一隻披毛犀正靜靜地啃食著地上的青草，全然沒注意周圍正有幾對虎視眈眈的目光在盯著它。
它身上覆蓋著厚厚的皮毛，幾乎快垂到地上，巨大的腦袋似乎因為頸部承重不佳而向下低垂，最讓人吃驚的是它額頭和鼻孔上方那兩根突出的大角，一短一長，顯得攻擊性十足。若不是它沒有獅子那種鋒利的獠牙和爪子，眾人以為這又是神刻意製造出的頂級殺戮者。
塔杜此時說不上骨瘦如柴，但照比之前身形已經縮小了一圈。從走進那片平原到他們發現有零星動物活動，已經過了三天有餘。他的目光如炬，手中緊握著標槍，隨時準備向目標擲出。
身邊的格魯也是如此，五個人都在聽他的命令行事。以往群體性的狩獵方法此時顯然不再適用，他們五個人盡量形成一個縫隙十分大的包圍圈，試圖困住眼前這個龐大大物。
格魯最先起身，其餘的人見狀也站了起來，舉起標槍恐嚇著披毛犀，但他們低估了它的秉性。一開始披毛犀還猶豫不決，但很快就開始蓄力向缺口衝去。塔杜見狀趕忙抓住它長長的毛發，順勢騎到它身上。披毛犀漫無目的地狂奔，它扭動著笨拙的身軀試圖將塔杜甩下來，但塔杜將它的長毛緊緊纏在手臂上，任憑它怎樣掙紮都不鬆手。
“把它往這邊引！把它往這邊引！”格魯焦急地衝著他大喊。
塔杜聽罷真想狠狠給他一拳。“該死，要不你上來控製著它！”他咆哮著，緊緊拽住披毛犀左側的毛發，披毛犀吃痛向左轉彎，再次向原來的包圍圈跑去。
眾人見狀都躲閃開，隻有格魯還站在原地。他舉起標槍用盡全力向披毛犀的腦袋擲去，它下意識地低頭，那根標槍擦著塔杜的肩膀而過。
“你是不是想殺了我！”他再次對格魯咆哮，想要從披毛犀身上跳下來，可無奈毛發打了結，將他的手臂牢牢困住。
他離眾人越來越遠，這樣下去生存的概率也將越來越渺茫。他心一橫，再次使勁扯著披毛犀的毛發，讓它再次轉迴原來的方向。
隻能再相信格魯一次，他心想，因為此刻沒有其他的解決辦法。
“格魯！你給我準備好！”他衝著格魯大喊，“這次你要是再紮不中我就要了你的命！”
格魯再次拿起一根標槍，看著他們接近的方向。他深吸一口氣，在能看得清它犄角的紋落時，他蓄上了所有力量，大喊著將標槍擲了出去。
塔杜一直沒敢抬頭，他感覺披毛犀奔跑的速度越來越慢，直至最後癱倒在地上。將纏在手臂上的毛解開後，他跳到地上觀察著它。標槍不偏不倚，正好深深嵌入兩根犄角的中間部位，一股濃稠的鮮血正順著標槍緩緩流下。
“它死了！它死了！”塔杜衝著從遠處趕來的眾人揮手大喊。
晚上他們終於得以飽餐一頓，披毛犀和野牛相比肉質粗糙，並且沒什麽誘人的味道，但比起來吃那些難以咀嚼的植物根莖已經算是豐盛的佳肴。
“我今天看到前方隱約有樹林的痕跡，或許慢慢環境就會變好。”格魯對眾人說。他用石刀割下一大塊肉，幾乎是一整口吞了下去。
塔杜也注意到環境的變化，但並沒看到有水源存在。支撐披毛犀和其他零星動物在此生存的僅有幾處降雨形成的淺水窪，而一旦再次遭遇幹旱，部落的人又要遷移。
“可始終未見到白山之神現身，讓我又對自己殷切的盼望蒙上一層陰影。”格魯又開口說，這次更像是喃喃自語。
眾人看著火上炙烤的犀牛肉，突然沒有了食欲。大家都默契地選擇沉默，像是等待格魯再次作出決定。
格魯明顯是那種極其忠於信仰之人，但凡涉及部落安危的大事，他都傾向於和白山之神取得千絲萬縷的聯係。他不會像塔杜一樣去剖析白山之神在山上現身的本質，隻是一味地試圖用神靈之說將一切所經所聞宿命化。
塔杜認為格魯一直堅持這種想法並沒什麽原則上的錯，他猜想如果阿爸沒有聽從老祭司的話踏上尋神之旅，或許他從小的想法也和格魯一樣。但眼下他擔心的是，即便找到了最適合部落棲息的環境，部落裏的人是否會有足夠的精力和體力遷移到如此之遠的地方。
“如果我們明天發現了水源，那麽可以先讓人迴去通知部落，讓他們抵達此處做個過渡，然後再慢慢跟隨我們的腳步。”他對格魯說。
這未嚐不是個好辦法，眾人都再同意不過。隻是讓誰現在再次返程是個問題，格魯打量著每個人，發現大家都沒有想迴去的意思。
塔杜心裏雖掛念著紮依娜，但一旦選擇就此返程，他必然不會再跟上眾人的腳步。他看向身邊的迪亞拉和亞吉，他們低頭沉默著，想必想法也和他一樣。
“塔杜，你是我們之中唯一有妻子的人，理應迴去陪伴在她左右。”隔了許久，格魯緩緩說。
