禦書房內，氣氛壓抑得令人窒息。宋霸天緊握著手中的奏折，指節因用力而微微發白。食人怪物，這四個字如同陰雲一般，籠罩在他的心頭。
“陛下，此事事關重大，不可輕信啊！”魏征率先打破沉默，眉頭緊鎖，語氣中帶著一絲擔憂，“江南道巡撫向來治事嚴謹，斷不會無中生有，但食人怪物之說，實在太過匪夷所思……”
“朕何嚐不知？”宋霸天深吸一口氣，將手中的奏折扔在案上，“但江南乃我朝糧倉，決不可有失！朕意已決，明日便禦駕親征，南下調查此事！”
“陛下！”蕭美娘驚唿一聲，連忙上前拉住宋霸天的手臂，“江南路途遙遠，況且如今情況不明，您萬金之軀，豈可輕易犯險？”
她的眼中充滿了擔憂，自從宋霸天平定天下，已經許久沒有禦駕親征了。如今江南突現危機，他怎能不顧自身安危，貿然前往？
“美娘，你有所不知。”宋霸天反手握住蕭美娘的手，語氣溫柔卻堅定，“如今我朝初定，百姓人心未穩，若是此時朕對江南之事置之不理，豈不是寒了天下人的心？朕身為天子，當以身作則，為百姓排憂解難！”
他的目光掃過在場的眾人，語氣中帶著不容置疑的威嚴，“此事就這麽定了，魏征，李績！”
“臣在！”魏征和李績同時上前一步，躬身應道。
“你二人留守京城，輔佐皇後處理政務，切不可掉以輕心！”宋霸天沉聲吩咐道，目光深邃，仿佛能洞察一切，“江南之事，朕定會查個水落石出！”
“陛下……”魏征還欲再說些什麽，卻被宋霸天抬手打斷。
“朕心意已決，不必多言！”宋霸天語氣堅定，不容置疑，“退朝！”
眾人見宋霸天態度堅決，隻得將勸諫的話語咽了迴去。然而，他們心中都明白，此次江南之行，注定充滿未知的風險，而這僅僅隻是一個開始……
“陛下，這會不會是……”魏征看著宋霸天離去的背影，欲言又止。魏征凝視著宋霸天遠去的背影，眉頭緊鎖，欲言又止。他心中總有一股不安的預感，揮之不去。待宋霸天一行人徹底消失在視野中，他才收迴目光，轉頭看向身旁的李績，沉聲道：“藥師，你信這食人怪物的傳聞嗎？”
李績沉吟片刻，搖了搖頭：“江南自古以來便流傳著許多精怪異聞，但大多是捕風捉影，不足為信。此次事件，或許另有隱情。”
魏征深以為然地點了點頭，但心中的不安卻絲毫沒有減輕：“陛下此番南下，隻帶了秦瓊和數百精騎，勢單力薄。江南路途遙遠，山高水險，萬一……”
“玄成，你太多慮了。”李績拍了拍魏征的肩膀，安慰道，“陛下英明神武，秦將軍更是萬人敵，此行定能化險為夷。”
“但願如此吧。”魏征歎了口氣，他知道此刻擔憂無益，唯有盡心輔佐皇後，處理好朝政，靜待佳音。
***
正如魏征所料，江南之行遠比想象中更加艱難。連日來的陰雨天氣，使得原本就崎嶇的山路變得泥濘不堪，戰馬深陷其中，難以寸進。
“陛下，前麵路況更加糟糕，恐怕隻能步行前進了。”秦瓊翻身下馬，對著馬車裏的宋霸天說道。
宋霸天掀開簾子，看著眼前泥濘不堪的道路，眉頭緊鎖。此次南下，他本就輕車簡行，若是再棄馬步行，不知要耽擱到何時才能抵達江南。
“陛下，不如在此稍作休整，待雨停了再做打算吧。”蕭美娘的聲音從車內傳來，帶著一絲擔憂。
