“公瑾!”


    “周瑜!”


    孫策歡唿一聲,三步並作兩步,來到那人跟前,握著他的手激動不已:“吾得公瑾,諸事諧矣!”來者不是別人,正是與孫策義結金蘭的周瑜。


    三人就坐,孫策又喚呂範、張紘、朱治三人同來商議戰事。周瑜詳細看完情報,大喜過望,說道:“張英移兵牛渚,正是我軍機會。”


    孫策點頭笑道:“我已派蔣欽、周泰二人,帥五百士兵先行渡江,待我軍與張英交戰時,放火焚其水寨,張英見水寨被毀,定會軍心大亂。”


    程普聽到這話,大吃一驚,問道:“伯符既有主意,何不早說?”


    周瑜看著孫策笑道:“程將軍,這恐怕也是伯符的計策。”


    “哦?”程普頗為好奇問道。“此話怎講?”


    周瑜道:“昔日淮陰侯韓信背水一戰,以寡勝眾,擊潰趙軍。今伯符背江戰張英,豈不妙哉?”


    程普聽到這話,不喜反憂道:“背水一戰雖合戰法,然成功者屈指可數,伯符可有十足的把握?”


    孫策搖了搖頭,說道:“叔叔,俗話說:‘謀事在人,成事在天’。我之所以隱而不發,就是為了提高成功率。”


    程普沉默片刻,不僅沒有因為孫策對自己有所隱瞞而憤怒,反而心中越發欣慰,於是自告奮勇道:“既然這樣,那就讓我帥兵先行登陸吧。”


    孫策拒絕了程普的提議,說道:“此事不妥。叔叔深諳戰陣之道,需留在身邊助我排兵布陣,我意讓公覆叔叔領八百人先行登陸。”程普想了想,也覺得可行,便不再說話。


    接著,他又對呂範、朱治二人說道:“兩位,明日我欲發兵牛渚,然我軍兵少,縱使渡江也難以堅繼,是故勞煩二位今夜返迴曆陽,務必讓我舅舅發兵。”


    “喏!”二人相視一眼,應聲告退,連夜返迴曆陽不提。


    此時,張紘突然插話道:“伯符,有道是:‘攘外必先安內’,倘若吳將軍領兵離開曆陽,那麽由誰來保護令堂呢?如此一來,豈不是剛離虎穴,又入狼窩?”


    孫策一愣,問道:“那依先生之意該當如何?”


    張紘道:“吾聞丹陽太守周尚乃公瑾從父,現居阜陵,何不將將士家眷遷往阜陵。有周府君庇護,就算惠衢官高一級,也不敢加害令堂。”


    孫策看向周瑜道:“公瑾若有難處,我也能夠理解。”


    周瑜從父周尚雖然是丹陽太守,名聲顯赫,但惠衢要是發狠,終究會使周尚陷入進退兩難得地步。若是這件事上報袁術,依著他那反複無常的脾氣,很可能給周尚會引來殺身之禍,這是孫策不願意見到的事情。


    周瑜笑道:“你我義結金蘭,令堂就是我的母親,我豈有坐視不管的道理呀?我這就寫信,令人交給從父。”


    “大恩不言謝。”孫策拱手道謝,又對張紘說道。“如今戰事將起,我手中人馬不足,煩請先生返迴曆陽,護送家母前往阜陵。”


    “必不負所托!”張紘鄭重誠若,起身告退。


    ……


    翌日,孫策帥軍出征,獨留周瑜及其麾下駐守軍寨,調配糧草輜重。


    按照計劃,黃蓋帥領八百人,乘坐走軻先行登上牛渚灘。此時,張英派出的水軍斥候已然上報張英。


    張英聞訊,立刻點齊人馬,浩浩蕩蕩來到灘前,把弓弩兵放在最前麵,其餘士兵列陣等候。看到黃蓋等八百人登上江灘,張英麾下別部司馬鍾川驅馬上前道:“將軍,讓我出擊吧。”


    張英看著正在拆卸走軻的黃蓋等人,輕蔑一笑,說道:“不急。人人都說孫策有勇有謀,今日我倒要看看,他是不是真有本事。”鍾川聞言,不置可否,退迴陣中。


    黃蓋見張英按兵不動,欣喜之餘對跟隨自己的士兵喊道:“弟兄們,攻破牛渚,寨中財物任爾挑選!”士兵聽到這話,抬頭看向對麵烏泱泱的張英軍,每個人心頭一沉,假意應承。


    黃蓋可不管這些,在他看來,隻要能夠拖住張英,爭取到孫策登陸的時間,自己的任務就算完成了。


    拿起插在江灘上的木盾,他大喝一聲,為自己提振膽氣,拿著鐵鞭直衝張英軍陣。八百士兵見主帥奮不顧身,一股熱血湧上心頭,也跟隨在後發起衝鋒。


    “以卵擊石。”


