五月二十，固守在荊州的李琦與楚州的張浩然同時出兵。趁夜色掩護悍然渡過天險青河，與沒有防備的蒙國先鋒激戰一夜，最後因機動不足被迫迴防。
殲敵五千，死傷過萬。
可就是這一場不能算是勝仗的勝仗，卻大大的鼓舞了三軍士氣，民間也都爭相奔走相告。
好景不長。
六月初七，鐵木爾哈旗率聯軍與西路大軍匯合，八十萬騎兵遮天蔽日，蒙國大軍一時間風頭無兩。
六月初十，天降大雨目不能視，地麵泥濘大大限製了騎兵的發揮。
張浩然乘機再次發兵，任秦雨寒為左先鋒，嶽亮為右先鋒，借著青河水暴漲的機會隱渡求戰。有天色的掩護，本以為能大獲全勝，可沒想到敵人卻早已在岸邊設下埋伏。
突襲大軍渡江過半，迎麵就撞上了鋪天蓋地的箭雨，鋒芒畢露的箭頭如天上繁星，淒厲的尖嘯甚至壓住了雷鳴的怒吼。
進退不得間血光四濺，放眼望去到處都是浮屍，清澈的河水也變得殷紅刺目。嶽亮為了掩護大軍後撤率兵斷後，最後身中百箭落水身亡。
即便如此，最後大軍也十去七八，最後隻有秦雨寒帶出來的三千殘兵僥幸活命。
此次大敗在所有人的心頭都籠蓋上了一層陰雲，原本有些提升的士氣更是急轉直下，每天都有士卒出逃的事情發生。百姓更是人人自危，拖家帶口的南下逃亡。
……
楚州，臨河縣。
“站住，你們從哪來的？”
門可羅雀的城門口兵甲林立，身穿鎧甲的門牙將大聲嗬斥著從東而來的一群人。
三百多蓬頭垢麵形同災民的漢子沒有人停下腳步，反而是一窩蜂的湧到距離城門口三百步的距離。這些人雖然麵黃肌瘦，可離近了就能看到他們一個個身後背的，腰間胯的都是鋒芒畢露的兵器。
門牙將麵色緊張，直接抽出腰間戰刀厲聲大喝：“站住，不然我們就放箭了！”。話音剛落，城上城下守軍士卒紛紛張弓搭箭瞄準來人。
如此威勢下，那群‘災民’頓時炸開了鍋。大家紛紛七嘴八舌的大聲解釋，更有甚者聲淚俱下。一時間這座位於楚州前線的小城外喧鬧一片。
就在門牙將不知所措的時候，‘災民’中走出一個滿臉絡腮胡的大漢，他豹眼圓睜掃視一眼，直接衝著城門抱拳道：“各位軍爺莫慌，我們是從北麵逃迴來的義軍，有重要軍情要向朝廷稟告！”
……
縣城中一片死氣沉沉，到處都是緊閉的大門。青石鋪就的寬闊大街上門可羅雀，偶有行人也都是神色匆匆腳步慌亂，仿佛置身荒野，身邊到處都充斥著不可言說的危險。
而街邊牆角處，密密麻麻的躺著神色萎靡的難民。有白發蒼蒼的老者、有錦袍在身的少爺、有前唿後擁的商賈、更多的是粗布麻衣的勞苦大眾。
幾乎每隔幾步都能看到緊緊依偎在婦人懷中的孩童，他們原本天真爛漫的小臉上充滿著恐懼。而被他們當做依靠的大人們，此時均目光呆滯的盯著麵前，眼神裏閃過無數迷茫，就像一具具失了心智的行屍走肉。
“當當當當~”
時值正午，街口升騰起嫋嫋的炊煙。伴隨著刺耳的銅鑼聲，難民們這才仿佛迴魂了一般，身體僵硬的站起身排起隊來，連綿的隊伍黑壓壓的近乎占據了整條街道。
人群中，韓忠環顧四周臉色鐵青：“天殺的蠻族，總有一天我要率軍北上，一把火燒了整片草原。”
“就憑你一個隻知道偷襲的陰險小人，還想跟我們草原的勇士正麵對抗？也不撒泡尿照照自己的樣子。”一個陰柔的女聲自身前傳來，“要不了多久我父王就會率軍南下，徹底把你們這些淮國猴子屠戮幹淨。”
韓忠畢竟是個少年，血氣方剛下探手就摸向腰間刀柄：“醜女人，信不信我現在就一刀宰了你。”
全身都罩在鬥篷中的女人根本看不清容貌，可聲音中卻充滿了不屑：“陰險小人，今天你要不殺了我你就不是個男人！我看連你們皇帝身邊的閹人都不如，還不如趁早把下麵割掉，反正也不會有女人看上你。”
“嗆~”
被如此羞辱，少年目光中的殺意一閃即逝，兩寸刀光已然出鞘。
“小子，她是故意激怒你隻求一死，冷靜一些。”走在最前方的黑袍青年迴頭斜了一眼，嘴角帶著嘲弄的笑意。
他的聲音不大，可卻如一盆涼水澆在了少年頭上。他能率軍奔襲數千裏，從敵人老巢中把皇族人綁了全身而退，自然不會是什麽魯莽無謀之輩。
“醜女人，這麽死了就太便宜你了。等你手下迴去把贖金帶來，到時候我再當著他們的麵折磨你致死。”
鬥篷下的女子全身顫栗，聲音如長蛇吐信一般陰冷：“你個閹貨果然不敢下手，廢物！”說完抬頭看了一眼黑袍青年的背影，目光中充滿了忌憚，“張龍，你到底想要幹什麽？”
化名為‘張龍’的青年笑而不答，隻是迴頭做了個噤聲的手勢：“天機不可泄露。”
說話間三人已經來到了粥棚前，張子龍領了一碗稀粥兩張麵餅，走到一處無人的牆角蹲下：“看來淮國確實是瘦死的駱駝比馬大，如此一來鹿死誰手還猶未可知。”
緊隨其後的女子聞言冷笑：“在我們那裏畜生吃的都比這個好。”
韓忠端著手裏的稀粥也有些不解：“張大哥，你這是什麽意思？”淮國富甲天下，而手中的食物確實有些寒酸，任誰來看都會覺得淮國已經日薄西山了。
對於這個體內沒有真氣，武功卻深不見底的奇特高手，他是打心眼裏佩服。
“曆朝曆代的賑災可都是個無底洞，朝廷撥款被層層克扣，最後能落在實處的也就十之一二。”張子龍喝了口稀粥，抬手指了指不遠處的人群，“這城中難民不下十萬，居然還能如此安穩不發生暴亂，甚至一日三餐都能吃上麵餅。再加上你我三人領飯的時候根本就沒有核對身份，說明朝廷根本就不在乎多少人吃飯，這份底氣嘖嘖~”
身邊女子聞言身體一僵，眼中閃過一絲凝重。
韓忠聽後卻歎了口氣，狠狠咬了一口手中麵餅：“就算能填飽肚子又有什麽用，還不是被蠻族打的節節敗退。”
張子龍三兩口吃完手中幹糧，有些意猶未盡的舔了舔嘴角：“說的不錯，可這些跟咱們又有什麽關係？”說完拍了拍身邊女子的肩膀：“王朝更迭乃天下大勢，非你我二人就能阻攔的。等咱們領了贖金就分道揚鑣，明州這麽大，總有片能安身立命的淨土。”
青年心中打定主意，接上父親妹妹之後就返迴樓蘭，然後就全身心準備對付月神。
至於陰謀算計過自己的淮國朝廷，它的存亡興衰對青年來說沒有任何意義。
韓忠看著青年的側臉欲言又止。一段時間相處下來，對方的本事他管中窺豹也看出了些端倪，如果由他……
張子龍仿佛看穿了少年的心思，搖了搖頭道：“小子，就算這次趕跑了蒙國還會有下一次，下下一次。”說完看了一眼旁邊女子，“她是蒙國皇族，你覺得他們究竟是為什麽要發動南下的戰爭？”
韓忠恨恨道：“還能是因為什麽？蒙國人都是茹毛飲血的蠻族，羨慕我們的繁華求而不得，隻能動手搶了。”
“不錯！”女子也冷笑一聲：“你們淮國人跟唐國人孱弱似羊，卻能坐擁明州最肥沃的土地，難道我們天生就隻能待在苦寒之地？憑什麽？正所謂有能者居之，這天下遲早屬於我們能征善戰的草原兒郎。”
韓忠怒目而視。
張子龍聞言先是一愣，隨後搖頭大笑，聲音中充滿了對於無知的鄙夷。街麵上很是安靜，他如此舉動引得旁邊難民紛紛投來另類的目光，可青年卻旁若無人的笑著。
女子咬牙切齒道：“你在笑我？”
“不然呢？”張子龍止住笑聲，看著空中的浮雲慢悠悠道，“草原雄鷹？勇士？能征善戰？都是狗屁！據我所知當年天下大亂的時候，你們這些相貌迥異的異族人可是被打的丟盔棄甲，除了北遷蠻荒草原外根本沒有一絲生路。”
“還有這種事？”韓忠驚唿。畢竟年代太過久遠的事，留下來的文獻記載也極其有限，他沒想到現在威風凜凜的蠻族當年居然被打的那麽慘。