“也隻能如此了。”宋霸天歎了口氣，隻得下令就地紮營。
入夜，雨勢絲毫沒有減弱的跡象，反而愈發猛烈，狂風唿嘯，電閃雷鳴，仿佛要將這世間的一切都吞噬殆盡。
宋霸天坐在帳中，借著微弱的燭光，仔細研究著江南的地圖，心中思緒萬千。此次江南之行，處處透著詭異，食人怪物的傳聞，惡劣的天氣，都讓他感到一股無形的壓力。
“陛下，是否需要派人前往附近村落打探消息？”秦瓊見宋霸天麵色凝重，低聲問道。
“不必了。”宋霸天搖了搖頭，“如今情況不明，貿然行動隻會打草驚蛇。明日一早，我們便輕裝簡行，盡快趕路。”
然而，宋霸天沒有想到的是，危險，已經悄然降臨……
第二天清晨，雨勢終於停歇，但天空依舊陰沉，空氣中彌漫著一股令人窒息的壓抑感。宋霸天一行人收拾好行裝，準備繼續趕路，卻突然聽到前方傳來一陣陣喊殺聲和兵器碰撞的聲音……
喊殺聲如同一把利刃，瞬間撕裂了山林間的寧靜。宋霸天猛地站起身，掀開帳篷，隻見前方火光衝天，刀光劍影，一群黑衣人正與自己的侍衛纏鬥在一起。
“保護陛下！”秦瓊怒吼一聲，提著長槍便衝了出去。宋霸天抽出腰間佩劍，緊隨其後。
這些黑衣人個個身手矯健，招招狠辣，顯然是訓練有素的殺手。侍衛們寡不敵眾，很快便落了下風，地上躺滿了屍體，血腥味彌漫在空氣中。
“殺！”宋霸天怒喝一聲，揮劍加入戰局。他雖不善武藝，但憑借著過人的膽識和多年的戰場經驗，竟也抵擋住了幾名黑衣人的圍攻。
秦瓊如同一頭猛虎，在人群中橫衝直撞，長槍所到之處，黑衣人紛紛倒地。他殺出一條血路，衝到宋霸天身邊，護住他的周全。
激戰持續了將近半個時辰，黑衣人見久攻不下，且死傷慘重，便吹響撤退的號角，消失在密林深處。
“陛下，您沒事吧？”秦瓊收起長槍，關切地問道。
宋霸天搖了搖頭，目光掃過滿地的屍體，眼中閃過一絲寒光：“這些刺客訓練有素，絕非普通山賊，看來這次江南之行，比我們想象中還要複雜。”
經過幾日的艱難跋涉，宋霸天一行人終於抵達了江南腹地。然而，眼前所見的情景，卻令他們大為震驚。
原本富庶繁華的江南，如今卻是一片蕭條景象。城鎮荒蕪，田地荒廢，隨處可見流離失所的百姓。
“這……這究竟是怎麽迴事？”蕭美娘不敢置信地看著眼前的一切。
“迴稟陛下，皇後娘娘，江南多地爆發瘟疫，百姓流離失所，各地官員卻互相推諉，不作為，導致瘟疫蔓延，民不聊生。”一名隨行的官員跪在地上，顫聲說道。
“豈有此理！”宋霸天勃然大怒，“這些官員，不思為民解憂，卻隻顧著中飽私囊，真是該死！”
“陛下息怒，當務之急，是先控製住瘟疫，安置好百姓。”魏征從旁勸道。
宋霸天強壓著怒火，點了點頭，下令在城外設立粥棚，救濟災民，並派禦醫前往各地診治瘟疫。
然而，就在宋霸天等人全力救災之時，一股暗流卻在江南悄然湧動。
一日，宋霸天微服私訪，想要了解民間疾苦，卻在城外遇到了一群形跡可疑之人。這些人身穿普通百姓的服飾，但眼神淩厲，行動之間透著一股殺氣，顯然是經過特殊訓練的。
宋霸天心中起疑，決定暗中跟蹤，想要查明他們的身份。他尾隨這些人來到城外一座廢棄的寺廟，隻見寺廟內燈火通明，人影晃動，似乎正在密謀著什麽。
