崇禎初年，天下大旱，尤其以山西、陝西一帶旱情嚴重。
據陝西通誌記載：天啟二年至崇禎二年，八年皆大旱不雨：米脂大旱，鬥米千錢，人相食。
而陝西當地的一名官員上奏的一道奏折也說道：臣鄉延安府，自去歲（崇禎元年）一年無雨，草木枯焦。*月間，民爭蓬草為食，其味苦澀，以延不死。至十月，蓬草盡，則爭剝樹皮以充饑，以求援死。逾年終，樹皮又盡矣，則掘山中石塊以果腹。石性冷而味腥，少食則飽，不數日則腹脹下墜而死。民有不甘於食石而死者，始相聚為盜，而一二稍有積貯之民遂為所劫，而搶掠無遺矣。
由此可見，當時旱情的嚴重。
而在明末，明朝軍隊的欠餉也非常嚴重，僅陝西一地，崇禎元年當年的欠餉就有一百三十八萬兩之巨。當兵的沒有糧食吃，還當什麽兵，於是，大量的逃兵產生了。
崇禎元年陝西起義的民軍大多有過軍事背景，長城邊的定邊營逃卒王嘉胤，延綏逃卒張獻忠，遼陽逃卒神一元等都是當時民軍的重要頭領。而李自成也是驛卒和邊軍出身。
正因為眾多的義軍首領有著軍事背景，所以明末陝西境內的民變更加的迅猛，農民起義軍戰鬥力更強，更不易撲滅。
農民軍的發展勢頭兇猛，延綏巡撫嶽和聲、陝西巡撫胡廷宴見紙包不住火，便硬著頭皮向朝廷報告。胡廷宴和嶽和聲互相推卸責任，兵部奉旨調查，時任陝西巡按禦史的吳煥對二人各打五十大板，他上奏說道“胡廷宴與嶽和聲兩位巡撫隱瞞不報，互相推諉，是導致形勢迅速惡化的主要原因。”正當朝廷準備追查責任之時，三邊總督武之望和延綏巡撫嶽和聲先後病死，於是，胡廷宴被免職，治罪。為了平定亂局，朝廷任命楊鶴為三邊總督，張夢鯨為延綏巡撫，劉廣生為陝西巡撫。
於是，一個以招撫為主要策略的時期到來了。
楊鶴這個人素有清望，他的兒子就是後來大名鼎鼎的楊嗣昌。不過，楊鶴是文官，素來不知兵事。
當崇禎皇帝在召見楊鶴時，問楊鶴對陝西之局有何良策。
楊鶴隻是空泛的說“輕慎自持，撫恤將卒而已。”
麵對楊鶴的空泛之談，崇禎心中卻極是欣賞楊鶴的清廉之風，並不顧楊鶴的推辭，執意任命楊鶴為三邊總督。
而楊鶴又上疏崇禎，“（盜賊）總因饑荒之極，民不聊生”。並提出了“招撫為主、追剿為輔”的戰略。這反映出了楊鶴對於兵事的毫無信心。
不過，在為官清廉的楊鶴的努力下，招撫政策取得了一定的成功，陝西的各部起義軍幾乎都接受過招安。
但是，饑荒嚴重，而被招撫的民軍也沒有一個能夠妥善的安置辦法，隻是就地解散，於是，被招撫的民軍總是即降複叛。而不懂兵事的楊鶴部署不力，甚至，崇禎二年，王左掛率部攻打韓城，楊鶴竟然無兵可調，隻得命洪承疇部解圍。
洪承疇此人雖是文官，但知兵善任，也很勇敢。當時還是參政的洪承疇領兵出戰，家丁兵將隻有六七百人。但洪承疇還是以極少的代價斬殺農民軍三百人，解了韓城之圍，頓時名聲大噪，手下的兵丁被奉為洪兵，洪承疇也因此不久被升為延綏巡撫。
盡管洪承疇主戰，但三邊總督楊鶴依然執行‘以撫為主，以剿為輔’的方針。
崇禎最開始也讚同以撫為主，他對於一篇關於陝西亂局的奏折上批複“饑民嘯從由地方官失於撫。”對禮科給事中張第元的批複中也說“撫字得法自然盜息民止。”
這些都反映出了當時，朝廷內外一致希望用安撫解決陝西的局麵。
這樣，就給了農民軍以喘息的機會，而此時的李自成也闖出些名號來了。
李自成和李過叔侄起事後，剛開始加入了王左掛的農民軍。王左掛的隊伍分為八隊。八隊分別是：一隊眼錢兒、二隊點燈子、三隊李晉王、四隊蠍子塊、五隊老張飛、六隊亂世王、七隊夜不收、八隊李自成，李自成號稱闖將，所謂的八隊就是久負盛名的老八隊，是李自成的重要根基。
可是不久，王佐掛被朝廷招安了。於是，李自成轉投奔號稱不沾泥的張存孟。結果，張存孟在陝北戰敗，也降明了。
於是，李自成帶著李過、劉宗敏一行人投奔了李自成的舅父高闖王高迎祥。而高迎祥等陝西和山西的農民軍都主動的遵從著名的農民軍首領王嘉胤的號召一起共同行動
