周氏閉上眼睛，疲倦地擺擺手，示意他們退下。兄弟倆磕了頭，相繼退出。諾大的廳堂靜寂無聲。錢嬤嬤悄悄走上前，招唿小丫頭清掃地上碎了的官窯纏枝青花瓷碗。
“嬤嬤，你都看到了。”周雨睛悲愴的長歎一口氣，滿是皺紋的眼角劃下兩行淚水，一顆接一顆落下，如斷了線的珠子。
“太太，這些年，你吃的苦，奴婢我都看在眼裏，雖說這次動靜大了些，倒也理得幹淨。他母子二人雖保了性命，以後日子肯定也難。西北那是苦寒之地，能不能活，就看他們日後造化。興老爺這次得了宅子，得了銀子，又能自個當家作主，再不用看旁人眼色，日子比起這府來，好了不知幾倍，不然也不會這麽快的手腳。老爺剛辭了官，又不見了那兩個，心裏多少會有些……”錢嬤嬤喃喃說不下去。
“嬤嬤，幾十年了，我算是看清楚了，你怎沒看明白呢？能好，我何至於此，何至於此啊……這都是命。當年父親就對我說，他不是我的良人。如今看來……”周雨睛悲歎道。
憶起當年，主仆兩人哀傷不已。那年元宵燈會，彩燈在古城牆下點亮，流光溢彩倒映在護城河水中，與對岸的粉牆黛瓦相得益彰。那一晚，侯府千金偶遇美如冠玉的青年，隻一眼便陪上了一生。
蔣建宏迴到東園時，夜已經很深了。嫡妻陳氏眯著眼，依在鬆色雲花靠枕上假寐。聽到聲響，忙披上襖子，下床侍候。蔣宏建簡單洗漱一番後，夫妻倆個便上了床。
陳氏忙不迭得問道：“怎麽老爺這麽晚了還從京城趕迴來，可是府裏出了什麽大事？”
蔣宏建嘿嘿冷笑兩聲，撫了撫額頭道：“今日這事鬧得，唉！”
陳氏急道：“出了什麽事？你快說啊！”
“你道前些日子母親和二弟去京城做甚？原是為了這事去的，瞞得我真緊啊。這些年，你可曾見母親迴過京城？逢年過節，舅舅那裏也隻送上厚厚的年禮。”
“不是說快過年了，想迴侯府看看，順道幫著二弟走動走動？”
“是去走動，不過不是往侯府走動。”
陳氏眉眼輕動，嗔罵道：“作什麽東一榔頭西一斧的，聽得我雲裏霧裏，越發的糊塗起來。還不趕緊的說全唿了，也省得我在房裏揪了半天的心。”
蔣宏建摸了一把陳氏的高挺的胸脯，歎道：“急什麽，我這不正要說嗎。父親在京城置了房外室，兒子都十多歲了，買了房買了地，當家奶奶似的供著呢，母親和二弟帶了人，連夜把家抄了，等父親迴來，人去屋空啊。”蔣宏建感歎道！
“父親今年都五十多了，長年在京城為官，身邊沒個人侍候，納個妾稀疏平常。母親也太狠了些，”陳氏驚聲說道。
“狠，狠的還在後麵呢。你道這女人是誰？”
“是誰？”陳氏好奇道。
“她是我們蔣家世交之女，同父親青梅竹馬，說是從小就定了親的。”
“噢，還有這事？難不成老爺這些年與太太形同陌路，為的就是她？從小定親，那老爺如何又娶了太太？”陳氏聽得一頭霧水。
“哎，這些陳芝麻爛穀子的事情，我哪裏清楚？母親從不與我說這些。”
陳氏急道：“大爺，快說哎，後來怎麽樣了？”
蔣宏建不由打了個冷顫道：“母親以這母子二人的下落，逼父親拿出了京城的房契地契，逼著他致了仕，上書請求讓賢給二弟。待上司批準後，母親這才說出她那母子二人的下落！”
“母親把人弄死了？”
蔣宏建斜著眼睛看了陳氏，陳氏自知失言，忙訕訕道：“我這不是瞎猜猜嗎！”