籠罩在鬥篷下的女子這次卻沒有反駁，看來對這段曆史她還是知道的。
“都是些陳芝麻爛穀子的事了，不提也罷。”張子龍聳了聳肩，轉頭看著女子問，“我剛才笑的是你。明明貴為皇族卻連這場戰爭的目的都搞不清楚，為戰而戰，你說可笑不可笑？”
女子聞言猛地抬頭，露出一雙充滿陰冷的蔚藍眸子：“哦？淮國還真是臥虎藏龍的地方。你一個區區草莽武夫居然都能大言不慚，對這天下局勢指手畫腳，是不是有些不知天高地厚了？”
張子龍抬頭看了看天色，仿佛突然失去了說話的興致，站起身拍了拍黑袍下擺的灰塵：“走吧，天色不早了，趕快跟你城外的弟兄匯合。”
三人就此出發。
“不好了，青河大敗，青河大敗！”
鄰近城門處一片喧鬧，可隨著一名血染戰袍的騎兵臨近高唿，對峙的雙方頓時都變得鴉雀無聲。韓忠歎了口氣：“青河天險是淮國最後一道屏障，如果被破後果不堪設想。”
張子龍卻目不斜視，腳下沒有片刻遲疑：“別忘了你們徐州現在可是被朝廷認定為反賊，恨不得殺之而後快，別操那麽多心了。”
女子嘲弄著譏諷：“剛才說的頭頭是道，一副天下盡在掌握的模樣，看來也是銀槍蠟燭頭，沒種跟我草原勇士較量的家夥。”
黑袍青年不置可否的聳了聳肩。
駐守在城門的牙門將一把推開麵前的大漢，三步並作兩步來到騎兵麵前：“到底是怎麽迴事？前幾天不是還占據優勢麽，怎麽……”
“馭~”騎兵猛地一拉韁繩，胯下駿馬人立而起高聲嘶鳴，“你不要命了？趕快放我入城，貽誤戰機可不是你一個小小的守城官擔負起的。”
說完舉起馬鞭就要抽打。
可門牙將卻雙目血紅的不肯讓步：“這位兄弟，求求你告訴我青河到底怎麽了？我爹，我哥，我弟都在前線，他們……沒事吧？”
騎兵悻悻的放下手中馬鞭，抹了把額頭上的血汙：“前天大雨，張大人命兩路先鋒渡河尋找戰機，可敵人早有埋伏，三萬大軍隻活下來三千人。如果你的家人也在先鋒軍中，恐怕……”
“怎麽會……這樣？”門牙將失魂落魄的讓開道路。
騎兵沒有任何猶豫，隻留下了一句“節哀。”就縱馬向城內行去。路過對峙雙方時，難民中那個滿臉絡腮胡的大漢猛地攔住去路：“這位兄弟，我有重要軍情，可否帶我等麵見張浩然大人？”
張浩然！
張浩然！
張浩然！
人群後方，正擦肩而過的張子龍猛地停下腳步。身後女子收勢不及撞在他的背上，右手無意間觸碰到那杆包裹在黑綢中的神秘長槍，立馬如觸電般的收迴手臂：“你又怎麽了？”
張子龍如矗立在山崖的蒼鬆般一動不動，腦海中翻江倒海思緒萬千。
父親隻是一介文官，為何會出現在前線指揮作戰？
高居朝堂的那些人就算再蠢，應該也不會胡亂做出這種決定，其中一定有隱情。
唐國一行，趙一年、楚青山、秦雨寒知道自己還活著，這麽一來策劃福州之亂的孔太肯定已經得到了消息。
難道是要引出自己繼續替他們賣命？
不、應該不會，此間變數太多。如果自己不在淮國，那淮國此舉可就是自掘墳墓了。
前線大敗死傷殆盡，以父親的年紀經得起……
…………
張子龍心思電轉，打定主意後大踏步來到人群中：“在下張龍，特來投軍！”
……
楚州青河郡。
白發蒼蒼的張浩然負手立在城頭，在他麵前是碧藍清澈的青河，極目所望時能看到對岸那遮天蔽日的敵軍連營。
身後傳來腳步聲，一個麵色沉穩的中年將領抱拳道：“都督，募兵之事進展緩慢，現下軍中可用之人不過六萬七千。”
張浩然沒有迴頭，聲音有些沙啞的低聲道：“嶽大人，同為朝官二十載，對不住了！”
右軍副都督，平安將軍嶽明，戰死先鋒官嶽亮的父親。
並且是，獨子！
“張大人，我輩武人征戰沙場，早已將生死置之度外。”嶽明來到近前，舉目眺望對岸防線，“亮兒能深明大義主動斷後，用命救迴三千將士，對得起我嶽家的列祖列宗。”
張浩然深有同感，忍不住仰天長歎：“是啊，隻要有嶽亮這些後輩，淮國就不會亡！”
“張大人，聽說令郎也是位將才？”
老者聞言目光中滿是追憶：“不敢當，犬子可當不起這麽高的評價，隻不過粗通武功，是一個不折不扣的傻小子罷了。”
嶽明臉上露出一副欲言又止的樣子，想了片刻最終一咬牙：“關於令郎……”
可不等他說完，一個身穿粉色長袍的少女就出聲打斷：“嶽將軍，家父最近身體每況日下，吹不得風。”
張浩然板著臉：“雪煙，別這麽沒大沒小，嶽將軍可是你的長輩，讀那麽多書難道還不知禮？”
麵對老者的訓誡王雪煙沒有絲毫悔意，反而是盯著嶽明道：“我已經從秦將軍那裏知道張子龍好像還活著，可這跟我們父女沒有任何關係，還請嶽將軍以後在家父麵前少提那個張家逆子。”
“你！咳咳咳~”張浩然臉色漲紅，隨後劇烈的咳嗽起來。王雪煙連忙上前攙扶：“爹，您別動氣。”
緩了一會張浩然對嶽明拱了拱手：“這丫頭從小讓我慣壞了，嶽將軍別跟她一般見識。”
嶽明擔憂的看著老者：“豈敢，張大人還是多注意些身體，不然軍心不穩可是要出大禍的，末將就先告退了。”說完拱手離去。
……
青河郡乃楚州重城，又因毗鄰青河漁業發達，光登記在冊的就有八萬戶，人口五十萬，這還不算附近縣鎮來此的常居人口。可如今戰火紛飛，大量人口向南遷徙，如今留在城內的不過二三十萬人。
駐紮在北城的是先鋒軍，乃是由朝廷最為精銳的禁軍組成，大小將領更是武院出身。可因為上次大敗導致兵力劇減，連日來僥幸活命的士卒陸續歸建，可依然不足五千之數。
現如今的軍營中空空蕩蕩，到處彌漫著令人窒息的絕望。
而城池正中，圍繞郡守府駐紮的是中軍主力。兵員五萬，多是由各州精銳縣兵組成，雖然戰力不及先鋒軍，可也不是尋常地方軍可以比擬的。
南城駐紮的則是負責大軍輜重的後軍，兵員兩萬可到如今也不曾招滿，勉強剛過萬人。並且不同於先鋒軍與中軍，組成後軍的人員極為博雜。
有練過幾年功夫的武林中人、有逃難至此的流民青壯、有淪陷區趕來投奔的義軍、有附近嘯聚山林的綠林好漢、甚至有朝中達官顯貴硬塞進來混個官身的自家子弟。
總之現如今淮國朝廷，或者說張浩然是來者不拒。
張子龍皺著眉頭走在堆滿物資的軍營內：“軍紀腐壞至此，想要打勝仗堪比登天。”
就在剛剛，兩個勾肩搭背舉著酒壇的士卒旁若無人的從他們身邊走過。
大批物資被隨意的堆積在露天街道，因為前些日子剛下過大雨，他甚至能聞到糧食發黴的味道。
軍營門口更是人來人往，守門的校尉正帶著部下搖著骰盅，滿臉興奮的潮紅。對他們這些第一次進入的陌生麵孔不聞不問，仿佛根本沒有注意到他們的存在。
要知道他們可不是幾個人。城門口那個絡腮胡漢子姓翟名虎，手下足足有三百人。加上韓忠從徐州帶來的五百精銳，一行將近千人的隊伍浩浩蕩蕩，就這麽旁若無人的進入了軍營。
身後女子冷笑連連，眼中充滿了鄙夷。
韓忠更是怒氣上湧，拉著前麵給他們帶路的漢子問：“郭大哥，這到底是怎麽迴事？”
郭辛，就是那個單騎前往臨河縣傳令的騎兵，隸屬於後軍偏將。
麵對韓忠的質問與旁邊不可置信的目光，郭辛苦笑道：“你們剛來可能不知道，咱們後軍的職責就是負責大軍輜重，並不會有上前線交戰的機會。加上現在無兵可招，所以軍中天南地北的魚龍混雜，習慣就好，習慣就好。”
韓忠環顧四周喃喃道：“習慣？習慣？”
翟虎更是轉身就走：“去他娘的習慣！老子們拚死從慶州一路追趕過來，為的是保家衛國，可不是在這裏混吃等死的，告辭！”
