後金的大隊人馬還沒有到，但是不時的發現有後金偵騎的影蹤。西口關外劉家堡的李強等人已經接到命令，將劉家堡附近的人員牲畜趕進關內，有些百姓不願意跟著走，李強由得他們自便，不去勉強。
西口附近的長城大多都在險山峻嶺，很易防守，隻有西口堡的西口關這一段是在平原上建立的長城，這裏是敵人主要攻擊的目標，也是李過防守的重中之重。
李過讓穀英守住左邊一段，牛得草負責協同。李十二把守著右邊，助手是李強。
戚老漢自告奮勇的守住中間的一段，雖然李過相信戚老漢的本事，但想著戚老漢年高，不準備答應。
可是戚老漢豪氣萬丈，大聲的說道“麵對強虜，怎能不戰！”
李過想想，便把重任交給了戚老漢。一意要參加戰鬥的烏蘭公主和原把守西口關的將領陳平都安排給了戚老漢。
李過帶著西克騰和巴爾虎帶領著一部分精兵四處巡弋，看到哪處危及自會衝上去。曾經懦弱的趙大狗現在不但忠心，而且作戰勇猛，李過將他升為親兵隊長。以前的親兵隊長陶世成已經升任統兵的將領，親兵們都已經被李過安排做了頭目。
趙大狗見得到李過的信任，心中欣喜感激之情不能言表，他一刻不離的跟著李過，望著李過的身影，心想，虎爺對自己這樣好，就是死一迴也幹了！
本來，老營編練了一千人的孩兒兵，李過也打算調來，可是李過想了想，還是將這些人接著讓黃秀管，守護老營。
這讓火銃隊的王四、藤牌隊的朱環、長槍兵的鐵蛋大感不滿。他們去找年紀稍長的騎兵隊的馬世耀，想讓馬世耀去和李過商量，好讓他們上戰場。
馬世耀瞪著眼睛，看著王四這幾個人喋喋不休的對他說，笑嗎道“你們幾個小猴崽子，讓我去跟虎爺說，你們怎麽不去？怕被虎爺罵麽？”
王四幾個人見自己的想法被戳穿，不覺臉紅。
王四腆著臉說道“馬哥，說句實話我們不敢去，怕李爹說我們不遵號令，踢我們！您馬哥一向受到李爹的誇讚，這事您來說再好不過了。”
馬世耀冷哼了一聲“哼，你們幾個不敢出頭，把我豁出去了？不行，我不幹！不過說句實在話，我也想去！既然這樣，那咱們誰也別退後，都去求求虎爺！”
王四幾個一想，連聲的說道“好，咱們一起去求李爹！”
馬世耀搖了搖頭“但咱們幾個不行，咱們現在是歸夫人統帶，要是夫人黃秀支持咱們，想是虎爺會答應咱的要求的。”
於是，馬世耀帶著王四幾個人又來找黃秀。
黃秀一向是夫唱婦隨的，李過的吩咐絕不違背。
可黃秀其實是一個性格爽快的人，而且一直都是跟著李過打打殺殺的，現在有了孩子，被栓到在老營，內心其實不願意。所以，黃秀雖然在老營，兒子李太平卻是一直由江映蓉帶著。黃秀每天騎在馬上，領著這一千人練兵。按照戚老漢的兵法，黃秀練兵有聲有色，很有模樣。
而馬世耀等人來找她，請黃秀帶著他們去找李過請戰，黃秀猶豫了一下，但心裏還是決定聽從李過的吩咐。
可這時王四說了一句“夫人，您也知道，我們現在的人馬訓練的很強壯，可憑啥不讓我們去打仗呢？要知道不但剛剛投奔過來的巴爾虎也跟了我李爹去了西口關，就連那個草原的女人烏蘭也去了，聽說還是輔助戚老漢的重要頭目！這讓我們氣不過！”
聽了王四的話，黃秀立刻站了起來，對著他們說“走，我帶你們去找你們的虎爺！”王四說的這話很有效果，其實也不是黃秀妒忌，可是一個外藩的女子竟然當此大任，我黃秀又差了什麽？
李過看了看黃秀和馬世耀，又看到王四幾個人鬼頭鬼腦的樣子，心中明白。
李過便笑道，便問黃秀和馬世耀“黃秀、世耀，你知道我為什麽要將你們留在老營嗎？”
黃秀便向馬世耀使眼色，李過看在心裏。
馬世耀邊迴答“虎爺，您是讓我們保護老營，因為大部分將領的家眷都在那裏，而且那裏有很多工匠，他們在打造箭頭，製造槍支、箭羽、和霹靂炮等武器！”
“嗯！”李過點點頭“看來你們是知道老營的重要性的，那你們怎麽還來請戰？”
“虎爺，老營畢竟是後方，見不到敵人的。我們都想為您效力，多殺敵人呢！”馬世耀說話誠懇。
