幾個看上去呆頭呆腦的科研員幫彌生和歐陽德把行李放到車上,隔著車窗對著二人揮手,彌生不知道這是在向他還是歐陽德告別。


    歐陽德由於擅自向外界透露研究進展被革職,並非彌生舉報,而是這種行為遲早都會被查出來。十年間歐陽德除去沒有結婚,這次他幾乎帶上了所有存著迴憶的東西。歐陽德五味雜陳地望著遠去的張掖發射基地,彌生仿佛也能體會到他對這份事業的不舍。


    由於張掖發射基地暫未做好飛船迴收計劃,達尼亞娜乘坐的飛船將在武漢發射基地進行迴收,彌生不得不前往武漢迎接她。歐陽德表示願意隨他一同前往,對於這種決定彌生並不排斥,因為達尼亞娜是他想對地球上任何熟人都介紹的女孩。


    基地的汽車直接送他們去地下輕軌站,然後二人將搭乘地下輕軌前往武漢市。雖然行程僅有個把小時,但對於迫切想見到達尼亞娜的彌生來說,卻顯得非常漫長。


    “我先把行李寄存在輕軌站,到時安排人郵寄到家裏,這樣我們可以輕裝上陣。”歐陽德如是說,語氣由於愧疚仍有些中氣不足,隨後便專注搬運著行李。


    彌生本想上前幫忙,但被歐陽德製止,他看著歐陽德佝僂的身影,心中不由生出一絲悲涼。曾幾何時,他們二人也是追風的少年。“這麽多東西你一人要很久才能弄完,我們還要趕車呢。”


    “很快就完事,有些不能郵寄的我還要隨身攜帶著。”


    “但願你不會太想念那個夢開始的地方。”彌生安慰道。


    聽聞此言歐陽德露出一絲苦笑。“但我們總要開始新的生活,這不也是你現在正為之努力的?”


    “真希望我們都可以得到想要的結果。不知你打算今後要做些什麽——”


    “想必各大發射基地我是再無法去應聘了,”歐陽德搖搖頭,又說:“一會兒你可否幫我把這個背包拿上?我暫時沒有空餘的手了。”


    坐上輕軌後,二人長長舒了口氣,彌生看著麵色憔悴的歐陽德,似乎一夜間蒼老了很多。


    “如果可以,我是說如果你願意,我們可以一同前往蟲洞。”彌生略顯猶豫的組織著語言,“第一批探索蟲洞的團隊正需要一個你這樣的核心技術檢測員。”


    “你知道我隻會檢測和提供評估報告,並沒有任何實驗和技術功底。”


    歐陽德攤了攤手,但在彌生看來他婉拒的原因仍是因為愧疚。“但飛船上有任何的風險隱患都需要一個人來提前預警,你是最佳人選,當然如果你擔心穿越蟲洞會發生什麽問題也可以不去——”


    “並非我貪生怕死,何況我也沒什麽牽掛,隻是不知林岐和你的父親還能否接受我。”歐陽德把保溫杯放在桌盤上,先是盯著水蒸氣發呆,隨後又裝作無意地整理著背包中的東西,一遍遍地確定重要物件都在那個不算大的背包裏。“如果能夠為你做些什麽以彌補自己之前犯下的過錯,我會欣然接受。”


    “事實上,那些東西遲早都要暴露在公眾視界裏,我認為你隻不過是基地機關和政府的發泄對象罷了。”發現歐陽德的目光裏重新燃起希望,彌生心中不禁感覺有些溫暖。現實或許會改變理想,但心中的那份初衷是無論如何都無法被埋沒。總有一天,彌生堅信,他和歐陽德會因扛住現實打擊而完成理想感到慶幸。想到這點,他的眼神也變得欣慰。


    “這次從火星迴來的飛船會攜帶足夠的反物質,待反物質引擎試運行無大礙的話,我們即刻就可以試飛。”彌生又解釋著,“但至於何時穿越蟲洞,可能還要等我父親和林岐做出決定,我搞不懂如何使蟲洞維持一段時間,但他們似乎已經胸有成竹。”


    “所以,目前蟲洞是依靠他們二人想辦法撐開?”歐陽德又馬上糾正自己的話,“我的意思是,他們打算到蟲洞出現的附近再想辦法?”


    “我不清楚,但我始終認為那樣未免過於冒險,畢竟蟲洞附近時空發生畸變,這對飛船的結構考驗很大,而且誰知道正負引力交匯的地方還會有什麽見鬼的事情發生。”


    “你父親和林岐也要親自前往?一旦結果不容樂觀的話——”歐陽德想說明自己保守的觀點,但考慮到彌生的感受又作罷。“或許那艘怪異飛船的設計初衷正是因為對蟲洞研究的不明朗,在接近蟲洞時飛船可以一分為二,讓其中一部分先進入蟲洞,我們在另一部分上接收蟲洞內部的各種數據,然後再決定是否進入。”


    “目前看來應該是這麽迴事。”


    歐陽德再次默不作聲,這次則一直持續到到站。


    二人站在出站口,借著冰冷的燈光彌生看到武漢發射基地前來接站的人。隻是坐了不到2小時,但他覺得自己很疲倦。達尼亞娜乘坐的飛船還有3小時迴收,他要馬不停蹄地趕到飛船迴收站點。


    雖然提前和武漢發射基地的朋友聯係過,但前來接站的都是一些陌生的麵孔,麵對二人攜帶的部分行李,並沒有想要上前幫忙的意願。


    彌生心想:這到底是什麽意思?


