天色未明,贏疾來到嬴駟臨時寢宮,對著侍者問道:“王上安寢了嗎?”


    侍者躬身答道:“王上操勞了一整日,剛睡下。”


    贏疾的眼角往寢宮內看了看,宮內的燈火若隱若現。既然王上剛睡下,他也不便打擾,躬身道:“有勞了。”說完,贏疾準備轉身離開。宮內傳出一道沉穩地聲音,“贏疾,你來了嗎?”五國合縱攻秦,五國勝,秦國危。嬴駟麵對國難,日夜焦慮。張儀為了秦國,有說燕國,他怎能安心入睡。


    “來了就不要走了。”嬴駟從宮內傳出聲音,“進來陪寡人坐坐。”


    贏疾道:“諾。”


    緊閉地宮門,被人打開。贏疾走了進去,宮門又一次合上。宮內的燈火,全部都亮了起來。贏疾躬身行禮,問道:“王上,你一整夜都未曾合眼。”


    “國難當頭,寡人如何能安睡。”嬴駟揉了揉眼角,抬起頭看著對方,聲音有些疲憊,“你深夜來見寡人。莫非是張儀有說燕國傳來了消息。”


    贏疾點了點頭。


    嬴駟未曾在贏疾臉上看出半分喜悅,似乎已經猜到張儀有說燕國失敗。張儀本人也成為了燕軍的俘虜。也許,天色一亮,張儀的人頭便被五國聯軍用來祭旗示威。想到此處,嬴駟惆悵地唿出一口冷氣。


    贏疾見王上額上愁雲密布環繞,忙道:“王上,燕國退兵了。”


    “什麽。”嬴駟的眼眶蕩漾著淚水,臉頰瞬間湧現出笑容,“張儀有說燕國,成功了。”


    “王上,臣從斥候哪裏得知,燕國連夜撤軍。燕軍大帳,空無一人。”


    嬴駟總算盼來了好消息,精神振奮道:“張儀不愧是是縱橫家的弟子。”


    “可不是嗎?”贏疾接話道:“張儀不顧自身安危,前往燕國有說,憑借一張巧嘴。不但勸退了燕國,還化解了我國的劣勢。燕國退兵,聯軍士氣必定會受到沉重地打擊。王上,燕國退兵,張儀是我國的大功臣。張儀那張嘴太厲害了,抵得上千軍萬馬。曾經我以為,上戰場與敵人搏殺,方顯好男兒本色。此刻,我才明白,張儀之所為,也不失大丈夫的身份。王上,張儀歸來,要重賞。”


    “哈哈哈。”嬴駟樂道:“你覺得寡人應該如何重賞於他。”


    贏疾似笑非笑道:“張儀乃不世之才,娶了一個醜婦為妻。我們送美人、財物給他太俗了。”


    嬴駟糾正道:“張儀不是不愛惜美人和財物,而是家有一虎,他得罪不起啊!”


    張儀家中的那隻母老虎的確太可怕,任何人都敢撕咬。張儀身居高堂,地位身份顯赫,但也不敢對家中的母老虎說一個不字。嬴駟露出意味深長地笑容,歎道:“有個母老虎管著,有時候也挺好的。”


    “張儀時常說自己乃勢利小人,依我看啊!他也算是大丈夫。堂堂七尺男兒,竟然是一位怕老婆的主。唉,敗筆,敗筆啊!”贏疾忍不住笑出了歡快地聲音。


    “不許取笑他人。”嬴駟也忍不住笑出了聲。


    “王上準備賞張儀什麽。”


    “女為知己者容,士為知己者死。”嬴駟正色道:“張儀平生所願,是功成名就,揚名天下。寡人的誌向是出函穀,降服三晉,壓製楚國,與齊國爭天下,成為諸侯伯長。”


    “王上的意思是…”


    “沒錯。”嬴駟鄭重道:“張儀要的是功名利祿。寡人就給他一個舞台,讓他施展平生所學。”


    對於明主而言,欲建立不世功勳,千秋基業,他需要得賢臣,以爭天下。對於大才之人而言,擇明主,方能施展平生所學,實現胸中的偉誌。懷才不遇,壯誌難酬對於一個身懷大才之人來說是何等的孤寂、悲涼。


    贏疾問道:“王上,燕國退了,我們下一步應該怎麽做。”


    嬴駟走到用泥土堆積地軍事地形,指了指五國聯軍的分布,唇角露出了久違的笑容,“五國聯軍攻我函穀至今,我們憋了這麽久,是時候將聯軍施加給我們的恥辱,連本帶利地討迴來。”


    贏疾問道:“王上,你準備對聯軍開戰嗎?”