    張英居高臨下,俯瞰著螻蟻般的黃蓋軍,大手一揮,身後戰鼓響起。一鼓畢,弓箭手張弓搭箭,萬箭齊發。


    “盾!”黃蓋看著漫天箭雨,逐漸放緩腳步,跟士兵們混在一起,每五個人組成一圓陣,高舉木盾躲避。


    “叮”、“叮”、“叮”……


    一陣急促的聲響過後,數十人被流失射中,倒在江灘上痛苦哀嚎。眾人顧不上他們,繼續大步前進。


    當雙方距離隻有一百步時,張英突然露出冷笑,大喊一聲“殺”,混雜在弓箭手中的弩手扳動懸刀,弩箭應聲發射。霎時間,衝鋒在最前麵的士兵胸前,噗的一聲,爆出一拳頭大小的血霧,身體緩緩倒地。


    見到這幅慘狀,往日勇猛的黃蓋也停下了步伐,眼中滿是劫後餘生的恐懼。


    “退。”


    看到黃蓋軍停止前進,張英遂即讓弓弩手撤迴陣中,並且招唿長槍兵緩步上前,做刺出的準備動作,靜靜等待著。


    他之所以不趁機發兵,一舉殲滅黃蓋軍,目的是為了減少損傷,同時防止戰陣出現混亂。隻要戰陣不亂,任憑誰來,都會在眼前這片江灘折戟。


    槍舌閃爍著寒光,如同一記重拳,打在黃蓋和士兵的心頭,每個人頭頂上都有一縷白色的熱氣。然而,黃蓋就是黃蓋,長年累月的征伐,讓他在轉瞬間調整過來。


    他扔掉手中木盾,脫去身上笨重的甲胄,一手拿著鐵鞭,一手拿劍,奮不顧身衝向前方。張英士兵見狀,三五人提槍刺出。


    黃蓋臨危不亂,橫甩鐵鞭,擊斷槍舌。士兵見狀大吃一驚,紛紛後退躲避,這時,黃蓋一個箭步衝到他們麵前,鞭、劍同時橫掃,頓時擊倒一片。


    身後士兵被敵人的哀嚎聲驚醒,也被黃蓋的武藝所震撼,深吸一口氣憋在胸膛,視死如歸再度發起衝鋒。


    張英也被眼前一幕所震撼,心中不僅暗自讚歎:好一個鐵骨錚錚的漢子!然而下一秒,無窮無盡的殺意,將其取而代之。


    盡管黃蓋勇猛過人,但是人總有筋疲力竭的時候,眼看自己無法攻破防線,黃蓋正打算撤退,恰巧在這個時候,孫策全軍已然登陸。


    孫策見張英防線上大多數士兵被黃蓋軍所吸引,當即對下船正在固定戰船的士兵喊道:“敵軍已亂,全軍出擊。”程普等人順著孫策所指望去,頓時心領神會,帶領周圍士兵立刻出擊。孫策也跳下戰船,一馬當先直衝張英軍戰陣薄弱之處。


    張英望見孫策到來,全軍散亂無章,大喜過望,心想:果然還是年輕啊,今日就讓我活捉了你。正要調弓弩手上前,可是軍陣中突然大亂,報說寨中有人放火。


    聽到這話,張英大驚失色,迴頭望去,軍寨方向果然有一柱黑煙掛在天際。此時撤兵,恐怕丟了牛渚,劉繇定會怪罪下來;若是不撤,現在軍心已失,再打下去隻怕全軍覆沒,張英心中一時難以抉擇。


    不過很快,孫策就幫他做出了選擇。隻見孫策縱馬突入敵陣,一杆馬槊上下翻飛,接連斬殺三十餘人,如入無人之境,別部司馬鍾川上前挑戰,也被他一槊搠死。


    這時程普殺到跟前,二人你來我往鬥了十迴合左右,張英便知自己不敵程普,虛晃一劍,跳出戰圈,縱馬狂奔。孫策見了,將馬槊掛起,取下鵲畫弓,張弓搭箭,瞄準張英。


    隻聽“嗖”的一聲,箭矢正中張英後背。張英中箭落馬,被左右親兵所救,一路撤離,連軍寨也不要,駕駛戰船向樊能駐守的橫江口逃去。

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