他帶來的三百漢子也都跟在他的身後，人群中不時傳來議論。
“傳聞張浩然是個一身正氣的好官，我看也不過如此。”
“就是，管中窺豹可見一斑。能帶出這樣的兵，其人也不是什麽好鳥。”
“大哥，這是天要亡淮，咱們索性不管了。”
“就是，想殺蠻族咱們在哪不能殺，何必待在這烏煙瘴氣的地方。”
一句句，一聲聲的誹議讓張子龍氣血上湧，迴身輕喝一聲：“翟虎，看你也是個有擔當的漢子，沒想到居然是個遇見麻煩就隻會逃避的慫包。”
滿臉絡腮胡的漢子猛地迴頭，眼神如餓狼一般兇狠：“小子，有種你再說一遍！”
張子龍與之對視，目光中沒有絲毫退縮：“你能在淪陷在鐵蹄之下的慶州組織義軍，與敵人轉戰千裏投奔朝廷，也算是個心懷理想的漢子。可你才剛到這青海郡，什麽都不了解就負氣離開，就因為看到了這敗壞的軍紀，這不是慫包是什麽？”
“路見不平就當挺身而出，而不是視而不見怨天尤人。”
“呸，都爛成這樣了還挺個屁身。”翟虎怒喝一聲，揮拳就向青年麵門砸來，“早就看你不順眼了，今天老子就教訓教訓你。”
“碰！”
青筋暴起的拳頭結結實實的打在了青年的臉上。
張子龍沒有還手也沒有躲避，甚至連眼皮都不眨一下：“據我所知張浩然張大人為官清廉，數次為民請命不惜得罪權貴，百姓都稱他為‘張青天’。為此他仕途坎坷顛沛流離，如此兢兢業業為國為民又終生不改的人，你卻連麵都不願意見一下，當真合適？”
這他娘的還是人麽？
鑽心的疼痛令翟虎閃電般的收迴拳頭，額頭上滲出豆大的汗滴：“哼，那我就留下來看看你到底有什麽本事。”說完悻悻然的返迴隊伍。
他的手下紛紛上來詢問，可漢子臉色陰鬱自始至終都閉嘴不言。
張子龍也沒搭理他，而是轉身來到給他們帶路的郭辛麵前：“郭將軍，敢問後軍的主帥是？”
郭辛苦笑一聲：“軍中主帥姓潘名孝仁，乃是兵部尚書潘忠義的胞弟。”
“哦，原來如此。”張子龍點了點頭，一掃剛才臉上的肅穆，嘴角甚至浮現出一股笑意。身後韓忠見了十分不解：“軍紀潰爛至此，前輩為何發笑？”
青年聽了笑意更深，卻也不願意多做解釋：“事情可能比我想象中的還要簡單，以後有時間再跟你詳談。”
就這樣，眾人稀裏糊塗的參軍入伍，成為了軍紀散漫的後軍一員。
……
這次戰敗的影響遠遠超乎所有人的想象，從鄉野田間一直到廟堂殿宇，都充斥著一股名為絕望的氣息。
七月初一，驕陽似火。
光州，金鑾殿。
趙啟臉色蠟黃，深陷的眼窩中是一雙黯淡的眸子，他環顧下方束手而立的文武百官：“前線失利軍心渙散，眾位愛卿可有良策？”
無人迴話，偌大的殿宇死一般的寂靜。
“咳咳~”趙啟猛烈的咳嗽起來，過了好半天才停下來，“孔太，你乃百官之首，朕現在就想知道，你們到底有沒有禦敵之策？”
鶴發童顏的老者邁步出列：“啟稟陛下，為今之計臣等亦無良策。”
“好一個亦無良策。”趙啟嘴唇顫抖，轉頭看向武將隊列，“潘忠義，你是兵部尚書，說說吧，如今我大淮究竟該怎麽辦？”
武官隊列中，一個大腹便便的中年人一步三搖的來到殿中：“啟稟陛下，從前線傳迴的所有戰報臣都逐字逐句的判讀了數遍。臣以為雖然我們與蒙國兵力懸殊，可隻需占據青河天險就地防守，敵人的騎兵就算插上了翅膀也不能寸進，這也是為何在開始時咱們占據主動的原因。而此次大敗皆因張浩然貪功冒進獨斷專行，這才導致了如今的局麵。”
說著潘仁義雙膝跪地：“臣以為應當立刻下旨免除張浩然都督一職，另派守城之良將統率援兵前去接管楚州防務。”
“荒唐！”趙啟怒目而視，“朕雖然不懂征伐，可也知道臨陣換將乃是兵家大忌。你一個兵部尚書居然提出如此主張，到底是何居心？”
“陛下息怒。”潘仁義伏地拜了三拜，“臣之所以會如此箴言，全是為了保全淮國基業。現如今蠻族勢大擁兵百萬，就算舉全國之兵也不能說戰而能勝，更別說前線隻有區區十幾萬將士了。所以現在能走的隻有一條路，那就是和談，而張浩然自命清高必不會同意此舉，隻能先把他從前線調開。”
和談！！！
此話一出大殿內頓時亂成了一鍋粥，所有官員都交頭接耳議論起來。就連孔太都眯起了眼，在腦海中盤算著利弊。
趙啟卻神色不變：“蠻族狼子野心，如今又坐擁重兵，豈會同意和談？”
潘忠義抬起頭，環顧四周沉聲道：“恕臣鬥膽，陛下隻知其一不知其二。蒙國聯軍雖然勢大，可現在深陷淮國腹地，且常年征戰遠離本土，早已經是強弩之末，這麽長時間未攻下青河就是鐵證。所以臣猜測，他們現在也是騎虎難下，害怕咱們在他們撤離後揮軍北上收複故土。”
說著垂頭再拜：“所以隻需用戰國策與其簽訂盟約，再輔以聯姻緩和關係，必然能令蠻族退兵。”
趙啟目光閃爍久久不言。
……
七月初五，清河郡城，大雨。
時值正午，天地之間卻是灰蒙蒙的一片。“劈劈啪啪”的雨聲如同急促的戰鼓，令人心中頓生煩悶。
郡守府中兵甲林立氣氛威嚴，張浩然高居主位：“秦將軍，如今將士們恢複的如何？”
一身戎裝英姿勃發的秦雨寒起身抱拳：“稟都督，將士們士氣高昂，隨時可以出城迎戰。”
“好，不愧是武院高徒。”張浩然滿意的點了點頭：“嶽將軍，最近敵軍有何動作？”
嶽明抱拳道：“稟都督，蠻族如今在青河北岸安營紮寨，看規模是做好了長期打算。小規模渡河的情況雖然時有發生，但均被擊退。另外斥候傳迴消息，敵人在上遊大肆伐木造船，末將估計短時間內應該不會發生大規模戰事。”
“嶽將軍此言差矣。”不等張浩然迴話，旁邊一個體型富態的中年已經出聲應道。
張浩然皺了皺眉頭：“潘孝仁，你這話是什麽意思？”
“都督，這並非末將危言聳聽。”中年將領嗬嗬一笑，“最近我麾下收了位幹將，他已經探明蠻族在清江上遊的所有動作都是在掩人耳目，真實的情況是敵人已經在慶州已經籌集到了足夠的船隻，隻等咱們鬆懈的時候來個突然襲擊，一舉突破楚州防線。”
剛說完，屋內一眾將領紛紛嘩然，中年將領則是滿臉得意的笑容。
張浩然還在暗自詫異，嶽明卻已經忍不住拍案而起：“潘孝仁，你他娘的少放屁！一個破雜牌軍的主帥，要不是仗著家族蒙陰，你連坐在這裏的資格都沒有。”
旁邊的秦雨寒也冷聲道：“潘大人，您沒有領軍打仗的經驗。末將提醒一點，從慶州到青河，之間根本沒有能容納艦隊行駛的江河，這種子虛烏有的謠言還是少聽為好。”
張浩然正襟危坐搖頭不語。
潘孝仁當眾被如此羞辱，氣得暴跳如雷：“老子這是為了你們好。”說著指著嶽明的鼻子，“你這個匹夫居然敢罵我？我哥就是兵部尚書，怎麽了？信不信我迴去就修書一封，罷免了你的職務。”
屋中鴉雀無聲，可所有人的眸子中都透露出一股子鄙夷。
張浩然看不過去出聲勸阻：“嶽將軍休要妄言，潘將軍雖然不懂軍事，可方才所言也都是為了國家著想。”說完看向潘孝仁，“嶽將軍的脾氣你是知道的，快快坐下休要傷了和氣。”
中年將領氣哼哼坐下，人群中卻傳來一個不合時宜的聲音：“什麽狗屁幹將，還不是花了五十萬兩銀子買來的。潘將軍，虧你好意思說的出口。”
“血口噴人！”潘孝仁臉色漲紅，“哪個說的站出來。”
秦雨寒身後，一個白發赤瞳的少年挺身而出：“姓潘的，是你太史爺爺說的，怎麽了？你也不出去打聽打聽，整個青河郡誰不知道。嘖嘖，這是哪個冤大頭居然花這麽多銀子在你手下買官？白銀五十萬兩，就算在秦淮河也夠你逍遙一輩子了吧！”