    還沒等彌生表達自己的態度,接站的人已經坐在車裏,擺出一副急於離開的樣子。這讓彌生認為自己的身份更加無足輕重。


    彌生幫歐陽德把行李小心翼翼地堆進後車廂,生怕打破他本就破碎的迴憶。他吞下一顆牛磺酸泡騰片提神,冒出的氣泡讓他的舌頭生疼。


    除去為達尼亞娜接站之外,彌生此行還擔負著把反物質運送迴張掖基地的任務。唯一的一台反物質引擎隻裝在那艘探索蟲洞的飛船上,不管運輸途中有多危險,他都隻能硬著頭皮那樣做。


    在去迴收站點的路上他又不由地想:和達尼亞娜的重逢會是怎樣?這樣久沒見,即便是再親近的人,那種莫名的生疏感也要有一陣才能消除。難道我們二人之間真會有這樣的感覺?


    他暗自苦笑,心中祈禱二人見麵時千萬不要有尷尬的沉默。何況歐陽德也在,他不允許這次重逢有任何的不完美。或許,在見到她第一麵時,一個深情的擁抱就足以化解方才自己的胡思亂想。


    這決定使他稍稍心安了些。他期盼車還能開得再快點,也好擺脫車內這種反常的安靜。


    車剛駛入基地大門,便從一側的通道進入地下。彌生無法親眼目睹飛船迴收全過程,隻能在地下指揮室內觀看視頻直播,至於達尼亞娜和飛船上其他人則會在幾分鍾內被接到指揮室旁邊的康複中心。一路上彌生聽到斷斷續續的轟鳴聲從車外傳來,像是在試驗引擎,又像是某種大型設備發生爆炸,總之那奇怪的聲音使他不禁打著寒顫。


    汽車在空曠的通道內疾馳,車窗將頂部大燈的光分割,忽明忽暗地打在彌生臉上。照比張掖發射基地,他認為武漢基地的建造的確差強人意,甚至都不如火星基地,起碼從照明上來看,這裏和鼴鼠刨出的地道沒什麽區別。


    過了不知多久,他在眩暈中發現燈光閃爍的頻率變緩,猜測應該是到了此行的目的地。他和歐陽德剛走下車,司機便瞬間消失在二人視野裏,一切都顯得那樣靜悄悄。


    “這種地方怎麽看都不像有人在工作,”歐陽德咋了咋舌,指著頭上不算大的電子屏幕說:“至少指揮室應該提前準備好人為你做引導。”


    彌生隻是笑了笑,隨即按下鐵門的唿叫鍵,又對著攝像頭擺了擺手。通道內的轟鳴聲越來越大,這讓他感到十分頭痛,又十分不安。


    會不會是迴收站的設備出了問題?不然不該沒人接待。想到此,他開始擔心達尼亞娜能否順利著陸。


    “真是件怪事,你在張掖發射基地工作期間有沒有聽到過類似的轟鳴聲?”


    “我認為是某種飛行器的引擎,怎麽?”


    “沒什麽,我隻是擔心會不會是準備迴收飛船時出了問題。”


    “你想多了,如果迴收不能如期進行,你該收到通知才對。”


    “說來也是……”


    彌生喃喃自語,眉頭卻始終未舒展,好在指揮室大門及時敞開,在看到內部一切運轉正常後,他才稍稍鬆下一口氣。


    真是一群低情商的人啊,他忍不住吐槽起指揮室內把頭埋在電腦後的工作人員。他與歐陽德麵麵相覷地對視一眼,隨後默默穿過走廊,低調地向一扇玻璃門走去。


    玻璃門後正是指揮中心,碩大的屏幕透過玻璃閃著光,應該是在監控飛船的動向。彌生推開門,發現門把手黏黏的,這讓他心生厭惡。


    “目前飛船位置如何?有沒有被地球引力捕獲?”屏幕前的一個戴眼鏡的中年男人詢問身旁的工作人員,他的聲音顯得興奮又緊張,在得到飛船即將進入地球引力範圍的答複後他扶了扶鼻梁上的眼鏡,幾行汗水慢慢從他臉頰滑落。


