公子稷遠在燕國為人質，本來是沒有機會成為秦國的王。然，趙君想要趁著秦國內亂，插手秦國內政。於是，趙君有說燕王送公子稷迴秦國。公子稷在燕、趙兩國的扶持下，迴到秦國繼任王位。
公子稷向往父兄的偉業，也時刻想著超越父兄，進而得到秦國臣民的認可。然，公子稷成為秦王之後，才發現自己是最孤獨的。
秦王稷雖然是秦國的王，但他的權力和地位並不鞏固。他年過二十，早已經到了親政的年齡。秦王稷做出的政令，反而受到羋八子等楚籍大臣的挾製。這是一件令他倍感恥辱的事情。秦王稷也時刻想著如何打破這種枷鎖，主宰秦國的天下，與諸侯一爭長短。
秦王稷繼位，決意和趙、燕等國交好，也想加入韓、魏、齊三國攻伐楚國。
羋八子斷然拒絕了秦王稷這個外交政策，反而還要他和楚國交好。
秦王稷身邊沒有得力的賢臣輔佐，又見大臣偏向羋八子的政令。他隻能隱忍，先於楚結為昆弟之國。次年，迎娶楚女為後。就當秦王稷想結好楚國的時候，羋八子等人又做出了攻伐楚國的政令。秦王稷感覺自己就像是一個傀儡，政無所出，任由他人擺布。
如今，楚國在秦、齊、韓、魏四國聯合打壓下。楚國不僅損兵折將，還喪失了大片疆土。楚國內憂不解，外患接踵而至。楚國麵臨著分崩離析的狀態。這也是楚國自從被吳國攻破郢都以後，存在最大的亡國危機。楚國的大國夢和強國夢，也在這一刻變得支離破碎。
楚國為了擺脫危機將楚太子送去齊國為質。齊、楚交好，對秦國極為不利。
楚太子入秦為質，秦王稷看到了打壓外戚勢力，樹立自己無上權威的時機。但，秦王稷心想，如果他真的這樣做了。他就與母親等人決裂，稍有不慎，他可能眾叛親離，最後落得孤家寡人的淒涼的下場。他若年少，母親親政也就罷了。但，他年過二十有一，堂堂七尺男兒，卻不能親政，這是莫大的恥辱。
秦王稷想到這些屈辱的事情，令他精神抖擻。打壓外戚勢力，已到了非解決不可的地步。縱使他失敗了，至少他曾努力過，也無怨無悔。
主意已定，秦王稷靜下心來好生謀劃。
秦王稷在宮中擺下宴席，以家宴的名義邀請公子芾、公子悝、魏冉、羋戎、向壽等人。公子芾受到邀請，內心滑過一絲不安。這時，公子悝走了進來，問道：“秦王，怎會邀請我們吃飯。”
公子芾見公子悝也收到邀請，淡笑道：“稷哥哥，想與我們拉近關係，這是好事。”
公子悝可沒有公子芾那般樂觀，問道：“秦王邀請我們，哥哥就沒有半點感覺那裏不對。”
公子芾笑道：“他是我們的稷哥哥，難不成還會對我們不利。”
公子悝神色不安道：“天下沒有免費的宴席。這場酒宴，定會有什麽企圖。”
“你啊！和母親待久了。滿腦子都是權謀。”公子芾搖了搖頭道：“我們是兄弟，多點坦誠，少點勾心鬥角的算計。”
“我們把他當哥哥。他有把我們當兄弟。”公子悝反道：“你不要忘了。我們喊他秦王，不是喊稷哥哥。”
公子芾不想在這個問題上糾纏，笑道：“走吧！吃飯去。”
公子芾、公子悝進入大殿。見殿內魏冉、羋戎、向壽等人也在。公子芾低聲道：“怎麽，你還認為這場家宴，隱藏了陰謀不成。”
公子悝呆若木雞，心想，“難道是我誤會了。”
秦王稷見公子芾、公子悝二人到了，笑道：“芾弟、悝弟，就等你們兩位。”
公子芾、公子悝拜道：“臣參見王上。”
秦王稷笑著抬手道：“兩位弟弟不必多禮，快入坐吧！”
“謝秦王。”公子芾又對著魏冉、羋戎二人行禮道：“芾兒，拜見兩位舅舅。”
