聽到敲門聲時,紅紅亦是詫異,這個時間應該不會有人來打擾她才對。聽到鴇母輕聲問道:“紅紅,打擾你們休息不好意思,是這樣的有位公子找莊公子,說是有十萬火急的要事,你先開開門。”


    “什麽?媽媽稍等,我穿衣先。”紅紅佯裝沒聽清楚的樣子,一邊走向門邊,一邊示意丫鬟將人藏好,適才外頭人多,還沒來得及轉移。這會兒有人來找,是巧合還是預謀?“媽媽,您說什麽?”紅紅摸著頭發,一副媚態,竟不想眼前的會是一位文質彬彬的書生,這種人一向厭惡煙花柳巷。


    “紅紅,這位公子找莊公子有事,可否請莊公子出來一見?”鴇母繼續重複請求。“莊公子?他已經走了。”紅紅一臉不好意思。“啊,走了?”鴇母比顧劍棠還吃驚,先不論這位幸運兒能得紅紅一夜,竟會早早離場,鴇母確實沒有見他離去。不過紅紅這麽說了,自然是有她的道理。“那他是什麽時候走的?”顧劍棠將信將疑,雙眼時不時向內望。“走了大概有一盞茶工夫了,公子若此時去追,興許能追上。”一盞茶前顧劍棠剛剛到,不可能會錯過。紅紅顯然是在撒謊,隻是想入內卻不得,正思索之際突然一個指責聲響起。


    “好你個顧劍棠,枉我以為你是正人君子,沒想到兩麵三刀,三更半夜的找了那個狐狸精?”素芊芊風風火火地衝上前叫罵。“你誰呀?我們這裏外來女子不得入內的。”鴇母企圖阻擋素芊芊,可被她一撣手整個摔撞在欄杆上。“那個,你聽我解釋……”素芊芊突然而至,顧劍棠一時百口莫辯,以為她真是來尋自己的,出現在這種地方怎麽都會誤會的。


    “你給我住嘴!我不停。”素芊芊一把推開顧劍棠,轉而看向紅紅,“騷狐狸,你不要臉。”說著大力推搡,紅紅整個被推入房,這麽進門倒是輕鬆不少。“人盡可夫,殘花敗柳,淫賤無敵的臭女人。”素芊芊越罵越過分,整個人跟著進門。顧劍棠似乎有些明白她的用意,跟著進入房門。


    素芊芊的罵聲不曾停止,活脫脫一個潑婦。“帳縵拉這麽好,是不是藏了野男人?”壞人自然要做到底,芊芊步步逼近大床,紅紅手中的細針緊扣。手掌將將觸碰床簾的刹那,白刃乍現。素芊芊手疾眼快,神彈格擋,反手一招“撥雲見日”,一掌將刺殺的丫鬟打倒在床。“居然還敢行兇?這是黑店嗎?”素芊芊得意的迴首,仍是厲言相向,卻不想顧劍棠已然癱坐在地。就在丫鬟與素芊芊交手之際,顧劍棠不知被什麽暗器擊中,頓時渾身無力。“你對他做了什麽?”


    “天堂有路你不走,地獄無門自來投。遇著我淫媒辣花,算你倒黴!”素芊芊還未來得及問一句,人家竟自報家門,還打著“淫媒辣花”的旗號,可笑的是冒充誰不好,偏偏冒充了一個自己再熟悉不過的。但是素芊芊並沒有拆穿紅紅,淡淡道:“不過區區賤人爾,看我不辣手摧花!”素芊芊神彈連射,招招攻人死穴。紅紅豈非泛泛之輩,幾個瞬影蓮步突至眼前。


    神彈再彈完全來不及,所幸芊芊掌法也不差。掌影飄飛,如漫天狂沙侵襲,虛多於實,紅紅勾手踢彈,鎖臂拿肩,冷不防地彈出一枚繡花針,若非及時抽出飛弓,這下真要中招。紅紅的身手不簡單,或在自己之上,素芊芊尋思著勝算不大,自然是三十六計走為上計,來日再報仇。飛弓連射,虛晃一招,趁隙抓起顧劍棠往外奔。唯見一波銀點追殺而至,依舊沒能快過芊芊,全中梨花木門,隻一扯木門瞬間四分五裂,功力之高堪稱一流。


    哪裏來哪裏去,本想帶著顧劍棠在後院先躲躲,誰曾想紅紅來的極快。手中無數繡花針連著紅線,四麵八方而來,芊芊模仿蘭花千葉手,竟成功徒手抓住數十枚繡花針,可紅線靈活,突然變換紅絲纏腕,雙手被束縛,情急之下顧劍棠使出最後的力氣揮去折扇,紅線盡數斬斷,奈何紅紅的厲掌已至眼前。素芊芊連連敗退,一時不慎竟被石頭絆倒,一個後仰正巧不巧地跌入井中。顧劍棠不知哪裏來的氣力,奮力撲上前,可惜幅度過大,又無力收腳,一同跌入深井。