現在，老八隊人才濟濟，李過因為作戰勇敢被稱為一隻虎，還有勇猛無比的總哨劉宗敏，作戰勇敢的翻天鷂高傑，彪悍兇猛的袁宗地，瘋狂野蠻的郝搖旗，以及精毅果敢的劉芳亮，和寬厚大度的田建秀等人。
李過心中高興，雖然還是沒能建立自己的根據地，但隊伍一點一點的在壯大。現在李過最想做到的是三點，一是穩固的根據地，二是軍隊的正規化，三是一個明確的政治目標和綱領。但是李過現在畢竟隻是李自成手下的一支小隊，實力還是不夠，所以，李過又一次的對李自成以及劉宗敏等人談出了自己的想法。
不過，李過現在才明白按照自己的想法成就一番大業是多麽不容易的一件事，因為李自成他們現在是流賊！
流賊的意思就是到處亂竄，這裏劫掠一番，那裏劫掠一番的強盜！每天過著花天酒地的生活，抱著活一天賺一天的想法不理其它。麵對李過對他們講的偉大計劃，被大家差點笑掉大牙！這其中也包括自己的叔叔李自成。
更有甚者是劉宗敏，劉宗敏用大手撫了撫臉上的短須，笑著對李過說“補之，你講王侯將相人人平等，這我就不說什麽了。可是你說，男女平等，要平到什麽樣呢？女人總是要平到身體底下的，難不成還平到腦袋頂上不成？”
身材魁梧的袁宗地也笑嘻嘻的看向李過，“補之，你說你曾經在昏迷的時候穿越到未來，什麽叫未來，不是明天麽，難不成你明天吃的是今天的飯？我看不是穿越，什麽叫穿越？莫不是腦袋穿刺了！”
眾人不覺哄笑起來。
“不過，補之說的有些道理，少殺戮，爭取民心為上。”信奉佛學的田建秀一向認同李過的說法。
劉宗敏轉向了田建秀“田哥，你也糊塗了？現在兵荒馬亂的，不殺些人，怎麽立威！我們的糧食、金銀從何而來？”
“是啊，補之。”劉芳亮也說道“現在我們到處受到官軍堵截，怎麽可能建立根據地呢？”
李自成關心的看了看李過“李過，你沒事吧？”
李過氣的差點沒昏過去，一甩袖子，掉頭走了出去，身後一片哄笑聲。奶奶的，自己真是蠢透腔了，還跟你們講未來的事！你們愛咋咋地！老子再也不跟你們說這些了，李過氣憤憤的想。
據陝西通誌記載：天啟二年至崇禎二年，八年皆大旱不雨：米脂大旱，鬥米千錢，人相食。
而陝西當地的一名官員上奏的一道奏折也說道：臣鄉延安府，自去歲（崇禎元年）一年無雨，草木枯焦。*月間，民爭蓬草為食，其味苦澀，以延不死。至十月，蓬草盡，則爭剝樹皮以充饑，以求援死。逾年終，樹皮又盡矣，則掘山中石塊以果腹。石性冷而味腥，少食則飽，不數日則腹脹下墜而死。民有不甘於食石而死者，始相聚為盜，而一二稍有積貯之民遂為所劫，而搶掠無遺矣。
由此可見，當時旱情的嚴重。
而在明末，明朝軍隊的欠餉也非常嚴重，僅陝西一地，崇禎元年當年的欠餉就有一百三十八萬兩之巨。當兵的沒有糧食吃，還當什麽兵，於是，大量的逃兵產生了。
崇禎元年陝西起義的民軍大多有過軍事背景，長城邊的定邊營逃卒王嘉胤，延綏逃卒張獻忠，遼陽逃卒神一元等都是當時民軍的重要頭領。而李自成也是驛卒和邊軍出身。
正因為眾多的義軍首領有著軍事背景，所以明末陝西境內的民變更加的迅猛，農民起義軍戰鬥力更強，更不易撲滅。
農民軍的發展勢頭兇猛，延綏巡撫嶽和聲、陝西巡撫胡廷宴見紙包不住火，便硬著頭皮向朝廷報告。胡廷宴和嶽和聲互相推卸責任，兵部奉旨調查，時任陝西巡按禦史的吳煥對二人各打五十大板，他上奏說道“胡廷宴與嶽和聲兩位巡撫隱瞞不報，互相推諉，是導致形勢迅速惡化的主要原因。”正當朝廷準備追查責任之時，三邊總督武之望和延綏巡撫嶽和聲先後病死，於是，胡廷宴被免職，治罪。為了平定亂局，朝廷任命楊鶴為三邊總督，張夢鯨為延綏巡撫，劉廣生為陝西巡撫。
於是，一個以招撫為主要策略的時期到來了。
楊鶴這個人素有清望，他的兒子就是後來大名鼎鼎的楊嗣昌。不過，楊鶴是文官，素來不知兵事。
當崇禎皇帝在召見楊鶴時，問楊鶴對陝西之局有何良策。
楊鶴隻是空泛的說“輕慎自持，撫恤將卒而已。”
麵對楊鶴的空泛之談，崇禎心中卻極是欣賞楊鶴的清廉之風，並不顧楊鶴的推辭，執意任命楊鶴為三邊總督。