蔣宏建與陳氏夫妻近二十年，自個老婆是個什麽德性，他豈能不知？隻得無可奈何的歎道：“母親把那二人賣去了西北。”
陳氏捂著胸口，緩出一口氣，心道這跟弄死了有什麽區別。
“父親得知兩人下落，馬都沒下，就追了去尋，整整三個月，任是沒找到，哎，你是沒看到，一下老了十多歲啊。母親趁機把京城的房和地托大舅舅賣了，有些個值錢的家當，隨船帶迴了蘇州。沒幾日，便用一萬兩銀子把二叔一家都打發走了。”
“什麽，二叔一大家子搬走是母親出的手？我還以為，還以為……”陳氏猛的坐起來。
“你以為，你以為憑二叔能買得起柳口胡同五進的宅子，還帶個小花園。這些年，二叔一家，都是父親供著的。母親早就想把他們打發了，礙著父親麵上，一直忍著。這下好了，兩頭清靜。”
“二叔他……就這麽心甘情願的被分出去？”
“婦道人家，你懂什麽？父親這些年可管過家裏什麽事？長年在京城，除了逢年過節拿俸祿迴來，府裏大大小小的事情，哪一件不是母親作主。二叔也不是呆子，蔣家原先的家底他又不是不知道，如今母親即給了宅子，又有安家銀子，這樣的好事上哪裏去找？”蔣宏建輕輕撫了撫幾根稀疏的胡子。
“母親這是要幹什麽？”陳氏追問道。
“幹什麽？哎，也是執念啊，她是要父親迴家，迴蘇州這個家。她把父親的後路全切斷了。這些年，父親迴過幾次家，兩個巴掌都數得清。可惜啊，功虧一簣啊。”
陳氏忙問道：“這又是為何？”
蔣宏建無奈的笑一笑：“你道為何？如果父親是這麽容易給人把持住的話，母親還用得著等這些年。他明日就走，去青陽鎮蔣家老宅，帶欣瑤一起。”
“欣瑤，帶她做什麽？病秧子一個，連話都不會說。”陳氏不屑地說。
“怪不得娘不讓你當家，而是選了弟妹，你……你……哎，讓我說你什麽好。”蔣宏建搖搖頭恨恨的說。
陳氏大驚失色道：“什麽？讓顧氏當家。憑什麽？我才是長房長媳，你怎麽就不幫我說幾句話？”
蔣宏建一副恨鐵不成鋼的表情，氣極敗壞的道：“憑什麽，就憑她是二房主母。你以為母親這樣一個內宅婦人就能找到那女人藏身之處了？父親隱藏了這麽些年，可有一點風聲沒有，人是誰送走的，送到哪裏？如何使得這調虎離山計？這件事上，誰落得好處最多，你這腦子整日裏除了撚酸吃醋，還能想些別的。父親這是為了防著二弟呢。”說著，左手輕輕往下一切。
“不會吧，二弟他，他這麽狠，那可是他親爹”陳氏打了個寒顫。
“從他十幾歲開始，我就沒占過上風，他的心思，母親都未必看得透，深著呢！那周姨娘……哼……睡覺，睡覺，累一天了，大爺我就是個受氣的命，事情明明不是我做的，白白讓我擔了這惡名，真真是兩頭不落好啊！好在母親把她嫁妝鋪子裏的一個米行給了我……算是補償……明天得去看看……侯府跟這事怕是脫不了幹係……若不然……憑二弟……”漸漸聲音低沉了下去，沒幾分鍾鼾聲漸起。
陳氏聽到米行，原本苦著的臉一下就有了質的改變，輕輕嘟囔了句：“死人，有好消息也不早點說。”複又躺下，翻了幾個身，思謀了半天，才迷迷糊糊睡著。
……
冬夜的月光無力的掛在半空，幾顆星星慵懶的三三兩兩散落四周，蔣府隱在這黑夜中，沒有了白日的喧囂。
