洪州城。


    這是李乾順駐軍的地點。


    李乾順大軍到了,就一直在此駐紮,加固城池,增強城池的防守力量。


    洪州城外,更是布置了大量的防禦工事,還挖掘了壕溝,在壕溝中插上了削尖的木樁。


    四方城門,都有軍隊鎮守。


    一切的一切,隻為抵禦趙桓。


    城內,軍營中。


    李乾順坐在營帳中,翻看著洪州城的地圖,觀察著周圍的地形地貌。李乾順也曾考慮過節節阻擊,安排人在各處關卡關隘設阻,防止趙桓的大軍殺來。


    隻是想到趙桓的萬歲軍精銳,嶽飛又善戰,也就放棄了節節阻擊的打算,留在了洪州城防守,要借助城池削弱趙桓的攻勢。


    趙桓是有震天雷,問題是城池堅固,震天雷也難以轟塌。


    他是有機會取勝的。


    這一戰,是能夠逆轉乾坤的。


    洪州城的知州名叫洪晟,是洪州本地人出身,四十左右的年紀,頗為英武剽悍。洪家在洪州城本地,也是大家族。


    五十餘年前的洪家,還是普通的小部落,是一個稍微漢化了些的羌人家族。隨著西夏崛起,任用有能力的人。


    洪家的祖輩才開始崛起。


    到了洪晟這一代,他已經做到了知州,成了土皇帝。


    洪晟進入了營帳中,行禮道:“臣洪晟,拜見陛下。”


    李乾順頷首道:“洪卿今天來,有什麽事情嗎?”


    洪晟迅速道:“迴稟陛下,臣安排在外麵的探子,查到了最新的消息。大宋方麵,嶽飛的帶著萬歲軍來了,已經殺到了洪州境內。”


    李乾順也已經得到了消息。


    隻是,也沒去管。


    他的態度很簡單,反正就是在原地防守,借此消耗趙桓的兵力,取得最後的勝利。


    大宋是強盛,可是大宋強盛也不一定能長久。到時候,他再運作一番,煽動金國、大理的人同時作亂。


    各方麵同時出手,再加上耶律大石想奪迴遼國昔日的疆土,紮歐韓四麵漏風,四處遇到問題,遲早會被耗幹心力。


    這是機會!


    李乾順不急不緩道:“萬歲軍來了,你有什麽想說的嗎?想提前出戰。”


    “是!”


    洪晟直接迴答。


    他的眸子中,閃爍著無盡的戰意,開口道:“陛下,我們如果一直在洪州城,都說久守必失,長此以往,對我們並不利。”


    “臣認為,我們可以進一步運作,安排小股兵力去阻擊,四處阻擊,削弱趙桓的力量,分散趙桓的兵力。”


    “唯有如此,才有一線生機。”


    “把取勝的希望,寄托在防守上,亦或者是寄托在耶律大石的身上,都是不合適的。”


    “請陛下明鑒。”


    李乾順卻不認可這樣的策略。


    昔日,西夏曾經和大宋交過手,卻被大宋打得狼狽逃竄,損兵折將,連他最倚重的李察哥也死在了戰場上。


    直接進攻,不是最好的策略,防守反而更合適。


    李乾順緩緩道:“洪卿啊,你想的是節節阻擊,要派人去突襲,需要多少兵力呢?”


    “兩千人!”


    洪晟給出了答案。


    李乾順說道:“你的意思是,抽調洪州城本土的兩千騎兵,去突襲嗎?”


    洪晟一瞬間愣住了。


    要出戰,最好是李乾順麾下的嫡係精銳,這些騎兵最厲害。


    現在,卻讓本土的力量進攻。


    李乾順冷冷一笑,開口道:“怎麽了,讓洪州城的騎兵出手,你就不樂意了?既想要取得戰事的首功,又不願意派兵,隻是動動嘴皮子嗎?”


    “臣沒有!”


    洪晟搖頭迴答,直接道:“隻要陛下允許,臣立刻抽調兩千騎兵進攻,去突襲嶽飛的萬歲軍。”


    李乾順見洪晟願意出兵,而且是洪州城本地的力量,不是他的力量,就沒有任何意見,微笑道:“去安排吧。”


    “遵命!”