“相比於陪伴，我更願意為部落繁衍生機而跋涉。”他對格魯說，“重新穿越那片絕望之地將會異常艱苦，我們必須給那個人備好充足的水和食物。”
聽罷格魯一直保持著沉默。隔了會兒他起身解下自己的水袋，再次望著眾人，像是陷入巨大的糾結之中。
“我們需要兩個人迴去，其它的人將會把食物和水全部贈予他們，以保證他們路途上平安順利。”他對眾人說著，然後在地上背身摸索了一陣，雙手握拳伸到眾人麵前。“你們四人選擇吧，若選中握著石頭的手，那兩個人將就此返程。”
塔杜最先選擇，他憑直覺選擇了格魯的右手，而迪亞拉始終跟隨著塔杜，也緊跟著他選擇了右手。
亞吉和奧克爾隻能選擇左手，而在格魯攤開手後，亞吉和奧克爾的表情說不出是欣慰還是苦澀。他們盯著格魯左手心裏的頭愣著神，許久沒有言語。
“今晚原地休整，第二天一早我們會目送你們返程，望白山之神保佑你們，盡快將這喜悅的消息帶到部落。”格魯對二人說，然後拍了拍他們的肩膀。
第二天一早亞吉和奧克爾已經整理好行裝，亞吉背著五個水袋，奧克爾的兩個袋子則滿滿當當地裝著昨日獵殺的披毛犀肉。在臨行前塔杜遞給他們幾顆鬆塔，如果路上需要生火，那這東西必不可少。
格魯莊重地和二人告別，作為這支隊伍的領導者，他深知自己的每一個決定都會改變每個人的命運。看著二人漸漸遠去的背影，他竟鮮有地歎著氣。
“我們接著走。”他對塔杜和迪亞拉說。
對於能夠時刻跟塔杜走在一起迪亞拉自然十分開心，盡管前方情況不明，但有塔杜在，他似乎也就有了給他出主意的人。
幾人這次步伐慢下來許多，有了緩兵之計後他們便不再那樣著急趕路。塔杜注意到這片區域已經開始長出一些不算高的植物，它們的葉片狹長，根莖也不算太粗，仿佛是在努力適應這種貧瘠的環境。路過一片淺水窪時他們再次補充了些水分，水窪旁依然有披毛犀和其他不知名動物活動過的痕跡，那大大小小深淺不一的蹄印就是最好的證明。
往前走或許就是一片自給自足的土地了。塔杜不由心想，但他不知該如何對格魯開口說這件事。除去對神靈之說執念過深，他認為格魯天生就是一位出色的領導者，他繼承了加隆的膽魄，也繼承加隆那種強大的意誌力，這讓他在獵人中顯得出類拔萃。但眼下他認為與其跟隨神靈的引導，還不如嚐試著根據環境變遷來推算前行的方向。
他認為越往前走生物活動的跡象就會越明顯，甚至還有可能遇到其他紮根的部落。先不說那些人是否會有敵意，這從本質上就證明這裏的環境適宜居住，他們完全可以繞開部落在不算遠的地方重新紮根。
“你有沒有想過白山之神的現身的形態不是固定的一種？我的意思是它有可能早就以其他方式展現著他的神跡。”塔杜旁敲側擊地問格魯。
“他曾在那片山十年如一日地履行著現身的承諾，我想不到還會有其他方式。”
“或許換了一片地方他就又有另一種庇佑的方式，比如在這片平原的盡頭漸漸出現生物，這就是一種他給我們希望的表現。”
“那我們更要信念堅定地走下去。”
“如果他不再顯靈呢？”
“我願追隨他直至生命最後一刻，你知道部落的人有多盼望得到我們尋到白山之神的消息，那是他們的信仰，我們要拚盡全力去保護好。”格魯的話看似固執，卻十分有道理，為了不使部落分崩離析，隻有保護好信仰才能將每個人緊緊聯係在一起。
“可這茫茫一片平原，哪裏來的山呢……”塔杜不由歎著氣，心想如果白山之神隻有這一種形態，那麽他們注定還要有很長一段路需要走。
落日的餘暉在地平線閃耀著，代表涼意要漸漸取代酷熱難耐。依舊躁動的空氣似乎心有不甘，還在扭曲著他們的視線，這讓他們有些眩暈。而就在最後一抹陽光即將消失在地平線時，他們發現一片不平整的輪廓正被光漸漸勾勒出。起初他們以為是一片微微隆起的土丘，但在慢慢接近後才發現是一大片森林，同樣是以針葉樹為主，但這裏的樹要比山上的樹更加茂盛繁密。他們的視線無法越過這片森林，足見森林之廣闊。
興奮取代了之前的疲憊，他們加快步伐，試圖趕緊抵達那裏一探究竟。格魯走在最前麵，他們之間的距離越來越短，他已經依稀可以數的清最外層的鬆樹有多少棵。突然他腳下一空，摔了下去。
“格魯！”塔杜大喊著跑到格魯消失的地方，正想再邁一步，卻發現眼前是一條寬闊的峽穀。
“該死！這裏有懸崖！這裏怎麽會有懸崖！”他語無倫次地大喊，鎮定下來後他衝著漆黑的峽穀大聲唿喊格魯的名字。