卯時，天剛蒙蒙亮，蔣府一處諾大的宅子有了聲響。丫鬟，婆子們灑掃的灑掃，漿洗的漿洗，喂雀兒的，燒茶起爐子的，各司其職。西園北角的一間臥房內，一個鵝蛋臉麵，身形纖巧，容貌秀麗的年輕女子正含淚看著床上的小人。
貼身大丫鬟冬梅端了水進來，道：“奶奶，你守著小姐一晚上了，這會子天快亮了，先洗洗吧，小姐的衣物都已收拾妥當。”
顧玉珍用帕子輕輕擦了擦眼角，半晌未動。丈夫昨兒晚上告訴她，明天讓女兒跟著老爺到青陽鎮老宅住上些時日，說是鄉下的空氣、吃食新鮮，對女兒的病有益處，讓她連夜收拾收拾東西。說完深深的看了她一眼，便去了周姨娘房裏。
顧氏今年二十有五，二八年華嫁於蔣宏生為妻，也曾柔情繾綣，夫妻恩愛。怎奈三年均無所出，第四年周雨睛就把她堂兄家的小女兒周秀月抬作貴妾，當年就生下了庶長子蔣元航。原本周雨睛就不喜顧氏，二兒子的嫡妻之位向來意屬侄女周秀月，礙於老爺立場堅定，親自求娶，方才勉強應允。
庶長子出世，顧玉珍在蔣府的日子越發難過起來。好在蔣宏生未曾嫌棄，一月中倒有二十天宿在嫡妻房裏，並親自請醫問藥，兩年後方才有了喜訊。同年周姨娘產下庶長女蔣元珊。幾個月後，顧玉珍艱難生下女兒蔣欣瑤，雖不是男孩，心下卻也歡喜。後又生下嫡子蔣元晨，小家夥白白胖胖，足足有六斤二兩。一男一女，湊了個好字，顧玉珍方才在蔣府站穩了腳跟！
蔣宏生踏進臥房，冬梅眼尖忙請了安，悄無聲息的退了出去。看到嫡妻和床上睡著的女兒，蔣宏生上前摟住顧氏的肩，溫和的說道：“玉珍，昨晚周氏鬧得厲害，未及與你細說。家裏的事情你多半已知曉，隻是母親這次未能如願，父親已打定主意要迴青陽鎮養老，說要帶著欣瑤，我也始料未及。不過細細一想，也是件好事。”
顧氏一聽，眼淚又滴落下來。
“嬤嬤，你都看到了。”周雨睛悲愴的長歎一口氣，滿是皺紋的眼角劃下兩行淚水，一顆接一顆落下，如斷了線的珠子。
“太太，這些年，你吃的苦，奴婢我都看在眼裏，雖說這次動靜大了些，倒也理得幹淨。他母子二人雖保了性命，以後日子肯定也難。西北那是苦寒之地，能不能活，就看他們日後造化。興老爺這次得了宅子，得了銀子，又能自個當家作主，再不用看旁人眼色，日子比起這府來，好了不知幾倍，不然也不會這麽快的手腳。老爺剛辭了官，又不見了那兩個，心裏多少會有些……”錢嬤嬤喃喃說不下去。
“嬤嬤，幾十年了，我算是看清楚了，你怎沒看明白呢？能好，我何至於此，何至於此啊……這都是命。當年父親就對我說，他不是我的良人。如今看來……”周雨睛悲歎道。
憶起當年，主仆兩人哀傷不已。那年元宵燈會，彩燈在古城牆下點亮，流光溢彩倒映在護城河水中，與對岸的粉牆黛瓦相得益彰。那一晚，侯府千金偶遇美如冠玉的青年，隻一眼便陪上了一生。
蔣建宏迴到東園時，夜已經很深了。嫡妻陳氏眯著眼，依在鬆色雲花靠枕上假寐。聽到聲響，忙披上襖子，下床侍候。蔣宏建簡單洗漱一番後，夫妻倆個便上了床。
陳氏忙不迭得問道：“怎麽老爺這麽晚了還從京城趕迴來，可是府裏出了什麽大事？”
蔣宏建嘿嘿冷笑兩聲，撫了撫額頭道：“今日這事鬧得，唉！”
陳氏急道：“出了什麽事？你快說啊！”
“你道前些日子母親和二弟去京城做甚？原是為了這事去的，瞞得我真緊啊。這些年，你可曾見母親迴過京城？逢年過節，舅舅那裏也隻送上厚厚的年禮。”
