公元2年1月1日，元旦聯歡這日，傍晚。
兩個來自明珠城的信使來到了鐵山，向王雋呈上了美琳的來信。
同行的還有一個鷹哥嶺的向導。
和平時期，沒有戰事也沒有什麽緊急情況的話，王雋對英子的要求是半個月寫信匯報一次。因為，從明珠城到鐵山，需要翻山越嶺，正常情況下半個月恰好可以走一個來迴。
上一封信還是英子寫的，信中提到美琳去了北方偵察。
這封信由美琳執筆，那是因為她的文化水平比她媽媽要高得多。
美琳在來信裏寫道：
“王雋，這裏一切都好。各地都在開田，進展順利。芳田的人都聽話。圓鼇坑沒出亂子。你走後，我去了土由寨和米族人的天火城。土由寨新吃了敗仗，暫時沒有開戰的意思。天火城很大，城牆很高，裏麵住著很多人。米族人還在往西吞並別的部族。另外就是，我好想你。”
落款是“隻屬於你的美琳。”
美琳是王族除王雋外識字最多的人。由於好學，又常在王雋身邊，她認識的字，遠遠超過培訓班所教的。寫出來的信雖然沒什麽文采，但已經能通順地表達了。
不過，寫一封百多字的短信，對她來說想必也是件難事，要費好大功夫的。遑論別人了。
王雋看完信，抿嘴一笑。
這小妮子，分開不過一個多月，就說想念的話了。
落款“隻屬於你的美琳。”，說得王雋心裏暖唿唿的。
有些情話，都不用教的。
他的眼前，浮現出美琳俊俏的臉龐，還有那婀娜的身材來……
嗯，自己也同樣想她的。
信裏麵所說的米族人的動向，引起了王雋的高度重視。
甚至可以說有點憂心忡忡。
米族人兼並土由族，已然是一個龐然大物，再吞並西麵的部族，如果西邊也有一兩個土由族這樣的大族，豈不是要出來一個王國？
這樣一個強大的王國要是往南擴張，自己的王族能抵擋得住嗎？
原以為，自己不去侵犯別人，安安心心發展科技，日子就會好起來。
現在看來沒那麽簡單。
在這個弱肉強食的時代，你不犯人，別人卻會犯你。
事實上，哪個時代都是這樣。天底下就沒有桃花源，沒有伊甸園。
米族人完成了周邊部族的兼並以後，難保就不會向南拓展，把目標指向泰羅族和王族。
米族人的壯大自己完全無能為力。有一天，王族可能不得不麵對米族人的侵略。
看來，得好好籌劃籌劃，未雨綢繆才行。
目前最主要的，就是將鐵煉出來，提高生產力。
桃花在一旁，看過美琳的來信後，撇了撇嘴，沒有發表意見。
她把來人送出安頓好後，迴來和王雋商量：
“既然開了礦，這裏以後會像石灰山一樣有好多人住著。從明珠城運糧過來，路實在太遠，不像石灰山可以從水路運糧。要不要也開荒種田？”
王雋道：“趁著旱季，可以考慮開一些田。先派幾個人把地燒出來。等做房子那批人做好了房屋，就去開荒。”
他讓桃花先去周圍考察一下，提一個初步方案出來。
桃花答應了。
“鷹哥嶺的的人，肯留下來種田麽？”王雋問。
“這件事交給我好了，我能說服她們。”桃花道。“這次開多少田出來呢？”她問。
“不用很多，夠這裏的人吃就行了。”王雋道。
他的打算是，鐵山專做練鐵事宜，恰如石灰山。
他有種感覺，從海上沿海岸逆時針轉過去，說不定能去到明珠城。
如果是這樣的話，鐵山和明珠城的交通，就可以走水路了。因為有了鐵，就可以考慮造船了。
這樣一來，不夠的糧食，可以從明珠城運來。
第二日，王雋給美琳寫了迴信：
“親愛的美琳，你的情報非常重要，繼續盯緊米族人和土由族人的動向。我在這裏還要一段時間才會迴去。王族的生產、訓練、培訓等等各項事宜不要放鬆，你和英子商量著辦。我這裏有桃花幫忙，你不用擔心。最後要說的是，我也挺想你的。王雋。”
——
公元2年1月2日，新年的第一件事，是煉鐵。
煉鐵爐、木炭、鐵礦石都已經準備好了。
甚至，打鐵用的工具，王雋都做好了。
煉鐵爐隻是一個土法煉鐵的窯子。
和以前煉製石灰以及燒製陶器的窯相比，送風、加柴以及清理、觀察係統得到了加強。當然，和現代的煉鋼爐是沒法比的。