格魯此時正扒住一塊突出的石頭，搖搖欲墜，他和塔杜的距離不算太遠，但單憑胳膊彼此絕對夠不到。
“快用標槍試試，我看能不能夠得到。”格魯衝著塔杜大喊著，又低頭看向那深不見底的峽穀，心裏開始發怵。
但標槍的距離也不夠。
在塔杜和迪亞拉將標槍伸向格魯時，發現標槍遠端離他至少還要一臂的距離。塔杜示意格魯再堅持一陣，隨後吩咐迪亞拉趕緊就近去找一些能用的物件。但這種地方根本沒有任何長度超過標槍的東西。
“塔杜，我要堅持不住了。”懸崖下傳來格魯精疲力竭的聲音。
塔杜本就著急，聽格魯這樣一說心裏更是說不出的難受。他顧不得一切，開始用腳試探著懸崖邊緣，慢慢將身體掛在峭壁之上，向格魯所在的位置移動。
“不要過來，一定要完成使命，一定要拯救部落。”格魯嘴裏念叨著，“跟隨神的指引，不要固執己見。”
塔杜沒空搭理他煽情的話，隻是摸著黑繼續往下爬著，碎石順著他腳下滑落，落地的聲音聽起來十分不確切。等他距離格魯還有大約兩三人的距離時，他發現再沒有可供立腳的地方。
“你過不來的，不要再浪費無謂的體力了。”格魯的聲音越來越虛弱，他把一隻手懸空，似乎已經做好墜落的準備。
“你不要做傻事——”
塔杜還沒說完，格魯鬆開另一隻手，讓自己徹底被黑暗吞噬。
塔杜在被迪亞拉拉上來時已經淚流滿麵。他躺在懸崖邊，似乎已經沒有了繼續向前的動力，迪亞拉守在他身旁，大氣都不敢喘一聲。
塔杜迴想起和格魯一起成長的日日夜夜，他們的關係隨著擺脫幼稚而慢慢變得親近，而在流離失所的奔波中，他們儼然已經成為一家人。格魯直到臨終前都緊緊抓著自己的信仰，塔杜後悔當時沒有對他的話做出迴應。
隔了許久他坐起身，開始四周收集石頭，準備為格魯堆起一座墳，迪亞拉跟在他身後，不知作何安慰。
“我們接下來該怎麽辦？”最終迪亞拉忍不住小聲詢問著塔杜。
“想辦法越過懸崖，我們別無選擇。”塔杜本想滯留在此直到部落遷移而來，但想到格魯臨終的話，他還是忍住這樣的想法。
“我來生火，看看懸崖究竟多深。”迪亞拉說著拿出之前包好的幹苔蘚，開始用石頭敲擊著。塔杜遞給他兩顆鬆塔，示意他可以將鬆塔引著。
他再次來到懸崖邊，凝視著深淵若有所思。風在峭壁之間穿越而過，聲音細小而詭異，像是動物的哀嚎，又像邪靈勾引他的唿喚。恍惚間他有種主動墜入的想法，等迴過神來後又發現自己已經大汗淋漓。
迪亞拉已經生好了火，但苦於沒有木棍，他隻能折斷一根標槍。把鬆塔固定在槍柄上，他走到塔杜身旁。他試圖趁著火光觀察一下下麵，可視線並不理想。
“我們還不知道究竟有多深，隻能明天一早再看了。”他對塔杜說。
塔杜點點頭，二人隨即轉頭要離開。突然一陣不同尋常的聲音從懸崖下傳來。
是格魯在唿喊。
看到火光晃動後，他用虛弱的聲音衝著二人盡全力唿喊著。自從墜入懸崖後，他磕磕絆絆，很快就來到懸崖底部。
“你還活著！天啊！你這個混蛋還活著！”塔杜趴在懸崖邊，興奮地衝著黑暗大喊著。“現在到底什麽情況？”
“應該不算深，我還可以看得見你們在星空下的輪廓。”格魯每說一句話左肋就傳來一陣撕心裂肺的疼痛，他用手摸了摸，發現那裏已經腫得可怕。“我受傷了，看起來傷得很重。”
“你別急，我們想辦法下去。”
塔杜說著把一顆燃燒的鬆塔扔下懸崖，看著火光滾了一陣，最終停在崖底中間位置。
“我們慢慢下去，你跟緊我。”他對迪亞拉說著，拿起一根火把緩緩沿著峭壁而下。
天空此時又有烏雲在堆積，這讓他們看不清底部的情況。他們不時晃動著火把試圖照亮下方的路，發現其實並沒有之前想象中那樣坎坷。深藍色的峭壁上他們就像兩隻發光的螢火蟲，閃著金色的光，慢慢向崖底摸索著。
在抵達底部時，他們終於見到格魯的身影。他趴在地上一動不動，沒有了方才的清醒，格魯似乎已經陷入昏迷。塔杜輕輕唿喚著他的名字，慢慢地他睜開眼睛。
塔杜迅速尋找格魯身上的傷口，發現他左肋下那巨大的腫塊時，著實被嚇了一跳。
“他傷得很重，必須想辦法趕緊迴到地麵上。”他對迪亞拉說，讓迪亞拉暫時照看一下格魯，隨後他起身開始探明四周的情況。
這和他見過的峽穀有所不同。峭壁上和底部甚至沒有一丁點植物生長過的痕跡。懸崖不算太長，他甚至可以望得見兩邊的盡頭，隻是它的最寬點就在森林前方，這讓他們一開始就陷入了危險。如果當初選擇繞一截遠路本可以很好地解決問題，想到此他不由感到深深懊悔。
