青河以北就是慶州，曾經上國之都的所在。下轄九郡五十二縣，地勢平緩適宜耕種，人口最多的時候足足落戶千萬之多，是公認明州最富庶的地方。
可建難毀易。一場戰火下來，無數百姓流離失所命喪他鄉，巍峨的城池也是一座接著一座的被焚毀傾倒。蒙國的大軍又似乎根本沒有常駐的打算，所過之處寸草不生。
不時有義軍興起占山為王，他們嘴裏喊得是匡複河山，可暗地裏卻做著強盜土匪的買賣。
匪過如梳，兵過如篦。
就算是富庶如慶州也經不起這般折騰。無數人選擇逃難避禍，可離開了城池與律法的庇護，他們就像草原上無助的羊群，任誰都可以肆無忌憚的咬上一口。
……
天顏縣。坐落於慶州南部偏西的山區中，此處因盛產祭祀用的精美麵具而成名。不知道是幸運還是不行，這門手藝十分被草原眾部看重，因此得以免於戰火塗炭，可代價是放棄以前所作的神麵祥瑞，反而專門為敵人製作麵目猙獰的惡鬼麵具。
嘭！！
大門被一腳踹開，一個十五、六歲的少年滿臉怒容：“父親，各位叔伯，爾等如若再給那群蠻夷做活，就請滾出天顏縣，以後再也不準以‘顏’姓自居。”
屋內正在商議的眾人頓時啞口無言，為首的一個中年人怒斥：“玉兒，大白天的說什麽瘋話！趕緊給各位長輩道歉。”
名叫顏玉的少年梗著脖子搖頭：“道歉？父親你說什麽胡話。就你們的所作所為也配讓我道歉？恐怕就算我願意，我們顏家的列祖列宗也不願意。”
“來人，把這個逆子給我帶下去關在地牢，沒有我的命令誰都不要把他放出來！”中年人滿臉陰鬱，守在大門兩旁的人聞言立刻架著少年就向外走。
顏玉的身體受製，可嘴上依然大喊大叫：“國不將國，你們這些人不思報效皇恩，居然賣主求榮投降蠻夷，甚至心甘情願被其驅使，做些令人作嘔的魑魅鬼臉，列祖列宗如果知道你們這些不肖子孫的所作所為，非從棺材裏麵氣的蹦出來不可。大逆不道，數祖忘典，卑躬屈膝的醃臢之輩，我顏玉就算是死也不會跟你們同流合汙的！”
一聲聲，一句句。
屋內眾人臉色都不好看，一個白發蒼蒼的老者氣的長須亂顫：“不可理喻，不可理喻。顏如，這就是你教導出來的好兒子？！氣死老夫了，氣死老夫了。”
“叔父息怒，玉兒畢竟不知道咱們的謀劃，有些許誤解也是不可厚非。”中年人語氣淡淡，“好了眾位，我顏氏一族現在終於獲得了鐵木爾族長的信任，機會隻有一次，絕對不能有任何閃失。”
“是，族長！”
……
青河水畔，天色未明，晨霧浩渺。
雲亦巧冷眼看著麵前鬆散的隊伍：“侯爺，能不能告訴我就憑這些人，你到底要去對岸做什麽？”說話時，她的目光一直落在青年身後用黑色綢布包裹起來的長條狀器物上。
他的槍法自成一派極其霸道，曾經一天之內連殺兩名絕頂高手，數千精銳合圍也不能擋其鋒芒。
這不由得女子不心懷忌憚。
“沒事，跟人約好了做筆買賣罷了。”張子龍扯了扯頭頂兜帽遮住了大半容貌，“此行多則一月，少則十天，路上的安危都仰仗雲副指揮使了。”
雲亦巧麵無表情道：“慶州已淪陷日久，皇城司當初留守密探的損失根本無從知曉，侯爺最好不要太過期望。”言畢女子莞爾一笑，“話說迴來，我有今天全拜侯爺所賜，就算一起共赴黃泉也算是小女子死得其所了。”
“雲副指揮使莫非失心瘋了不成？當年是你們步步緊逼才落到今日下場。螻蟻尚且偷生，難道當初張某就要引頸就戮不成？”青年詫異的看了她一眼，隨後輕撫衣擺，“再說我相信雲大人的本事，一切都拜托了。”
說完青年邁步離去，隻留下站在原地的女子投出恨恨的目光。
一行六百人褪去官衣換上便裝，借助大霧的掩護，陸續登上前往青河北岸的戰船。一路上所有人都屏氣凝神，連大聲說話都不敢，畢竟這裏可不是他們當初南下的偏遠地區，而是淮、蒙兩國正麵交戰的最前線。
三十艘規模的戰船隻要被對方發現，隨時都有全軍覆沒的危險。
為首的一艘戰船上，張子龍隨意側臥在船舷，有一下沒一下的舉起朱紅色酒葫輕抿。
船艙中共計坐著四人：正襟危坐擦拭刀身的韓忠，手握羊腿大口撕咬的翟虎，鬥篷加身看不清容貌的消瘦女子，最後是饒有興致打量他們的雲亦巧。
翟虎一邊咀嚼一邊不清不楚地問：“雲姑娘功夫了的，不知道是師從何處啊？還有那姓張的說你是皇城司副指揮使，到底真的假的？”
雲亦巧生的天生麗質，當下嫵媚一笑：“形勢比人強，小女子人微言輕當然任由你們說什麽就是什麽了。”語氣中充滿了無奈、委屈、苦澀，道不盡的我見猶憐。
翟虎看的雙目呆滯，感覺手上的羊腿也不香了，翻身就要出去找張子龍算賬。
“莽夫，你被騙了！”韓忠擦刀的手頓了一下，“此人能用兩招擊敗我們，武功已然進入化境。這般年輕的女子高手江湖上卻沒有一絲傳聞，而明明有此等手段，卻又甘心混跡煙柳之地做那逢場作戲的買賣，除了皇城司淮國還有誰有這般權威？”
翟虎性子雖直卻也不傻，頓時火冒三丈怒視女子：“好你個姓雲的，你算計我？!”
