沈氏素來知道顧明堂愛惜羽毛，有些決定都是出於保護名譽才做下的，就像顧沈兩家的事情，表麵上是說不願皇上猜忌兩家結親權勢過大，可京中權貴親上加親者難道還少了？說白了就是怕人說他仗著姻親之利逼迫沈家娶了顧昭華，雖然並非實情，可傳出去畢竟難聽，所以他一言否定。如今看顧明堂不再反對，沈氏也是高興，可再一想顧昭華那邊，心情又再度低落下來。
顧明堂察覺到她情緒的波動，問道：“怎麽？”
沈氏覺得顧昭華既然心係鳳行瑞，那麽嫁進沈家之事是絕計不會同意的，這也不是隻靠時間就能解決的。可她這話對顧明堂還沒法說，隻能道：“隻是有些感慨，昭華小小年紀就要受這些波折，我實在心疼。”
顧明堂聽著不是滋味，說得好像他不心疼似的，心裏便起了幾分膩歪。這是真真的是好的時候百般好，壞的時候萬般惡，顧明堂還自認對沈氏和顧昭華足夠寬和，可他的心到底是偏移了。
待喝了一盞茶，兩人又提起沈家的事情，顧明堂隨口道：“若你真想全了這段親上加親的佳話，家裏也不是隻有昭華這一個姑娘。”
沈氏當即便皺了眉，神色看著也有些不好，不過到底沒說什麽過分的話，隻淡淡地道：“這事也不是我自己能夠做主的。”
趙姨娘自那夜旁敲側擊之後好幾日沒撈著顧明堂的影子，顧惜玉急得不行，“我聽說沈家已開始著手物色媳婦了，沈家那樣的門弟，多少人搶著送上去，若沈家娶了別府小姐，近幾年內我恐怕想做妾室都不能，而家裏也不會再讓我拖下去。”
趙姨娘倒不怎麽急，她心裏自有打算，不過顧惜玉性子急，她怕全與她說了反而壞事，隻安慰道：“你放心，你的終身大事娘會不放在心上？隻是這事得一步步地來，否則讓你父親知道了，你我二人都得吃不了兜著走。”
這話說完又過了兩天，沈氏便做主給顧惜音訂了親事，便是那個翰林院的孤兒寧海。
當天晚上趙姨娘少有地闖進顧明堂的書房，與他哭訴此事。
因顧明堂與趙姨娘提過寧海，本是給顧惜玉留的，沈氏卻把顧惜音訂給了寧海，這讓顧明堂十分不快，覺得讓沈氏下了麵子。
趙姨娘泣道：“那晚相爺提過寧海這人後，我第二天便去與夫人商量，夫人當時隻說要考慮，卻不想轉過頭就把這人給了惜音。惜音也是相爺的女兒不假，可到底是妾身先挑的，夫人此舉實在讓妾身想不多想都不行。”
顧明堂心裏有些煩，不知為何，最近隻要一涉及到顧昭華或者沈氏，都會平空生出許多事情。
趙姨娘仍在哭泣，“就是我與夫人提了一嘴沈家的事情，說羨慕大姑娘這麽好的親事也推了，若是換了惜玉，怕不倒貼嫁妝也要嫁過去。我知道惜玉配不上沈家少爺，有這心也沒這指望，不過是一句戲言，恐怕夫人就當了真，覺得我癡心妄想，這才拿惜玉的婚事來罰我。”
“她怎會那麽想！”顧明堂習慣性地還是維護沈氏，“你也是，說那些不著四六的話做什麽？”不過說歸說，顧明堂心裏又埋怨起沈氏，沈氏雖然十分大度，對待庶出子女讓人挑不出錯處，可心裏的嫡庶之分也十分明顯，當年盤算顧昭華的婚事時，除了沈家，盡是王侯權貴之家，可到了幾個庶女這裏，比看的便都是一些沒有背景的官員，說是說這樣的人家姑娘嫁過去不會受氣，可到底還是偏了心，他顧明堂的女兒，就算是庶出，又有哪戶人家配不得？這麽一想，便又想到沈氏那日說起沈家選親的態度，心裏更為不滿。