腳下的石頭不算硌腳，而且土壤的質地細膩，這是河床才會有的表現。他看著陰雲密布的夜空，突然有種不祥的預感。一道閃電劃過夜空，兩他的臉映得慘白，緊接著開始天降大雨。
“我們被困住了！這之前一定是條河流！”他慌張地跑向迪亞拉和格魯，“我們一定要想辦法上去，不然會被淹死在這裏！”
火把承受不住如此大的降雨量，很快就被澆滅，他們重新陷入黑暗，隻能靠偶爾出現的閃電來判斷周圍的狀況。雨水從懸崖兩邊傾瀉而下，很快沒過了塔杜的腳踝。
他們想攙扶起格魯，但他的左肋承受不住任何壓力，塔杜隻好撐起格魯的腰，又讓迪亞拉托住他的雙腿，兩人就這樣將他托舉著，盡可能往地勢高的地方跑，但雨勢兇猛，水位線很快就要到達他們的肩膀。
時間容不得半點猶豫。雨水已經開始由高向低湍急地流著，他們的身體懸浮起來，不由自主地跟隨雨水向不遠處最低也是最狹窄的地方極速漂流。迪亞拉將格魯的雙腿放下，和塔杜拚盡全力讓格魯的腦袋保持在水位線之上。
他們距離狹窄的出口越來越近，塔杜才看清那狹窄的出口並非真是峽穀盡頭，而是一個類似瀑布的下遊關口，雨水流經那裏最後不知匯向何方。他腦子裏迅速思考著對策，不然他們三人一定會死於猛烈的撞擊。
“迪亞拉，一定死死抓住格魯的衣服！”他對迪亞拉喊著，然後從背上抽出標槍狠狠插向身旁的峭壁。突然的急停讓他差點沒抓住標槍，他右手死死握住標槍柄，左手則緊緊夾住格魯的胳膊。
“快照我這麽做！”他再次衝迪亞拉大吼。
迪亞拉還沒從巨大的慣性中緩過神，他緊緊挽著格魯的另一隻胳膊，嘴裏一下子吞進去好幾口雨水。他艱難地抽出標槍，找準一條裂縫卡了進去。
三人暫時安全了。但雨若一直不停，他們還要根據水位線不停調整標槍的高度，每調整一次他們就距離那狹窄的出口更近了些。終於在即將和出口的峭壁發生碰撞時，他們利用浮力飄到懸崖頂部，借著標槍固定艱難地翻上對麵。
塔杜試探了下格魯的鼻息，發現唿吸還算平穩後徹底鬆了口氣。他躺在地上，任憑雨水拍打著全身，仿佛重獲新生。迪亞拉一直盯著塔杜不明所以地大笑著，來之不易的幸存讓他有些精神失常。
大雨在後半夜終於停下來，烏雲開始消散，月光有些朦朧，群星卻難以尋見。他們暫時無法生火，隻能借著微弱的月光查看格魯的傷勢。
“像是肋骨斷了，裏麵充了好多血。”塔杜擔憂地對迪亞拉說。“我們得想辦法把腫塊裏的血排出來，不然會影響他的唿吸。”
“怎麽排？他肋骨那裏已經越來越腫了。”迪亞拉試著輕輕按壓腫塊，疼痛使格魯下意識顫動了下身體。“他還有意識，我們必須盡快想辦法。”
塔杜掏出石刀，沿著肋骨的走向，在格魯身上劃開一道不算長的口子，隨後輕輕按壓創口周邊，一股鮮血緩慢流了出來。
“你確定這樣可行？”迪亞拉看著鮮血不住地往外流，擔憂地問。
“除此之外別無他法，穴居部落給的草藥我們還留著沒？”塔杜一邊繼續輕輕按壓創口一邊問。
“還有，我一直帶在身上。”
“一會兒為他敷上，明天一早我們想辦法生火把衣服烤幹，進了森林之後或許我們就擺脫困境了。”
格魯不知何時慢慢睜開眼，他緊緊抓住塔杜的手不鬆開，雖然十分虛弱，但他眼裏的堅定似乎從未消失。“謝謝你們，正因為你們的勇敢我才得以幸存。”
“你真是個倒黴的家夥，”塔杜對他開著玩笑，“明明那麽淺的一道河溝，偏偏隻有你摔了下去。”
格魯看著他和迪亞拉，三人隨即爆發出一陣笑聲。他邊笑邊疼得皺眉頭，可不知怎麽迴事，他停不下來。
“下次真應該讓你來打頭陣。”隔了半晌他對塔杜說。
“我打頭陣，或許就無法將你帶到白山之神身前了。”
“我相信你可以，盡管你總會按照自己的想法行事。”
塔杜笑著搖搖頭，隨即起身觀察著眼前的森林。
起初他們從平原遠望這片森林就像茫茫黃色中點綴的一小片綠，然而等他真正站在森林麵前才體會到它的十分雄偉。他認不清那是什麽樹，隻覺得它們高聳入雲，猶如一個個巨人立於他身前，讓他的心不由怦然一顫。在朦朧的月光照耀下，殘留在葉片上的水滴冰反射出晶瑩的光彩，就像鑲滿了水晶石般璀璨。
塔杜被眼前的景象深深撼動。忽然他發現深林中有一個白點隱約閃爍著，一開始他以為是自己出現的幻覺，但那個白點在緩慢移動，他才確定那是真實存在的東西。冥冥中他認為那是紮依娜的身影，這場景和他們第一次在草地相遇時何曾不相似。他不由離開格魯和迪亞拉，自顧向著森林深處走去。
