是卻今晚這濃重的過年氣氛卻讓趙廣放鬆了警覺,即使是那麽多百姓擁擠過來的時候,他也沒有及時提高警惕。


    現在看到趙桓受傷,趙廣覺得都是自己的失職。


    “轟!”


    到了那中年漢子跟前,趙廣用盡力氣,一拳向著那人喉嚨憤怒地轟去。


    這一拳既有對那刺客的恨意,也有趙廣對自己大意的惱怒,拳風唿嘯,如果那中年漢子的喉嚨被擊重,輕則昏迷,重則直接被擊碎喉骨導致窒息而死。


    由於被趙桓死死地抓住了刀柄,那中年漢子抽了幾次都沒有將尖刀抽出來,此時見到趙廣的拳頭打過來,那中年漢子眼中閃過一絲無奈,隻能放棄了手裏的尖刀,閃身後退。


    此時,其他衙役也都已經趕到,有幾人上前將趙桓和趙潛保護了起來,其他人則就要將那中年漢子團團圍住。


    那中年漢子見到事不可違,知道沒有了再動手的機會,也不遲疑,轉身就向著趙府開著的大門衝了過去。


    “一班、二班留下,其他人跟我追!”


    趙廣當先向著那中年漢子逃走的方向追了過去,同時也向其他衙役下達了命令。

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