“怎麽？”雲亦巧素手輕撫腰間紫色劍柄，目光中滿是譏諷，“難道翟將軍想要動手不成？”
呃！
翟虎頓時啞口無言，狠話湧上喉頭卻怎麽也說不出來，隻能悻悻然的坐下繼續吃喝。
短暫的平靜後，雲亦巧的目光落在身披鬥篷的女子身上：“她又是誰？”
翟虎裝作沒聽見，韓忠收刀入鞘抱在懷中：“雲姑娘，雖然咱們現在同路，但還是要奉勸一句，不該問的最好別問。”
“哦？”麵對如此充滿火藥味的迴答，雲亦巧非但沒有生氣反而了然一笑：“據說此行是要做筆買賣，可你們卻並沒有拉載任何貨物，莫非——這個女人就是你們的籌碼？”
韓忠、翟虎二人心頭一驚，互看一眼都閉上了嘴裝作沒聽見。
“看來我猜對了。”雲亦巧側了側身，挪到消瘦女子的身旁，“慶州現在全部都在蒙國之手，區區一個女子就算有驚天之顏也不會得到對方重視，難道她是個地位顯赫的蒙國人？”
無人搭話。
“這倒是有趣，既然你們不肯說，那我就——”雲亦巧說著探出手，以迅雷不及掩耳之勢拉下了女子罩在頭上的兜帽。
栗色的長發微微卷曲十分蓬鬆，臉頰清瘦五官略大，褐色的瞳孔充滿了異域之風。令人矚目的是她的額頭，刻著一個小巧的金色圖騰，形同嘯月之狼。
雲亦巧看見那個印記，霎時滿臉的不可思議：“居然是——蒙國皇族？”
不愧是曾經的皇城司副指揮使，果然見多識廣心思縝密。船舷處的張子龍嘴角輕輕勾起，忍不住灌了口壺中朝霞。
雲亦巧迴過神後忍不住質問：“據說蒙國香火淡薄，膝下隻有三子一女，並且尤為偏愛幼女繆蘭。你們既然抓到了她為什麽不上報朝廷？這很可能是達成和談的契機，簡直是天大的功勞。”
翟虎聞言哈哈大笑，拍了拍自己的胸膛：“雲姑娘，忘了介紹。大爺我姓翟名虎，慶州大梁人，是淮國要犯，據說是上了你們皇城司秘檔的，是不是真的那就不清楚了。”
“翟——虎？”雲亦巧輕聲呢喃，片刻後一臉詫異，“你就是江湖人稱‘怒目金剛’的翟虎？這怎麽可能？！”不怪女子驚詫，她哪裏能想到自己一招就擊敗的人居然是雄霸一方的江湖大佬。
“雲姑娘別瞧不起人，如果不是當時大意，你未必是我的對手。”翟虎哼哼唧唧，一轉頭看向韓忠，露出滿臉揶揄的笑容，“這位韓老弟更厲害，淮國四大將門‘韓’家的天之驕子，現徐州王手下第一戰將。”
“徐州王？”雲亦巧感覺腦袋生疼，忍不住以手扶額，“難怪，原來造反王爺的手下，再加上他，怪不得你們不敢把她交給朝廷。”
船艙外突然傳來張子龍的聲音：“各位，該上路了。”
……
天顏縣，地牢。
三丈方圓的牢房打掃的幹幹淨淨，床鋪被褥一應俱全。寬大的書桌上擺滿了未完成的麵具，刻刀畫筆等工具擺放雜亂。與其說是牢房，不如說是一間廂房來的合適。
顏玉此時正聚精會神的刻繪著一張麵具，它比尋常麵容都要大上一圈，金麵白眉肅穆莊嚴。
噠噠噠……
牢房外傳來了腳步聲，可顏玉的手卻穩如磐石絲毫不為所動。
顏如來到門外駐足觀望，一直到少年繪製好手中麵具，這才開口：“不愧是我族百年難得一見的奇才。玉兒，你這張‘鬥尊神麵’寶相莊嚴、栩栩如生，就算是為父也甘拜下風。”
啪！
被他誇獎，顏玉沒有絲毫開心，反而憤怒的站起身，一把摔碎了手中的麵具：“做的再好也是假的。什麽狗屁神麵，百姓們千百年來的供奉，如今怎不見有神仙下凡拯救凡塵？”
“你錯了，玉兒。”顏如歎了口氣，“人之所以信封諸天神佛，隻是在修心中的善念而已。求而不得，方顯這份信仰的難能可貴。”
“父親，您怎麽就這麽糊塗。”少年厲聲駁斥：“這些道理我又豈能不知，可我顏家世代受淮國皇恩二百載。不光特封為朝廷一品供奉，在江湖中有著超然地位，就說每年撥下來的款銀堪比一郡稅賦，這才讓我族內可以不事生產，一心研習雕刻之術。就連咱們腳下的城池，也是當年朝廷為顏家專門大興土木修建而來。可如今值此天下大亂之際，你不帶著顏家殺敵報恩，還搖尾乞憐地去給那幫蠻夷效力，這你讓我顏家以後如何在淮國立足？”
中年人看著慷慨激昂的少年，抬手拍了拍他的肩膀，滿臉都是欣慰之色：“有此覺悟不愧是我顏如的兒子！可那些草原騎兵數以百萬，又各個能征善戰，咱們族內所有人都算在一起也不過萬口，全部死光了又能殺敵多少？”