難不成沈家寧可要一個和離過的嫡女，也不願娶一個清清白白的庶女？
趙姨娘抽抽咽咽地，“相爺，不如您與夫人去說一說，還是把那寧大人留給惜玉吧。”
“簡直胡鬧。”顧明堂知道這事時沈氏已讓媒人去寧家知會了，寧家也迴了帖，改日便上門來送婚訂，若現在換人，傳出去簡直要笑掉別人的大牙，說顧家的女兒竟恨嫁到了這種地步，姐妹之間還要搶未婚夫婿。
“此事已然決定，斷無更改之理。”顧明堂覺得自己也有點對不起趙姨娘，和聲與她說道：“待我明日再去物色幾個青年俊才，這次全由你自己決定。”
趙姨娘紅著雙眼看著好不可憐，她吸著鼻子說：“一切自然由相爺作主，我隻是不甘心，大姑娘的婚事不成了，那是大姑娘自己不願，夫人沒與沈家親上加親也是定數，這火怎麽也不該撒到惜玉的頭上，想那寧大人是相爺親口說好的，將來定然錯不了，惜玉本就是個庶出，平時心思就有些敏感，再出這麽一檔子事，將來但凡嫁的人不如那寧大人，她恐怕都要食不下咽，難過至死了。”
顧明堂不讚同地皺了眉，“好好的說這些話做什麽？惜玉心思是細膩些，這些也是隨你，這樣吧，便讓惜玉搬到弄梅園去，以後吃穿用度都比照昭華的來。”
趙姨娘一聽便變了臉色，“相爺萬萬不可！難道相爺忘了三姑娘是怎麽沒的！”
這話說完，趙姨娘似乎自知失言，滿臉懊惱地道：“妾身沒有別的意思，隻是庶出就是庶出，身份本就低旁人一截，被沈家嫌棄也是應當的，我們認命就是了。”
顧明堂陰沉著臉，再沒和趙姨娘說一句話。
趙姨娘離開書房的時候心裏忐忑不已，她不確定自己那話是真的觸怒了顧明堂還是會為自己帶來好處，畢竟顧婉容的事情是顧明堂的逆鱗。
顧明堂最終還是向沈氏提起了再度聯姻的事情，不過對象不再是顧昭華，而是換成了顧惜玉。
“若你擔心惜玉身份低配不上成周、成業，便將惜玉收養到自己身下，豈不兩全其美？”
沈氏沉默無言，以這種方式表達自己的抗議。
顧明堂這次卻不容她退縮，“當日一意想促成這門婚事的是你，如今為何又不同意？”
沈氏有苦難訴，難道說她想促成的不僅是顧沈兩家的交情，更是想看女兒有一個更好的歸宿嗎？現在人換成了顧惜玉，別說顧惜玉是庶女出身，就算她認了嫡母，沈家定然也是不樂意的。
這種態度更加激怒了顧明堂，顧明堂沉聲道：“你與我說句實話，這麽多年，你是不是沒有真正瞧得起我？”
沈氏錯愕不已，顧明堂道：“當年父親早逝，全靠沈家幫襯我才能在朝中站穩腳跟，大概便是如此，沈家才屢屢不將我放在眼中吧？”
沈氏立時為自己娘家辯駁，可顧明堂哪裏聽她的？隻是道：“此事我已決定，要麽便讓昭華現在嫁過去，要麽便讓惜玉認你為母，我不願外頭傳些流言蠻語，說我顧家的女兒被沈家嫌棄，入不得門！”
顧明堂說完甩手便走，沈氏輾轉整夜，第二天便沒起來床。
顧昭華得了消息匆匆來探，進屋便見沈氏蒼白著臉色，毫無精神的模樣。
顧昭華這陣子大門不出二門不邁，也算修身養性，自覺脾氣較以前溫和不少，可見沈氏這樣仍是急躁起來，連連詢問沈氏的大丫頭佩珍。
佩珍說得吱吱唔唔，加上沈氏以眼色製止，顧昭華便猜到肯定是出了事情，再聯想到昨晚顧明堂留在這裏，當即問道：“可是爹爹說了什麽？”