羋戎笑道：“芾兒，你遲到了。等會自罰一杯。”
魏冉也大笑道：“芾兒千杯不醉，一杯太少了。”
向壽插嘴道：“那就多罰幾杯。”
公子悝大笑道：“魏冉舅舅、羋戎舅舅，你們這是明目張膽欺負芾哥哥。還好我沒成年，不能飲酒。否則啊！我也會被舅舅欺負。”
“自家人，何來欺負二字。”秦王稷笑道：“芾弟讓舅舅們好等，理應重罰幾杯。”
“王上和兩位舅舅都發話了。我不喝是不行的。”公子芾端起酒樽，“我痛飲三樽如何。”
眾人之間，你來我往，推杯換盞，場麵其樂融融。
眾人一邊吃菜，一邊飲酒，暢談人生和天下。九巡過後，眾人喝得也是淋漓盡致。忽然，秦王稷放下酒樽，緊鎖眉頭，長歎了一口氣。
魏冉是細心之人，當然注意到了秦王稷微小的變化，問道：“稷兒，這酒喝得好好的，為何歎氣。”
“今日隻管飲酒，不宜談論別的。”秦王稷端起酒樽，敬道：“來，來，來。我們喝酒。”
羋戎性子比較直，質問道：“我們是一家人，稷兒，心中有什麽就說。否則啊！這酒喝得就沒意思了。”
向壽接話道：“王上，有何事，但說無妨。”
“我不想說，是怕打擾了酒宴的雅興。”秦王稷放下酒樽，長歎道：“既然如此，我就說了。”
公子悝心裏咯噔一下，看著秦王稷惺惺作態的麵容，往公子芾看了一眼，用唇語說道：“怎麽樣，被我說中了吧！”
公子芾搖了搖頭，示意他不要說話。公子悝氣憤不過，大口吃著眼前的美味，絲毫沒有聽秦王稷說了什麽。
秦王稷看著殿內之人，除了公子悝一人埋首吃東西，其他人的目光都看著他。
秦王稷又歎了一口氣，悲苦道：“楚王將太子送去齊國為質。齊、楚交好，對我國不利。這些時日，為了這件事，我吃不好，也睡不安穩。”
魏冉點了點頭，迴道：“是啊！先王為了離間齊、楚，可沒少花力氣。”
向壽愁苦道：“齊、楚交好，對我們不利啊！我們攻伐楚國，楚王自然不甘心。楚王必會領軍攻伐我國。我國之力，難以抗衡楚國。”
羋戎也是神色不安，“藍田大戰，楚國差點攻破我國最後一道防線。秦國建國至今，何曾遇到如此危機。齊、楚真的走到一起，秦國和楚國開戰，在所難免。”
公子悝冷聲道：“諸侯先敗楚國與垂沙，我國後敗楚國與重丘。楚國內亂叢生，我們何懼。”
魏冉搖了搖道：“百足之蟲死而不僵。我們輕視楚國，那是要付出沉重的代價。”
秦王稷問道：“巴蜀之地不穩，楚國與我們開戰，那該如何是好。”
魏冉道：“巴蜀之地，可以交給司馬錯去處置。楚國勢大，我們與之交戰，隻會兩敗俱傷。韓、魏態度不明。齊國更是記恨我們在濮水打敗了他們。我們和楚國開戰，中原諸侯助楚攻我，對我國大大不利。”
秦王稷問道：“難道我們就不能離間齊、楚之盟。”
魏冉搖頭道：“楚太子入齊，齊、楚關係必會改善。韓、魏得了楚國疆土，也不會和楚國交惡。中原諸侯一向鄙視秦國。楚國和中原諸侯交好。秦國的苦日子也將來了。想要離間齊、楚之盟，難啊！”
羋戎見秦王稷的眼神看著他，忙道：“魏兄都覺得難，我就更難了。”
向壽擺手道：“帶兵打仗，我略懂一點，但離間這事，我可不行。”
秦王稷看著公子芾問道：“芾弟，你可有辦法。”
公子芾聳了聳肩，表示自己也束手無策。
魏冉歎道：“張儀若在，必會有主意。”
秦王稷道：“齊國若能保持中立，不插手秦、楚之事，那就好了。”
魏冉聽秦王稷之語，似乎覺得話中藏有深意，忙道：“稷兒，莫非有良策。”
秦王稷迴道：“良策倒算不上。不過我倒是有個不成熟的想法。”