顏玉話鋒依然堅定：“那也比現在強。慶州廣袤地勢複雜，聽說現在依舊活躍的義軍就不下十股，實在不行咱們就往山裏一鑽與敵人遊戰，我就不信這些草原的騎兵還能上天入地不成。”
咣當！
說完少年狠狠錘了牢門一下：“父親您身為族長，難道就不知道外麵是怎麽罵我們的嗎？不論江湖還是民間，他們都說顏家就是一條喂不熟的白眼狼，一隻脊梁斷掉的嗷嗷犬狗。”
“這些不是你該考慮的問題，事情還沒有蓋棺定論，是忠是奸他們說的豈能作數。”中年人感慨一句，然後目光變得堅定淩厲，仿佛下定了什麽決心，“過些日子為父要進京幹一件大事，到時候家裏可就交給你了。”
……
日上三竿，在炎炎烈日的烘烤下，筆直的官道甚至都顯得有些扭曲。路邊蜿蜒著的一條溪流，被炙烤的水氣升騰，河邊嫩綠的草坪也都是垂頭耷腦看上去沒有什麽精神。
噠噠噠噠！
密集的馬蹄聲由遠及近，約三百餘的人馬奪路狂奔。唿啦啦一大幫根本沒有什麽隊形，甚至有人隻是坐在馬上僵硬的抱住馬的脖頸，任由馬匹跟著馬群行動。
翟虎抹了把額頭的汗水大聲抱怨：“他娘的，這是什麽鬼天氣，恨不得把皮給扒了去。”
韓忠迴頭看了眼狼狽的人群，麵容有些悲戚道：“張大哥，弟兄們都受不了了，你看是不是休整一番再走？”
“籲！！”張子龍勒馬放緩速度，放眼打量一下四周地形，抬手指向河邊不遠處的樹林：“去那裏。算算路程最多休息半個時辰，不然被咬住就麻煩了。”
他一鬆口，人群中頓時爆發出一陣歡唿。紛紛爭先恐後的渡河休整，有些人甚至也不去樹林了，直接整個人躍入河中大口狂飲。
“雲姑娘，這還沒到地方人就快死了一半了，你這‘眼睛’當的可有些不太好使啊。”樹蔭之下，張子龍盤膝而坐，摘下酒葫蘆灌了口‘朝霞’。
“侯爺說這話可就沒良心了，這裏是慶州腹地，沒有我從中策應帶路，你們早就全軍覆沒了。”在青年身後倚樹而立的女子捋了捋額前長發，“那些追兵明顯不是普通騎兵，九成是蒙國專門派來營救公主的精銳。”
“明明跟著侯爺才是最危險的，您現在還要倒打一耙欺負我這個弱女子麽？”
張子龍沒再開口，一邊喝酒，一邊看著在河中嬉鬧的人群。
從他們度過青河開始，接連全殲了十數隊敵人斥候，不光湊夠了行軍所用的馬匹，還獲得了不少前線的情報。相比數十萬大軍的規模，這區區數百人敵人應該不會太過警覺。
可接下來局勢就變得有些撲朔迷離了，沒過幾天他們遇到敵軍越來越密集，仿佛專門來搜索他們的一樣。
剛開始還隻是小股斥候，人數多則數十，少則七八人，後來居然能遇上超過百人的大隊，軍中也自此開始出現傷亡。最後在一場遭遇戰中，因為一名士卒麻痹大意，放跑了一名敵軍。
真正的噩夢就來了。
有一支真正的精銳騎兵盯上了他們，人數足有三千餘。他們身強體壯臂力驚人，一個個剃著光頭，赤膊上身刺滿了圖騰，配著胯下高的有些不像話的血色巨馬。
第一次交手的時候，麵對敵人山崩海嘯般的衝鋒，包括韓忠、翟虎二人在內，所有士卒都在對方恐怖的軍威下雙腿戰栗，不敢反抗。
為首主將更是先天境的絕頂高手，除張子龍、雲亦巧二人外，沒有任何人可以牽製。
僅僅一個照麵就死了二百多人，要不是當時地勢占優，張子龍一拳打崩了山體，導致敵人追擊受阻，恐怕能活下來的人屈指可數。
兩軍戰力根本不在一個級別，根本沒有還手之力。張子龍隻能靈活避戰，就這麽一追一趕向目的地進發。
可這麽時刻跟著個尾巴，屆時前狼後虎，自己想要達成目的恐怕就難了，必須趁早解決……
噗！
陷入沉思的張子龍突然感覺脖間一涼。
“針上塗的是皇城司秘製毒液，見血封喉。”雲亦巧嫵媚一笑，腰肢扭轉從他身後繞到前麵，“當初答應同行途中任由我進行刺殺，可曾後悔？”
叮！
青年雖然麵色轉黑，可神情卻一如往常，探手拔出漆黑如墨的細針扔在地上，答非所問的點評：“很厲害的毒，唿吸間居然能讓我體內氣血運轉驟降，比當初李行舟的毒也差不了多少了。”
說話間他從懷中取出一個玉雕袖籠，打開蓋子，一隻胖嘟嘟的金蠶順著青年的手爬向脖間傷口。
南疆靈蠱，三眼金蠶，可解世間萬毒。
