原來如此!


    劉備收迴目光,邀請眾人迴州府赴宴,以客禮待高順,延之上座,並贈綾錦及金銀器皿。見劉備賞賜這麽多財寶,魏續等人妒火中燒,呂布也心有不滿。


    高順拜謝,迴頭,就將贈禮悉數賞賜給部下。劉備聽說後,並沒有生氣,反而對高順愈發欽佩。除此之外,他不留餘力,廣泛結交呂布麾下將士,尤其是對張遼,不僅贈送金銀美女,更多次單獨見麵。


    在接觸中,劉備驚訝的發現,張遼與其他跟隨呂布的武將不同。他既被尊重又被排斥,這讓他感到十分疑惑。


    後來他才知道,張遼雖然和呂布同屬丁原麾下,但是張遼的仕途更加順利。早在很久之前,就因為勇武,被丁原推薦到大將軍何進麾下。


    當時,何進所代表的士族勢力,跟以張讓等人為首宦官勢力已經勢同水火。何進派遣張遼等人,四處招募士兵,打算借此掌控一定的兵權,抵禦西園八校尉。


    可惜天意弄人。當張遼在冀州招募到數千人時,大將軍何進已經被殺,宦官集團也被袁紹等人剿滅,董卓因護駕有功,最終權侵朝野。張遼作為大將軍何進的直屬部下之一,便像何進的其他部屬一樣,統兵從屬於董卓。


    再後來,王允聯合呂布,刺殺董卓。李傕、郭汜二人率兵反攻長安,呂布不敵敗走山東。由於張遼也是並州人,與呂布關係密切,為了避免受到迫害,便率軍跟隨呂布四處漂泊。


    如果把呂布一方比做公司,那麽呂布就是公司董事長,麾下郝萌、張遼、陳宮等是帶資入股,擁有較高的獨立性,魏續是親戚負責監視公司內部,高順等將士則是打工人。


    ……


    一日,劉備在後花園設宴,邀請呂布共賞蓮花。天朗氣清,惠風和暢,鶯歌燕語,湖麵波光粼粼,二人對坐,開懷暢飲。


    酒至半酣,劉備突然正襟危坐,問道:“溫侯久曆四方,識人無數,定知當今天下英雄,請試指言之。”


    呂布想也沒想,笑著迴答道:“在我看來,天下沒有英雄,如果有,那隻有一個。”


    劉備聞言,內心稍有不悅,問道:“哦?何人堪稱英雄?”


    呂布指著自己說道:“我。我誅殺董卓,完成了你們沒有做到的事情;我有赤兔馬,镔鐵戟,縱使千軍萬馬,也能來去自如。使君可知黑山張燕否?”


    “其麾下有一萬精銳,數千騎兵,為袁紹心腹大患。吾與成廉、魏越等幾十人,騎馬衝擊張燕軍陣,有時一天去三四次,每次都能斬殺黑山軍渠帥迴來。試問天下何人能夠做到?”


    “再說曹操。曹操橫掃中原,西擊袁術,東討陶謙,幾乎要拿下徐州。若非有我相助,哼哼,玄德,你今日還能和我坐在這裏賞花喝酒,討論這天下人嗎?”說罷,呂布放聲大笑,舉杯邀請劉備痛飲。


    而劉備臉色鐵青,桌下雙拳“哢哢”作響,這時,張飛突然現身,擲戟於呂布麵前,怒喝道:“三姓家奴,你算什麽東西,也敢在我兄長麵前自稱英雄。我呸,你張飛爺爺把你的镔鐵戟帶來了,有種出去跟我單挑!”


    呂布勃然大怒,拍桌而起,抄起镔鐵戟就要衝向張飛。就在這時,陳宮急忙趕到,死死抱住呂布說道:“溫侯!溫侯!小不忍,則亂大謀!”