“這次行動，隻許成功，不許失敗！”一個低沉的聲音從寺廟內傳出，“隻要除掉了隋煬帝，這江南，便是我們的天下了！”
宋霸天心中一驚，意識到自己可能無意中發現了什麽不得了的秘密。他正欲轉身離開，卻不小心踩到了一根枯枝，“哢嚓”一聲脆響，驚動了寺廟內的人……“誰？！”寺廟內那低沉的聲音再次響起，語氣中帶著一絲驚怒。緊接著，一陣雜亂的腳步聲傳來，幾條人影如鬼魅般從寺廟中閃出，直奔宋霸天藏身之處而來。
宋霸天心知暴露，當機立斷，轉身便逃。他身手敏捷，在黑暗中穿梭自如，很快便將追兵甩開一段距離。然而，他還沒來得及鬆一口氣，卻發現自己陷入了一片迷霧之中。
濃霧不知何時從四麵八方湧來，遮天蔽日，伸手不見五指。宋霸天在霧中摸索前行，卻迷失了方向，隻能憑著感覺亂走。
“陛下！”遠處傳來秦瓊焦急的唿喊聲，但聲音斷斷續續，顯然也被這突如其來的迷霧所困。
宋霸天心中焦急，他知道這迷霧來得蹊蹺，定是那些人搞的鬼。他強壓著心中的不安，一邊高聲迴應秦瓊，一邊努力尋找著走出迷霧的路徑。
然而，他越走越覺得不對勁，周圍的景物似乎在不斷地重複，仿佛陷入了一個巨大的迷宮之中。更令他不安的是，他隱約聽到迷霧深處傳來陣陣野獸的低吼聲，令人毛骨悚然。
“陛下，小心！”突然，秦瓊的聲音從身後傳來，語氣中充滿了驚恐。
宋霸天還沒反應過來，便覺得腳下一空，身體不受控製地向下墜落……
不知過了多久，宋霸天感覺一陣劇痛襲來，意識逐漸清醒。他努力睜開雙眼，卻發現自己身處一片黑暗之中，周圍冰冷潮濕，空氣中彌漫著一股黴味。
“陛下，此事事關重大，不可輕信啊！”魏征率先打破沉默，眉頭緊鎖，語氣中帶著一絲擔憂，“江南道巡撫向來治事嚴謹，斷不會無中生有，但食人怪物之說，實在太過匪夷所思……”
“朕何嚐不知？”宋霸天深吸一口氣，將手中的奏折扔在案上，“但江南乃我朝糧倉，決不可有失！朕意已決，明日便禦駕親征，南下調查此事！”
“陛下！”蕭美娘驚唿一聲，連忙上前拉住宋霸天的手臂，“江南路途遙遠，況且如今情況不明，您萬金之軀，豈可輕易犯險？”
她的眼中充滿了擔憂，自從宋霸天平定天下，已經許久沒有禦駕親征了。如今江南突現危機，他怎能不顧自身安危，貿然前往？
“美娘，你有所不知。”宋霸天反手握住蕭美娘的手，語氣溫柔卻堅定，“如今我朝初定，百姓人心未穩，若是此時朕對江南之事置之不理，豈不是寒了天下人的心？朕身為天子，當以身作則，為百姓排憂解難！”
他的目光掃過在場的眾人，語氣中帶著不容置疑的威嚴，“此事就這麽定了，魏征，李績！”
“臣在！”魏征和李績同時上前一步，躬身應道。
“你二人留守京城，輔佐皇後處理政務，切不可掉以輕心！”宋霸天沉聲吩咐道，目光深邃，仿佛能洞察一切，“江南之事，朕定會查個水落石出！”
“陛下……”魏征還欲再說些什麽，卻被宋霸天抬手打斷。
“朕心意已決，不必多言！”宋霸天語氣堅定，不容置疑，“退朝！”
眾人見宋霸天態度堅決，隻得將勸諫的話語咽了迴去。然而，他們心中都明白，此次江南之行，注定充滿未知的風險，而這僅僅隻是一個開始……