    “不錯。”嬴駟霸氣道:“開戰。”


    公孫衍坐在大帳內,召集韓趙燕三國諸將商議如何應對接下來的局勢。趙將趙歇、韓將韓鵬皆已到來。然而,燕將姬平卻遲遲不見蹤影。當燕國撤軍的消息,傳入眾人的耳裏,公孫衍氣得胡須亂顫。


    眾人怒氣未消,很快得到了第二個壞消息,楚國也撤軍。


    原來,張儀以厲害關係有說燕國,燕將姬平畢竟年輕,容易糊弄。但楚國和燕國的情況是不一樣的。秦楚兩國建國數百年,兩國也是春秋五霸之一。楚秦兩國既有爭鬥,也有合作。楚平王曾是一位有作為的君主,但晚年貪戀女色,重用佞臣,先是強占兒子迎娶的秦女,後又聽信讒言,殺害太子和太傅伍奢。伍子胥見父兄死於楚平王之手,發誓蕩平楚國,為父兄報仇。


    伍子胥逃亡吳國,幫助吳國公子光登位,並獻上擾楚疲楚之計謀。


    吳王闔閭以伍子胥、孫武為將,討伐楚國。吳國連戰連勝,大敗楚軍,攻破了楚國國都郢都。吳國創下了攻破萬乘之國的先例。伍子胥鞭屍楚平王,得以報父兄之仇。若非秦國派兵救楚,楚國亡了。


    今日之楚,非當日之楚。楚秦兩國的友好,也不會長久地存在下去。


    秦國為了自身利益借助國勢,欺壓楚國。楚國經過數代人的努力,成為南方大國,自然不甘心被秦國壓製。楚國出兵函穀攻秦,乃秦楚兩國矛盾到了要用武力解決的時候。張儀經過深思熟慮之後,想到了一個計謀,那就是對楚國既要來軟的有說他們,又要來硬的用武力逼迫。軟硬兼施,方能勸楚國退兵。


    秦楚兩國交戰,韓趙魏燕四國聯軍作壁上觀,楚國見情況不利已,下令撤軍。楚將昭陽迴到營帳見聯軍為了保存實力隔岸觀火,還出言譏諷,心中憤怒不已。楚軍上下,也是充滿憤怒。楚軍打戰不顧生死,但這一仗,打得太不解氣了。秦國派出兩萬人加入戰場攻楚,韓趙魏燕四國聯軍若能派出幾萬人加入戰場,攻破函穀指日可待。


    昭陽正在帳中發泄心中的怒氣。忽然,有人來報說秦國那邊來人了。


    昭陽一聽秦國二字,極力壓製心中的怒火。他要聽聽秦使會說點什麽,對著來者道:“喊他進來。”


    秦使張儀走進了楚國大帳,問道:“昭陽將軍何在。”


    楚將怒道:“大膽,何人安敢如此放肆。見了我家將軍,為何不跪。”


    張儀蔑視道:“我乃秦使,見了楚王尚且不跪,怎會跪區區將軍。”


    昭陽恫嚇道:“豎子,你不怕我殺了你嗎?”


    “人生在世區區數十載。”張儀漠視道:“苟延殘踹地活著,不如轟轟烈烈地死去。”


    “好,有膽量。”昭陽端起一樽楚酒,“我願意和有膽量的人打交道。你身為秦使,來我楚軍大帳,是為何事。該不會是秦國力不從心,派你來有說,勸我退兵。如果是這樣,你還是免開尊口。秦國和楚國隻會血戰到底。”


    “秦國和楚國交戰,楚國能夠得到什麽好處,將軍又能得到什麽好處。”張儀笑道:“楚國和秦國血戰到底,隻會兩敗俱傷。三晉和齊國便會坐收漁利。楚國傷了元氣,便不是三晉和齊國的對手。將軍,你真的要與秦國魚死網破。”


    昭陽端起酒樽,咕嚕一聲,一飲而盡,“廢話不多說,你迴去告訴嬴駟老兒。要戰便戰,少費口舌。大丈夫隻在疆場,一決高下。張儀,齧桑會盟,你不是放言要與我楚國以爭天下。你不是說,秦國的劍天下無敵嗎?我倒要看看,是你秦人的劍鋒利,還是我楚國的劍鋒利。”


    “那日乃我狂言而已,時隔至今已有些時日。將軍,還記在心上。”張儀笑道:“將軍領著楚軍與秦軍交鋒。秦人與楚人的劍誰更鋒利,將軍心中想必已然有數。”


    “秦國仗著人多罷了。”昭陽哼了一聲道:“張儀,你是來笑話我的。”


    “我是為了將軍而來。”張儀凝視著昭陽那雙虎眼,毫不懼色,“楚國的國法,將軍不會忘了吧!”