    紅紅望著枯井,思緒紛雜,囑咐道:“阿吉,守著井口。”龜公吉一直守在附近,這口井不單單是井那麽簡單。紅紅捋了捋頭發,整裝衣束,不緊不慢地迴房,房裏可還有一個麻煩亟需解決。


    鴇母等在門口,她的心中可有不少疑惑:“紅紅,究竟是怎麽迴事?”這哪是一般的樓裏姑娘,說是江湖俠客都不為過。紅紅笑道:“媽媽,隻要有生意,能給你賺錢,其他的事情您就睜一隻眼閉一隻眼吧。”鴇母自然不敢開罪紅紅,她不像其他姑娘,簽了賣身契,而是從別的樓裏借過來的,有她就有生意,隻好閉嘴。“夜已深,你早點休息。”紅紅關好房門,吩咐丫鬟天亮去打探一下今夜這幫人的底細,他們來的甚是蹊蹺。


    初晨吐露,閬苑被一個哆嗦驚醒,竟不想已是第二天。一番洗漱便匆匆下樓叫喊著:“開工,開工啦!”本應一個個齊聲報到的,卻隻來了萬人和空巷。“怎麽迴事?其他人呢?”“不知道啊,昨夜便沒有看到,還以為是老板娘派他們出去做事了。”空巷迴道,本應是芊芊打烊,後來不見人影,打烊的便是他。閬苑暗叫不好,三人一同失蹤,應是昨夜就出了事。


    “發生何事?”影子一下樓便見閬苑愁眉不展,猜想著還在煩惱青城派的事,然事實卻不是。閬苑托著臉將事情原委一一道來,本來隻是想著調查一下青城派失蹤的弟子,沒想到卻令自己失了三位夥伴。“你呀,多管閑事,反而害了自己人。”如今再論對錯,於事無補,“是青城派的抓了他們?”“怎麽可能?雖然叔廉子武功不錯,可光是劍棠他已經不能應負,更別說還有芊芊在。憑區區青城派一群小輩根本不能拿他們怎麽樣。還是等空巷打探消息迴來再說!”非是閬苑瞧不起青城派,實在是除了仲擎子和伯恆子,青城派真的可以說名存實亡了。


    空巷磨了大半晌工夫才迴來,跑遍了鎮上所有的店和攤,甚至破廟都沒放過。愣是一點消息也沒有。“什麽?難道人間蒸發了,怎麽會一點蹤跡都沒有?”閬苑不信,就算是不告而別也不可能毫無蹤跡。空巷微微皺眉:“不過有一事不知當講不當講?”都什麽時候了還打啞謎,閬苑恨不得一個頭頸拳打去:“吞吞吐吐,有屁快放!”


    “近日,醉夢軒來了一位叫紅紅的姑娘,賭術無敵,贏遍全鎮男人,無人可入其帳,卻在昨夜輸給一個姓莊的男人。我聽著這個人很像大愣。”閬苑一臉鐵青,這分明是假公濟私。空巷繼續道,“我問了鴇母,是否見過劍棠他們,鴇母一口咬定說沒見過,可小梨姑娘卻不經意間跟我說好像見過,都把我搞糊塗了。”


    四方迎客之所以出名,除了口碑外,最重要的是有一道招牌,那便是藥膳。青樓女子多婦科病,普通大夫大多是男子,不擅長此類病科,幸有四方迎客的紅花當歸湯,解決不少麻煩,因此閬苑與醉夢軒也算熟絡,小梨應該不會消遣空巷。那麽定是見過的,隻是不知道鴇母有何難處,竟會對空巷撒謊。“行了,做事去吧。”閬苑知道,不親自去一趟一探究竟,是出不來結果的。


    這頭調查總算有點結果,那頭紅紅的貼身丫鬟也清楚了時景辰一行的身份,慌忙找紅紅稟報。“姑娘,大事不好!那幾個人都是四方迎客的人,閬苑老板娘是出了名的不好惹,我們擒了她的人,此後在這七星鎮怕是無法立足。”


    “閬苑?”紅紅不是第一次聽過這個名字,看來是得來全不費工夫。丫鬟不明就裏,繼續道:“閬苑老板娘立足七星鎮多年,受她恩惠的人實在數不勝數,故全鎮除它以外沒有第二個人敢開客棧與她搶生意。縱然有人開張了,也是不會有人去光顧的,咱們醉夢軒的姑娘也多蒙她照顧。我看還是放了昨夜的那幾個人,這趟渾水我們就別蹚了。”