“陛下，這會不會是……”魏征看著宋霸天離去的背影，欲言又止。魏征凝視著宋霸天遠去的背影，眉頭緊鎖，欲言又止。他心中總有一股不安的預感，揮之不去。待宋霸天一行人徹底消失在視野中，他才收迴目光，轉頭看向身旁的李績，沉聲道：“藥師，你信這食人怪物的傳聞嗎？”
李績沉吟片刻，搖了搖頭：“江南自古以來便流傳著許多精怪異聞，但大多是捕風捉影，不足為信。此次事件，或許另有隱情。”
魏征深以為然地點了點頭，但心中的不安卻絲毫沒有減輕：“陛下此番南下，隻帶了秦瓊和數百精騎，勢單力薄。江南路途遙遠，山高水險，萬一……”
“玄成，你太多慮了。”李績拍了拍魏征的肩膀，安慰道，“陛下英明神武，秦將軍更是萬人敵，此行定能化險為夷。”
“但願如此吧。”魏征歎了口氣，他知道此刻擔憂無益，唯有盡心輔佐皇後，處理好朝政，靜待佳音。
***
正如魏征所料，江南之行遠比想象中更加艱難。連日來的陰雨天氣，使得原本就崎嶇的山路變得泥濘不堪，戰馬深陷其中，難以寸進。
“陛下，前麵路況更加糟糕，恐怕隻能步行前進了。”秦瓊翻身下馬，對著馬車裏的宋霸天說道。
宋霸天掀開簾子，看著眼前泥濘不堪的道路，眉頭緊鎖。此次南下，他本就輕車簡行，若是再棄馬步行，不知要耽擱到何時才能抵達江南。
“陛下，不如在此稍作休整，待雨停了再做打算吧。”蕭美娘的聲音從車內傳來，帶著一絲擔憂。
“也隻能如此了。”宋霸天歎了口氣，隻得下令就地紮營。
入夜，雨勢絲毫沒有減弱的跡象，反而愈發猛烈，狂風唿嘯，電閃雷鳴，仿佛要將這世間的一切都吞噬殆盡。
宋霸天坐在帳中，借著微弱的燭光，仔細研究著江南的地圖，心中思緒萬千。此次江南之行，處處透著詭異，食人怪物的傳聞，惡劣的天氣，都讓他感到一股無形的壓力。
“陛下，是否需要派人前往附近村落打探消息？”秦瓊見宋霸天麵色凝重，低聲問道。
“不必了。”宋霸天搖了搖頭，“如今情況不明，貿然行動隻會打草驚蛇。明日一早，我們便輕裝簡行，盡快趕路。”
然而，宋霸天沒有想到的是，危險，已經悄然降臨……
第二天清晨，雨勢終於停歇，但天空依舊陰沉，空氣中彌漫著一股令人窒息的壓抑感。宋霸天一行人收拾好行裝，準備繼續趕路，卻突然聽到前方傳來一陣陣喊殺聲和兵器碰撞的聲音……
喊殺聲如同一把利刃，瞬間撕裂了山林間的寧靜。宋霸天猛地站起身，掀開帳篷，隻見前方火光衝天，刀光劍影，一群黑衣人正與自己的侍衛纏鬥在一起。
“保護陛下！”秦瓊怒吼一聲，提著長槍便衝了出去。宋霸天抽出腰間佩劍，緊隨其後。
這些黑衣人個個身手矯健，招招狠辣，顯然是訓練有素的殺手。侍衛們寡不敵眾，很快便落了下風，地上躺滿了屍體，血腥味彌漫在空氣中。
“殺！”宋霸天怒喝一聲，揮劍加入戰局。他雖不善武藝，但憑借著過人的膽識和多年的戰場經驗，竟也抵擋住了幾名黑衣人的圍攻。
秦瓊如同一頭猛虎，在人群中橫衝直撞，長槍所到之處，黑衣人紛紛倒地。他殺出一條血路，衝到宋霸天身邊，護住他的周全。
