老祭司站在祭台前，這次祭台上的擺設要比以往隆重許多。眼前的群山依舊沒有任何變化，老祭司嘴裏念著晦澀難懂的咒語，盡管已經老態龍鍾，但她仍努力地做著動作。祭台下的人伏在地麵上，表情嚴肅看著那片山，期待在老祭司動作停下的那一刻山頂就會有白色聚集。
但事與願違。老祭司似乎用光了所有體力，她努力支起拐杖，在達達魯族長的攙扶下走下祭台。她用模糊的雙眼掃向眾人，雖然看不清他們什麽表情，但她心中清楚他們都在等她的答複。
“白山之神已經顯靈，唯有經曆前所未有的苦難，才能見證神靈重新降臨的福澤。”她對眾人說，“我們要比以往更加虔誠。”
眾人爆發出陣陣議論聲，隨即都繼續俯下身，麵朝大山的方向跪拜著，嘴裏念念有詞。
塔杜將老祭司護送迴帳篷，他發現老祭司的額頭上已經浮現出一層細密的汗珠。
“白山之神真的這麽說？”他問。
“你若相信，他定會履行諾言，你若不信，事情也會順其自然地發展。”
“我隻是擔心部落很難撐過這個冬天，隨著天氣變冷，野牛的數量似乎也在慢慢減少。”
“做好該做的事，其他的交給白山之神決定，如果他真的不再眷顧我們，那我們就去尋找他。”
“尋找他？就像我阿爸一樣？”塔杜吃驚地問。
“隻有勇敢的人才能追隨白山之神，然後把恩澤重新帶迴給眾人。”
塔杜似懂非懂，他已經不會再像以往調侃般去質疑眼前的老人。
次日他穿起厚厚的獸皮，再次踏上狩獵的路。迪亞拉依舊在他帳篷門口等待，身體比以往消瘦了很多，和他在一起的還有格魯一行人，一個個也都有些無精打采。
“我們走。”塔杜揮了揮標槍，試圖讓他們打起精神。
迪亞拉背著一捆標槍和兩三個袋子，裝食物的袋子又扁又塌，僅有裝水的那個還算鼓囊。塔杜像是想到了什麽，他再次迴到帳篷親吻著紮依娜和她懷中的嬰兒，然後跟在格魯和迪亞拉身後出發。一路上迪亞拉不斷地四處張望，他對塔杜嘮叨個不停，說自己又發現了怎樣的植物可以食用。他用力掰下一種植物幾近幹癟的枝杈給塔杜嚐著，起初塔杜並不看好這種難以咀嚼的東西，因為一旦凜冬真的到來這種東西絕不會存活，但他覺得還是有必要讓部落的女人提前采摘一些儲存好，畢竟多一些能吃的東西就多了一份生的希望。他把這種想法告訴格魯和迪亞拉，建議不要再讓部落的女人們在冬天隻會縫縫補補。迪亞拉看上去十分高興，一是塔杜肯定了他的發現，二是終於可以對挨餓少一份擔憂，至少沒糧食時至少可以用它來填肚子。
原來的那片草原已經不再有野牛等動物活動的痕跡，他們長途跋涉來到一片新的區域，這片草地是為數不多還在微微泛著綠的地方。格魯示意眾人原地休息，因為時間已快接近中午。眾人把隨身攜帶的袋子打開，拿出各自的食物，大多數都是野牛內髒曬成的幹，至於純肉幹則一丁點都沒有。塔杜無心吃飯，他把僅剩的肉類全都留給了紮依娜，自己隻裝了些幹癟的稻穀。他和格魯示意先去察看一下附近動物的活動情況，方便後續的狩獵，迪亞拉隨即表示願同他一起前往。
“注意安全，孽種。”格魯說著把自己手中的那塊野牛肝髒扔給他。
塔杜接住野牛肝，衝著格魯微微一笑便轉身離去。他和迪亞拉漸漸遠離眾人，在草地上漫無目的地走著。地勢高低起伏，在抵達每一處製高點時他們都希望可以看到另一側會有野牛活動的痕跡。
“你這是想死，塔杜，”迪亞拉在發現他的袋子裏僅有薄薄一層稻穀時顯得十分憤怒，“這樣下去別說遭遇猛獸，即便是和野牛對抗你都十分危險。”
“我沒關係，一定要把最好的食物都留給紮依娜，她的身體現在十分虛弱，自從生下孩子她的身體一天不如一天。”塔杜的聲音再次充滿憂慮。
迪亞拉點著頭表示理解，他仍未婚，所以生活相對充裕。他把隨身的袋子解開，掏出僅有的幾塊野牛內髒遞給塔杜。袋子的皮毛材質同塔杜之前送他的一樣，隻不過他的縫製手法顯然要拙劣得多。見塔杜沒有吃的意思，他又從塔杜手中拿走一半。
“我和你一起吃，一人一半。”迪亞拉說著又打開裝水的袋子，大口地往嘴裏灌著水。