但那個白點就像曇花一現般消失得無影無蹤。
它身上覆蓋著厚厚的皮毛，幾乎快垂到地上，巨大的腦袋似乎因為頸部承重不佳而向下低垂，最讓人吃驚的是它額頭和鼻孔上方那兩根突出的大角，一短一長，顯得攻擊性十足。若不是它沒有獅子那種鋒利的獠牙和爪子，眾人以為這又是神刻意製造出的頂級殺戮者。
塔杜此時說不上骨瘦如柴，但照比之前身形已經縮小了一圈。從走進那片平原到他們發現有零星動物活動，已經過了三天有餘。他的目光如炬，手中緊握著標槍，隨時準備向目標擲出。
身邊的格魯也是如此，五個人都在聽他的命令行事。以往群體性的狩獵方法此時顯然不再適用，他們五個人盡量形成一個縫隙十分大的包圍圈，試圖困住眼前這個龐大大物。
格魯最先起身，其餘的人見狀也站了起來，舉起標槍恐嚇著披毛犀，但他們低估了它的秉性。一開始披毛犀還猶豫不決，但很快就開始蓄力向缺口衝去。塔杜見狀趕忙抓住它長長的毛發，順勢騎到它身上。披毛犀漫無目的地狂奔，它扭動著笨拙的身軀試圖將塔杜甩下來，但塔杜將它的長毛緊緊纏在手臂上，任憑它怎樣掙紮都不鬆手。
“把它往這邊引！把它往這邊引！”格魯焦急地衝著他大喊。
塔杜聽罷真想狠狠給他一拳。“該死，要不你上來控製著它！”他咆哮著，緊緊拽住披毛犀左側的毛發，披毛犀吃痛向左轉彎，再次向原來的包圍圈跑去。
眾人見狀都躲閃開，隻有格魯還站在原地。他舉起標槍用盡全力向披毛犀的腦袋擲去，它下意識地低頭，那根標槍擦著塔杜的肩膀而過。
“你是不是想殺了我！”他再次對格魯咆哮，想要從披毛犀身上跳下來，可無奈毛發打了結，將他的手臂牢牢困住。
他離眾人越來越遠，這樣下去生存的概率也將越來越渺茫。他心一橫，再次使勁扯著披毛犀的毛發，讓它再次轉迴原來的方向。
隻能再相信格魯一次，他心想，因為此刻沒有其他的解決辦法。
“格魯！你給我準備好！”他衝著格魯大喊，“這次你要是再紮不中我就要了你的命！”
格魯再次拿起一根標槍，看著他們接近的方向。他深吸一口氣，在能看得清它犄角的紋落時，他蓄上了所有力量，大喊著將標槍擲了出去。
塔杜一直沒敢抬頭，他感覺披毛犀奔跑的速度越來越慢，直至最後癱倒在地上。將纏在手臂上的毛解開後，他跳到地上觀察著它。標槍不偏不倚，正好深深嵌入兩根犄角的中間部位，一股濃稠的鮮血正順著標槍緩緩流下。
“它死了！它死了！”塔杜衝著從遠處趕來的眾人揮手大喊。
晚上他們終於得以飽餐一頓，披毛犀和野牛相比肉質粗糙，並且沒什麽誘人的味道，但比起來吃那些難以咀嚼的植物根莖已經算是豐盛的佳肴。
“我今天看到前方隱約有樹林的痕跡，或許慢慢環境就會變好。”格魯對眾人說。他用石刀割下一大塊肉，幾乎是一整口吞了下去。
塔杜也注意到環境的變化，但並沒看到有水源存在。支撐披毛犀和其他零星動物在此生存的僅有幾處降雨形成的淺水窪，而一旦再次遭遇幹旱，部落的人又要遷移。
“可始終未見到白山之神現身，讓我又對自己殷切的盼望蒙上一層陰影。”格魯又開口說，這次更像是喃喃自語。
眾人看著火上炙烤的犀牛肉，突然沒有了食欲。大家都默契地選擇沉默，像是等待格魯再次作出決定。
格魯明顯是那種極其忠於信仰之人，但凡涉及部落安危的大事，他都傾向於和白山之神取得千絲萬縷的聯係。他不會像塔杜一樣去剖析白山之神在山上現身的本質，隻是一味地試圖用神靈之說將一切所經所聞宿命化。
塔杜認為格魯一直堅持這種想法並沒什麽原則上的錯，他猜想如果阿爸沒有聽從老祭司的話踏上尋神之旅，或許他從小的想法也和格魯一樣。但眼下他擔心的是，即便找到了最適合部落棲息的環境，部落裏的人是否會有足夠的精力和體力遷移到如此之遠的地方。
“如果我們明天發現了水源，那麽可以先讓人迴去通知部落，讓他們抵達此處做個過渡，然後再慢慢跟隨我們的腳步。”他對格魯說。
這未嚐不是個好辦法，眾人都再同意不過。隻是讓誰現在再次返程是個問題，格魯打量著每個人，發現大家都沒有想迴去的意思。
塔杜心裏雖掛念著紮依娜，但一旦選擇就此返程，他必然不會再跟上眾人的腳步。他看向身邊的迪亞拉和亞吉，他們低頭沉默著，想必想法也和他一樣。
“塔杜，你是我們之中唯一有妻子的人，理應迴去陪伴在她左右。”隔了許久，格魯緩緩說。
“相比於陪伴，我更願意為部落繁衍生機而跋涉。”他對格魯說，“重新穿越那片絕望之地將會異常艱苦，我們必須給那個人備好充足的水和食物。”