“無論什麽手段盡管使出來，我絕不對你出手。”吸吮間，張子龍臉色恢複如常，收起玉籠看著滿臉不可置信的女子：“可有一點，這些人都是我帶來的，張某自然會盡其所能讓他們活著離開慶州，雲姑娘就不要在這方麵動什麽歪心思了。”
“這點不用你說，再怎麽說我也是淮國人，自然不會去勾結蠻夷。”對方居然百毒不侵，雲亦巧雖然心中驚訝萬分，可還是點頭答應。
張子龍點了點頭話鋒一轉：“你先前說的那個顏家是不是就在附近，他們實力如何？”
雲亦巧聳肩自嘲一笑：“人家顏家可是朝廷一品供奉，人手眾多以千數計，幾乎人人自幼習武，你覺得實力如何？不過前些日子聽說他們計劃執行失敗，現如今天顏縣到底是個什麽情況我也無從得知。”
張子龍眉頭微簇：“什麽任務？”
“借獻禮之名，暗殺敵國首領。”
“皇城司還真是未達目的不擇手段。此計不論成敗，你口中的那個人丁興旺的顏家恐怕都要滿門赴死了。”張子龍歎息道，“水能載舟，亦能覆舟，這淮國氣數要盡了啊~”
雲亦巧與之四目相對，語氣頗有些感慨：“這些……侯爺不是早就領教過了麽？”
張子龍抬頭看了眼天色，起身輕喝：“好了，準備出發。”
“去哪？”
“天顏縣。”
……
青磚壘就的城牆並沒有破損痕跡，仿佛這裏並沒有經過戰火的洗禮。可一具具倒懸的屍體卻遍布城頭，遠遠看去密密麻麻。天空中盤旋的數百隻鷲鳥不斷啼鳴，除此之外城中再無雜音。
而城外的地方卻沒有血跡屍體，半點也無，一如昔日般草長鶯飛。
這是距離天顏縣百裏遠的一座城池，作為官道咽喉，這座人口隻有三萬的小城平日裏車水馬龍十分繁華。
一行人來到城外不遠處駐足，翟虎看著“幹淨”的城外大惑不解：“還真是活見鬼了，這仗是怎麽打的！”
你說是據城死守吧，分明沒有半點戰火痕跡。可要真是一場攻堅戰下來，四散而逃的百姓不論生死也會留下痕跡才對。
韓忠聞言看向張子龍，他也無法理解這樣的戰況，隻能求助好像什麽事都知道的青年。
黑袍青年歎了口氣，扶了扶身後的長條包裹沒有說話。
旁邊的雲亦巧柳眉緊鎖，聲音中再沒有半點故作的嫵媚，反而冷硬如冰：“數月前密探傳迴情報，北方蠻子發布新政，凡遇抵抗一律屠城，可要是主動投降……”
韓忠連忙追問：“可活？”
女子搖了搖頭：“隻屠半城，剩下半城人口可入草原第三籍。”
“一幫畜生。”翟虎雙拳捏的‘嘎吱’作響，雙目隱隱有血絲浮現，“他們到底把人命當成什麽了！”
韓忠臉色同樣極為難看，可還是出聲發問：“第三籍？”
“不錯。”雲亦巧點了點頭解釋道，“阿史那、女真、烏桓、鐵木爾、瑪爾紮這五大部落是一等人，附屬於他們的草原小部族是二等人，南下路上主動投降是三等人，而我們這些被戲謔為‘人羊’，根本不算是人。”
聞言所有人都臉色鐵青，雲亦巧繼續說：“聽說如今的上京聚集著大量草原商人販賣我淮國百姓。成年男子二兩銀子、普通婦人三兩、讀過書的孩童五兩、姿色好的處子也不過一二十兩。嘖嘖嘖，如此明碼標價還真是畜生不如。”
轟！
“我去他娘的。”翟虎須發皆張，一拳把身旁碗口粗的小樹打斷，無數落葉四下激射。
雲亦巧看熱鬧不嫌事大，還在旁邊繼續拱火：“還有江湖傳聞說敵人在上京城中擺下生死擂，連斬高手一百多人。直說淮國江湖就是灘爛泥塘，什麽狗屁高手都是假把式。他們還把淮國有名有姓的高手都畫了畫像，一個個都是肩不能挑手不能提的孱弱模樣，還有的直接穿了女裝。我想想，好像其中就有翟大俠您的名諱。”
此言一出群情激憤，所有人都罵罵咧咧的滿臉怒容，仿佛一言不合就要打去上京。
“行了，咱們進城。”張子龍雙腿一夾馬腹緩慢前行，“靠嘴皮子可殺不了敵。”
空氣頓時靜了下來，想起自己不久前在敵人馬蹄下怯懦的表現，每個人都臉色愧疚的拍馬跟上。
雲亦巧白了一眼青年背影：“切，沒意思。”
可建難毀易。一場戰火下來，無數百姓流離失所命喪他鄉，巍峨的城池也是一座接著一座的被焚毀傾倒。蒙國的大軍又似乎根本沒有常駐的打算，所過之處寸草不生。
不時有義軍興起占山為王，他們嘴裏喊得是匡複河山，可暗地裏卻做著強盜土匪的買賣。
匪過如梳，兵過如篦。
就算是富庶如慶州也經不起這般折騰。無數人選擇逃難避禍，可離開了城池與律法的庇護，他們就像草原上無助的羊群，任誰都可以肆無忌憚的咬上一口。