    彌生克製住自己的擔心和忐忑,沒有發聲打破這種氛圍。他和歐陽德悄悄穿過走廊,來到一群人身後。


    彌生並非不認識那個中年男人。男人叫方思危,是本次飛船迴收的總負責人,就在前兩天二人還通過電話保持著聯係。此刻方思危的頭發略顯淩亂,白色襯衫上已經浸出一大片汗漬,他比其他人更專注,仍未注意到二人的到來。


    “飛船馬上進入大氣層,伴飛的飛行器可以起飛了,”方思危幾乎全程屏住唿吸說,“再次核對飛船迴收路線,1分鍾後啟動冷卻裝置,從現在開始倒計時……你……你們什麽時候到的?”見到彌生和歐陽德不知不覺出現在指揮中心,他吃驚地瞪大了眼睛。


    彌生拍了拍他的肩膀,示意他繼續指揮工作,隨後也緊張地看向大屏幕。


    屏幕上有一個很小的白點,在剛剛接觸大氣層時慢慢變得大且明亮。隨著反向推進引擎啟動,飛船開始恢複正常的樣貌,但這個過程異常緩慢,要比其他飛船持續時間長得多,這讓彌生十分不解。


    他看向方思危,試圖通過閱讀方思危的表情證實一切正常,但同樣困惑的表情也出現在方思危臉上。彌生此刻隱約有種不好的預感,他接過話筒想與飛船駕駛員取得聯係,但通訊卻反常地中斷。


    “該死,那艘飛船究竟有多重!先讓伴飛的飛行器撤離!”方思危失聲大喊著,“全功率運行冷卻裝置,讓消防做好滅火的準備!”


    聽到這樣的安排,彌生的心幾乎要衝破身體。大屏幕的光照在他慘白的臉上,將他的瞳孔撐得老大。


    “動……能……過大……做好撞……擊準……備……立……刻撤離……所有迴……收站員……工。”


    飛船駕駛員斷斷續續的聲音在指揮中心內迴蕩,彌生身後一片寧靜,沒有人敢發出任何聲音。


    “一旦飛船墜毀,上麵的反物質足以將整個基地甚至是武漢市夷為平地。”方思危顫顫巍巍地念叨著。


    “請你一定想想辦法!一定讓他們平安著陸!一定有辦法!”彌生緊緊抓著方思危手臂,乞求中帶著些許絕望。


    “我們能做的也隻有祈禱了,那艘飛船遠比我們想象中要重,看樣子要重幾倍有餘。”


    “怎麽可能?上麵怎麽可能承載那麽重的東西?!裏麵隻有部分反物質而已!”彌生越發覺得唿吸困難,他竭盡全力地擠出聲音,喘著氣問:“有沒有最合適的應急處置預案?”


    “隻能寄希望於駕駛員滑行降落了,如果飛船構造堅固或許大家還有一線生機,垂直迴收的風險過大,一旦反物質泄露發生湮滅,我們都會因此而送命。”方思危搖了搖頭,他的語氣異常平靜,已經準備好接受命運的判決。


    指揮中心此時響起警報,與飛船的通訊再次中斷。


    “啟動電磁導軌,但願他們想的和我們一樣,”方思危說,“繼續向飛船發送訊息,指引他們飛往電磁導軌。”


    著陸的過程對於彌生來說仿佛足有半輩子那樣漫長。他腦海中飛速閃過和達尼亞娜在一起的點滴,又想到他所設想的二人重逢時的畫麵,卻與此時此刻是那樣的不同。


    “他們在往電磁導軌方向移動!路線與我們之前預測的一致!”一個興奮的聲音在指揮中心迴蕩,但這並沒讓方思危舒展眉頭。


    他知道飛船這樣大的動量即便有電磁導軌減速也不能百分百保證順利降落。


    彌生的手死死扣住桌角,豆大的汗珠從他手心淌落。“速度太大了,電磁導軌有多長?”


    “大約3公裏,從目前對飛船的動量估測來看,至少要5公裏才能實現安全迴收。”方思危扭頭看向彌生:“劇烈的振動是否會影響控製反物質的磁場裝置?”


    “我不知道……我不知道,電磁導軌盡頭是否平坦?”


    “那是一片平原,這或許是不幸中的萬幸。”


    此時屏幕上開始顯示著陸倒計時,彌生抬頭盯著屏幕,希望中又夾雜著些許絕望,他臉早已被汗水包圍。


    “已著陸!速度260米每秒!預計滑行5.6公裏!”還是剛才那個聲音在大喊。


    “不要加大電磁功率,保持現狀,否則飛船會被慣性撕碎。”方思危警告控製台,“5秒之後再線性加大功率。”


    這幾秒鍾猶如幾個日夜一般漫長。


    “他們打開了減速傘!速度目前降至143米每秒!”


    “保持功率線性加大,重新估測製動距離。”


    “6.3公裏。”


    “繼續加大電磁功率,我們別無選擇了。”


    一陣巨大的轟鳴。即使是在指揮中心也聽得清清楚楚。


    達尼亞娜所在的飛船徑直衝出電磁導軌,迷失在巨大的塵埃之中。

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