沈氏還是不說，顧昭華急道：“娘不說，我便去問爹爹。”
沈氏無奈，這才把話都說了，末了急著拉住她道：“這事是娘一時想不清楚，不關旁人的事情，你也不要因此委屈自己。”
顧昭華瞬時眼睛一酸，沈氏都被氣成這樣，也不是不埋怨自己推了沈家的親事，可心裏最惦念的還是不要她委屈自己。
“這件事娘難道不覺得蹊蹺？”顧昭華問清了前因後果，哼道：“惜音比惜玉年長一些，母親先考慮惜音理數應當，況且要不是趙姨娘三番兩次在娘麵前提及那位寧大人，娘恐怕還注意不到她，那時趙姨娘可提過這是她屬意的人選？原先不說，等娘定了惜音的婚事又去與爹爹訴冤！”
昨日顧明堂責怪沈氏辦事不細心的時候沈氏便覺得不對，如今顧昭華一說，她便完全想通透了，緊蹙柳眉道：“我原還以為當真是誤會了她的意思，錯指了惜玉的婚事，你爹出於補償才會提及沈家的事情，現在看來竟然有鬼？”
顧昭華冷笑不已，“顧惜玉早對成周表哥動了心思，原是想纏著我去與成周表哥說合，我拒絕後便聯合趙姨娘想出這樣的主意！”
沈氏先是一驚，而後惱怒不已，“竟還有這種事情？這趙思瑤自己心術不正，竟也教女兒這般，簡直丟盡了顧家的臉麵！”
顧昭華見沈氏衝動想要起來，忙按下她，問道：“娘可是要去與爹爹說這件事？”稍稍一頓，她說：“萬萬不可。”
沈氏原是一時衝動，如今被顧昭華一攔也迴過味來，且不說現在去說這件事顧明堂會不會相信，隻說那趙姨娘進府來得不光彩，顧明堂本就忌諱有人在他麵前提起，現在若去挑明，豈不是在打他的臉麵？
“難道就這麽饒過他們？”
顧昭華看著沈氏氣憤不已又無可奈何的樣子輕笑了一下，“這事我不知道便罷了，我既已知道，她們這出戲，自然不會再演下去！”
顧明堂察覺到她情緒的波動，問道：“怎麽？”
沈氏覺得顧昭華既然心係鳳行瑞，那麽嫁進沈家之事是絕計不會同意的，這也不是隻靠時間就能解決的。可她這話對顧明堂還沒法說，隻能道：“隻是有些感慨，昭華小小年紀就要受這些波折，我實在心疼。”
顧明堂聽著不是滋味，說得好像他不心疼似的，心裏便起了幾分膩歪。這是真真的是好的時候百般好，壞的時候萬般惡，顧明堂還自認對沈氏和顧昭華足夠寬和，可他的心到底是偏移了。
待喝了一盞茶，兩人又提起沈家的事情，顧明堂隨口道：“若你真想全了這段親上加親的佳話，家裏也不是隻有昭華這一個姑娘。”
沈氏當即便皺了眉，神色看著也有些不好，不過到底沒說什麽過分的話，隻淡淡地道：“這事也不是我自己能夠做主的。”
趙姨娘自那夜旁敲側擊之後好幾日沒撈著顧明堂的影子，顧惜玉急得不行，“我聽說沈家已開始著手物色媳婦了，沈家那樣的門弟，多少人搶著送上去，若沈家娶了別府小姐，近幾年內我恐怕想做妾室都不能，而家裏也不會再讓我拖下去。”
趙姨娘倒不怎麽急，她心裏自有打算，不過顧惜玉性子急，她怕全與她說了反而壞事，隻安慰道：“你放心，你的終身大事娘會不放在心上？隻是這事得一步步地來，否則讓你父親知道了，你我二人都得吃不了兜著走。”
這話說完又過了兩天，沈氏便做主給顧惜音訂了親事，便是那個翰林院的孤兒寧海。