太史幼慈，福州青海郡人，秦雨寒手下第一戰將。
前所未有的屈辱讓中年將領恨不得找個地縫鑽進去，潘孝仁暴跳而起，指著白發少年的鼻子怒斥：“小雜種你……你……你……”
“噗嗤~”
事實勝於雄辯，中年將領半天也說不出反對的話，屋內頓時響起了壓抑不住的哄笑聲。
“什麽事這麽好笑？”一聲幹練且不帶絲毫情感的聲音從門外傳來。伴隨著腳步，屋內一眾久經沙場的將領紛紛汗毛倒立，就好像是蒙國的鐵騎兵臨城下，令人心驚膽顫。
張子龍身穿製式盔甲，帶著韓忠、翟虎二人目不斜視的走進屋內。
沒有真氣，沒有兵器，沒有任何理由，身穿淮國製式的紅色戰袍，青年自然而然的成為所有人的焦點。甚至因為雨幕而略顯昏暗屋子也頓顯明亮，英氣勃發如朝陽，仿佛可以蕩盡天下間所有的汙穢。
那種強者的威勢，令太史幼慈血脈噴張：“你就是買官的那個張龍？敢不敢跟我打上一場？”
青年緩緩轉頭掃了一眼，目光冷冽如寒冬。秦雨寒眼中精光爆閃，探手把少年拎迴身後：“不想死就退下。”
張子龍數年間樣貌大變，在場隻有她識得。更因為他的厲害，天下也沒有人比她更了解。
潘孝仁見到張子龍，仿佛一下子就找到了主心骨，三步並作兩步來到青年身邊，指著麵前一眾將領色厲內荏道：“張龍，你打探的消息這幫家夥一點都不相信，本官令你教訓教訓他們，有什麽事全由我來擔著。”
“潘大人，無妨，剛才末將都聽到了。”張子龍灑然一笑並沒有應承下來，反而環顧四下微微抱拳，“潘大人愛財，不錯。我用五十萬兩銀票賄賂他，也不錯。”說完指著韓忠、翟虎二人，“你們還不知道吧，這兩個都是我的兄弟，現如今是淮國蕩寇將軍、驃騎將軍，均是從四品武將，比在座的大部分人身份都高。”
一言激起千層浪，屋內頓時一片沸騰。
張子龍卻毫不在意，臉上帶著輕蔑的笑容。他昂首闊步的來到張浩然身前雙膝跪地，舉著蓋有兵部官印的公文道：“張都督，末將是朝廷正式任命的征北將軍張龍，您，認也不認？”
征北將軍在淮國原本是從三品武將，可此時大半國土相繼淪喪，現如今的征北將軍是實打實的正二品大將，按規格甚至可以與張浩然這個大都督平起平坐。
張浩然不愧是儒門世家，聞言麵上沒有絲毫不快，可他也沒有迴答張子龍的問題，反而莫名其妙的來了一句：“為何要迴來？”
“心之故鄉，徹夜難忘。張都督如果願意，末將願意立刻護衛您離開這片是非之地。”
死寂！
僵持！
“荒謬！”良久之後張浩然麵色肅穆的怒斥一聲，“我們張家世襲君恩，如今正值淮國風雨飄搖之時，為……吾豈能坐視不理？”
張子龍據理力爭：“公曆440年，北方諸多部落聯合南下導致明州塗炭，戰火燃遍強秦全境，光有史可考的損失就有六千萬眾，由此導致帝國開始衰敗。可即便如此也隻換迴來七十餘年太平。公曆515年，北方再次發動兵災，死傷無算秦國敗亡，明州也進入了持續數百年的大騷亂，雖然最後形成了以蒙、唐、淮為首三足鼎立局麵，可邊境上的戰爭從來沒有停止。張大人，末將雖然生性愚鈍不學無術，可自認如今也算遍訪古今典學富五車。南北關係之秘鑰乃生存本能，這是死局，無人可解。”
張浩然眉頭緊蹙已然雲裏霧裏。
秦雨寒卻冷聲質問：“這位……張…將軍所談之事過於高屋建瓴，須知好高騖遠並非吾輩兵家擅長之事。我隻想知道，如今蠻族已然攻陷淮國半數領土，可有退敵之策？”
“退敵？”張子龍聞言之後放聲大笑，伸手環指一圈臉色微微泛白的將領，“就憑你們這些草包，打到現在連敵人虛實都沒摸清楚的廢物？終究是白日做夢罷了。”
秦雨寒臉色鐵青剛要說話。
“放肆！”那些早已經怒火中燒的將領紛紛怒喝，“豎子找死！”
刀劍出鞘的聲音整齊劃一，雙雙泛著血絲的眼睛死死的瞪著青年。寒光四射、真氣肆意間，四麵八方的攻擊已經把張子龍全身籠罩。
身處風暴正中心的青年沒有絲毫反抗，而是目光平靜的看向正襟危坐的老者。
“住手！”張浩然拍案而起，“朝廷養著你們，不是為了讓爾等對同袍拔刀相向的。”
所有攻擊戛然而止，最近的一柄長劍甚至已經距離青年眉心不足兩寸處。持劍的將領牙關緊咬：“張都督，此子大言不慚妄圖霍亂我軍戰心，按律當斬。”
“哦？大言不慚霍亂軍心？好大的一頂帽子！”張子龍聳了聳肩，抬手撥開麵前的利刃，邁步上前與那名將領四目相對，“那敢問這位將軍，河對岸的敵人究竟有多少？分數於哪些部落？營房駐紮在哪些城池？敵軍主帥是誰？麾下有多少善戰將領？他們關係又是如何？”
……
“額！”一連串的問題脫口而出，那名將領被問的步步後退，額頭上也滲出冷汗。
張子龍輕輕搖頭瀟灑轉身，掃了眼屋內眾將：“上麵的問題你們隻要能迴答出來三個，張某人就收迴前言叩首認錯，怎樣？”
所有人麵麵相覷。
一個青年將領氣不過大聲道：“蠻族這次舉全國之兵，數量不下百萬之眾。其中蒙、馬紮爾、女真、無恆、鐵木爾、遊馬等六大部族無一缺席。而主帥……自然就是蒙國國主，有著天可汗之稱的阿史那烈鷹，畢竟除了他沒人能統帥聯軍。”
二十五、六歲的年紀、方臉闊鼻相貌堂堂，下巴上蓄著短須，看起來多了些青年人沒有的沉穩。他剛說完就迎來了熱烈的掌聲，秦雨寒則微微皺眉。
“啪啪啪~”張子龍也跟著鼓掌大笑，“這位將軍倒是會隨機應變，應該是武院的高徒吧？”
青年將領麵色堅毅，梗著脖子迴了一句：“是又怎樣？”
“不下百萬？妙啊。最少一百萬，萬一是一千萬呢？說起來也算是不下百萬。嘖嘖！”
“還知道六大部族？看來也算了解過些北地風貌。可他們加起來也隻占了草原七成，剩下大大小小的上百部落難道此次都沒跟來？不應該啊，淮國富庶獨步明州，這麽好的發財機會難道他們就沒興趣？”
“阿史那烈鷹，嘖嘖，那可是自詡天可汗的一代君王，按地位可是等同於淮國的皇帝。你說他會傻到自己率軍南下？你見過咱們打仗皇帝帶頭衝鋒的麽？話又說迴來，草原上可跟這裏不一樣，講的是弱肉強食適者生存，沒有他的坐鎮，恐怕老家都要被人一窩端了吧！”
說完，張子龍戲謔的聲音話鋒一轉，變得冷漠嚴肅：“就憑這些憑空猜想出來的情報，你就敢帶著手下前去送死？難道武院出來的高徒都是你這種拿手下性命開玩笑的蠢貨？”
意氣風發唇槍舌劍，屋內眾將紛紛低下了頭。
秦雨寒眼看士氣低落，隻能出聲圓場：“張將軍言重了，並非他們不懂得情報的重要，而是敵人防守實在太過嚴密，清河北岸的騎兵斥候不分日夜，根本無從勘察。”
“放屁！”站在潘孝仁身後的翟虎抬手甩出一個卷軸，“你們這些當官的就會說些糊弄人的鬼話。”
“啪！”張子龍接過卷軸後高舉於頭頂，“既然如此就別老想著打勝仗。這個是敵軍在整個慶州的兵力部署，是翟虎兄弟率領義軍在敵人老巢勘探一年繪製而成。為此死的人不計其數，剛有所成就迫切南下想送到朝廷大軍手中。”
屋內頓時又是一陣喧嘩，所有人看向翟虎的目光中都充滿了敬意。
慶州北臨幽、涼、燕三洲，南臨荊、楚二州，西鄰青州，東臨徐州，是淮國複地，也是曾經的國都上京城的所在。而此時早已經淪陷在蒙國鐵騎之下，上京也自然而然成了敵人的大本營。想要在哪裏組織義軍並且存活下來，無論怎麽看都是死路一條。
張浩然滿臉激動的站起身：“如此甚好，翟壯士甘冒奇險立下大功，本官即刻奏請朝廷為壯士請功。淮國大幸，淮國大幸！”
中將領紛紛抱拳祝賀。