但隻要能練出鐵來，其他的都好說。可以慢慢改進嘛。
一切準備就緒，王雋帶著靚仔、智聰，外加幾個燒火搬運工，開始煉鐵。
此外還有桃花。
自從鷹哥嶺的人到來以後，在王雋的要求下，桃花迴歸到了管理崗位。遇有重大的技術事項，王雋會把她喊過來。他希望燒炭、煉鐵相關技術，她也掌握。
而桃花，對與煉鐵有關的事情都非常用心。因為，她知道王雋對煉鐵特別重視，自己學會了，以後就能幫王雋多做一些事情。
第一爐，隻放置了少量的礦石。
用木炭果然是更能提高窯內溫度的。
更兼王雋用獸皮做了一個風箱，可以朝裏麵鼓風，讓爐火燒得更旺。
不過半天功夫，通過觀察孔，王雋看到裏麵的鐵礦石便已經盡數溶化，於是喊停燒火。
因為沒有耐火的工具將熔融在一起的鐵坯夾出來，王雋隻能等冷卻後開爐把鐵坯取出。
下午，爐子冷卻後，許多人圍在了爐子周圍，這裏麵包括桃花、靚仔、智聰等骨幹人物，也包括幾天來燒火看護爐子的族人。阿萍和阿壯也過來湊熱鬧，都想看看裏麵燒出的究竟是什麽。
牛力入爐去搬鐵坯。
原來一糞箕的鐵礦石，如今化作了一塊扁扁的鐵坯，埋在炭灰之中。
他撥開灰燼，用手去搬鐵坯，發現竟然沒有搬動。這才知道這玩意兒比普通的石頭要重的多。於是兩膀加力，把鐵坯抱了出去。
眾人圍住觀看，發現地上的鐵坯很不起眼。
看上去不過是一塊扁平的灰色石頭，外形很不規則，麵上好像覆蓋著一層氣泡，鼓鼓的，和一些零碎的各色石頭凝結在一起。
“這東西，特沉。”牛力放下鐵坯後，告訴大家。
有人試著搬了搬。
“咦，還真的好重。”搬的人發出驚歎。
見王雋沒有阻止的意思，大夥都好奇地試了試，發現這東西果然非同一般，是他們見過的最沉的東西，比最重的石頭都要重許多。
這一下，立刻就引起了大家的興趣，對這樣一塊別樣的“石頭”另眼相看了。
王雋笑道：“要論比重，最重的石頭，也不到鐵的一半，大夥自然會覺得它沉了。”
兩個來自明珠城的信使來到了鐵山，向王雋呈上了美琳的來信。
同行的還有一個鷹哥嶺的向導。
和平時期，沒有戰事也沒有什麽緊急情況的話，王雋對英子的要求是半個月寫信匯報一次。因為，從明珠城到鐵山，需要翻山越嶺，正常情況下半個月恰好可以走一個來迴。
上一封信還是英子寫的，信中提到美琳去了北方偵察。
這封信由美琳執筆，那是因為她的文化水平比她媽媽要高得多。
美琳在來信裏寫道：
“王雋，這裏一切都好。各地都在開田，進展順利。芳田的人都聽話。圓鼇坑沒出亂子。你走後，我去了土由寨和米族人的天火城。土由寨新吃了敗仗，暫時沒有開戰的意思。天火城很大，城牆很高，裏麵住著很多人。米族人還在往西吞並別的部族。另外就是，我好想你。”
落款是“隻屬於你的美琳。”
美琳是王族除王雋外識字最多的人。由於好學，又常在王雋身邊，她認識的字，遠遠超過培訓班所教的。寫出來的信雖然沒什麽文采，但已經能通順地表達了。
不過，寫一封百多字的短信，對她來說想必也是件難事，要費好大功夫的。遑論別人了。
王雋看完信，抿嘴一笑。
這小妮子，分開不過一個多月，就說想念的話了。
落款“隻屬於你的美琳。”，說得王雋心裏暖唿唿的。
有些情話，都不用教的。
他的眼前，浮現出美琳俊俏的臉龐，還有那婀娜的身材來……
嗯，自己也同樣想她的。
信裏麵所說的米族人的動向，引起了王雋的高度重視。
甚至可以說有點憂心忡忡。
米族人兼並土由族，已然是一個龐然大物，再吞並西麵的部族，如果西邊也有一兩個土由族這樣的大族，豈不是要出來一個王國？
這樣一個強大的王國要是往南擴張，自己的王族能抵擋得住嗎？
原以為，自己不去侵犯別人，安安心心發展科技，日子就會好起來。
現在看來沒那麽簡單。
在這個弱肉強食的時代，你不犯人，別人卻會犯你。
事實上，哪個時代都是這樣。天底下就沒有桃花源，沒有伊甸園。