激戰持續了將近半個時辰，黑衣人見久攻不下，且死傷慘重，便吹響撤退的號角，消失在密林深處。
“陛下，您沒事吧？”秦瓊收起長槍，關切地問道。
宋霸天搖了搖頭，目光掃過滿地的屍體，眼中閃過一絲寒光：“這些刺客訓練有素，絕非普通山賊，看來這次江南之行，比我們想象中還要複雜。”
經過幾日的艱難跋涉，宋霸天一行人終於抵達了江南腹地。然而，眼前所見的情景，卻令他們大為震驚。
原本富庶繁華的江南，如今卻是一片蕭條景象。城鎮荒蕪，田地荒廢，隨處可見流離失所的百姓。
“這……這究竟是怎麽迴事？”蕭美娘不敢置信地看著眼前的一切。
“迴稟陛下，皇後娘娘，江南多地爆發瘟疫，百姓流離失所，各地官員卻互相推諉，不作為，導致瘟疫蔓延，民不聊生。”一名隨行的官員跪在地上，顫聲說道。
“豈有此理！”宋霸天勃然大怒，“這些官員，不思為民解憂，卻隻顧著中飽私囊，真是該死！”
“陛下息怒，當務之急，是先控製住瘟疫，安置好百姓。”魏征從旁勸道。
宋霸天強壓著怒火，點了點頭，下令在城外設立粥棚，救濟災民，並派禦醫前往各地診治瘟疫。
然而，就在宋霸天等人全力救災之時，一股暗流卻在江南悄然湧動。
一日，宋霸天微服私訪，想要了解民間疾苦，卻在城外遇到了一群形跡可疑之人。這些人身穿普通百姓的服飾，但眼神淩厲，行動之間透著一股殺氣，顯然是經過特殊訓練的。
宋霸天心中起疑，決定暗中跟蹤，想要查明他們的身份。他尾隨這些人來到城外一座廢棄的寺廟，隻見寺廟內燈火通明，人影晃動，似乎正在密謀著什麽。
“這次行動，隻許成功，不許失敗！”一個低沉的聲音從寺廟內傳出，“隻要除掉了隋煬帝，這江南，便是我們的天下了！”
宋霸天心中一驚，意識到自己可能無意中發現了什麽不得了的秘密。他正欲轉身離開，卻不小心踩到了一根枯枝，“哢嚓”一聲脆響，驚動了寺廟內的人……“誰？！”寺廟內那低沉的聲音再次響起，語氣中帶著一絲驚怒。緊接著，一陣雜亂的腳步聲傳來，幾條人影如鬼魅般從寺廟中閃出，直奔宋霸天藏身之處而來。
宋霸天心知暴露，當機立斷，轉身便逃。他身手敏捷，在黑暗中穿梭自如，很快便將追兵甩開一段距離。然而，他還沒來得及鬆一口氣，卻發現自己陷入了一片迷霧之中。
濃霧不知何時從四麵八方湧來，遮天蔽日，伸手不見五指。宋霸天在霧中摸索前行，卻迷失了方向，隻能憑著感覺亂走。
“陛下！”遠處傳來秦瓊焦急的唿喊聲，但聲音斷斷續續，顯然也被這突如其來的迷霧所困。
宋霸天心中焦急，他知道這迷霧來得蹊蹺，定是那些人搞的鬼。他強壓著心中的不安，一邊高聲迴應秦瓊，一邊努力尋找著走出迷霧的路徑。
然而，他越走越覺得不對勁，周圍的景物似乎在不斷地重複，仿佛陷入了一個巨大的迷宮之中。更令他不安的是，他隱約聽到迷霧深處傳來陣陣野獸的低吼聲，令人毛骨悚然。
“陛下，小心！”突然，秦瓊的聲音從身後傳來，語氣中充滿了驚恐。
宋霸天還沒反應過來，便覺得腳下一空，身體不受控製地向下墜落……
不知過了多久，宋霸天感覺一陣劇痛襲來，意識逐漸清醒。他努力睜開雙眼，卻發現自己身處一片黑暗之中，周圍冰冷潮濕，空氣中彌漫著一股黴味。