“那裏有野牛群！迪亞拉，你看那裏！”塔杜指著不遠處的低窪處興奮地喊著。
迪亞拉順著塔杜指的方向望去，臉上閃出驚喜的神色。
“我現在去通知格魯他們，你在這兒守望好。”迪亞拉說著向反方向跑去，步子也變得輕盈無比。
塔杜盯著那片野牛群，時刻不敢放鬆。可方才連續的上下坡已經開始讓他感覺到有些吃不消。他握著迪亞拉分給他的食物，猶豫片刻拿起一塊放在嘴裏用力的咀嚼著，可即便是吃過東西，他還是發覺自己的腦袋暈得要命。
那種幻覺再次在他眼前浮現。
這次他沒有看到阿爸，也沒看到所謂的白山之神。恍惚中他看到紮依娜潔白的身影在富足的草原上奔跑，身後跟著他們的孩子。孩子個頭已經過了他的膝蓋，長相和他極為相似，他衝她們大喊著，可她們似乎沒有任何反應。漸漸地他喊破了喉嚨，然後一股極其強烈的疲倦感向他襲來。
在暈厥前最後一刻，他的嘴裏還不停地呢喃著。
晚上他被一股刺鼻的氣味弄醒，定睛一看，他發現自己正身處老祭司的帳篷，那種味道正來自於她手裏的某種粉末。
“他們有獵殺到野牛嗎？我發現了好多野牛，都聚集在那地勢極低的地方。”他趕忙向老祭司求證，隨後他看到紮依娜抱著嬰兒正坐在角落裏焦急地看著她，兩道淚痕已經在她潔白的臉頰上凝結。
“是的，獵殺到很多，感謝白山之神對你的指引，感謝白山之神對部落的眷顧。”老祭司露出欣慰的笑，她那粗糙的雙手撫摸著塔杜的臉。
他的臉被刮得生疼，但聽到如此振奮人心的消息他又不忍將臉從她手上移開。那種粉末的藥效似乎已經消退，他的頭又開始發暈，他克製著不讓自己閉上眼睛。紮依娜此時走到他身邊，將他的手緊緊握在手心。
“塔杜，你本可以不必這樣做。”紮依娜再次心疼得流淚，見塔杜想起身，她幫他抵住後背，好讓他感覺舒服一些。
塔杜將頭側向紮依娜的懷中，既享受著溫暖，也可以看著那熟睡的嬰兒。嬰兒似乎意識到什麽，他漸漸睜開眼，不吵不鬧地和塔杜對視著，對於眼前這個不算熟悉也不算陌生的麵孔他抱有充足的信任。
塔杜不禁親吻著嬰兒飽滿的臉蛋，又將臉緩緩貼了上去，那種溫暖的感覺不輸給紮依娜的胸膛，在嬰兒有規律的唿吸聲中他再次漸漸睡去。
但事與願違。老祭司似乎用光了所有體力，她努力支起拐杖，在達達魯族長的攙扶下走下祭台。她用模糊的雙眼掃向眾人，雖然看不清他們什麽表情，但她心中清楚他們都在等她的答複。
“白山之神已經顯靈，唯有經曆前所未有的苦難，才能見證神靈重新降臨的福澤。”她對眾人說，“我們要比以往更加虔誠。”
眾人爆發出陣陣議論聲，隨即都繼續俯下身，麵朝大山的方向跪拜著，嘴裏念念有詞。
塔杜將老祭司護送迴帳篷，他發現老祭司的額頭上已經浮現出一層細密的汗珠。
“白山之神真的這麽說？”他問。
“你若相信，他定會履行諾言，你若不信，事情也會順其自然地發展。”
“我隻是擔心部落很難撐過這個冬天，隨著天氣變冷，野牛的數量似乎也在慢慢減少。”
“做好該做的事，其他的交給白山之神決定，如果他真的不再眷顧我們，那我們就去尋找他。”
“尋找他？就像我阿爸一樣？”塔杜吃驚地問。
“隻有勇敢的人才能追隨白山之神，然後把恩澤重新帶迴給眾人。”
塔杜似懂非懂，他已經不會再像以往調侃般去質疑眼前的老人。
次日他穿起厚厚的獸皮，再次踏上狩獵的路。迪亞拉依舊在他帳篷門口等待，身體比以往消瘦了很多，和他在一起的還有格魯一行人，一個個也都有些無精打采。
“我們走。”塔杜揮了揮標槍，試圖讓他們打起精神。
迪亞拉背著一捆標槍和兩三個袋子，裝食物的袋子又扁又塌，僅有裝水的那個還算鼓囊。塔杜像是想到了什麽，他再次迴到帳篷親吻著紮依娜和她懷中的嬰兒，然後跟在格魯和迪亞拉身後出發。一路上迪亞拉不斷地四處張望，他對塔杜嘮叨個不停，說自己又發現了怎樣的植物可以食用。他用力掰下一種植物幾近幹癟的枝杈給塔杜嚐著，起初塔杜並不看好這種難以咀嚼的東西，因為一旦凜冬真的到來這種東西絕不會存活，但他覺得還是有必要讓部落的女人提前采摘一些儲存好，畢竟多一些能吃的東西就多了一份生的希望。他把這種想法告訴格魯和迪亞拉，建議不要再讓部落的女人們在冬天隻會縫縫補補。迪亞拉看上去十分高興，一是塔杜肯定了他的發現，二是終於可以對挨餓少一份擔憂，至少沒糧食時至少可以用它來填肚子。