聽罷格魯一直保持著沉默。隔了會兒他起身解下自己的水袋，再次望著眾人，像是陷入巨大的糾結之中。
“我們需要兩個人迴去，其它的人將會把食物和水全部贈予他們，以保證他們路途上平安順利。”他對眾人說著，然後在地上背身摸索了一陣，雙手握拳伸到眾人麵前。“你們四人選擇吧，若選中握著石頭的手，那兩個人將就此返程。”
塔杜最先選擇，他憑直覺選擇了格魯的右手，而迪亞拉始終跟隨著塔杜，也緊跟著他選擇了右手。
亞吉和奧克爾隻能選擇左手，而在格魯攤開手後，亞吉和奧克爾的表情說不出是欣慰還是苦澀。他們盯著格魯左手心裏的頭愣著神，許久沒有言語。
“今晚原地休整，第二天一早我們會目送你們返程，望白山之神保佑你們，盡快將這喜悅的消息帶到部落。”格魯對二人說，然後拍了拍他們的肩膀。
第二天一早亞吉和奧克爾已經整理好行裝，亞吉背著五個水袋，奧克爾的兩個袋子則滿滿當當地裝著昨日獵殺的披毛犀肉。在臨行前塔杜遞給他們幾顆鬆塔，如果路上需要生火，那這東西必不可少。
格魯莊重地和二人告別，作為這支隊伍的領導者，他深知自己的每一個決定都會改變每個人的命運。看著二人漸漸遠去的背影，他竟鮮有地歎著氣。
“我們接著走。”他對塔杜和迪亞拉說。
對於能夠時刻跟塔杜走在一起迪亞拉自然十分開心，盡管前方情況不明，但有塔杜在，他似乎也就有了給他出主意的人。
幾人這次步伐慢下來許多，有了緩兵之計後他們便不再那樣著急趕路。塔杜注意到這片區域已經開始長出一些不算高的植物，它們的葉片狹長，根莖也不算太粗，仿佛是在努力適應這種貧瘠的環境。路過一片淺水窪時他們再次補充了些水分，水窪旁依然有披毛犀和其他不知名動物活動過的痕跡，那大大小小深淺不一的蹄印就是最好的證明。
往前走或許就是一片自給自足的土地了。塔杜不由心想，但他不知該如何對格魯開口說這件事。除去對神靈之說執念過深，他認為格魯天生就是一位出色的領導者，他繼承了加隆的膽魄，也繼承加隆那種強大的意誌力，這讓他在獵人中顯得出類拔萃。但眼下他認為與其跟隨神靈的引導，還不如嚐試著根據環境變遷來推算前行的方向。
他認為越往前走生物活動的跡象就會越明顯，甚至還有可能遇到其他紮根的部落。先不說那些人是否會有敵意，這從本質上就證明這裏的環境適宜居住，他們完全可以繞開部落在不算遠的地方重新紮根。
“你有沒有想過白山之神的現身的形態不是固定的一種？我的意思是它有可能早就以其他方式展現著他的神跡。”塔杜旁敲側擊地問格魯。
“他曾在那片山十年如一日地履行著現身的承諾，我想不到還會有其他方式。”
“或許換了一片地方他就又有另一種庇佑的方式，比如在這片平原的盡頭漸漸出現生物，這就是一種他給我們希望的表現。”
“那我們更要信念堅定地走下去。”
“如果他不再顯靈呢？”
“我願追隨他直至生命最後一刻，你知道部落的人有多盼望得到我們尋到白山之神的消息，那是他們的信仰，我們要拚盡全力去保護好。”格魯的話看似固執，卻十分有道理，為了不使部落分崩離析，隻有保護好信仰才能將每個人緊緊聯係在一起。
“可這茫茫一片平原，哪裏來的山呢……”塔杜不由歎著氣，心想如果白山之神隻有這一種形態，那麽他們注定還要有很長一段路需要走。
落日的餘暉在地平線閃耀著，代表涼意要漸漸取代酷熱難耐。依舊躁動的空氣似乎心有不甘，還在扭曲著他們的視線，這讓他們有些眩暈。而就在最後一抹陽光即將消失在地平線時，他們發現一片不平整的輪廓正被光漸漸勾勒出。起初他們以為是一片微微隆起的土丘，但在慢慢接近後才發現是一大片森林，同樣是以針葉樹為主，但這裏的樹要比山上的樹更加茂盛繁密。他們的視線無法越過這片森林，足見森林之廣闊。
興奮取代了之前的疲憊，他們加快步伐，試圖趕緊抵達那裏一探究竟。格魯走在最前麵，他們之間的距離越來越短，他已經依稀可以數的清最外層的鬆樹有多少棵。突然他腳下一空，摔了下去。
“格魯！”塔杜大喊著跑到格魯消失的地方，正想再邁一步，卻發現眼前是一條寬闊的峽穀。
“該死！這裏有懸崖！這裏怎麽會有懸崖！”他語無倫次地大喊，鎮定下來後他衝著漆黑的峽穀大聲唿喊格魯的名字。
格魯此時正扒住一塊突出的石頭，搖搖欲墜，他和塔杜的距離不算太遠，但單憑胳膊彼此絕對夠不到。