……
天顏縣。坐落於慶州南部偏西的山區中，此處因盛產祭祀用的精美麵具而成名。不知道是幸運還是不行，這門手藝十分被草原眾部看重，因此得以免於戰火塗炭，可代價是放棄以前所作的神麵祥瑞，反而專門為敵人製作麵目猙獰的惡鬼麵具。
嘭！！
大門被一腳踹開，一個十五、六歲的少年滿臉怒容：“父親，各位叔伯，爾等如若再給那群蠻夷做活，就請滾出天顏縣，以後再也不準以‘顏’姓自居。”
屋內正在商議的眾人頓時啞口無言，為首的一個中年人怒斥：“玉兒，大白天的說什麽瘋話！趕緊給各位長輩道歉。”
名叫顏玉的少年梗著脖子搖頭：“道歉？父親你說什麽胡話。就你們的所作所為也配讓我道歉？恐怕就算我願意，我們顏家的列祖列宗也不願意。”
“來人，把這個逆子給我帶下去關在地牢，沒有我的命令誰都不要把他放出來！”中年人滿臉陰鬱，守在大門兩旁的人聞言立刻架著少年就向外走。
顏玉的身體受製，可嘴上依然大喊大叫：“國不將國，你們這些人不思報效皇恩，居然賣主求榮投降蠻夷，甚至心甘情願被其驅使，做些令人作嘔的魑魅鬼臉，列祖列宗如果知道你們這些不肖子孫的所作所為，非從棺材裏麵氣的蹦出來不可。大逆不道，數祖忘典，卑躬屈膝的醃臢之輩，我顏玉就算是死也不會跟你們同流合汙的！”
一聲聲，一句句。
屋內眾人臉色都不好看，一個白發蒼蒼的老者氣的長須亂顫：“不可理喻，不可理喻。顏如，這就是你教導出來的好兒子？！氣死老夫了，氣死老夫了。”
“叔父息怒，玉兒畢竟不知道咱們的謀劃，有些許誤解也是不可厚非。”中年人語氣淡淡，“好了眾位，我顏氏一族現在終於獲得了鐵木爾族長的信任，機會隻有一次，絕對不能有任何閃失。”
“是，族長！”
……
青河水畔，天色未明，晨霧浩渺。
雲亦巧冷眼看著麵前鬆散的隊伍：“侯爺，能不能告訴我就憑這些人，你到底要去對岸做什麽？”說話時，她的目光一直落在青年身後用黑色綢布包裹起來的長條狀器物上。
他的槍法自成一派極其霸道，曾經一天之內連殺兩名絕頂高手，數千精銳合圍也不能擋其鋒芒。
這不由得女子不心懷忌憚。
“沒事，跟人約好了做筆買賣罷了。”張子龍扯了扯頭頂兜帽遮住了大半容貌，“此行多則一月，少則十天，路上的安危都仰仗雲副指揮使了。”
雲亦巧麵無表情道：“慶州已淪陷日久，皇城司當初留守密探的損失根本無從知曉，侯爺最好不要太過期望。”言畢女子莞爾一笑，“話說迴來，我有今天全拜侯爺所賜，就算一起共赴黃泉也算是小女子死得其所了。”
“雲副指揮使莫非失心瘋了不成？當年是你們步步緊逼才落到今日下場。螻蟻尚且偷生，難道當初張某就要引頸就戮不成？”青年詫異的看了她一眼，隨後輕撫衣擺，“再說我相信雲大人的本事，一切都拜托了。”
說完青年邁步離去，隻留下站在原地的女子投出恨恨的目光。
一行六百人褪去官衣換上便裝，借助大霧的掩護，陸續登上前往青河北岸的戰船。一路上所有人都屏氣凝神，連大聲說話都不敢，畢竟這裏可不是他們當初南下的偏遠地區，而是淮、蒙兩國正麵交戰的最前線。
三十艘規模的戰船隻要被對方發現，隨時都有全軍覆沒的危險。
為首的一艘戰船上，張子龍隨意側臥在船舷，有一下沒一下的舉起朱紅色酒葫輕抿。
船艙中共計坐著四人：正襟危坐擦拭刀身的韓忠，手握羊腿大口撕咬的翟虎，鬥篷加身看不清容貌的消瘦女子，最後是饒有興致打量他們的雲亦巧。
翟虎一邊咀嚼一邊不清不楚地問：“雲姑娘功夫了的，不知道是師從何處啊？還有那姓張的說你是皇城司副指揮使，到底真的假的？”
雲亦巧生的天生麗質，當下嫵媚一笑：“形勢比人強，小女子人微言輕當然任由你們說什麽就是什麽了。”語氣中充滿了無奈、委屈、苦澀，道不盡的我見猶憐。
翟虎看的雙目呆滯，感覺手上的羊腿也不香了，翻身就要出去找張子龍算賬。
“莽夫，你被騙了！”韓忠擦刀的手頓了一下，“此人能用兩招擊敗我們，武功已然進入化境。這般年輕的女子高手江湖上卻沒有一絲傳聞，而明明有此等手段，卻又甘心混跡煙柳之地做那逢場作戲的買賣，除了皇城司淮國還有誰有這般權威？”
翟虎性子雖直卻也不傻，頓時火冒三丈怒視女子：“好你個姓雲的，你算計我？!”