羋戎忙道：“什麽想法。”
“稷兒認為，楚國可以派人去齊國為質。我國也可以派人前往齊國為質。”
公子芾聞言，明銳地鼻子聞到了什麽。但他故作不懂，端起酒樽，獨飲獨酌。
魏冉想了想，擊掌道：“對啊！我怎麽沒有想到這個方法。”
向壽聽著有些糊塗，問道：“你們說什麽呢？我聽著有些糊塗。”
羋戎笑道：“魏兄和稷兒的意思是說我國也派出一人前往齊國為質，與齊國交好。”
向壽點了點頭道：“原來是這樣。”
魏冉沉下心來，問道：“楚國以太子前往齊國為質，表明自己交好齊國的誠意。我國又該派何人前往齊國，才能表明我國的誠意。”
秦王稷心中早有人選，但故作糊塗，“是啊！這可是個難題。”
羋戎也道：“王上的兄長，喪身與內亂之中。秦國宗室，也遭到了毀滅的打擊。若派功臣之後前往，又不能表明誠意。”
秦王稷也不接話，看了公子芾一眼。然，公子芾雖然明白，秦王稷就在等自己開口，但也不主動接話。公子芾豈能不明白，他的身份和地位，才是出使齊國最佳人選。公子芾沒想到他的稷哥哥竟然會處心積慮，設計他。
“有些飯是不能亂吃。吃多了倒胃。”公子悝起身，大步離開宮廷，“我吃壞了東西，先行離開了。”
魏冉見秦王臉頰滑過一絲不喜，忙道：“悝兒向來如此，王上，可不要生氣。”
秦王稷壓下心中的怒氣，迴道：“悝弟向來性情耿直。我豈會生他的氣。”
羋戎看到了公子悝，便看到了公子芾，心中恍然明白。這頓家宴，其目的就是針對公子芾，忙道：“王上，臣喝多了。請讓臣告退。”
向壽也道：“臣也喝多了。請王上讓臣告退。”
魏冉想到了什麽，忙道：“稷兒，我送他們兩位。”
公子悝、羋戎、向壽、魏冉起身離開。諾達的宮殿，就隻剩下秦王稷和公子芾二人。秦王稷等著公子芾說話。公子芾卻等著秦王稷開口。
公子芾放下酒盞，率先打破沉默，淡淡道：“你就如此恨我。”
秦王稷穩定心神，語調平靜道：“你是我弟弟，我豈會恨你。”
公子芾冷笑道：“你說的，我信了。”
秦王稷開門見山地道：“出使齊國為質，你是最佳人選。你怎不問我，為何派你入齊為質。”
“因為我的存在，威脅到你。”公子芾抬頭，對視著秦王稷的雙眸，“你怕我。”
“不錯。”秦王稷眸色平靜，“你的存在威脅到我。你不在，我的地位才會鞏固。”
公子芾把玩酒盞，問道：“你為何要對我說實話。”
“因為你是我弟弟，我不想騙你。”
“我從未想過當秦王。也未曾有威脅你的意思。”
“匹夫無罪,懷璧其罪。”
“我答應你去齊國為質。”
“你明知去了齊國，意味著什麽？為何你還要選擇接受。”
“因為你是我稷哥哥，我不想你恨我。”公子芾語調溫和，沒有半點恨意，“還記得，我們童年那段時光，是最快樂的。”
“歲月太久，我記不清了。”
“你忘了，不要緊。我記得就行了。”
“你這話是什麽意思。”
“你曾在燕國為質，我也想走一遍你曾走過的路。”
“質子之路歸國無期，質子生涯也是慘不忍睹。你真的想好了。”
“隻要你不恨我。出使齊國又如何。我走了，你也該放心了。”公子芾說了太多的話，繼續說下去，也沒有太大的意義。他和秦王稷之間矛盾，豈能靠支言片語化解。公子芾起身，也不行禮，離開大殿。
秦王稷看著公子芾離開的背影，喃喃自語，“為了王權，打壓母親的勢力。我竟然將弟弟送去齊國。我不是一個合格的兒子，也不是一個好的兄長。”