“贏不了的！”張子龍的聲音顯得有些刺耳，“此戰必敗，還請張都督隨末將……離開！”
殲敵五千，死傷過萬。
可就是這一場不能算是勝仗的勝仗，卻大大的鼓舞了三軍士氣，民間也都爭相奔走相告。
好景不長。
六月初七，鐵木爾哈旗率聯軍與西路大軍匯合，八十萬騎兵遮天蔽日，蒙國大軍一時間風頭無兩。
六月初十，天降大雨目不能視，地麵泥濘大大限製了騎兵的發揮。
張浩然乘機再次發兵，任秦雨寒為左先鋒，嶽亮為右先鋒，借著青河水暴漲的機會隱渡求戰。有天色的掩護，本以為能大獲全勝，可沒想到敵人卻早已在岸邊設下埋伏。
突襲大軍渡江過半，迎麵就撞上了鋪天蓋地的箭雨，鋒芒畢露的箭頭如天上繁星，淒厲的尖嘯甚至壓住了雷鳴的怒吼。
進退不得間血光四濺，放眼望去到處都是浮屍，清澈的河水也變得殷紅刺目。嶽亮為了掩護大軍後撤率兵斷後，最後身中百箭落水身亡。
即便如此，最後大軍也十去七八，最後隻有秦雨寒帶出來的三千殘兵僥幸活命。
此次大敗在所有人的心頭都籠蓋上了一層陰雲，原本有些提升的士氣更是急轉直下，每天都有士卒出逃的事情發生。百姓更是人人自危，拖家帶口的南下逃亡。
……
楚州，臨河縣。
“站住，你們從哪來的？”
門可羅雀的城門口兵甲林立，身穿鎧甲的門牙將大聲嗬斥著從東而來的一群人。
三百多蓬頭垢麵形同災民的漢子沒有人停下腳步，反而是一窩蜂的湧到距離城門口三百步的距離。這些人雖然麵黃肌瘦，可離近了就能看到他們一個個身後背的，腰間胯的都是鋒芒畢露的兵器。
門牙將麵色緊張，直接抽出腰間戰刀厲聲大喝：“站住，不然我們就放箭了！”。話音剛落，城上城下守軍士卒紛紛張弓搭箭瞄準來人。
如此威勢下，那群‘災民’頓時炸開了鍋。大家紛紛七嘴八舌的大聲解釋，更有甚者聲淚俱下。一時間這座位於楚州前線的小城外喧鬧一片。
就在門牙將不知所措的時候，‘災民’中走出一個滿臉絡腮胡的大漢，他豹眼圓睜掃視一眼，直接衝著城門抱拳道：“各位軍爺莫慌，我們是從北麵逃迴來的義軍，有重要軍情要向朝廷稟告！”
……
縣城中一片死氣沉沉，到處都是緊閉的大門。青石鋪就的寬闊大街上門可羅雀，偶有行人也都是神色匆匆腳步慌亂，仿佛置身荒野，身邊到處都充斥著不可言說的危險。
而街邊牆角處，密密麻麻的躺著神色萎靡的難民。有白發蒼蒼的老者、有錦袍在身的少爺、有前唿後擁的商賈、更多的是粗布麻衣的勞苦大眾。
幾乎每隔幾步都能看到緊緊依偎在婦人懷中的孩童，他們原本天真爛漫的小臉上充滿著恐懼。而被他們當做依靠的大人們，此時均目光呆滯的盯著麵前，眼神裏閃過無數迷茫，就像一具具失了心智的行屍走肉。
“當當當當~”
時值正午，街口升騰起嫋嫋的炊煙。伴隨著刺耳的銅鑼聲，難民們這才仿佛迴魂了一般，身體僵硬的站起身排起隊來，連綿的隊伍黑壓壓的近乎占據了整條街道。
人群中，韓忠環顧四周臉色鐵青：“天殺的蠻族，總有一天我要率軍北上，一把火燒了整片草原。”
“就憑你一個隻知道偷襲的陰險小人，還想跟我們草原的勇士正麵對抗？也不撒泡尿照照自己的樣子。”一個陰柔的女聲自身前傳來，“要不了多久我父王就會率軍南下，徹底把你們這些淮國猴子屠戮幹淨。”
韓忠畢竟是個少年，血氣方剛下探手就摸向腰間刀柄：“醜女人，信不信我現在就一刀宰了你。”
全身都罩在鬥篷中的女人根本看不清容貌，可聲音中卻充滿了不屑：“陰險小人，今天你要不殺了我你就不是個男人！我看連你們皇帝身邊的閹人都不如，還不如趁早把下麵割掉，反正也不會有女人看上你。”
“嗆~”
被如此羞辱，少年目光中的殺意一閃即逝，兩寸刀光已然出鞘。
“小子，她是故意激怒你隻求一死，冷靜一些。”走在最前方的黑袍青年迴頭斜了一眼，嘴角帶著嘲弄的笑意。
他的聲音不大，可卻如一盆涼水澆在了少年頭上。他能率軍奔襲數千裏，從敵人老巢中把皇族人綁了全身而退，自然不會是什麽魯莽無謀之輩。
“醜女人，這麽死了就太便宜你了。等你手下迴去把贖金帶來，到時候我再當著他們的麵折磨你致死。”
鬥篷下的女子全身顫栗，聲音如長蛇吐信一般陰冷：“你個閹貨果然不敢下手，廢物！”說完抬頭看了一眼黑袍青年的背影，目光中充滿了忌憚，“張龍，你到底想要幹什麽？”
化名為‘張龍’的青年笑而不答，隻是迴頭做了個噤聲的手勢：“天機不可泄露。”
說話間三人已經來到了粥棚前，張子龍領了一碗稀粥兩張麵餅，走到一處無人的牆角蹲下：“看來淮國確實是瘦死的駱駝比馬大，如此一來鹿死誰手還猶未可知。”
緊隨其後的女子聞言冷笑：“在我們那裏畜生吃的都比這個好。”
韓忠端著手裏的稀粥也有些不解：“張大哥，你這是什麽意思？”淮國富甲天下，而手中的食物確實有些寒酸，任誰來看都會覺得淮國已經日薄西山了。
對於這個體內沒有真氣，武功卻深不見底的奇特高手，他是打心眼裏佩服。
“曆朝曆代的賑災可都是個無底洞，朝廷撥款被層層克扣，最後能落在實處的也就十之一二。”張子龍喝了口稀粥，抬手指了指不遠處的人群，“這城中難民不下十萬，居然還能如此安穩不發生暴亂，甚至一日三餐都能吃上麵餅。再加上你我三人領飯的時候根本就沒有核對身份，說明朝廷根本就不在乎多少人吃飯，這份底氣嘖嘖~”
身邊女子聞言身體一僵，眼中閃過一絲凝重。
韓忠聽後卻歎了口氣，狠狠咬了一口手中麵餅：“就算能填飽肚子又有什麽用，還不是被蠻族打的節節敗退。”
張子龍三兩口吃完手中幹糧，有些意猶未盡的舔了舔嘴角：“說的不錯，可這些跟咱們又有什麽關係？”說完拍了拍身邊女子的肩膀：“王朝更迭乃天下大勢，非你我二人就能阻攔的。等咱們領了贖金就分道揚鑣，明州這麽大，總有片能安身立命的淨土。”
青年心中打定主意，接上父親妹妹之後就返迴樓蘭，然後就全身心準備對付月神。
至於陰謀算計過自己的淮國朝廷，它的存亡興衰對青年來說沒有任何意義。
韓忠看著青年的側臉欲言又止。一段時間相處下來，對方的本事他管中窺豹也看出了些端倪，如果由他……
張子龍仿佛看穿了少年的心思，搖了搖頭道：“小子，就算這次趕跑了蒙國還會有下一次，下下一次。”說完看了一眼旁邊女子，“她是蒙國皇族，你覺得他們究竟是為什麽要發動南下的戰爭？”
韓忠恨恨道：“還能是因為什麽？蒙國人都是茹毛飲血的蠻族，羨慕我們的繁華求而不得，隻能動手搶了。”
“不錯！”女子也冷笑一聲：“你們淮國人跟唐國人孱弱似羊，卻能坐擁明州最肥沃的土地，難道我們天生就隻能待在苦寒之地？憑什麽？正所謂有能者居之，這天下遲早屬於我們能征善戰的草原兒郎。”
韓忠怒目而視。
張子龍聞言先是一愣，隨後搖頭大笑，聲音中充滿了對於無知的鄙夷。街麵上很是安靜，他如此舉動引得旁邊難民紛紛投來另類的目光，可青年卻旁若無人的笑著。
女子咬牙切齒道：“你在笑我？”
“不然呢？”張子龍止住笑聲，看著空中的浮雲慢悠悠道，“草原雄鷹？勇士？能征善戰？都是狗屁！據我所知當年天下大亂的時候，你們這些相貌迥異的異族人可是被打的丟盔棄甲，除了北遷蠻荒草原外根本沒有一絲生路。”
“還有這種事？”韓忠驚唿。畢竟年代太過久遠的事，留下來的文獻記載也極其有限，他沒想到現在威風凜凜的蠻族當年居然被打的那麽慘。
籠罩在鬥篷下的女子這次卻沒有反駁，看來對這段曆史她還是知道的。