米族人完成了周邊部族的兼並以後，難保就不會向南拓展，把目標指向泰羅族和王族。
米族人的壯大自己完全無能為力。有一天，王族可能不得不麵對米族人的侵略。
看來，得好好籌劃籌劃，未雨綢繆才行。
目前最主要的，就是將鐵煉出來，提高生產力。
桃花在一旁，看過美琳的來信後，撇了撇嘴，沒有發表意見。
她把來人送出安頓好後，迴來和王雋商量：
“既然開了礦，這裏以後會像石灰山一樣有好多人住著。從明珠城運糧過來，路實在太遠，不像石灰山可以從水路運糧。要不要也開荒種田？”
王雋道：“趁著旱季，可以考慮開一些田。先派幾個人把地燒出來。等做房子那批人做好了房屋，就去開荒。”
他讓桃花先去周圍考察一下，提一個初步方案出來。
桃花答應了。
“鷹哥嶺的的人，肯留下來種田麽？”王雋問。
“這件事交給我好了，我能說服她們。”桃花道。“這次開多少田出來呢？”她問。
“不用很多，夠這裏的人吃就行了。”王雋道。
他的打算是，鐵山專做練鐵事宜，恰如石灰山。
他有種感覺，從海上沿海岸逆時針轉過去，說不定能去到明珠城。
如果是這樣的話，鐵山和明珠城的交通，就可以走水路了。因為有了鐵，就可以考慮造船了。
這樣一來，不夠的糧食，可以從明珠城運來。
第二日，王雋給美琳寫了迴信：
“親愛的美琳，你的情報非常重要，繼續盯緊米族人和土由族人的動向。我在這裏還要一段時間才會迴去。王族的生產、訓練、培訓等等各項事宜不要放鬆，你和英子商量著辦。我這裏有桃花幫忙，你不用擔心。最後要說的是，我也挺想你的。王雋。”
——
公元2年1月2日，新年的第一件事，是煉鐵。
煉鐵爐、木炭、鐵礦石都已經準備好了。
甚至，打鐵用的工具，王雋都做好了。
煉鐵爐隻是一個土法煉鐵的窯子。
和以前煉製石灰以及燒製陶器的窯相比，送風、加柴以及清理、觀察係統得到了加強。當然，和現代的煉鋼爐是沒法比的。
但隻要能練出鐵來，其他的都好說。可以慢慢改進嘛。
一切準備就緒，王雋帶著靚仔、智聰，外加幾個燒火搬運工，開始煉鐵。
此外還有桃花。
自從鷹哥嶺的人到來以後，在王雋的要求下，桃花迴歸到了管理崗位。遇有重大的技術事項，王雋會把她喊過來。他希望燒炭、煉鐵相關技術，她也掌握。
而桃花，對與煉鐵有關的事情都非常用心。因為，她知道王雋對煉鐵特別重視，自己學會了，以後就能幫王雋多做一些事情。
第一爐，隻放置了少量的礦石。
用木炭果然是更能提高窯內溫度的。
更兼王雋用獸皮做了一個風箱，可以朝裏麵鼓風，讓爐火燒得更旺。
不過半天功夫，通過觀察孔，王雋看到裏麵的鐵礦石便已經盡數溶化，於是喊停燒火。
因為沒有耐火的工具將熔融在一起的鐵坯夾出來，王雋隻能等冷卻後開爐把鐵坯取出。
下午，爐子冷卻後，許多人圍在了爐子周圍，這裏麵包括桃花、靚仔、智聰等骨幹人物，也包括幾天來燒火看護爐子的族人。阿萍和阿壯也過來湊熱鬧，都想看看裏麵燒出的究竟是什麽。
牛力入爐去搬鐵坯。
原來一糞箕的鐵礦石，如今化作了一塊扁扁的鐵坯，埋在炭灰之中。
他撥開灰燼，用手去搬鐵坯，發現竟然沒有搬動。這才知道這玩意兒比普通的石頭要重的多。於是兩膀加力，把鐵坯抱了出去。
眾人圍住觀看，發現地上的鐵坯很不起眼。
看上去不過是一塊扁平的灰色石頭，外形很不規則，麵上好像覆蓋著一層氣泡，鼓鼓的，和一些零碎的各色石頭凝結在一起。
“這東西，特沉。”牛力放下鐵坯後，告訴大家。
有人試著搬了搬。
“咦，還真的好重。”搬的人發出驚歎。
見王雋沒有阻止的意思，大夥都好奇地試了試，發現這東西果然非同一般，是他們見過的最沉的東西，比最重的石頭都要重許多。
這一下，立刻就引起了大家的興趣，對這樣一塊別樣的“石頭”另眼相看了。
王雋笑道：“要論比重，最重的石頭，也不到鐵的一半，大夥自然會覺得它沉了。”