“不是說快過年了，想迴侯府看看，順道幫著二弟走動走動？”
“是去走動，不過不是往侯府走動。”
陳氏眉眼輕動，嗔罵道：“作什麽東一榔頭西一斧的，聽得我雲裏霧裏，越發的糊塗起來。還不趕緊的說全唿了，也省得我在房裏揪了半天的心。”
蔣宏建摸了一把陳氏的高挺的胸脯，歎道：“急什麽，我這不正要說嗎。父親在京城置了房外室，兒子都十多歲了，買了房買了地，當家奶奶似的供著呢，母親和二弟帶了人，連夜把家抄了，等父親迴來，人去屋空啊。”蔣宏建感歎道！
“父親今年都五十多了，長年在京城為官，身邊沒個人侍候，納個妾稀疏平常。母親也太狠了些，”陳氏驚聲說道。
“狠，狠的還在後麵呢。你道這女人是誰？”
“是誰？”陳氏好奇道。
“她是我們蔣家世交之女，同父親青梅竹馬，說是從小就定了親的。”
“噢，還有這事？難不成老爺這些年與太太形同陌路，為的就是她？從小定親，那老爺如何又娶了太太？”陳氏聽得一頭霧水。
“哎，這些陳芝麻爛穀子的事情，我哪裏清楚？母親從不與我說這些。”
陳氏急道：“大爺，快說哎，後來怎麽樣了？”
蔣宏建不由打了個冷顫道：“母親以這母子二人的下落，逼父親拿出了京城的房契地契，逼著他致了仕，上書請求讓賢給二弟。待上司批準後，母親這才說出她那母子二人的下落！”
“母親把人弄死了？”
蔣宏建斜著眼睛看了陳氏，陳氏自知失言，忙訕訕道：“我這不是瞎猜猜嗎！”
蔣宏建與陳氏夫妻近二十年，自個老婆是個什麽德性，他豈能不知？隻得無可奈何的歎道：“母親把那二人賣去了西北。”
陳氏捂著胸口，緩出一口氣，心道這跟弄死了有什麽區別。
“父親得知兩人下落，馬都沒下，就追了去尋，整整三個月，任是沒找到，哎，你是沒看到，一下老了十多歲啊。母親趁機把京城的房和地托大舅舅賣了，有些個值錢的家當，隨船帶迴了蘇州。沒幾日，便用一萬兩銀子把二叔一家都打發走了。”
“什麽，二叔一大家子搬走是母親出的手？我還以為，還以為……”陳氏猛的坐起來。
“你以為，你以為憑二叔能買得起柳口胡同五進的宅子，還帶個小花園。這些年，二叔一家，都是父親供著的。母親早就想把他們打發了，礙著父親麵上，一直忍著。這下好了，兩頭清靜。”
“二叔他……就這麽心甘情願的被分出去？”
“婦道人家，你懂什麽？父親這些年可管過家裏什麽事？長年在京城，除了逢年過節拿俸祿迴來，府裏大大小小的事情，哪一件不是母親作主。二叔也不是呆子，蔣家原先的家底他又不是不知道，如今母親即給了宅子，又有安家銀子，這樣的好事上哪裏去找？”蔣宏建輕輕撫了撫幾根稀疏的胡子。
“母親這是要幹什麽？”陳氏追問道。
“幹什麽？哎，也是執念啊，她是要父親迴家，迴蘇州這個家。她把父親的後路全切斷了。這些年，父親迴過幾次家，兩個巴掌都數得清。可惜啊，功虧一簣啊。”
陳氏忙問道：“這又是為何？”
蔣宏建無奈的笑一笑：“你道為何？如果父親是這麽容易給人把持住的話，母親還用得著等這些年。他明日就走，去青陽鎮蔣家老宅，帶欣瑤一起。”
“欣瑤，帶她做什麽？病秧子一個，連話都不會說。”陳氏不屑地說。