“快用標槍試試，我看能不能夠得到。”格魯衝著塔杜大喊著，又低頭看向那深不見底的峽穀，心裏開始發怵。
但標槍的距離也不夠。
在塔杜和迪亞拉將標槍伸向格魯時，發現標槍遠端離他至少還要一臂的距離。塔杜示意格魯再堅持一陣，隨後吩咐迪亞拉趕緊就近去找一些能用的物件。但這種地方根本沒有任何長度超過標槍的東西。
“塔杜，我要堅持不住了。”懸崖下傳來格魯精疲力竭的聲音。
塔杜本就著急，聽格魯這樣一說心裏更是說不出的難受。他顧不得一切，開始用腳試探著懸崖邊緣，慢慢將身體掛在峭壁之上，向格魯所在的位置移動。
“不要過來，一定要完成使命，一定要拯救部落。”格魯嘴裏念叨著，“跟隨神的指引，不要固執己見。”
塔杜沒空搭理他煽情的話，隻是摸著黑繼續往下爬著，碎石順著他腳下滑落，落地的聲音聽起來十分不確切。等他距離格魯還有大約兩三人的距離時，他發現再沒有可供立腳的地方。
“你過不來的，不要再浪費無謂的體力了。”格魯的聲音越來越虛弱，他把一隻手懸空，似乎已經做好墜落的準備。
“你不要做傻事——”
塔杜還沒說完，格魯鬆開另一隻手，讓自己徹底被黑暗吞噬。
塔杜在被迪亞拉拉上來時已經淚流滿麵。他躺在懸崖邊，似乎已經沒有了繼續向前的動力，迪亞拉守在他身旁，大氣都不敢喘一聲。
塔杜迴想起和格魯一起成長的日日夜夜，他們的關係隨著擺脫幼稚而慢慢變得親近，而在流離失所的奔波中，他們儼然已經成為一家人。格魯直到臨終前都緊緊抓著自己的信仰，塔杜後悔當時沒有對他的話做出迴應。
隔了許久他坐起身，開始四周收集石頭，準備為格魯堆起一座墳，迪亞拉跟在他身後，不知作何安慰。
“我們接下來該怎麽辦？”最終迪亞拉忍不住小聲詢問著塔杜。
“想辦法越過懸崖，我們別無選擇。”塔杜本想滯留在此直到部落遷移而來，但想到格魯臨終的話，他還是忍住這樣的想法。
“我來生火，看看懸崖究竟多深。”迪亞拉說著拿出之前包好的幹苔蘚，開始用石頭敲擊著。塔杜遞給他兩顆鬆塔，示意他可以將鬆塔引著。
他再次來到懸崖邊，凝視著深淵若有所思。風在峭壁之間穿越而過，聲音細小而詭異，像是動物的哀嚎，又像邪靈勾引他的唿喚。恍惚間他有種主動墜入的想法，等迴過神來後又發現自己已經大汗淋漓。
迪亞拉已經生好了火，但苦於沒有木棍，他隻能折斷一根標槍。把鬆塔固定在槍柄上，他走到塔杜身旁。他試圖趁著火光觀察一下下麵，可視線並不理想。
“我們還不知道究竟有多深，隻能明天一早再看了。”他對塔杜說。
塔杜點點頭，二人隨即轉頭要離開。突然一陣不同尋常的聲音從懸崖下傳來。
是格魯在唿喊。
看到火光晃動後，他用虛弱的聲音衝著二人盡全力唿喊著。自從墜入懸崖後，他磕磕絆絆，很快就來到懸崖底部。
“你還活著！天啊！你這個混蛋還活著！”塔杜趴在懸崖邊，興奮地衝著黑暗大喊著。“現在到底什麽情況？”
“應該不算深，我還可以看得見你們在星空下的輪廓。”格魯每說一句話左肋就傳來一陣撕心裂肺的疼痛，他用手摸了摸，發現那裏已經腫得可怕。“我受傷了，看起來傷得很重。”
“你別急，我們想辦法下去。”
塔杜說著把一顆燃燒的鬆塔扔下懸崖，看著火光滾了一陣，最終停在崖底中間位置。
“我們慢慢下去，你跟緊我。”他對迪亞拉說著，拿起一根火把緩緩沿著峭壁而下。
天空此時又有烏雲在堆積，這讓他們看不清底部的情況。他們不時晃動著火把試圖照亮下方的路，發現其實並沒有之前想象中那樣坎坷。深藍色的峭壁上他們就像兩隻發光的螢火蟲，閃著金色的光，慢慢向崖底摸索著。
在抵達底部時，他們終於見到格魯的身影。他趴在地上一動不動，沒有了方才的清醒，格魯似乎已經陷入昏迷。塔杜輕輕唿喚著他的名字，慢慢地他睜開眼睛。
塔杜迅速尋找格魯身上的傷口，發現他左肋下那巨大的腫塊時，著實被嚇了一跳。
“他傷得很重，必須想辦法趕緊迴到地麵上。”他對迪亞拉說，讓迪亞拉暫時照看一下格魯，隨後他起身開始探明四周的情況。
這和他見過的峽穀有所不同。峭壁上和底部甚至沒有一丁點植物生長過的痕跡。懸崖不算太長，他甚至可以望得見兩邊的盡頭，隻是它的最寬點就在森林前方，這讓他們一開始就陷入了危險。如果當初選擇繞一截遠路本可以很好地解決問題，想到此他不由感到深深懊悔。