李過想了想，語重心長的對馬世耀說“世耀，其實最開始我也真的想把你們調過來，可是我忽然想到，後金有可能偷襲！”
“偷襲？”馬世耀有些不解。
“對！”李過向這幾個人解說著“現在咱們隻要守住西口關，後金兵是很難打進來的。但他們很可能會繞道，從後方或是側翼來攻打咱們。上次後金兵肆虐京畿地區，就是繞過了堅固的山海關，從側翼攻打北京的。”
馬世耀點點頭。
“那麽後金兵會不會在河曲也這樣做呢？很有可能。”李過開始分析情況。
首先，後金兵是不會在西麵繞道府穀前來攻打的，原因就是府穀與河曲隔著一道黃河。此時天氣漸冷，黃河的河麵開始結冰，但此時冰麵較薄，人馬不能從冰麵直接渡河，冰麵承接不住。就算是劃船也不行，有了冰的阻力，很難形成進攻的形式。
那麽，後金兵會不會從緊挨著河曲的偏關打過來呢？這卻極有可能。這些年馬市互開，守邊的明軍鬆弛了武備。偏關雖然險峻，把守偏關的將領聽說也很善戰。但是士兵們的糧餉一向不足，士氣不高。倘若後金花大力氣攻打，很難保證偏關能守住。一旦偏關失守，後金兵就會向河曲殺來。
但是幸好，老營這個地方是扼守偏關跟河曲的要道，這裏是呂梁山脈餘脈，地形險要，後金兵要想攻打河曲，隻能通過老營後麵的山口。那山口很窄，易守難攻，所以，李過才沒讓馬世耀、王四的這一千人去西口關。當然，這隻是李過的一個想法，後金到底會不會從側翼進攻還不一定，這一千人隻是以備不時之需。
“一千人不多，但你們要像釘子一樣釘在那裏。我們也會時時關注後金的動向，倘若有後金兵攻擊你們，我們會支援的。黃秀、世耀，這下你懂了麽？”李過便問。
“爺，是我不好，沒能領會您的意思。”黃秀低頭承認錯誤。
“虎爺，末將知道了！”馬世耀也低下了頭。
“可是我知道我的命令你們一向不敢違背，是不是有人攛弄你們來找我的啊？”李過問。
眾人齊刷刷的將眼睛看向王四。
李過正想出腳，那王四見機，拔腿就跑，一邊跑一邊說“李爹，你放心，你教給我們的任務我們一定完成！”
眾人都笑了。
西口附近的長城大多都在險山峻嶺，很易防守，隻有西口堡的西口關這一段是在平原上建立的長城，這裏是敵人主要攻擊的目標，也是李過防守的重中之重。
李過讓穀英守住左邊一段，牛得草負責協同。李十二把守著右邊，助手是李強。
戚老漢自告奮勇的守住中間的一段，雖然李過相信戚老漢的本事，但想著戚老漢年高，不準備答應。
可是戚老漢豪氣萬丈，大聲的說道“麵對強虜，怎能不戰！”
李過想想，便把重任交給了戚老漢。一意要參加戰鬥的烏蘭公主和原把守西口關的將領陳平都安排給了戚老漢。
李過帶著西克騰和巴爾虎帶領著一部分精兵四處巡弋，看到哪處危及自會衝上去。曾經懦弱的趙大狗現在不但忠心，而且作戰勇猛，李過將他升為親兵隊長。以前的親兵隊長陶世成已經升任統兵的將領，親兵們都已經被李過安排做了頭目。
趙大狗見得到李過的信任，心中欣喜感激之情不能言表，他一刻不離的跟著李過，望著李過的身影，心想，虎爺對自己這樣好，就是死一迴也幹了！
本來，老營編練了一千人的孩兒兵，李過也打算調來，可是李過想了想，還是將這些人接著讓黃秀管，守護老營。
這讓火銃隊的王四、藤牌隊的朱環、長槍兵的鐵蛋大感不滿。他們去找年紀稍長的騎兵隊的馬世耀，想讓馬世耀去和李過商量，好讓他們上戰場。
馬世耀瞪著眼睛，看著王四這幾個人喋喋不休的對他說，笑嗎道“你們幾個小猴崽子，讓我去跟虎爺說，你們怎麽不去？怕被虎爺罵麽？”
王四幾個人見自己的想法被戳穿，不覺臉紅。
王四腆著臉說道“馬哥，說句實話我們不敢去，怕李爹說我們不遵號令，踢我們！您馬哥一向受到李爹的誇讚，這事您來說再好不過了。”
馬世耀冷哼了一聲“哼，你們幾個不敢出頭，把我豁出去了？不行，我不幹！不過說句實在話，我也想去！既然這樣，那咱們誰也別退後，都去求求虎爺！”