秦王稷腦海深處，不適時宜湧出羋八子說的一句話，“王座是冰冷的。”
秦王稷眸色充滿狠辣，心道：“他若不走，我心難安。”
公子稷向往父兄的偉業，也時刻想著超越父兄，進而得到秦國臣民的認可。然，公子稷成為秦王之後，才發現自己是最孤獨的。
秦王稷雖然是秦國的王，但他的權力和地位並不鞏固。他年過二十，早已經到了親政的年齡。秦王稷做出的政令，反而受到羋八子等楚籍大臣的挾製。這是一件令他倍感恥辱的事情。秦王稷也時刻想著如何打破這種枷鎖，主宰秦國的天下，與諸侯一爭長短。
秦王稷繼位，決意和趙、燕等國交好，也想加入韓、魏、齊三國攻伐楚國。
羋八子斷然拒絕了秦王稷這個外交政策，反而還要他和楚國交好。
秦王稷身邊沒有得力的賢臣輔佐，又見大臣偏向羋八子的政令。他隻能隱忍，先於楚結為昆弟之國。次年，迎娶楚女為後。就當秦王稷想結好楚國的時候，羋八子等人又做出了攻伐楚國的政令。秦王稷感覺自己就像是一個傀儡，政無所出，任由他人擺布。
如今，楚國在秦、齊、韓、魏四國聯合打壓下。楚國不僅損兵折將，還喪失了大片疆土。楚國內憂不解，外患接踵而至。楚國麵臨著分崩離析的狀態。這也是楚國自從被吳國攻破郢都以後，存在最大的亡國危機。楚國的大國夢和強國夢，也在這一刻變得支離破碎。
楚國為了擺脫危機將楚太子送去齊國為質。齊、楚交好，對秦國極為不利。
楚太子入秦為質，秦王稷看到了打壓外戚勢力，樹立自己無上權威的時機。但，秦王稷心想，如果他真的這樣做了。他就與母親等人決裂，稍有不慎，他可能眾叛親離，最後落得孤家寡人的淒涼的下場。他若年少，母親親政也就罷了。但，他年過二十有一，堂堂七尺男兒，卻不能親政，這是莫大的恥辱。
秦王稷想到這些屈辱的事情，令他精神抖擻。打壓外戚勢力，已到了非解決不可的地步。縱使他失敗了，至少他曾努力過，也無怨無悔。
主意已定，秦王稷靜下心來好生謀劃。
秦王稷在宮中擺下宴席，以家宴的名義邀請公子芾、公子悝、魏冉、羋戎、向壽等人。公子芾受到邀請，內心滑過一絲不安。這時，公子悝走了進來，問道：“秦王，怎會邀請我們吃飯。”
公子芾見公子悝也收到邀請，淡笑道：“稷哥哥，想與我們拉近關係，這是好事。”
公子悝可沒有公子芾那般樂觀，問道：“秦王邀請我們，哥哥就沒有半點感覺那裏不對。”
公子芾笑道：“他是我們的稷哥哥，難不成還會對我們不利。”
公子悝神色不安道：“天下沒有免費的宴席。這場酒宴，定會有什麽企圖。”
“你啊！和母親待久了。滿腦子都是權謀。”公子芾搖了搖頭道：“我們是兄弟，多點坦誠，少點勾心鬥角的算計。”
“我們把他當哥哥。他有把我們當兄弟。”公子悝反道：“你不要忘了。我們喊他秦王，不是喊稷哥哥。”
公子芾不想在這個問題上糾纏，笑道：“走吧！吃飯去。”
公子芾、公子悝進入大殿。見殿內魏冉、羋戎、向壽等人也在。公子芾低聲道：“怎麽，你還認為這場家宴，隱藏了陰謀不成。”
公子悝呆若木雞，心想，“難道是我誤會了。”
秦王稷見公子芾、公子悝二人到了，笑道：“芾弟、悝弟，就等你們兩位。”
公子芾、公子悝拜道：“臣參見王上。”
秦王稷笑著抬手道：“兩位弟弟不必多禮，快入坐吧！”
“謝秦王。”公子芾又對著魏冉、羋戎二人行禮道：“芾兒，拜見兩位舅舅。”
羋戎笑道：“芾兒，你遲到了。等會自罰一杯。”
魏冉也大笑道：“芾兒千杯不醉，一杯太少了。”