腳下的石頭不算硌腳，而且土壤的質地細膩，這是河床才會有的表現。他看著陰雲密布的夜空，突然有種不祥的預感。一道閃電劃過夜空，兩他的臉映得慘白，緊接著開始天降大雨。
“我們被困住了！這之前一定是條河流！”他慌張地跑向迪亞拉和格魯，“我們一定要想辦法上去，不然會被淹死在這裏！”
火把承受不住如此大的降雨量，很快就被澆滅，他們重新陷入黑暗，隻能靠偶爾出現的閃電來判斷周圍的狀況。雨水從懸崖兩邊傾瀉而下，很快沒過了塔杜的腳踝。
他們想攙扶起格魯，但他的左肋承受不住任何壓力，塔杜隻好撐起格魯的腰，又讓迪亞拉托住他的雙腿，兩人就這樣將他托舉著，盡可能往地勢高的地方跑，但雨勢兇猛，水位線很快就要到達他們的肩膀。
時間容不得半點猶豫。雨水已經開始由高向低湍急地流著，他們的身體懸浮起來，不由自主地跟隨雨水向不遠處最低也是最狹窄的地方極速漂流。迪亞拉將格魯的雙腿放下，和塔杜拚盡全力讓格魯的腦袋保持在水位線之上。
他們距離狹窄的出口越來越近，塔杜才看清那狹窄的出口並非真是峽穀盡頭，而是一個類似瀑布的下遊關口，雨水流經那裏最後不知匯向何方。他腦子裏迅速思考著對策，不然他們三人一定會死於猛烈的撞擊。
“迪亞拉，一定死死抓住格魯的衣服！”他對迪亞拉喊著，然後從背上抽出標槍狠狠插向身旁的峭壁。突然的急停讓他差點沒抓住標槍，他右手死死握住標槍柄，左手則緊緊夾住格魯的胳膊。
“快照我這麽做！”他再次衝迪亞拉大吼。
迪亞拉還沒從巨大的慣性中緩過神，他緊緊挽著格魯的另一隻胳膊，嘴裏一下子吞進去好幾口雨水。他艱難地抽出標槍，找準一條裂縫卡了進去。
三人暫時安全了。但雨若一直不停，他們還要根據水位線不停調整標槍的高度，每調整一次他們就距離那狹窄的出口更近了些。終於在即將和出口的峭壁發生碰撞時，他們利用浮力飄到懸崖頂部，借著標槍固定艱難地翻上對麵。
塔杜試探了下格魯的鼻息，發現唿吸還算平穩後徹底鬆了口氣。他躺在地上，任憑雨水拍打著全身，仿佛重獲新生。迪亞拉一直盯著塔杜不明所以地大笑著，來之不易的幸存讓他有些精神失常。
大雨在後半夜終於停下來，烏雲開始消散，月光有些朦朧，群星卻難以尋見。他們暫時無法生火，隻能借著微弱的月光查看格魯的傷勢。
“像是肋骨斷了，裏麵充了好多血。”塔杜擔憂地對迪亞拉說。“我們得想辦法把腫塊裏的血排出來，不然會影響他的唿吸。”
“怎麽排？他肋骨那裏已經越來越腫了。”迪亞拉試著輕輕按壓腫塊，疼痛使格魯下意識顫動了下身體。“他還有意識，我們必須盡快想辦法。”
塔杜掏出石刀，沿著肋骨的走向，在格魯身上劃開一道不算長的口子，隨後輕輕按壓創口周邊，一股鮮血緩慢流了出來。
“你確定這樣可行？”迪亞拉看著鮮血不住地往外流，擔憂地問。
“除此之外別無他法，穴居部落給的草藥我們還留著沒？”塔杜一邊繼續輕輕按壓創口一邊問。
“還有，我一直帶在身上。”
“一會兒為他敷上，明天一早我們想辦法生火把衣服烤幹，進了森林之後或許我們就擺脫困境了。”
格魯不知何時慢慢睜開眼，他緊緊抓住塔杜的手不鬆開，雖然十分虛弱，但他眼裏的堅定似乎從未消失。“謝謝你們，正因為你們的勇敢我才得以幸存。”
“你真是個倒黴的家夥，”塔杜對他開著玩笑，“明明那麽淺的一道河溝，偏偏隻有你摔了下去。”
格魯看著他和迪亞拉，三人隨即爆發出一陣笑聲。他邊笑邊疼得皺眉頭，可不知怎麽迴事，他停不下來。
“下次真應該讓你來打頭陣。”隔了半晌他對塔杜說。
“我打頭陣，或許就無法將你帶到白山之神身前了。”
“我相信你可以，盡管你總會按照自己的想法行事。”
塔杜笑著搖搖頭，隨即起身觀察著眼前的森林。
起初他們從平原遠望這片森林就像茫茫黃色中點綴的一小片綠，然而等他真正站在森林麵前才體會到它的十分雄偉。他認不清那是什麽樹，隻覺得它們高聳入雲，猶如一個個巨人立於他身前，讓他的心不由怦然一顫。在朦朧的月光照耀下，殘留在葉片上的水滴冰反射出晶瑩的光彩，就像鑲滿了水晶石般璀璨。
塔杜被眼前的景象深深撼動。忽然他發現深林中有一個白點隱約閃爍著，一開始他以為是自己出現的幻覺，但那個白點在緩慢移動，他才確定那是真實存在的東西。冥冥中他認為那是紮依娜的身影，這場景和他們第一次在草地相遇時何曾不相似。他不由離開格魯和迪亞拉，自顧向著森林深處走去。
但那個白點就像曇花一現般消失得無影無蹤。