王四幾個一想，連聲的說道“好，咱們一起去求李爹！”
馬世耀搖了搖頭“但咱們幾個不行，咱們現在是歸夫人統帶，要是夫人黃秀支持咱們，想是虎爺會答應咱的要求的。”
於是，馬世耀帶著王四幾個人又來找黃秀。
黃秀一向是夫唱婦隨的，李過的吩咐絕不違背。
可黃秀其實是一個性格爽快的人，而且一直都是跟著李過打打殺殺的，現在有了孩子，被栓到在老營，內心其實不願意。所以，黃秀雖然在老營，兒子李太平卻是一直由江映蓉帶著。黃秀每天騎在馬上，領著這一千人練兵。按照戚老漢的兵法，黃秀練兵有聲有色，很有模樣。
而馬世耀等人來找她，請黃秀帶著他們去找李過請戰，黃秀猶豫了一下，但心裏還是決定聽從李過的吩咐。
可這時王四說了一句“夫人，您也知道，我們現在的人馬訓練的很強壯，可憑啥不讓我們去打仗呢？要知道不但剛剛投奔過來的巴爾虎也跟了我李爹去了西口關，就連那個草原的女人烏蘭也去了，聽說還是輔助戚老漢的重要頭目！這讓我們氣不過！”
聽了王四的話，黃秀立刻站了起來，對著他們說“走，我帶你們去找你們的虎爺！”王四說的這話很有效果，其實也不是黃秀妒忌，可是一個外藩的女子竟然當此大任，我黃秀又差了什麽？
李過看了看黃秀和馬世耀，又看到王四幾個人鬼頭鬼腦的樣子，心中明白。
李過便笑道，便問黃秀和馬世耀“黃秀、世耀，你知道我為什麽要將你們留在老營嗎？”
黃秀便向馬世耀使眼色，李過看在心裏。
馬世耀邊迴答“虎爺，您是讓我們保護老營，因為大部分將領的家眷都在那裏，而且那裏有很多工匠，他們在打造箭頭，製造槍支、箭羽、和霹靂炮等武器！”
“嗯！”李過點點頭“看來你們是知道老營的重要性的，那你們怎麽還來請戰？”
“虎爺，老營畢竟是後方，見不到敵人的。我們都想為您效力，多殺敵人呢！”馬世耀說話誠懇。
李過想了想，語重心長的對馬世耀說“世耀，其實最開始我也真的想把你們調過來，可是我忽然想到，後金有可能偷襲！”
“偷襲？”馬世耀有些不解。
“對！”李過向這幾個人解說著“現在咱們隻要守住西口關，後金兵是很難打進來的。但他們很可能會繞道，從後方或是側翼來攻打咱們。上次後金兵肆虐京畿地區，就是繞過了堅固的山海關，從側翼攻打北京的。”
馬世耀點點頭。
“那麽後金兵會不會在河曲也這樣做呢？很有可能。”李過開始分析情況。
首先，後金兵是不會在西麵繞道府穀前來攻打的，原因就是府穀與河曲隔著一道黃河。此時天氣漸冷，黃河的河麵開始結冰，但此時冰麵較薄，人馬不能從冰麵直接渡河，冰麵承接不住。就算是劃船也不行，有了冰的阻力，很難形成進攻的形式。
那麽，後金兵會不會從緊挨著河曲的偏關打過來呢？這卻極有可能。這些年馬市互開，守邊的明軍鬆弛了武備。偏關雖然險峻，把守偏關的將領聽說也很善戰。但是士兵們的糧餉一向不足，士氣不高。倘若後金花大力氣攻打，很難保證偏關能守住。一旦偏關失守，後金兵就會向河曲殺來。
但是幸好，老營這個地方是扼守偏關跟河曲的要道，這裏是呂梁山脈餘脈，地形險要，後金兵要想攻打河曲，隻能通過老營後麵的山口。那山口很窄，易守難攻，所以，李過才沒讓馬世耀、王四的這一千人去西口關。當然，這隻是李過的一個想法，後金到底會不會從側翼進攻還不一定，這一千人隻是以備不時之需。
“一千人不多，但你們要像釘子一樣釘在那裏。我們也會時時關注後金的動向，倘若有後金兵攻擊你們，我們會支援的。黃秀、世耀，這下你懂了麽？”李過便問。
“爺，是我不好，沒能領會您的意思。”黃秀低頭承認錯誤。
“虎爺，末將知道了！”馬世耀也低下了頭。
“可是我知道我的命令你們一向不敢違背，是不是有人攛弄你們來找我的啊？”李過問。
眾人齊刷刷的將眼睛看向王四。
李過正想出腳，那王四見機，拔腿就跑，一邊跑一邊說“李爹，你放心，你教給我們的任務我們一定完成！”
眾人都笑了。