向壽插嘴道：“那就多罰幾杯。”
公子悝大笑道：“魏冉舅舅、羋戎舅舅，你們這是明目張膽欺負芾哥哥。還好我沒成年，不能飲酒。否則啊！我也會被舅舅欺負。”
“自家人，何來欺負二字。”秦王稷笑道：“芾弟讓舅舅們好等，理應重罰幾杯。”
“王上和兩位舅舅都發話了。我不喝是不行的。”公子芾端起酒樽，“我痛飲三樽如何。”
眾人之間，你來我往，推杯換盞，場麵其樂融融。
眾人一邊吃菜，一邊飲酒，暢談人生和天下。九巡過後，眾人喝得也是淋漓盡致。忽然，秦王稷放下酒樽，緊鎖眉頭，長歎了一口氣。
魏冉是細心之人，當然注意到了秦王稷微小的變化，問道：“稷兒，這酒喝得好好的，為何歎氣。”
“今日隻管飲酒，不宜談論別的。”秦王稷端起酒樽，敬道：“來，來，來。我們喝酒。”
羋戎性子比較直，質問道：“我們是一家人，稷兒，心中有什麽就說。否則啊！這酒喝得就沒意思了。”
向壽接話道：“王上，有何事，但說無妨。”
“我不想說，是怕打擾了酒宴的雅興。”秦王稷放下酒樽，長歎道：“既然如此，我就說了。”
公子悝心裏咯噔一下，看著秦王稷惺惺作態的麵容，往公子芾看了一眼，用唇語說道：“怎麽樣，被我說中了吧！”
公子芾搖了搖頭，示意他不要說話。公子悝氣憤不過，大口吃著眼前的美味，絲毫沒有聽秦王稷說了什麽。
秦王稷看著殿內之人，除了公子悝一人埋首吃東西，其他人的目光都看著他。
秦王稷又歎了一口氣，悲苦道：“楚王將太子送去齊國為質。齊、楚交好，對我國不利。這些時日，為了這件事，我吃不好，也睡不安穩。”
魏冉點了點頭，迴道：“是啊！先王為了離間齊、楚，可沒少花力氣。”
向壽愁苦道：“齊、楚交好，對我們不利啊！我們攻伐楚國，楚王自然不甘心。楚王必會領軍攻伐我國。我國之力，難以抗衡楚國。”
羋戎也是神色不安，“藍田大戰，楚國差點攻破我國最後一道防線。秦國建國至今，何曾遇到如此危機。齊、楚真的走到一起，秦國和楚國開戰，在所難免。”
公子悝冷聲道：“諸侯先敗楚國與垂沙，我國後敗楚國與重丘。楚國內亂叢生，我們何懼。”
魏冉搖了搖道：“百足之蟲死而不僵。我們輕視楚國，那是要付出沉重的代價。”
秦王稷問道：“巴蜀之地不穩，楚國與我們開戰，那該如何是好。”
魏冉道：“巴蜀之地，可以交給司馬錯去處置。楚國勢大，我們與之交戰，隻會兩敗俱傷。韓、魏態度不明。齊國更是記恨我們在濮水打敗了他們。我們和楚國開戰，中原諸侯助楚攻我，對我國大大不利。”
秦王稷問道：“難道我們就不能離間齊、楚之盟。”
魏冉搖頭道：“楚太子入齊，齊、楚關係必會改善。韓、魏得了楚國疆土，也不會和楚國交惡。中原諸侯一向鄙視秦國。楚國和中原諸侯交好。秦國的苦日子也將來了。想要離間齊、楚之盟，難啊！”
羋戎見秦王稷的眼神看著他，忙道：“魏兄都覺得難，我就更難了。”
向壽擺手道：“帶兵打仗，我略懂一點，但離間這事，我可不行。”
秦王稷看著公子芾問道：“芾弟，你可有辦法。”
公子芾聳了聳肩，表示自己也束手無策。
魏冉歎道：“張儀若在，必會有主意。”
秦王稷道：“齊國若能保持中立，不插手秦、楚之事，那就好了。”
魏冉聽秦王稷之語，似乎覺得話中藏有深意，忙道：“稷兒，莫非有良策。”
秦王稷迴道：“良策倒算不上。不過我倒是有個不成熟的想法。”
羋戎忙道：“什麽想法。”
“稷兒認為，楚國可以派人去齊國為質。我國也可以派人前往齊國為質。”