當天晚上趙姨娘少有地闖進顧明堂的書房，與他哭訴此事。
因顧明堂與趙姨娘提過寧海，本是給顧惜玉留的，沈氏卻把顧惜音訂給了寧海，這讓顧明堂十分不快，覺得讓沈氏下了麵子。
趙姨娘泣道：“那晚相爺提過寧海這人後，我第二天便去與夫人商量，夫人當時隻說要考慮，卻不想轉過頭就把這人給了惜音。惜音也是相爺的女兒不假，可到底是妾身先挑的，夫人此舉實在讓妾身想不多想都不行。”
顧明堂心裏有些煩，不知為何，最近隻要一涉及到顧昭華或者沈氏，都會平空生出許多事情。
趙姨娘仍在哭泣，“就是我與夫人提了一嘴沈家的事情，說羨慕大姑娘這麽好的親事也推了，若是換了惜玉，怕不倒貼嫁妝也要嫁過去。我知道惜玉配不上沈家少爺，有這心也沒這指望，不過是一句戲言，恐怕夫人就當了真，覺得我癡心妄想，這才拿惜玉的婚事來罰我。”
“她怎會那麽想！”顧明堂習慣性地還是維護沈氏，“你也是，說那些不著四六的話做什麽？”不過說歸說，顧明堂心裏又埋怨起沈氏，沈氏雖然十分大度，對待庶出子女讓人挑不出錯處，可心裏的嫡庶之分也十分明顯，當年盤算顧昭華的婚事時，除了沈家，盡是王侯權貴之家，可到了幾個庶女這裏，比看的便都是一些沒有背景的官員，說是說這樣的人家姑娘嫁過去不會受氣，可到底還是偏了心，他顧明堂的女兒，就算是庶出，又有哪戶人家配不得？這麽一想，便又想到沈氏那日說起沈家選親的態度，心裏更為不滿。
難不成沈家寧可要一個和離過的嫡女，也不願娶一個清清白白的庶女？
趙姨娘抽抽咽咽地，“相爺，不如您與夫人去說一說，還是把那寧大人留給惜玉吧。”
“簡直胡鬧。”顧明堂知道這事時沈氏已讓媒人去寧家知會了，寧家也迴了帖，改日便上門來送婚訂，若現在換人，傳出去簡直要笑掉別人的大牙，說顧家的女兒竟恨嫁到了這種地步，姐妹之間還要搶未婚夫婿。
“此事已然決定，斷無更改之理。”顧明堂覺得自己也有點對不起趙姨娘，和聲與她說道：“待我明日再去物色幾個青年俊才，這次全由你自己決定。”
趙姨娘紅著雙眼看著好不可憐，她吸著鼻子說：“一切自然由相爺作主，我隻是不甘心，大姑娘的婚事不成了，那是大姑娘自己不願，夫人沒與沈家親上加親也是定數，這火怎麽也不該撒到惜玉的頭上，想那寧大人是相爺親口說好的，將來定然錯不了，惜玉本就是個庶出，平時心思就有些敏感，再出這麽一檔子事，將來但凡嫁的人不如那寧大人，她恐怕都要食不下咽，難過至死了。”
顧明堂不讚同地皺了眉，“好好的說這些話做什麽？惜玉心思是細膩些，這些也是隨你，這樣吧，便讓惜玉搬到弄梅園去，以後吃穿用度都比照昭華的來。”
趙姨娘一聽便變了臉色，“相爺萬萬不可！難道相爺忘了三姑娘是怎麽沒的！”
這話說完，趙姨娘似乎自知失言，滿臉懊惱地道：“妾身沒有別的意思，隻是庶出就是庶出，身份本就低旁人一截，被沈家嫌棄也是應當的，我們認命就是了。”
顧明堂陰沉著臉，再沒和趙姨娘說一句話。
趙姨娘離開書房的時候心裏忐忑不已，她不確定自己那話是真的觸怒了顧明堂還是會為自己帶來好處，畢竟顧婉容的事情是顧明堂的逆鱗。
顧明堂最終還是向沈氏提起了再度聯姻的事情，不過對象不再是顧昭華，而是換成了顧惜玉。