    “瞧你淨長他人誌氣滅自己威風,安心。我們等著便好!”這次誤打誤撞,省得自己去找她。


    影子與閬苑姐妹多年,默契程度自然不在話下。天色黑下不久便急著打烊,雙雙趁夜出行。“妹妹,你的身體不礙事吧?”前次元氣大傷,尚未恢複,今夜又必有一戰。“有你在就行了,等會兒我從正門進,以送藥膳為名,你從別處潛入,咱們來個裏應外合。”其實要不是考慮到人質的安全,影子一個人殺入即可。


    “喲,閬苑老板娘來了,有失遠迎呀。”鴇母熱情上前接過藥膳,“早前空巷來過不記得讓他送來,竟麻煩了老板娘親自來送,實在不好意思。”


    “的確挺麻煩,正是最忙的季節,店裏的夥計不知道跑哪裏偷懶去了。”閬苑似乎意有所指,鴇母權當聽不懂,閬苑又急忙笑道,“其實呀,我是聽說媽媽您這裏個紅紅姑娘,我店裏的客人每天都談論,是如何如何的美貌,搖骰子的本事更是神乎其技。前天我在賭坊栽了跟頭,這不就想來見見紅紅姑娘,取取經嘛!”瞎編胡話閬苑一向信手捏來,鴇母絲毫瞧不出端倪,笑道:“今兒個您還真來得巧,紅紅姑娘今日休息,不接客。我這就帶你去。”


    鴇母敲開紅紅的房門,映入眼簾的除了紅依舊是紅,堪比婚房。丫鬟稟告道:“是媽媽來了。”“媽媽?我今日休息,您忘了嗎?”紅紅接話走來,看到鴇母身邊還有其他人,心中詫異,“這位姑娘是?”閬苑望了一眼紅紅,果然相貌不凡,難怪有攪動七星鎮風雲的資本,隻是這人看著很是眼熟,就是想不起來哪裏見過。


    鴇母應聲迴道:“這位是四方迎客老板娘閬苑,閬老板。前日在賭坊輸的甚多,故而專程來向你討教一點秘訣。紅紅,閬老板可是我們店裏的大恩人,你就稍微支一兩招,你們聊,我先做事去了。”鴇母識趣離開,這兩個女兒都不簡單。一個玩轉七星鎮所有男人,一個雄踞七星鎮多年,除了賭術討教,沒準還有其他事情。她留在這裏知道的越多,未必對自己好。


    “閬老板大明如雷貫耳,今日得見實在三生有幸。快快請坐!”紅紅很是客氣,溫柔陽光的麵容把所有東西都掩蓋了。“閬苑愧不敢當,都是相鄰們客氣了。”閬苑坐好,稍微觀察了四周,似乎除了大紅並無異樣,又笑道,“倒是紅紅姑娘這兩天風頭正盛,閬苑實在是輸怕了,不得不來向姑娘討教。”


    紅紅擺擺手謙虛道:“哪裏哪裏,都是相鄰們謠傳,紅紅真的隻是運氣太好。俗話說常在河邊走,哪有不濕鞋。這不,昨夜輸了個慘!”隻憑一句運氣就想把所有事糊弄過去,這怎麽行?閬苑繼續道:“哦?有人贏了姑娘你,那此人豈不是能入姑娘的紅帳?不知是誰這麽好運?是張員外家的公子還是趙員外家的公子呀?”紅紅端起茶抿了一口道:“我初來乍到並不識此人,隻知道他姓莊,樣貌俊俏,幽默風趣甚是招人喜歡。”


    怎麽聽都是時景辰,差點氣的掀桌子可閬苑又不得不忍耐,笑道:“如此說來倒與姑娘郎才女貌。出了趟遠門竟不知七星鎮多了這麽號人物,有機會真想結實一下。”紅紅自然不會蠢到介紹,苦笑道:“春夢了無痕,連閬老板都不識此人,想來隻是偶然過路的江湖俠客。至於賭術之事恐怕紅紅真的無能為力,還望老板娘見諒。”


    “明白明白。更深露重,我也該迴了,不打擾紅紅姑娘你休息,那我先去了,改日你來我四方客棧,我備好酒菜,咱們再聊。”話題隨著試探結束,閬苑沒有再留下來的必要,至於影子應該已經打探到有用的消息,先撤為妙。“閬老板慢走!”紅紅依舊滿臉春風,可當門合上的瞬間,立馬露出了狡黠的笑。是不屑,更是有些失望。

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