“都是些陳芝麻爛穀子的事了，不提也罷。”張子龍聳了聳肩，轉頭看著女子問，“我剛才笑的是你。明明貴為皇族卻連這場戰爭的目的都搞不清楚，為戰而戰，你說可笑不可笑？”
女子聞言猛地抬頭，露出一雙充滿陰冷的蔚藍眸子：“哦？淮國還真是臥虎藏龍的地方。你一個區區草莽武夫居然都能大言不慚，對這天下局勢指手畫腳，是不是有些不知天高地厚了？”
張子龍抬頭看了看天色，仿佛突然失去了說話的興致，站起身拍了拍黑袍下擺的灰塵：“走吧，天色不早了，趕快跟你城外的弟兄匯合。”
三人就此出發。
“不好了，青河大敗，青河大敗！”
鄰近城門處一片喧鬧，可隨著一名血染戰袍的騎兵臨近高唿，對峙的雙方頓時都變得鴉雀無聲。韓忠歎了口氣：“青河天險是淮國最後一道屏障，如果被破後果不堪設想。”
張子龍卻目不斜視，腳下沒有片刻遲疑：“別忘了你們徐州現在可是被朝廷認定為反賊，恨不得殺之而後快，別操那麽多心了。”
女子嘲弄著譏諷：“剛才說的頭頭是道，一副天下盡在掌握的模樣，看來也是銀槍蠟燭頭，沒種跟我草原勇士較量的家夥。”
黑袍青年不置可否的聳了聳肩。
駐守在城門的牙門將一把推開麵前的大漢，三步並作兩步來到騎兵麵前：“到底是怎麽迴事？前幾天不是還占據優勢麽，怎麽……”
“馭~”騎兵猛地一拉韁繩，胯下駿馬人立而起高聲嘶鳴，“你不要命了？趕快放我入城，貽誤戰機可不是你一個小小的守城官擔負起的。”
說完舉起馬鞭就要抽打。
可門牙將卻雙目血紅的不肯讓步：“這位兄弟，求求你告訴我青河到底怎麽了？我爹，我哥，我弟都在前線，他們……沒事吧？”
騎兵悻悻的放下手中馬鞭，抹了把額頭上的血汙：“前天大雨，張大人命兩路先鋒渡河尋找戰機，可敵人早有埋伏，三萬大軍隻活下來三千人。如果你的家人也在先鋒軍中，恐怕……”
“怎麽會……這樣？”門牙將失魂落魄的讓開道路。
騎兵沒有任何猶豫，隻留下了一句“節哀。”就縱馬向城內行去。路過對峙雙方時，難民中那個滿臉絡腮胡的大漢猛地攔住去路：“這位兄弟，我有重要軍情，可否帶我等麵見張浩然大人？”
張浩然！
張浩然！
張浩然！
人群後方，正擦肩而過的張子龍猛地停下腳步。身後女子收勢不及撞在他的背上，右手無意間觸碰到那杆包裹在黑綢中的神秘長槍，立馬如觸電般的收迴手臂：“你又怎麽了？”
張子龍如矗立在山崖的蒼鬆般一動不動，腦海中翻江倒海思緒萬千。
父親隻是一介文官，為何會出現在前線指揮作戰？
高居朝堂的那些人就算再蠢，應該也不會胡亂做出這種決定，其中一定有隱情。
唐國一行，趙一年、楚青山、秦雨寒知道自己還活著，這麽一來策劃福州之亂的孔太肯定已經得到了消息。
難道是要引出自己繼續替他們賣命？
不、應該不會，此間變數太多。如果自己不在淮國，那淮國此舉可就是自掘墳墓了。
前線大敗死傷殆盡，以父親的年紀經得起……
…………
張子龍心思電轉，打定主意後大踏步來到人群中：“在下張龍，特來投軍！”
……
楚州青河郡。
白發蒼蒼的張浩然負手立在城頭，在他麵前是碧藍清澈的青河，極目所望時能看到對岸那遮天蔽日的敵軍連營。
身後傳來腳步聲，一個麵色沉穩的中年將領抱拳道：“都督，募兵之事進展緩慢，現下軍中可用之人不過六萬七千。”
張浩然沒有迴頭，聲音有些沙啞的低聲道：“嶽大人，同為朝官二十載，對不住了！”
右軍副都督，平安將軍嶽明，戰死先鋒官嶽亮的父親。
並且是，獨子！
“張大人，我輩武人征戰沙場，早已將生死置之度外。”嶽明來到近前，舉目眺望對岸防線，“亮兒能深明大義主動斷後，用命救迴三千將士，對得起我嶽家的列祖列宗。”
張浩然深有同感，忍不住仰天長歎：“是啊，隻要有嶽亮這些後輩，淮國就不會亡！”
“張大人，聽說令郎也是位將才？”
老者聞言目光中滿是追憶：“不敢當，犬子可當不起這麽高的評價，隻不過粗通武功，是一個不折不扣的傻小子罷了。”
嶽明臉上露出一副欲言又止的樣子，想了片刻最終一咬牙：“關於令郎……”
可不等他說完，一個身穿粉色長袍的少女就出聲打斷：“嶽將軍，家父最近身體每況日下，吹不得風。”
張浩然板著臉：“雪煙，別這麽沒大沒小，嶽將軍可是你的長輩，讀那麽多書難道還不知禮？”
麵對老者的訓誡王雪煙沒有絲毫悔意，反而是盯著嶽明道：“我已經從秦將軍那裏知道張子龍好像還活著，可這跟我們父女沒有任何關係，還請嶽將軍以後在家父麵前少提那個張家逆子。”
“你！咳咳咳~”張浩然臉色漲紅，隨後劇烈的咳嗽起來。王雪煙連忙上前攙扶：“爹，您別動氣。”
緩了一會張浩然對嶽明拱了拱手：“這丫頭從小讓我慣壞了，嶽將軍別跟她一般見識。”
嶽明擔憂的看著老者：“豈敢，張大人還是多注意些身體，不然軍心不穩可是要出大禍的，末將就先告退了。”說完拱手離去。
……
青河郡乃楚州重城，又因毗鄰青河漁業發達，光登記在冊的就有八萬戶，人口五十萬，這還不算附近縣鎮來此的常居人口。可如今戰火紛飛，大量人口向南遷徙，如今留在城內的不過二三十萬人。
駐紮在北城的是先鋒軍，乃是由朝廷最為精銳的禁軍組成，大小將領更是武院出身。可因為上次大敗導致兵力劇減，連日來僥幸活命的士卒陸續歸建，可依然不足五千之數。
現如今的軍營中空空蕩蕩，到處彌漫著令人窒息的絕望。
而城池正中，圍繞郡守府駐紮的是中軍主力。兵員五萬，多是由各州精銳縣兵組成，雖然戰力不及先鋒軍，可也不是尋常地方軍可以比擬的。
南城駐紮的則是負責大軍輜重的後軍，兵員兩萬可到如今也不曾招滿，勉強剛過萬人。並且不同於先鋒軍與中軍，組成後軍的人員極為博雜。
有練過幾年功夫的武林中人、有逃難至此的流民青壯、有淪陷區趕來投奔的義軍、有附近嘯聚山林的綠林好漢、甚至有朝中達官顯貴硬塞進來混個官身的自家子弟。
總之現如今淮國朝廷，或者說張浩然是來者不拒。
張子龍皺著眉頭走在堆滿物資的軍營內：“軍紀腐壞至此，想要打勝仗堪比登天。”
就在剛剛，兩個勾肩搭背舉著酒壇的士卒旁若無人的從他們身邊走過。
大批物資被隨意的堆積在露天街道，因為前些日子剛下過大雨，他甚至能聞到糧食發黴的味道。
軍營門口更是人來人往，守門的校尉正帶著部下搖著骰盅，滿臉興奮的潮紅。對他們這些第一次進入的陌生麵孔不聞不問，仿佛根本沒有注意到他們的存在。
要知道他們可不是幾個人。城門口那個絡腮胡漢子姓翟名虎，手下足足有三百人。加上韓忠從徐州帶來的五百精銳，一行將近千人的隊伍浩浩蕩蕩，就這麽旁若無人的進入了軍營。
身後女子冷笑連連，眼中充滿了鄙夷。
韓忠更是怒氣上湧，拉著前麵給他們帶路的漢子問：“郭大哥，這到底是怎麽迴事？”
郭辛，就是那個單騎前往臨河縣傳令的騎兵，隸屬於後軍偏將。
麵對韓忠的質問與旁邊不可置信的目光，郭辛苦笑道：“你們剛來可能不知道，咱們後軍的職責就是負責大軍輜重，並不會有上前線交戰的機會。加上現在無兵可招，所以軍中天南地北的魚龍混雜，習慣就好，習慣就好。”
韓忠環顧四周喃喃道：“習慣？習慣？”
翟虎更是轉身就走：“去他娘的習慣！老子們拚死從慶州一路追趕過來，為的是保家衛國，可不是在這裏混吃等死的，告辭！”
他帶來的三百漢子也都跟在他的身後，人群中不時傳來議論。