“若你擔心惜玉身份低配不上成周、成業，便將惜玉收養到自己身下，豈不兩全其美？”
沈氏沉默無言，以這種方式表達自己的抗議。
顧明堂這次卻不容她退縮，“當日一意想促成這門婚事的是你，如今為何又不同意？”
沈氏有苦難訴，難道說她想促成的不僅是顧沈兩家的交情，更是想看女兒有一個更好的歸宿嗎？現在人換成了顧惜玉，別說顧惜玉是庶女出身，就算她認了嫡母，沈家定然也是不樂意的。
這種態度更加激怒了顧明堂，顧明堂沉聲道：“你與我說句實話，這麽多年，你是不是沒有真正瞧得起我？”
沈氏錯愕不已，顧明堂道：“當年父親早逝，全靠沈家幫襯我才能在朝中站穩腳跟，大概便是如此，沈家才屢屢不將我放在眼中吧？”
沈氏立時為自己娘家辯駁，可顧明堂哪裏聽她的？隻是道：“此事我已決定，要麽便讓昭華現在嫁過去，要麽便讓惜玉認你為母，我不願外頭傳些流言蠻語，說我顧家的女兒被沈家嫌棄，入不得門！”
顧明堂說完甩手便走，沈氏輾轉整夜，第二天便沒起來床。
顧昭華得了消息匆匆來探，進屋便見沈氏蒼白著臉色，毫無精神的模樣。
顧昭華這陣子大門不出二門不邁，也算修身養性，自覺脾氣較以前溫和不少，可見沈氏這樣仍是急躁起來，連連詢問沈氏的大丫頭佩珍。
佩珍說得吱吱唔唔，加上沈氏以眼色製止，顧昭華便猜到肯定是出了事情，再聯想到昨晚顧明堂留在這裏，當即問道：“可是爹爹說了什麽？”
沈氏還是不說，顧昭華急道：“娘不說，我便去問爹爹。”
沈氏無奈，這才把話都說了，末了急著拉住她道：“這事是娘一時想不清楚，不關旁人的事情，你也不要因此委屈自己。”
顧昭華瞬時眼睛一酸，沈氏都被氣成這樣，也不是不埋怨自己推了沈家的親事，可心裏最惦念的還是不要她委屈自己。
“這件事娘難道不覺得蹊蹺？”顧昭華問清了前因後果，哼道：“惜音比惜玉年長一些，母親先考慮惜音理數應當，況且要不是趙姨娘三番兩次在娘麵前提及那位寧大人，娘恐怕還注意不到她，那時趙姨娘可提過這是她屬意的人選？原先不說，等娘定了惜音的婚事又去與爹爹訴冤！”
昨日顧明堂責怪沈氏辦事不細心的時候沈氏便覺得不對，如今顧昭華一說，她便完全想通透了，緊蹙柳眉道：“我原還以為當真是誤會了她的意思，錯指了惜玉的婚事，你爹出於補償才會提及沈家的事情，現在看來竟然有鬼？”
顧昭華冷笑不已，“顧惜玉早對成周表哥動了心思，原是想纏著我去與成周表哥說合，我拒絕後便聯合趙姨娘想出這樣的主意！”
沈氏先是一驚，而後惱怒不已，“竟還有這種事情？這趙思瑤自己心術不正，竟也教女兒這般，簡直丟盡了顧家的臉麵！”
顧昭華見沈氏衝動想要起來，忙按下她，問道：“娘可是要去與爹爹說這件事？”稍稍一頓，她說：“萬萬不可。”
沈氏原是一時衝動，如今被顧昭華一攔也迴過味來，且不說現在去說這件事顧明堂會不會相信，隻說那趙姨娘進府來得不光彩，顧明堂本就忌諱有人在他麵前提起，現在若去挑明，豈不是在打他的臉麵？
“難道就這麽饒過他們？”
顧昭華看著沈氏氣憤不已又無可奈何的樣子輕笑了一下，“這事我不知道便罷了，我既已知道，她們這出戲，自然不會再演下去！”