    楚國先祖鬻熊,是西伯侯姬昌的老師。西伯侯姬昌死後,其子姬發繼承君位。姬發勵精圖治,以薑尚為軍師,出西岐,兵發朝歌。牧野一戰,滅了商朝,定都鎬京,建立西周,後人稱之為武王伐紂。周武王雖然滅了商國,但商國的國土麵積太大,效忠商國的諸侯依然存在。為了守住打下來的江山,姬發大肆分封諸侯。然而,周武王卻忘記了君父的老師鬻熊。


    及至周成王長大後,方才想起鬻熊的功德。周成王指著南邊一塊荒蕪人樣的土地,賜給其曾孫熊繹,賜子爵,封地於荊蠻。楚子熊繹以丹陽為國都,占地五十裏,成為楚國的開國國君。楚國開始了,篳路藍縷,以啟山林,艱苦的創業曆程。


    楚國為了得到周王的認可,大肆拓展疆土,上書周王,提高爵位。然,周王譏諷楚國為南蠻置之不理,中原諸侯也鄙視它。楚國經過數代人的努力,索性自立為王,與周王分庭抗禮。周王為了自身顏麵,號召諸侯國共同討伐楚國。楚國不但不屈服,反而向天下諸侯宣戰,打敗了周王的精銳。楚國不但自立為王,還出兵問鼎中原。


    楚國建國乃方圓五十裏。經過數代人的努力,成為南方大國。其一除了楚人悍勇善戰,還有一個最重要的因素,那就是楚國有個傳統…楚之法,覆軍殺將。若是打敗戰,主將負有不可推卸的責任,必須自殺以謝國人。


    楚國君王為臣子定下這個規矩,一是為了樹立君王無上的權威。二是給臣子施加了一種無形的壓力。三是有利於激勵將領作戰的勇氣,從而有利於對外擴張。


    城濮之戰,楚國令尹子玉,因兵敗引咎自殺於歸途中。


    “楚國國法,兵敗者死。”昭陽身為主將自然不會忘了本國的國法,怒色道:“張儀,管好你的那張嘴。”


    張儀無所謂地說道:“將軍身為楚國令尹,楚王之下,百官之首,位極人臣。將軍,你真的願意拋下用戰功得到的一切。張儀覺得,將軍聯合韓趙魏燕攻秦不是明智之舉。將軍你忘了,楚軍與秦軍搏殺。其他四國聯軍又做了什麽。”


    張儀見昭陽動容,想必是聽進去了自己說的話,續道:“將軍領兵攻占襄城,取魏八城,洗刷了魏人施加的徑山之恥。將軍也是一戰成名,楚王封為令尹。將軍占據令尹之位,是否覺得如芒在刺。將軍攻秦不利,折損太多楚國將士,歸國後又會落得如何下場。張儀建議,秦楚兩國交戰,不分勝負,將軍英明尚存,不如撤軍方為上策。”


    昭陽已經陷入進退兩難的境地,撤與不撤,都關係著日後的聲望,也不敢貿然做決定。若能全身而退,他也不會承擔戰敗之名。就在此時,一名楚軍將領急色走了進來,靠近昭陽耳邊低語。昭陽聞言,瞳孔睜大。原來,張儀來到楚軍大帳的同時。秦將司馬錯領著秦軍偷襲了楚國的大後方,楚人的糧草被燒。楚國糧草已斷,軍心不穩。


    昭陽已經意識到了局勢不利於自己。但楚國身為合縱長,下令撤軍,如何給中原諸侯交代。


    張儀似乎洞察出了他的心意,“將軍,燕國已經撤軍了。”


    燕國率先退兵,那麽楚國也不用擔負昔日登台的誓言。昭陽再三考慮,接受了張儀的條件,下令撤軍。


    燕國、楚國同時撤軍,韓趙魏三晉便站在了秦國的對立麵。韓鵬見不能取勝,進言道:“公孫將軍,大勢已去,我們也撤軍吧!”


    趙歇仰天長歎道:“此次乃滅秦的大好時機。可惜啊!可惜。”


    韓鵬道:“他日重整旗鼓,我們在兵發函穀。”


    “哈哈哈哈。”公孫衍慘笑道:“可惜啊!可惜。”


    公孫衍有說諸侯攻秦,謀劃了這麽久,落得這樣的結果,他心如寒冰。


    韓鵬安慰道:“犀首不必心灰意冷,我們會迴來的。”


    “難啊!難啊!”


    趙歇問道:“犀首,我們該怎麽辦,撤退嗎?”


    “不能撤。”公孫衍恢複了神色,擲地有聲道:“我們一撤,秦人便會瘋狂反撲。我們隻有和秦人打一戰,以展示我三晉的實力,方能保住有生力量。”


    韓鵬、趙歇也不想就這樣迴國,異口同聲道:“那就和秦人開戰。”

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