“什麽?做這棲霞縣的總捕頭!”


    聽到周思源的話,趙琦和趙桓都吃了一驚。


    事實上,所謂“捕頭”隻是民間稱謂,朝廷正式官吏中卻從來沒有這個職位。


    雖然在正式任命上,總捕頭和普通衙役一樣,但實際上卻掌管著整個縣城所有的衙役,算是一縣吏員中最為位高權重的了,地位僅次於縣令、縣丞和縣尉三人。


    “縣令大人,小兒年少,怎堪如此大任!”


    趙琦雖然有些有心動,但還是連忙替趙桓拒絕了!


    他知道,如今的大明官場,水實在太深了,也太黑了!捕頭雖然看似權重,卻也是專門替人幹髒活、累活的人,還非常容易替人背黑鍋,趙琦不相信趙桓這個少年能應付的來。


    “嗬嗬嗬,自古英雄出少年嘛!”


    聽到趙琦的推辭,周思源卻笑了起來,接著語氣一轉:“就像這次,你們不但擊敗了數倍於己的山賊,更是入我棲霞縣如入無人之境——你們要是流賊的話,恐怕這棲霞縣已經丟了!”


    “縣令大人恕罪!”


    聽到周思源的誅心之言,趙琦頓時嚇得麵如土色,連忙跪倒在地道:“是我等不懂規矩,還請縣令大人恕罪!”


    趙桓卻表情平淡,知道這棲霞縣令隻是想逼迫自己就範而已,雖然不知道他為何一定要自己做這棲霞縣的總捕頭,但如今形勢比人強,他不得不從。


    “既然縣令大人抬愛,草民不敢不從!”


    趙桓對周思源彎腰一禮,算是應下了此事。


    “哈哈哈,好!”


    周思源大笑,親切地拍了拍趙桓的肩膀道:“有趙桓你在,本官就可以高枕無憂了!”


    他之所以一定要征僻趙桓做棲霞縣的總捕頭,自然是想將趙桓的功勞據為己有!鋸齒山之戰就可以說成是在他的英明指揮下,本縣總捕頭趙桓喬裝作商賈引誘鋸齒山賊眾下山,將其聚而殲之!


    而且經過此次烏龍事件,周思源也明白了棲霞縣的這些衙役根本就靠不住,萬一下次真的有民亂他們肯定還是逃之夭夭!因此周思源也想依靠趙桓的練兵、帶兵能力,將棲霞縣的衙役操練整頓一番,這樣他才能更安心一些。


    周思源本來還想給趙桓辦場接風宴,無奈縣衙的大小官吏都跑了個精光,無人可以作陪,他也隻能作罷。


    “趙捕頭,如今我棲霞縣用人比較緊張,隻好麻煩你帶著你的手下幫忙將這些山賊押到牢房去了!”


    趙桓一接受任命,周思源就老實不客氣地開始對他下達了第一個命令——而他所謂的“用人緊張”,其實根本就是無人可用。


    “是,卑職遵命!”


    趙桓老老實實地周思源行了個禮,然後讓趙琦帶著夥計將這五輛馬車的貨物運往城中的客棧,他則直接帶著護商隊押運俘虜在周思源的帶領下往牢房而去——趙桓還沒有拿到正式任命捕頭的公文,周思源也隻能親自帶著他去一趟了。


    “桓兒,你……”


    趙琦臨走前擔心地看了趙桓一眼。


    趙桓卻給了他一個安心的眼神,雖然這個總捕頭是被周思源強加給他的,但他內心深處其實也是願意接受的,這個身份對他以後的計劃和行事都很有幫助。


    做為商賈,他最多也隻能訓練數十護商隊,再多官府必然就要進行幹涉。但是作為棲霞縣的總捕頭,他卻能名正言順的統領這城內的數百衙役了。


    棲霞縣的牢房在城南,占地數十畝。因為“民亂”之事還沒有傳遞到這裏,因此這裏的獄卒還在正常上班,否則要是連他們都逃了,導致棲霞縣牢裏的犯人集體越獄,那棲霞縣才是真正的亂套了。


    到了牢房處,周思源也不進去,就站在外麵等著裏麵的獄頭出來。


    很快,就有一個滿臉肥肉穿著獄卒服飾的中年漢子帶著幾個人慌慌張張地一路小跑著迎了過來。


    “縣令大人,您怎麽親自過來了?”


    這中年漢子就是牢房的獄頭,名叫王武,他見到周思源後連忙跪下行禮,心中卻是好奇:這牢獄之事一向歸本縣縣尉管轄,周思源這個縣令一向不喜這種陰晦之地,不知道今日怎會至此。


    “這是本縣新任總捕頭趙桓,王武你以後要和趙捕頭多親近親近……”


    周思源自然不能告訴王武實情,顧左右而言他地給兩人互相做起了介紹。


    “小人拜見趙捕頭!”


    聽到這是自己的頂頭上司,王武雖然心下驚詫這總捕頭竟然已經換人,但卻不敢因趙桓年少而怠慢,連忙彎腰行禮。


    衙役明麵上有皂、壯、快三班,稱為三班衙役,其實卻遠不止這三班!其中獄卒也是衙役的一種,也歸趙桓管轄。


    趙桓笑著點了點頭,然後對王武問道:“王獄頭,現在牢房中可能騰出位置來安置這一百多的俘虜?”


    “趙捕頭放心,這點小事不勞您操心,小人馬上就給您辦好!”


    王武對著趙桓點頭哈腰,拍著胸脯下了保證,然後就吩咐跟在身後的獄卒,讓他們將獄中的犯人調整一下,騰出足夠多的牢房出來。


    “好了!關押犯人之事,你們兩人來辦就行,本官先迴去了!”


    周思源這次來隻是為了證明趙桓捕頭的身份的,給兩人交代清楚後他就揮了揮手,轉身離開了。


    “恭送大人!”


    趙桓和王武送走了周思源後,兩人之間的氣氛頓時輕鬆了下來。


    王武對趙桓是曲意巴結,趙桓也想從王武這裏打聽一下棲霞縣官場的情況,兩人很快就熟絡了起來,交談甚歡。


    直到有獄卒稟告,牢房已經騰好,兩人才結束交談,趙武也將趙桓等人迎了進去。


    王武待久了可能不覺得,趙桓剛進入這牢房卻被裏麵的臭氣熏得差點一頭栽倒在地!


    “嘿嘿,趙捕頭恕罪!小人不知道趙捕頭要來,否則就讓人提前打掃清洗一遍了!”


    看到趙桓捂著鼻子眉頭大皺,王武倆忙上前道歉。


    趙桓擺了擺手,在這種地方他話也懶得多說,直接讓護商隊將那些俘虜一個個押進牢房裏去。

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