“傳聞張浩然是個一身正氣的好官，我看也不過如此。”
“就是，管中窺豹可見一斑。能帶出這樣的兵，其人也不是什麽好鳥。”
“大哥，這是天要亡淮，咱們索性不管了。”
“就是，想殺蠻族咱們在哪不能殺，何必待在這烏煙瘴氣的地方。”
一句句，一聲聲的誹議讓張子龍氣血上湧，迴身輕喝一聲：“翟虎，看你也是個有擔當的漢子，沒想到居然是個遇見麻煩就隻會逃避的慫包。”
滿臉絡腮胡的漢子猛地迴頭，眼神如餓狼一般兇狠：“小子，有種你再說一遍！”
張子龍與之對視，目光中沒有絲毫退縮：“你能在淪陷在鐵蹄之下的慶州組織義軍，與敵人轉戰千裏投奔朝廷，也算是個心懷理想的漢子。可你才剛到這青海郡，什麽都不了解就負氣離開，就因為看到了這敗壞的軍紀，這不是慫包是什麽？”
“路見不平就當挺身而出，而不是視而不見怨天尤人。”
“呸，都爛成這樣了還挺個屁身。”翟虎怒喝一聲，揮拳就向青年麵門砸來，“早就看你不順眼了，今天老子就教訓教訓你。”
“碰！”
青筋暴起的拳頭結結實實的打在了青年的臉上。
張子龍沒有還手也沒有躲避，甚至連眼皮都不眨一下：“據我所知張浩然張大人為官清廉，數次為民請命不惜得罪權貴，百姓都稱他為‘張青天’。為此他仕途坎坷顛沛流離，如此兢兢業業為國為民又終生不改的人，你卻連麵都不願意見一下，當真合適？”
這他娘的還是人麽？
鑽心的疼痛令翟虎閃電般的收迴拳頭，額頭上滲出豆大的汗滴：“哼，那我就留下來看看你到底有什麽本事。”說完悻悻然的返迴隊伍。
他的手下紛紛上來詢問，可漢子臉色陰鬱自始至終都閉嘴不言。
張子龍也沒搭理他，而是轉身來到給他們帶路的郭辛麵前：“郭將軍，敢問後軍的主帥是？”
郭辛苦笑一聲：“軍中主帥姓潘名孝仁，乃是兵部尚書潘忠義的胞弟。”
“哦，原來如此。”張子龍點了點頭，一掃剛才臉上的肅穆，嘴角甚至浮現出一股笑意。身後韓忠見了十分不解：“軍紀潰爛至此，前輩為何發笑？”
青年聽了笑意更深，卻也不願意多做解釋：“事情可能比我想象中的還要簡單，以後有時間再跟你詳談。”
就這樣，眾人稀裏糊塗的參軍入伍，成為了軍紀散漫的後軍一員。
……
這次戰敗的影響遠遠超乎所有人的想象，從鄉野田間一直到廟堂殿宇，都充斥著一股名為絕望的氣息。
七月初一，驕陽似火。
光州，金鑾殿。
趙啟臉色蠟黃，深陷的眼窩中是一雙黯淡的眸子，他環顧下方束手而立的文武百官：“前線失利軍心渙散，眾位愛卿可有良策？”
無人迴話，偌大的殿宇死一般的寂靜。
“咳咳~”趙啟猛烈的咳嗽起來，過了好半天才停下來，“孔太，你乃百官之首，朕現在就想知道，你們到底有沒有禦敵之策？”
鶴發童顏的老者邁步出列：“啟稟陛下，為今之計臣等亦無良策。”
“好一個亦無良策。”趙啟嘴唇顫抖，轉頭看向武將隊列，“潘忠義，你是兵部尚書，說說吧，如今我大淮究竟該怎麽辦？”
武官隊列中，一個大腹便便的中年人一步三搖的來到殿中：“啟稟陛下，從前線傳迴的所有戰報臣都逐字逐句的判讀了數遍。臣以為雖然我們與蒙國兵力懸殊，可隻需占據青河天險就地防守，敵人的騎兵就算插上了翅膀也不能寸進，這也是為何在開始時咱們占據主動的原因。而此次大敗皆因張浩然貪功冒進獨斷專行，這才導致了如今的局麵。”
說著潘仁義雙膝跪地：“臣以為應當立刻下旨免除張浩然都督一職，另派守城之良將統率援兵前去接管楚州防務。”
“荒唐！”趙啟怒目而視，“朕雖然不懂征伐，可也知道臨陣換將乃是兵家大忌。你一個兵部尚書居然提出如此主張，到底是何居心？”
“陛下息怒。”潘仁義伏地拜了三拜，“臣之所以會如此箴言，全是為了保全淮國基業。現如今蠻族勢大擁兵百萬，就算舉全國之兵也不能說戰而能勝，更別說前線隻有區區十幾萬將士了。所以現在能走的隻有一條路，那就是和談，而張浩然自命清高必不會同意此舉，隻能先把他從前線調開。”
和談！！！
此話一出大殿內頓時亂成了一鍋粥，所有官員都交頭接耳議論起來。就連孔太都眯起了眼，在腦海中盤算著利弊。
趙啟卻神色不變：“蠻族狼子野心，如今又坐擁重兵，豈會同意和談？”
潘忠義抬起頭，環顧四周沉聲道：“恕臣鬥膽，陛下隻知其一不知其二。蒙國聯軍雖然勢大，可現在深陷淮國腹地，且常年征戰遠離本土，早已經是強弩之末，這麽長時間未攻下青河就是鐵證。所以臣猜測，他們現在也是騎虎難下，害怕咱們在他們撤離後揮軍北上收複故土。”
說著垂頭再拜：“所以隻需用戰國策與其簽訂盟約，再輔以聯姻緩和關係，必然能令蠻族退兵。”
趙啟目光閃爍久久不言。
……
七月初五，清河郡城，大雨。
時值正午，天地之間卻是灰蒙蒙的一片。“劈劈啪啪”的雨聲如同急促的戰鼓，令人心中頓生煩悶。
郡守府中兵甲林立氣氛威嚴，張浩然高居主位：“秦將軍，如今將士們恢複的如何？”
一身戎裝英姿勃發的秦雨寒起身抱拳：“稟都督，將士們士氣高昂，隨時可以出城迎戰。”
“好，不愧是武院高徒。”張浩然滿意的點了點頭：“嶽將軍，最近敵軍有何動作？”
嶽明抱拳道：“稟都督，蠻族如今在青河北岸安營紮寨，看規模是做好了長期打算。小規模渡河的情況雖然時有發生，但均被擊退。另外斥候傳迴消息，敵人在上遊大肆伐木造船，末將估計短時間內應該不會發生大規模戰事。”
“嶽將軍此言差矣。”不等張浩然迴話，旁邊一個體型富態的中年已經出聲應道。
張浩然皺了皺眉頭：“潘孝仁，你這話是什麽意思？”
“都督，這並非末將危言聳聽。”中年將領嗬嗬一笑，“最近我麾下收了位幹將，他已經探明蠻族在清江上遊的所有動作都是在掩人耳目，真實的情況是敵人已經在慶州已經籌集到了足夠的船隻，隻等咱們鬆懈的時候來個突然襲擊，一舉突破楚州防線。”
剛說完，屋內一眾將領紛紛嘩然，中年將領則是滿臉得意的笑容。
張浩然還在暗自詫異，嶽明卻已經忍不住拍案而起：“潘孝仁，你他娘的少放屁！一個破雜牌軍的主帥，要不是仗著家族蒙陰，你連坐在這裏的資格都沒有。”
旁邊的秦雨寒也冷聲道：“潘大人，您沒有領軍打仗的經驗。末將提醒一點，從慶州到青河，之間根本沒有能容納艦隊行駛的江河，這種子虛烏有的謠言還是少聽為好。”
張浩然正襟危坐搖頭不語。
潘孝仁當眾被如此羞辱，氣得暴跳如雷：“老子這是為了你們好。”說著指著嶽明的鼻子，“你這個匹夫居然敢罵我？我哥就是兵部尚書，怎麽了？信不信我迴去就修書一封，罷免了你的職務。”
屋中鴉雀無聲，可所有人的眸子中都透露出一股子鄙夷。
張浩然看不過去出聲勸阻：“嶽將軍休要妄言，潘將軍雖然不懂軍事，可方才所言也都是為了國家著想。”說完看向潘孝仁，“嶽將軍的脾氣你是知道的，快快坐下休要傷了和氣。”
中年將領氣哼哼坐下，人群中卻傳來一個不合時宜的聲音：“什麽狗屁幹將，還不是花了五十萬兩銀子買來的。潘將軍，虧你好意思說的出口。”
“血口噴人！”潘孝仁臉色漲紅，“哪個說的站出來。”
秦雨寒身後，一個白發赤瞳的少年挺身而出：“姓潘的，是你太史爺爺說的，怎麽了？你也不出去打聽打聽，整個青河郡誰不知道。嘖嘖，這是哪個冤大頭居然花這麽多銀子在你手下買官？白銀五十萬兩，就算在秦淮河也夠你逍遙一輩子了吧！”
太史幼慈，福州青海郡人，秦雨寒手下第一戰將。