公子芾聞言，明銳地鼻子聞到了什麽。但他故作不懂，端起酒樽，獨飲獨酌。
魏冉想了想，擊掌道：“對啊！我怎麽沒有想到這個方法。”
向壽聽著有些糊塗，問道：“你們說什麽呢？我聽著有些糊塗。”
羋戎笑道：“魏兄和稷兒的意思是說我國也派出一人前往齊國為質，與齊國交好。”
向壽點了點頭道：“原來是這樣。”
魏冉沉下心來，問道：“楚國以太子前往齊國為質，表明自己交好齊國的誠意。我國又該派何人前往齊國，才能表明我國的誠意。”
秦王稷心中早有人選，但故作糊塗，“是啊！這可是個難題。”
羋戎也道：“王上的兄長，喪身與內亂之中。秦國宗室，也遭到了毀滅的打擊。若派功臣之後前往，又不能表明誠意。”
秦王稷也不接話，看了公子芾一眼。然，公子芾雖然明白，秦王稷就在等自己開口，但也不主動接話。公子芾豈能不明白，他的身份和地位，才是出使齊國最佳人選。公子芾沒想到他的稷哥哥竟然會處心積慮，設計他。
“有些飯是不能亂吃。吃多了倒胃。”公子悝起身，大步離開宮廷，“我吃壞了東西，先行離開了。”
魏冉見秦王臉頰滑過一絲不喜，忙道：“悝兒向來如此，王上，可不要生氣。”
秦王稷壓下心中的怒氣，迴道：“悝弟向來性情耿直。我豈會生他的氣。”
羋戎看到了公子悝，便看到了公子芾，心中恍然明白。這頓家宴，其目的就是針對公子芾，忙道：“王上，臣喝多了。請讓臣告退。”
向壽也道：“臣也喝多了。請王上讓臣告退。”
魏冉想到了什麽，忙道：“稷兒，我送他們兩位。”
公子悝、羋戎、向壽、魏冉起身離開。諾達的宮殿，就隻剩下秦王稷和公子芾二人。秦王稷等著公子芾說話。公子芾卻等著秦王稷開口。
公子芾放下酒盞，率先打破沉默，淡淡道：“你就如此恨我。”
秦王稷穩定心神，語調平靜道：“你是我弟弟，我豈會恨你。”
公子芾冷笑道：“你說的，我信了。”
秦王稷開門見山地道：“出使齊國為質，你是最佳人選。你怎不問我，為何派你入齊為質。”
“因為我的存在，威脅到你。”公子芾抬頭，對視著秦王稷的雙眸，“你怕我。”
“不錯。”秦王稷眸色平靜，“你的存在威脅到我。你不在，我的地位才會鞏固。”
公子芾把玩酒盞，問道：“你為何要對我說實話。”
“因為你是我弟弟，我不想騙你。”
“我從未想過當秦王。也未曾有威脅你的意思。”
“匹夫無罪,懷璧其罪。”
“我答應你去齊國為質。”
“你明知去了齊國，意味著什麽？為何你還要選擇接受。”
“因為你是我稷哥哥，我不想你恨我。”公子芾語調溫和，沒有半點恨意，“還記得，我們童年那段時光，是最快樂的。”
“歲月太久，我記不清了。”
“你忘了，不要緊。我記得就行了。”
“你這話是什麽意思。”
“你曾在燕國為質，我也想走一遍你曾走過的路。”
“質子之路歸國無期，質子生涯也是慘不忍睹。你真的想好了。”
“隻要你不恨我。出使齊國又如何。我走了，你也該放心了。”公子芾說了太多的話，繼續說下去，也沒有太大的意義。他和秦王稷之間矛盾，豈能靠支言片語化解。公子芾起身，也不行禮，離開大殿。
秦王稷看著公子芾離開的背影，喃喃自語，“為了王權，打壓母親的勢力。我竟然將弟弟送去齊國。我不是一個合格的兒子，也不是一個好的兄長。”
秦王稷腦海深處，不適時宜湧出羋八子說的一句話，“王座是冰冷的。”
秦王稷眸色充滿狠辣，心道：“他若不走，我心難安。”