“怎麽？”雲亦巧素手輕撫腰間紫色劍柄，目光中滿是譏諷，“難道翟將軍想要動手不成？”
呃！
翟虎頓時啞口無言，狠話湧上喉頭卻怎麽也說不出來，隻能悻悻然的坐下繼續吃喝。
短暫的平靜後，雲亦巧的目光落在身披鬥篷的女子身上：“她又是誰？”
翟虎裝作沒聽見，韓忠收刀入鞘抱在懷中：“雲姑娘，雖然咱們現在同路，但還是要奉勸一句，不該問的最好別問。”
“哦？”麵對如此充滿火藥味的迴答，雲亦巧非但沒有生氣反而了然一笑：“據說此行是要做筆買賣，可你們卻並沒有拉載任何貨物，莫非——這個女人就是你們的籌碼？”
韓忠、翟虎二人心頭一驚，互看一眼都閉上了嘴裝作沒聽見。
“看來我猜對了。”雲亦巧側了側身，挪到消瘦女子的身旁，“慶州現在全部都在蒙國之手，區區一個女子就算有驚天之顏也不會得到對方重視，難道她是個地位顯赫的蒙國人？”
無人搭話。
“這倒是有趣，既然你們不肯說，那我就——”雲亦巧說著探出手，以迅雷不及掩耳之勢拉下了女子罩在頭上的兜帽。
栗色的長發微微卷曲十分蓬鬆，臉頰清瘦五官略大，褐色的瞳孔充滿了異域之風。令人矚目的是她的額頭，刻著一個小巧的金色圖騰，形同嘯月之狼。
雲亦巧看見那個印記，霎時滿臉的不可思議：“居然是——蒙國皇族？”
不愧是曾經的皇城司副指揮使，果然見多識廣心思縝密。船舷處的張子龍嘴角輕輕勾起，忍不住灌了口壺中朝霞。
雲亦巧迴過神後忍不住質問：“據說蒙國香火淡薄，膝下隻有三子一女，並且尤為偏愛幼女繆蘭。你們既然抓到了她為什麽不上報朝廷？這很可能是達成和談的契機，簡直是天大的功勞。”
翟虎聞言哈哈大笑，拍了拍自己的胸膛：“雲姑娘，忘了介紹。大爺我姓翟名虎，慶州大梁人，是淮國要犯，據說是上了你們皇城司秘檔的，是不是真的那就不清楚了。”
“翟——虎？”雲亦巧輕聲呢喃，片刻後一臉詫異，“你就是江湖人稱‘怒目金剛’的翟虎？這怎麽可能？！”不怪女子驚詫，她哪裏能想到自己一招就擊敗的人居然是雄霸一方的江湖大佬。
“雲姑娘別瞧不起人，如果不是當時大意，你未必是我的對手。”翟虎哼哼唧唧，一轉頭看向韓忠，露出滿臉揶揄的笑容，“這位韓老弟更厲害，淮國四大將門‘韓’家的天之驕子，現徐州王手下第一戰將。”
“徐州王？”雲亦巧感覺腦袋生疼，忍不住以手扶額，“難怪，原來造反王爺的手下，再加上他，怪不得你們不敢把她交給朝廷。”
船艙外突然傳來張子龍的聲音：“各位，該上路了。”
……
天顏縣，地牢。
三丈方圓的牢房打掃的幹幹淨淨，床鋪被褥一應俱全。寬大的書桌上擺滿了未完成的麵具，刻刀畫筆等工具擺放雜亂。與其說是牢房，不如說是一間廂房來的合適。
顏玉此時正聚精會神的刻繪著一張麵具，它比尋常麵容都要大上一圈，金麵白眉肅穆莊嚴。
噠噠噠……
牢房外傳來了腳步聲，可顏玉的手卻穩如磐石絲毫不為所動。
顏如來到門外駐足觀望，一直到少年繪製好手中麵具，這才開口：“不愧是我族百年難得一見的奇才。玉兒，你這張‘鬥尊神麵’寶相莊嚴、栩栩如生，就算是為父也甘拜下風。”
啪！
被他誇獎，顏玉沒有絲毫開心，反而憤怒的站起身，一把摔碎了手中的麵具：“做的再好也是假的。什麽狗屁神麵，百姓們千百年來的供奉，如今怎不見有神仙下凡拯救凡塵？”
“你錯了，玉兒。”顏如歎了口氣，“人之所以信封諸天神佛，隻是在修心中的善念而已。求而不得，方顯這份信仰的難能可貴。”
“父親，您怎麽就這麽糊塗。”少年厲聲駁斥：“這些道理我又豈能不知，可我顏家世代受淮國皇恩二百載。不光特封為朝廷一品供奉，在江湖中有著超然地位，就說每年撥下來的款銀堪比一郡稅賦，這才讓我族內可以不事生產，一心研習雕刻之術。就連咱們腳下的城池，也是當年朝廷為顏家專門大興土木修建而來。可如今值此天下大亂之際，你不帶著顏家殺敵報恩，還搖尾乞憐地去給那幫蠻夷效力，這你讓我顏家以後如何在淮國立足？”