而楊鶴又上疏崇禎，“（盜賊）總因饑荒之極，民不聊生”。並提出了“招撫為主、追剿為輔”的戰略。這反映出了楊鶴對於兵事的毫無信心。
不過，在為官清廉的楊鶴的努力下，招撫政策取得了一定的成功，陝西的各部起義軍幾乎都接受過招安。
但是，饑荒嚴重，而被招撫的民軍也沒有一個能夠妥善的安置辦法，隻是就地解散，於是，被招撫的民軍總是即降複叛。而不懂兵事的楊鶴部署不力，甚至，崇禎二年，王左掛率部攻打韓城，楊鶴竟然無兵可調，隻得命洪承疇部解圍。
洪承疇此人雖是文官，但知兵善任，也很勇敢。當時還是參政的洪承疇領兵出戰，家丁兵將隻有六七百人。但洪承疇還是以極少的代價斬殺農民軍三百人，解了韓城之圍，頓時名聲大噪，手下的兵丁被奉為洪兵，洪承疇也因此不久被升為延綏巡撫。
盡管洪承疇主戰，但三邊總督楊鶴依然執行‘以撫為主，以剿為輔’的方針。
崇禎最開始也讚同以撫為主，他對於一篇關於陝西亂局的奏折上批複“饑民嘯從由地方官失於撫。”對禮科給事中張第元的批複中也說“撫字得法自然盜息民止。”
這些都反映出了當時，朝廷內外一致希望用安撫解決陝西的局麵。
這樣，就給了農民軍以喘息的機會，而此時的李自成也闖出些名號來了。
李自成和李過叔侄起事後，剛開始加入了王左掛的農民軍。王左掛的隊伍分為八隊。八隊分別是：一隊眼錢兒、二隊點燈子、三隊李晉王、四隊蠍子塊、五隊老張飛、六隊亂世王、七隊夜不收、八隊李自成，李自成號稱闖將，所謂的八隊就是久負盛名的老八隊，是李自成的重要根基。
可是不久，王佐掛被朝廷招安了。於是，李自成轉投奔號稱不沾泥的張存孟。結果，張存孟在陝北戰敗，也降明了。
於是，李自成帶著李過、劉宗敏一行人投奔了李自成的舅父高闖王高迎祥。而高迎祥等陝西和山西的農民軍都主動的遵從著名的農民軍首領王嘉胤的號召一起共同行動
現在，老八隊人才濟濟，李過因為作戰勇敢被稱為一隻虎，還有勇猛無比的總哨劉宗敏，作戰勇敢的翻天鷂高傑，彪悍兇猛的袁宗地，瘋狂野蠻的郝搖旗，以及精毅果敢的劉芳亮，和寬厚大度的田建秀等人。
李過心中高興，雖然還是沒能建立自己的根據地，但隊伍一點一點的在壯大。現在李過最想做到的是三點，一是穩固的根據地，二是軍隊的正規化，三是一個明確的政治目標和綱領。但是李過現在畢竟隻是李自成手下的一支小隊，實力還是不夠，所以，李過又一次的對李自成以及劉宗敏等人談出了自己的想法。
不過，李過現在才明白按照自己的想法成就一番大業是多麽不容易的一件事，因為李自成他們現在是流賊！
流賊的意思就是到處亂竄，這裏劫掠一番，那裏劫掠一番的強盜！每天過著花天酒地的生活，抱著活一天賺一天的想法不理其它。麵對李過對他們講的偉大計劃，被大家差點笑掉大牙！這其中也包括自己的叔叔李自成。
更有甚者是劉宗敏，劉宗敏用大手撫了撫臉上的短須，笑著對李過說“補之，你講王侯將相人人平等，這我就不說什麽了。可是你說，男女平等，要平到什麽樣呢？女人總是要平到身體底下的，難不成還平到腦袋頂上不成？”
身材魁梧的袁宗地也笑嘻嘻的看向李過，“補之，你說你曾經在昏迷的時候穿越到未來，什麽叫未來，不是明天麽，難不成你明天吃的是今天的飯？我看不是穿越，什麽叫穿越？莫不是腦袋穿刺了！”
眾人不覺哄笑起來。
“不過，補之說的有些道理，少殺戮，爭取民心為上。”信奉佛學的田建秀一向認同李過的說法。
劉宗敏轉向了田建秀“田哥，你也糊塗了？現在兵荒馬亂的，不殺些人，怎麽立威！我們的糧食、金銀從何而來？”
“是啊，補之。”劉芳亮也說道“現在我們到處受到官軍堵截，怎麽可能建立根據地呢？”
李自成關心的看了看李過“李過，你沒事吧？”
李過氣的差點沒昏過去，一甩袖子，掉頭走了出去，身後一片哄笑聲。奶奶的，自己真是蠢透腔了，還跟你們講未來的事！你們愛咋咋地！老子再也不跟你們說這些了，李過氣憤憤的想。