前所未有的屈辱讓中年將領恨不得找個地縫鑽進去，潘孝仁暴跳而起，指著白發少年的鼻子怒斥：“小雜種你……你……你……”
“噗嗤~”
事實勝於雄辯，中年將領半天也說不出反對的話，屋內頓時響起了壓抑不住的哄笑聲。
“什麽事這麽好笑？”一聲幹練且不帶絲毫情感的聲音從門外傳來。伴隨著腳步，屋內一眾久經沙場的將領紛紛汗毛倒立，就好像是蒙國的鐵騎兵臨城下，令人心驚膽顫。
張子龍身穿製式盔甲，帶著韓忠、翟虎二人目不斜視的走進屋內。
沒有真氣，沒有兵器，沒有任何理由，身穿淮國製式的紅色戰袍，青年自然而然的成為所有人的焦點。甚至因為雨幕而略顯昏暗屋子也頓顯明亮，英氣勃發如朝陽，仿佛可以蕩盡天下間所有的汙穢。
那種強者的威勢，令太史幼慈血脈噴張：“你就是買官的那個張龍？敢不敢跟我打上一場？”
青年緩緩轉頭掃了一眼，目光冷冽如寒冬。秦雨寒眼中精光爆閃，探手把少年拎迴身後：“不想死就退下。”
張子龍數年間樣貌大變，在場隻有她識得。更因為他的厲害，天下也沒有人比她更了解。
潘孝仁見到張子龍，仿佛一下子就找到了主心骨，三步並作兩步來到青年身邊，指著麵前一眾將領色厲內荏道：“張龍，你打探的消息這幫家夥一點都不相信，本官令你教訓教訓他們，有什麽事全由我來擔著。”
“潘大人，無妨，剛才末將都聽到了。”張子龍灑然一笑並沒有應承下來，反而環顧四下微微抱拳，“潘大人愛財，不錯。我用五十萬兩銀票賄賂他，也不錯。”說完指著韓忠、翟虎二人，“你們還不知道吧，這兩個都是我的兄弟，現如今是淮國蕩寇將軍、驃騎將軍，均是從四品武將，比在座的大部分人身份都高。”
一言激起千層浪，屋內頓時一片沸騰。
張子龍卻毫不在意，臉上帶著輕蔑的笑容。他昂首闊步的來到張浩然身前雙膝跪地，舉著蓋有兵部官印的公文道：“張都督，末將是朝廷正式任命的征北將軍張龍，您，認也不認？”
征北將軍在淮國原本是從三品武將，可此時大半國土相繼淪喪，現如今的征北將軍是實打實的正二品大將，按規格甚至可以與張浩然這個大都督平起平坐。
張浩然不愧是儒門世家，聞言麵上沒有絲毫不快，可他也沒有迴答張子龍的問題，反而莫名其妙的來了一句：“為何要迴來？”
“心之故鄉，徹夜難忘。張都督如果願意，末將願意立刻護衛您離開這片是非之地。”
死寂！
僵持！
“荒謬！”良久之後張浩然麵色肅穆的怒斥一聲，“我們張家世襲君恩，如今正值淮國風雨飄搖之時，為……吾豈能坐視不理？”
張子龍據理力爭：“公曆440年，北方諸多部落聯合南下導致明州塗炭，戰火燃遍強秦全境，光有史可考的損失就有六千萬眾，由此導致帝國開始衰敗。可即便如此也隻換迴來七十餘年太平。公曆515年，北方再次發動兵災，死傷無算秦國敗亡，明州也進入了持續數百年的大騷亂，雖然最後形成了以蒙、唐、淮為首三足鼎立局麵，可邊境上的戰爭從來沒有停止。張大人，末將雖然生性愚鈍不學無術，可自認如今也算遍訪古今典學富五車。南北關係之秘鑰乃生存本能，這是死局，無人可解。”
張浩然眉頭緊蹙已然雲裏霧裏。
秦雨寒卻冷聲質問：“這位……張…將軍所談之事過於高屋建瓴，須知好高騖遠並非吾輩兵家擅長之事。我隻想知道，如今蠻族已然攻陷淮國半數領土，可有退敵之策？”
“退敵？”張子龍聞言之後放聲大笑，伸手環指一圈臉色微微泛白的將領，“就憑你們這些草包，打到現在連敵人虛實都沒摸清楚的廢物？終究是白日做夢罷了。”
秦雨寒臉色鐵青剛要說話。
“放肆！”那些早已經怒火中燒的將領紛紛怒喝，“豎子找死！”
刀劍出鞘的聲音整齊劃一，雙雙泛著血絲的眼睛死死的瞪著青年。寒光四射、真氣肆意間，四麵八方的攻擊已經把張子龍全身籠罩。
身處風暴正中心的青年沒有絲毫反抗，而是目光平靜的看向正襟危坐的老者。
“住手！”張浩然拍案而起，“朝廷養著你們，不是為了讓爾等對同袍拔刀相向的。”
所有攻擊戛然而止，最近的一柄長劍甚至已經距離青年眉心不足兩寸處。持劍的將領牙關緊咬：“張都督，此子大言不慚妄圖霍亂我軍戰心，按律當斬。”
“哦？大言不慚霍亂軍心？好大的一頂帽子！”張子龍聳了聳肩，抬手撥開麵前的利刃，邁步上前與那名將領四目相對，“那敢問這位將軍，河對岸的敵人究竟有多少？分數於哪些部落？營房駐紮在哪些城池？敵軍主帥是誰？麾下有多少善戰將領？他們關係又是如何？”
……
“額！”一連串的問題脫口而出，那名將領被問的步步後退，額頭上也滲出冷汗。
張子龍輕輕搖頭瀟灑轉身，掃了眼屋內眾將：“上麵的問題你們隻要能迴答出來三個，張某人就收迴前言叩首認錯，怎樣？”
所有人麵麵相覷。
一個青年將領氣不過大聲道：“蠻族這次舉全國之兵，數量不下百萬之眾。其中蒙、馬紮爾、女真、無恆、鐵木爾、遊馬等六大部族無一缺席。而主帥……自然就是蒙國國主，有著天可汗之稱的阿史那烈鷹，畢竟除了他沒人能統帥聯軍。”
二十五、六歲的年紀、方臉闊鼻相貌堂堂，下巴上蓄著短須，看起來多了些青年人沒有的沉穩。他剛說完就迎來了熱烈的掌聲，秦雨寒則微微皺眉。
“啪啪啪~”張子龍也跟著鼓掌大笑，“這位將軍倒是會隨機應變，應該是武院的高徒吧？”
青年將領麵色堅毅，梗著脖子迴了一句：“是又怎樣？”
“不下百萬？妙啊。最少一百萬，萬一是一千萬呢？說起來也算是不下百萬。嘖嘖！”
“還知道六大部族？看來也算了解過些北地風貌。可他們加起來也隻占了草原七成，剩下大大小小的上百部落難道此次都沒跟來？不應該啊，淮國富庶獨步明州，這麽好的發財機會難道他們就沒興趣？”
“阿史那烈鷹，嘖嘖，那可是自詡天可汗的一代君王，按地位可是等同於淮國的皇帝。你說他會傻到自己率軍南下？你見過咱們打仗皇帝帶頭衝鋒的麽？話又說迴來，草原上可跟這裏不一樣，講的是弱肉強食適者生存，沒有他的坐鎮，恐怕老家都要被人一窩端了吧！”
說完，張子龍戲謔的聲音話鋒一轉，變得冷漠嚴肅：“就憑這些憑空猜想出來的情報，你就敢帶著手下前去送死？難道武院出來的高徒都是你這種拿手下性命開玩笑的蠢貨？”
意氣風發唇槍舌劍，屋內眾將紛紛低下了頭。
秦雨寒眼看士氣低落，隻能出聲圓場：“張將軍言重了，並非他們不懂得情報的重要，而是敵人防守實在太過嚴密，清河北岸的騎兵斥候不分日夜，根本無從勘察。”
“放屁！”站在潘孝仁身後的翟虎抬手甩出一個卷軸，“你們這些當官的就會說些糊弄人的鬼話。”
“啪！”張子龍接過卷軸後高舉於頭頂，“既然如此就別老想著打勝仗。這個是敵軍在整個慶州的兵力部署，是翟虎兄弟率領義軍在敵人老巢勘探一年繪製而成。為此死的人不計其數，剛有所成就迫切南下想送到朝廷大軍手中。”
屋內頓時又是一陣喧嘩，所有人看向翟虎的目光中都充滿了敬意。
慶州北臨幽、涼、燕三洲，南臨荊、楚二州，西鄰青州，東臨徐州，是淮國複地，也是曾經的國都上京城的所在。而此時早已經淪陷在蒙國鐵騎之下，上京也自然而然成了敵人的大本營。想要在哪裏組織義軍並且存活下來，無論怎麽看都是死路一條。
張浩然滿臉激動的站起身：“如此甚好，翟壯士甘冒奇險立下大功，本官即刻奏請朝廷為壯士請功。淮國大幸，淮國大幸！”
中將領紛紛抱拳祝賀。
“贏不了的！”張子龍的聲音顯得有些刺耳，“此戰必敗，還請張都督隨末將……離開！”