    呂布聞言環顧左右,隻見關羽手持爭名槍,站在張飛身後,冷冷的看著自己,另外,許褚也率領十幾個侍衛,挎刀立在旁邊。


    見此情形,他強壓心中怒火,說道:“玄德……玄德公,某不勝酒力,今日多有得罪,布來日再報,告辭。”言畢,呂布與陳宮灰溜溜的離開。


    是夜,呂布對陳宮大發牢騷:“要不是你,我怎會受這奇恥大辱?現在你我被軟禁在這方寸之間,該如何是好?”


    陳宮聽到呂布埋怨自己,心中敢怒不敢言:如果你聽從我的計策,怎會被曹操擊敗,又怎會受到侮辱?現在我有家不能迴,又該找誰說理?


    他攥緊拳頭,待心情平複後規勸道:“溫侯莫惱,現如今人為刀俎,我為魚肉。除劉備外,天下諸侯,無人敢收留你我。當務之急,乃是紮根徐州,恢複實力,再圖發展。”


    “徐州乃四戰之地,天下富庶之所在,曹操、袁術貪戀已久。劉備雖然占據了它,但是並不能穩定周圍,必然需要溫侯你的幫助。隻要時機成熟,未嚐不能反客為主。”


    “哦?”呂布眼睛一亮,可是一下秒就失去光芒,說道:“話雖如此,但觀劉備表現,令人難以捉摸。張飛那廝更是可惡,有他在劉備身邊,你我恐怕沒有時間等到反客為主的那一天了。”陳宮一時語塞,隻能叮囑呂布忍耐。


    ……


    卻說琅琊國相蕭建,向劉備俯首稱臣後,便趁劉備整頓下邳,在琅琊招兵買馬。此時,尚有許多兗州、青州百姓,為躲避戰亂奔赴徐州逃難。


    因此,蕭建很快就組建起一支萬人部隊。同時,也讓他對自己的能力產生了錯誤的認知。他親率校尉段晨、主簿宋翔,揮師開陽。


    開陽,原本是琅琊國治所,後來被臧霸等人占據。曹操討伐徐州時,臧霸撤出開陽,導致郯縣門戶大開,險些失守。


    後來曹操撤出徐州,臧霸等人便從泰山返迴,重新占據開陽,並且劫掠附近縣城。此事劉備也知道,隻不過他正在處理曹豹,無暇顧及琅琊。


    俗話說:“臥榻之側,豈容他人酣睡!”蕭建作為琅琊相,琅琊國實際統治者,豈能看著臧霸在自己的地盤作威作福。所以,他在招募到士兵後,便急急忙忙發兵開陽。


    然而,他們又怎會是臧霸的對手。蕭建被狠狠地收拾了一頓,帶著殘兵敗將,龜縮在莒縣不敢出來,派遣主簿宋釗請劉備出麵收拾殘局。


    此事傳到下邳,劉備勃然大怒:敢在老子的地盤上打劫,你真是活膩歪了。他召集魯肅等人,商議道:“臧霸多次掠我州郡,致使百姓困苦,律法廢弛。今又攻打郡府,萬惡不赦。”


    張飛道:“兄長,我願帶兵討伐臧霸。”


    糜竺也點頭道:“自陶使君以來,臧霸屯兵開陽,多次劫掠郡縣,目無法紀,百姓早已對其恨之入骨。今使君出兵討伐,順應民意,定能馬到功成。”


    唯獨魯肅提出不同的意見:“啟稟使君,臧霸軍雖有違法之處,但攻打郡府絕非其之過。吾聞乃琅琊相蕭建,率先挑起爭端,戰敗後四散的亂軍劫掠百姓,吾臧霸並無瓜葛。”


    “使君以仁義治徐州,止戈息亂,與民更始,威名遠揚,料他臧霸再有能耐,也不敢挑起眾怒。就算您出兵,萬一不成,豈不損害威名嗎!”劉備聽罷,怫然不悅,起身離去。

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