中年人看著慷慨激昂的少年，抬手拍了拍他的肩膀，滿臉都是欣慰之色：“有此覺悟不愧是我顏如的兒子！可那些草原騎兵數以百萬，又各個能征善戰，咱們族內所有人都算在一起也不過萬口，全部死光了又能殺敵多少？”
顏玉話鋒依然堅定：“那也比現在強。慶州廣袤地勢複雜，聽說現在依舊活躍的義軍就不下十股，實在不行咱們就往山裏一鑽與敵人遊戰，我就不信這些草原的騎兵還能上天入地不成。”
咣當！
說完少年狠狠錘了牢門一下：“父親您身為族長，難道就不知道外麵是怎麽罵我們的嗎？不論江湖還是民間，他們都說顏家就是一條喂不熟的白眼狼，一隻脊梁斷掉的嗷嗷犬狗。”
“這些不是你該考慮的問題，事情還沒有蓋棺定論，是忠是奸他們說的豈能作數。”中年人感慨一句，然後目光變得堅定淩厲，仿佛下定了什麽決心，“過些日子為父要進京幹一件大事，到時候家裏可就交給你了。”
……
日上三竿，在炎炎烈日的烘烤下，筆直的官道甚至都顯得有些扭曲。路邊蜿蜒著的一條溪流，被炙烤的水氣升騰，河邊嫩綠的草坪也都是垂頭耷腦看上去沒有什麽精神。
噠噠噠噠！
密集的馬蹄聲由遠及近，約三百餘的人馬奪路狂奔。唿啦啦一大幫根本沒有什麽隊形，甚至有人隻是坐在馬上僵硬的抱住馬的脖頸，任由馬匹跟著馬群行動。
翟虎抹了把額頭的汗水大聲抱怨：“他娘的，這是什麽鬼天氣，恨不得把皮給扒了去。”
韓忠迴頭看了眼狼狽的人群，麵容有些悲戚道：“張大哥，弟兄們都受不了了，你看是不是休整一番再走？”
“籲！！”張子龍勒馬放緩速度，放眼打量一下四周地形，抬手指向河邊不遠處的樹林：“去那裏。算算路程最多休息半個時辰，不然被咬住就麻煩了。”
他一鬆口，人群中頓時爆發出一陣歡唿。紛紛爭先恐後的渡河休整，有些人甚至也不去樹林了，直接整個人躍入河中大口狂飲。
“雲姑娘，這還沒到地方人就快死了一半了，你這‘眼睛’當的可有些不太好使啊。”樹蔭之下，張子龍盤膝而坐，摘下酒葫蘆灌了口‘朝霞’。
“侯爺說這話可就沒良心了，這裏是慶州腹地，沒有我從中策應帶路，你們早就全軍覆沒了。”在青年身後倚樹而立的女子捋了捋額前長發，“那些追兵明顯不是普通騎兵，九成是蒙國專門派來營救公主的精銳。”
“明明跟著侯爺才是最危險的，您現在還要倒打一耙欺負我這個弱女子麽？”
張子龍沒再開口，一邊喝酒，一邊看著在河中嬉鬧的人群。
從他們度過青河開始，接連全殲了十數隊敵人斥候，不光湊夠了行軍所用的馬匹，還獲得了不少前線的情報。相比數十萬大軍的規模，這區區數百人敵人應該不會太過警覺。
可接下來局勢就變得有些撲朔迷離了，沒過幾天他們遇到敵軍越來越密集，仿佛專門來搜索他們的一樣。
剛開始還隻是小股斥候，人數多則數十，少則七八人，後來居然能遇上超過百人的大隊，軍中也自此開始出現傷亡。最後在一場遭遇戰中，因為一名士卒麻痹大意，放跑了一名敵軍。
真正的噩夢就來了。
有一支真正的精銳騎兵盯上了他們，人數足有三千餘。他們身強體壯臂力驚人，一個個剃著光頭，赤膊上身刺滿了圖騰，配著胯下高的有些不像話的血色巨馬。
第一次交手的時候，麵對敵人山崩海嘯般的衝鋒，包括韓忠、翟虎二人在內，所有士卒都在對方恐怖的軍威下雙腿戰栗，不敢反抗。
為首主將更是先天境的絕頂高手，除張子龍、雲亦巧二人外，沒有任何人可以牽製。
僅僅一個照麵就死了二百多人，要不是當時地勢占優，張子龍一拳打崩了山體，導致敵人追擊受阻，恐怕能活下來的人屈指可數。
兩軍戰力根本不在一個級別，根本沒有還手之力。張子龍隻能靈活避戰，就這麽一追一趕向目的地進發。
可這麽時刻跟著個尾巴，屆時前狼後虎，自己想要達成目的恐怕就難了，必須趁早解決……
噗！
陷入沉思的張子龍突然感覺脖間一涼。
“針上塗的是皇城司秘製毒液，見血封喉。”雲亦巧嫵媚一笑，腰肢扭轉從他身後繞到前麵，“當初答應同行途中任由我進行刺殺，可曾後悔？”
叮！
青年雖然麵色轉黑，可神情卻一如往常，探手拔出漆黑如墨的細針扔在地上，答非所問的點評：“很厲害的毒，唿吸間居然能讓我體內氣血運轉驟降，比當初李行舟的毒也差不了多少了。”