原來的那片草原已經不再有野牛等動物活動的痕跡，他們長途跋涉來到一片新的區域，這片草地是為數不多還在微微泛著綠的地方。格魯示意眾人原地休息，因為時間已快接近中午。眾人把隨身攜帶的袋子打開，拿出各自的食物，大多數都是野牛內髒曬成的幹，至於純肉幹則一丁點都沒有。塔杜無心吃飯，他把僅剩的肉類全都留給了紮依娜，自己隻裝了些幹癟的稻穀。他和格魯示意先去察看一下附近動物的活動情況，方便後續的狩獵，迪亞拉隨即表示願同他一起前往。
“注意安全，孽種。”格魯說著把自己手中的那塊野牛肝髒扔給他。
塔杜接住野牛肝，衝著格魯微微一笑便轉身離去。他和迪亞拉漸漸遠離眾人，在草地上漫無目的地走著。地勢高低起伏，在抵達每一處製高點時他們都希望可以看到另一側會有野牛活動的痕跡。
“你這是想死，塔杜，”迪亞拉在發現他的袋子裏僅有薄薄一層稻穀時顯得十分憤怒，“這樣下去別說遭遇猛獸，即便是和野牛對抗你都十分危險。”
“我沒關係，一定要把最好的食物都留給紮依娜，她的身體現在十分虛弱，自從生下孩子她的身體一天不如一天。”塔杜的聲音再次充滿憂慮。
迪亞拉點著頭表示理解，他仍未婚，所以生活相對充裕。他把隨身的袋子解開，掏出僅有的幾塊野牛內髒遞給塔杜。袋子的皮毛材質同塔杜之前送他的一樣，隻不過他的縫製手法顯然要拙劣得多。見塔杜沒有吃的意思，他又從塔杜手中拿走一半。
“我和你一起吃，一人一半。”迪亞拉說著又打開裝水的袋子，大口地往嘴裏灌著水。
“那裏有野牛群！迪亞拉，你看那裏！”塔杜指著不遠處的低窪處興奮地喊著。
迪亞拉順著塔杜指的方向望去，臉上閃出驚喜的神色。
“我現在去通知格魯他們，你在這兒守望好。”迪亞拉說著向反方向跑去，步子也變得輕盈無比。
塔杜盯著那片野牛群，時刻不敢放鬆。可方才連續的上下坡已經開始讓他感覺到有些吃不消。他握著迪亞拉分給他的食物，猶豫片刻拿起一塊放在嘴裏用力的咀嚼著，可即便是吃過東西，他還是發覺自己的腦袋暈得要命。
那種幻覺再次在他眼前浮現。
這次他沒有看到阿爸，也沒看到所謂的白山之神。恍惚中他看到紮依娜潔白的身影在富足的草原上奔跑，身後跟著他們的孩子。孩子個頭已經過了他的膝蓋，長相和他極為相似，他衝她們大喊著，可她們似乎沒有任何反應。漸漸地他喊破了喉嚨，然後一股極其強烈的疲倦感向他襲來。
在暈厥前最後一刻，他的嘴裏還不停地呢喃著。
晚上他被一股刺鼻的氣味弄醒，定睛一看，他發現自己正身處老祭司的帳篷，那種味道正來自於她手裏的某種粉末。
“他們有獵殺到野牛嗎？我發現了好多野牛，都聚集在那地勢極低的地方。”他趕忙向老祭司求證，隨後他看到紮依娜抱著嬰兒正坐在角落裏焦急地看著她，兩道淚痕已經在她潔白的臉頰上凝結。
“是的，獵殺到很多，感謝白山之神對你的指引，感謝白山之神對部落的眷顧。”老祭司露出欣慰的笑，她那粗糙的雙手撫摸著塔杜的臉。
他的臉被刮得生疼，但聽到如此振奮人心的消息他又不忍將臉從她手上移開。那種粉末的藥效似乎已經消退，他的頭又開始發暈，他克製著不讓自己閉上眼睛。紮依娜此時走到他身邊，將他的手緊緊握在手心。
“塔杜，你本可以不必這樣做。”紮依娜再次心疼得流淚，見塔杜想起身，她幫他抵住後背，好讓他感覺舒服一些。
塔杜將頭側向紮依娜的懷中，既享受著溫暖，也可以看著那熟睡的嬰兒。嬰兒似乎意識到什麽，他漸漸睜開眼，不吵不鬧地和塔杜對視著，對於眼前這個不算熟悉也不算陌生的麵孔他抱有充足的信任。
塔杜不禁親吻著嬰兒飽滿的臉蛋，又將臉緩緩貼了上去，那種溫暖的感覺不輸給紮依娜的胸膛，在嬰兒有規律的唿吸聲中他再次漸漸睡去。