唐時,有文人任華作《懷素上人草書歌》,頌曰:“人謂爾從江南來,我謂爾從天上來!”


    其後,上有天堂下有蘇杭流傳日廣。


    堪比天堂的蘇州,在洪水衝刷下,已經變得滿目瘡痍。


    河堤垮塌,水流不止,草木倒伏,稼禾不見。


    沿途所見,無一個百姓在清理田地,補種莊稼。


    路上偶爾遇見的百姓,隻是在尋野菜,剝樹皮,挖草根。


    見到太子大隊人馬到來,各個驚慌失措地奔跑躲藏。


    好似這不是太子,而是洪荒猛獸。


    “殿下,朱勔家奴已經警告鄉裏,但凡擅自接觸東宮者,殺全家,又許諾殿下離開後,以三成田租佃出土地給人耕種。


    恩威並施之下,百姓也是將信將疑,因此不敢接觸東宮。”王倫說道。


    重返江南後,他便到了蘇州,仔細打探各方情況。


    趙桓進了蘇州境內後,便傳他來見,以提供消息。


    “郟亶可曾找到?”趙桓問道。


    “水災發生後,郟亶便深入鄉裏巡查災情,臣遣人多方尋找,並無其蹤跡。”王倫垂首迴道。


    趙桓焦躁起來,道:“加派人手,隨行馬軍全部灑出去,務必把他尋來。”


    “殿下安危……”


    “吾之安危無妨,消除水患乃是當務之急!”趙桓打斷道。


    “是……”


    “報~”


    王倫話未說完,一騎飛來,道:“稟殿下,東宮耳目已經帶來郟亶,以至前方五裏處。”


    “哈哈哈,天助我也!”大笑中,趙桓策馬而出,飛奔往前。


    說道江南富庶,不得不說此地農業發達,但是本朝之前,江南糧食自給自足有餘,補外不足。


    熙寧年後,江南農業跨越式跳了一步,成為天下糧倉之所在,其根源還要追溯到郟僑之父郟亶身上。


    郟亶出生於農家,自幼酷愛讀書,識度不凡,嘉佑二年考中進士,授睦州團練推官,知於潛縣。


    然其拒任,終日跋涉於野外,從事農田水利的考察和研究,深究古人治水之跡。


    熙寧三年,郟亶出任廣東機宜文字,時朝廷詔書天下,征集理財省費,興利除弊的良策。


    他當即上書建議治理蘇州水田,提治水之策,其言:“天下之利莫大於水田、水田之美莫過於蘇州,但自唐以來,經營至今,始未見其利者,其失有六。今當去六失,行六得。”


    後又提“治田利害大概”七條,為宰相王安石采納和賞識。


    為了更好地總結前人治水經驗,他還實地考查了太湖地區治水的曆史,考察了260多條河流,結合自己治水的親身體會和設想,撰寫了《吳門水利書》4卷,是為太湖周邊吳中地區地區治水之綱要。


    五年,郟亶任司農寺丞,提舉興修兩浙水利,到任後即大興水利,六年時被彈劾而免職。


    幸好,其人去而政未亡,江南水利興建不休,終使江南成為天下糧倉。


    其對江南的貢獻,堪比李冰修都江堰之於蜀地,實乃是當世第一等的水利和農業專家。


    郟亶已逝,然學問未絕,其衣缽便由其子郟僑繼承。


    郟僑自幼負才挺特,為王安石器許,後蔭將仕郎,未仕,隱居鄉間繼其父輯水利書,不但盡繼父學,更有推陳出新,為鄉裏推重,謂之郟長官。


    此次水災,不但農田房舍損毀無數,太湖周邊的水利工程也大多毀於一旦。


    若想恢複生產,首在恢複水利。


    然太子麾下並無精通水利者,對此可謂兩眼抹黑,完全無計可施。


    而中樞袞袞諸公為了給東宮使絆子,不但未曾及時調撥錢糧,而且也未曾調派善治水利者。


    錢糧好解決,那麽多狗大戶,隨意打幾家便也夠用,人才卻不能搶。


    好在,趙桓出發前查閱卷宗,發現了郟亶子郟僑。


    如此,恢複水利的主持者,有了!


    此次雖為巡視監察,然而從拿下潤州知州時起,他已經實際上接管了賑災事宜。


    那麽,手段與過程注定充滿了爭議,最終的結果就要無可挑剔。


    而隻有水利恢複的盡善盡美,才算善始善終,能給趙佶一個完美的交代。


    所以聽王倫說未找到郟僑時,太子有火了。


    然後突然聽到郟僑就在眼前,趙桓當然激動。


    策馬行了不遠,隻見一個六旬老者沿著運河,便走便看,其不時放出手杖,探測河道。


    若非有三人隨行,趙桓真擔心他落入了河裏。


    再細看,隻見其臉頰消瘦,眼窩深陷,顯然是累得不輕。


    布衣上沾滿了泥漿,一雙草鞋也是破破爛爛,已經不能穿了。


    趙桓跳下馬,問道:“可是郟公當麵?”


    郟僑拜道:“臣郟僑拜見太子殿下。”


    趙桓搶上扶住,道:“郟公出山,太湖水利事定矣。”


    讚了一句,趙桓迴首道:“來人,扶郟公上馬,吾當親請為公牽馬而行。”


    “不敢當殿下厚……”


    郟僑尚未說完,楊再興已經幫著趙桓把他弄上了馬。


    趙桓牽住馬韁剛要走,忽然迴頭到了郟僑旁。


    “公稍安勿躁!”


    說著,趙桓脫了郟僑的破爛草鞋,又脫下自己的皮靴,要替郟僑穿上。


    郟僑當即就老淚縱橫,哽咽道:“區區賤體,如何汙了殿下耳目手足。”


    “公乃江南百姓希望之所在,吾豈惜一馬一靴?”


    禮賢下士姿態做的十足,隻是腳底板踩在土地上,硌得略疼。


    “哼~惺惺作態。”嘀咕中,梁紅玉跳下馬,道:“殿下,騎我的馬吧。”


    騎你還行,騎你的馬還是算了吧,免得破壞氛圍。


    心思流轉時,趙桓道:“郟公不善騎,未防有失,吾須得親自牽馬,方得安心。”


    “主上赤腳步行,屬臣安坐馬上,豈有此理?”蕭嘉穗拜下,道:“請殿下上馬!”


    他自稱屬臣。


    蕭嘉穗雖然答應了出仕秀州陳禾麾下,其實對太子並不太過親近,這一路上一言不發就是明證。


    趙桓擺出禮賢下士的姿態,固然有尊重長者的因素,未嚐不是做給蕭嘉穗看的。


    果然,這等心高氣傲的,就吃這套,立刻感動的投入了東宮的懷抱。


    “請殿下上馬!”親衛屬將紛紛拜下。


    郟僑也勸道:“殿下拳拳愛意,臣銘感五內,且請殿下上馬,否則臣實無顏留下。”


    人都這樣說了,趙桓還不借坡下驢?


    故意思考一番後,趙桓選擇和叫公主。梁紅玉共乘一騎。


    理由很強大,那便是方臘賊子不遠,為策萬全,大將不能無馬。


    梁紅玉自然不滿,奈何此情此景不好違拗。


    隻是身後的太子,總是用槍戳她,實在壞的很。

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