說話間他從懷中取出一個玉雕袖籠，打開蓋子，一隻胖嘟嘟的金蠶順著青年的手爬向脖間傷口。
南疆靈蠱，三眼金蠶，可解世間萬毒。
“無論什麽手段盡管使出來，我絕不對你出手。”吸吮間，張子龍臉色恢複如常，收起玉籠看著滿臉不可置信的女子：“可有一點，這些人都是我帶來的，張某自然會盡其所能讓他們活著離開慶州，雲姑娘就不要在這方麵動什麽歪心思了。”
“這點不用你說，再怎麽說我也是淮國人，自然不會去勾結蠻夷。”對方居然百毒不侵，雲亦巧雖然心中驚訝萬分，可還是點頭答應。
張子龍點了點頭話鋒一轉：“你先前說的那個顏家是不是就在附近，他們實力如何？”
雲亦巧聳肩自嘲一笑：“人家顏家可是朝廷一品供奉，人手眾多以千數計，幾乎人人自幼習武，你覺得實力如何？不過前些日子聽說他們計劃執行失敗，現如今天顏縣到底是個什麽情況我也無從得知。”
張子龍眉頭微簇：“什麽任務？”
“借獻禮之名，暗殺敵國首領。”
“皇城司還真是未達目的不擇手段。此計不論成敗，你口中的那個人丁興旺的顏家恐怕都要滿門赴死了。”張子龍歎息道，“水能載舟，亦能覆舟，這淮國氣數要盡了啊~”
雲亦巧與之四目相對，語氣頗有些感慨：“這些……侯爺不是早就領教過了麽？”
張子龍抬頭看了眼天色，起身輕喝：“好了，準備出發。”
“去哪？”
“天顏縣。”
……
青磚壘就的城牆並沒有破損痕跡，仿佛這裏並沒有經過戰火的洗禮。可一具具倒懸的屍體卻遍布城頭，遠遠看去密密麻麻。天空中盤旋的數百隻鷲鳥不斷啼鳴，除此之外城中再無雜音。
而城外的地方卻沒有血跡屍體，半點也無，一如昔日般草長鶯飛。
這是距離天顏縣百裏遠的一座城池，作為官道咽喉，這座人口隻有三萬的小城平日裏車水馬龍十分繁華。
一行人來到城外不遠處駐足，翟虎看著“幹淨”的城外大惑不解：“還真是活見鬼了，這仗是怎麽打的！”
你說是據城死守吧，分明沒有半點戰火痕跡。可要真是一場攻堅戰下來，四散而逃的百姓不論生死也會留下痕跡才對。
韓忠聞言看向張子龍，他也無法理解這樣的戰況，隻能求助好像什麽事都知道的青年。
黑袍青年歎了口氣，扶了扶身後的長條包裹沒有說話。
旁邊的雲亦巧柳眉緊鎖，聲音中再沒有半點故作的嫵媚，反而冷硬如冰：“數月前密探傳迴情報，北方蠻子發布新政，凡遇抵抗一律屠城，可要是主動投降……”
韓忠連忙追問：“可活？”
女子搖了搖頭：“隻屠半城，剩下半城人口可入草原第三籍。”
“一幫畜生。”翟虎雙拳捏的‘嘎吱’作響，雙目隱隱有血絲浮現，“他們到底把人命當成什麽了！”
韓忠臉色同樣極為難看，可還是出聲發問：“第三籍？”
“不錯。”雲亦巧點了點頭解釋道，“阿史那、女真、烏桓、鐵木爾、瑪爾紮這五大部落是一等人，附屬於他們的草原小部族是二等人，南下路上主動投降是三等人，而我們這些被戲謔為‘人羊’，根本不算是人。”
聞言所有人都臉色鐵青，雲亦巧繼續說：“聽說如今的上京聚集著大量草原商人販賣我淮國百姓。成年男子二兩銀子、普通婦人三兩、讀過書的孩童五兩、姿色好的處子也不過一二十兩。嘖嘖嘖，如此明碼標價還真是畜生不如。”
轟！
“我去他娘的。”翟虎須發皆張，一拳把身旁碗口粗的小樹打斷，無數落葉四下激射。
雲亦巧看熱鬧不嫌事大，還在旁邊繼續拱火：“還有江湖傳聞說敵人在上京城中擺下生死擂，連斬高手一百多人。直說淮國江湖就是灘爛泥塘，什麽狗屁高手都是假把式。他們還把淮國有名有姓的高手都畫了畫像，一個個都是肩不能挑手不能提的孱弱模樣，還有的直接穿了女裝。我想想，好像其中就有翟大俠您的名諱。”
此言一出群情激憤，所有人都罵罵咧咧的滿臉怒容，仿佛一言不合就要打去上京。
“行了，咱們進城。”張子龍雙腿一夾馬腹緩慢前行，“靠嘴皮子可殺不了敵。”
空氣頓時靜了下來，想起自己不久前在敵人馬蹄下怯懦的表現，每個人都臉色愧疚的拍馬跟上。
雲亦巧白了一眼青年背影：“切，沒意思。”