“怪不得娘不讓你當家，而是選了弟妹，你……你……哎，讓我說你什麽好。”蔣宏建搖搖頭恨恨的說。
陳氏大驚失色道：“什麽？讓顧氏當家。憑什麽？我才是長房長媳，你怎麽就不幫我說幾句話？”
蔣宏建一副恨鐵不成鋼的表情，氣極敗壞的道：“憑什麽，就憑她是二房主母。你以為母親這樣一個內宅婦人就能找到那女人藏身之處了？父親隱藏了這麽些年，可有一點風聲沒有，人是誰送走的，送到哪裏？如何使得這調虎離山計？這件事上，誰落得好處最多，你這腦子整日裏除了撚酸吃醋，還能想些別的。父親這是為了防著二弟呢。”說著，左手輕輕往下一切。
“不會吧，二弟他，他這麽狠，那可是他親爹”陳氏打了個寒顫。
“從他十幾歲開始，我就沒占過上風，他的心思，母親都未必看得透，深著呢！那周姨娘……哼……睡覺，睡覺，累一天了，大爺我就是個受氣的命，事情明明不是我做的，白白讓我擔了這惡名，真真是兩頭不落好啊！好在母親把她嫁妝鋪子裏的一個米行給了我……算是補償……明天得去看看……侯府跟這事怕是脫不了幹係……若不然……憑二弟……”漸漸聲音低沉了下去，沒幾分鍾鼾聲漸起。
陳氏聽到米行，原本苦著的臉一下就有了質的改變，輕輕嘟囔了句：“死人，有好消息也不早點說。”複又躺下，翻了幾個身，思謀了半天，才迷迷糊糊睡著。
……
冬夜的月光無力的掛在半空，幾顆星星慵懶的三三兩兩散落四周，蔣府隱在這黑夜中，沒有了白日的喧囂。
卯時，天剛蒙蒙亮，蔣府一處諾大的宅子有了聲響。丫鬟，婆子們灑掃的灑掃，漿洗的漿洗，喂雀兒的，燒茶起爐子的，各司其職。西園北角的一間臥房內，一個鵝蛋臉麵，身形纖巧，容貌秀麗的年輕女子正含淚看著床上的小人。
貼身大丫鬟冬梅端了水進來，道：“奶奶，你守著小姐一晚上了，這會子天快亮了，先洗洗吧，小姐的衣物都已收拾妥當。”
顧玉珍用帕子輕輕擦了擦眼角，半晌未動。丈夫昨兒晚上告訴她，明天讓女兒跟著老爺到青陽鎮老宅住上些時日，說是鄉下的空氣、吃食新鮮，對女兒的病有益處，讓她連夜收拾收拾東西。說完深深的看了她一眼，便去了周姨娘房裏。
顧氏今年二十有五，二八年華嫁於蔣宏生為妻，也曾柔情繾綣，夫妻恩愛。怎奈三年均無所出，第四年周雨睛就把她堂兄家的小女兒周秀月抬作貴妾，當年就生下了庶長子蔣元航。原本周雨睛就不喜顧氏，二兒子的嫡妻之位向來意屬侄女周秀月，礙於老爺立場堅定，親自求娶，方才勉強應允。
庶長子出世，顧玉珍在蔣府的日子越發難過起來。好在蔣宏生未曾嫌棄，一月中倒有二十天宿在嫡妻房裏，並親自請醫問藥，兩年後方才有了喜訊。同年周姨娘產下庶長女蔣元珊。幾個月後，顧玉珍艱難生下女兒蔣欣瑤，雖不是男孩，心下卻也歡喜。後又生下嫡子蔣元晨，小家夥白白胖胖，足足有六斤二兩。一男一女，湊了個好字，顧玉珍方才在蔣府站穩了腳跟！
蔣宏生踏進臥房，冬梅眼尖忙請了安，悄無聲息的退了出去。看到嫡妻和床上睡著的女兒，蔣宏生上前摟住顧氏的肩，溫和的說道：“玉珍，昨晚周氏鬧得厲害，未及與你細說。家裏的事情你多半已知曉，隻是母親這次未能如願，父親已打定主意要迴青陽鎮養老，說要帶著欣瑤，我也始料未及。不過細細一想，也是件好事。”
顧氏一聽，眼淚又滴落下來。