    洪晟行了一禮就離開。


    他走出了軍營,眼中閃爍著無窮鬥誌。


    洪晟還有更多的想法,也有更多的野心,希望洪家能夠走出洪州城,進入西夏的政治中心興慶府去。


    要進入中心,他沒有更多的背景,就必須靠自己。


    主動出擊立功,是唯一的選擇。


    別人不敢去,他敢去。


    別人怕大宋,他不怕。


    洪晟一路迴到了知州府衙門,吩咐道:“來人,通知楊幹來一趟。”


    楊幹的祖上是羌人,也曾經輝煌過。隻是到了楊幹這一代,已經隻是武人,被洪晟招攬了,成為楊幹麾下的驍將。


    楊幹進入大堂,抱拳道:“末將楊幹,拜見大人。”


    洪晟篤定道:“楊幹,嶽飛的萬歲軍來了,軍隊的人數很多。論正麵交戰,我們肯定比不了,不可能正麵取得勝利。”


    “我們熟悉地形,能借助洪州城周邊的地形阻擊。”


    “騎兵的突襲,可以騷擾對方,隻要對方進攻,我們的人就撤退。隻要對方不戰,我們的人就襲擾。”


    “進一步削弱萬歲軍。”


    洪晟問道:“這是我們立功的機會,取得了勝果,你可以揚名,本官也可以立功升遷。現在是危難多,卻也有足夠的機會,你敢去嗎?”


    “敢!”


    楊幹毫不猶豫迴答。


    洪晟是進取的人,下麵的將領也一樣。


    敢於作戰,想要火中取栗,去取得更多的戰功和好處。


    洪晟點了點頭道:“既如此,你就去吧,我給你兩千輕騎兵。”


    楊幹信心滿滿,抱拳道:“請知州大人放心,末將保證完成任務。”


    洪晟道:“楊幹,你我榮華富貴,就在此戰,好好表現。”


    “明白!”


    楊幹抱拳應下,轉身急匆匆離開了。


    洪晟的眸子中浮現出期待神色。


    一定能贏!


    楊幹能征善戰,從未辜負他的信任。


    楊幹直接去了軍營,調集兩千精銳騎兵,在最短的時間內完成了兵力的調動,兩千輕騎兵浩浩蕩蕩離開了,直奔前線去。


    在這一批騎兵出動時,嶽飛安插在附近的探子,也發現了有西夏騎兵出動的情況,仔細觀察後,飛快往迴稟報。


    ……


    大宋先鋒是嶽飛的萬歲軍。


    他隻帶了一萬人。


    這一萬人都是輕騎兵,並沒有步人甲的重步兵,大部分的重步兵都在後方,跟著趙桓一起趕路。


    嶽飛是去試一試李乾順的情況。


    嶽飛身邊,張憲等人跟隨,一個個神情肅然,都想著攻打洪州城的情況。如果能搶先拿下洪州城,活捉了西夏皇帝李乾順,那就是最大的功勞。


    軍隊往前趕路的時候,一名探子來到張憲的身邊,迅速稟報了最新消息。


    張憲來到嶽飛麵前,稟報道:“大人,剛得到消息,洪州城方麵,竟然派遣了兩千輕騎兵來。看樣子,應該是打算襲擾我們的軍隊,要沿途阻擊我們。”


    嶽飛神色從容,問道:“你有什麽想法?”


    張憲說道:“迴稟大人,我打算親自帶人去進攻,試一試對方成分。他們要襲擾我們的大軍,我們就針對這些襲擾的人出手。”


    嶽飛點頭道:“去吧。”


    張憲得了準許,迅速帶上兩千士兵,以最快的速度離開了大軍,直奔楊幹的兩千西夏騎兵去。


    雙方是相向而行,在最短的時間內就碰到了一起。


    楊幹也發現張憲是少數騎兵來,擺明了是騎兵對騎兵,是人數不多的較量和試探。


    “殺,先殺對方。”


    楊幹下了命令,提著一口戰刀,帶著騎兵發起了進攻。


    騎兵分散了衝鋒,很快和張憲的萬歲軍騎兵碰到,張憲都沒有用震天雷,就是單純的騎兵碰麵廝殺。


    張憲本身就身經百戰,麾下的將士也一樣,兩千萬歲軍是精銳中的精銳,能征善戰,戰鬥力強。


    不僅如此,騎兵的武器和裝備也更強。


    反觀楊幹麾下的士兵,隻是洪州城自身的兵力,戰鬥力更弱,經曆的戰事也少。這些楊幹的騎兵頂多是鎮壓洪州的叛亂,遇到的都是烏合之眾。


    現在遇到的人,全都是精銳。


    雙方交鋒,大宋的萬歲軍不斷的猛攻,卻因為騎兵身上有著上等的甲胄保護,衝鋒也沒有這麽多顧慮。


    萬歲軍的騎兵甲胄,比不了步人甲,因為步人甲太重,不利於輕騎兵奔跑。即便如此,這些甲胄的防禦力也好。


    萬歲軍騎兵仗著甲胄硬拚,楊幹的人卻不行,一個照麵的廝殺,這些人就慫了,紛紛避開萬歲軍的衝鋒。


    一輪交戰,楊幹帶來的洪州城士兵損失上百人。


    這讓楊幹很心疼。


    騎兵是洪州城的底蘊,損失一個騎兵,要重新補充不容易。


    現在卻被壓著打。


    在楊幹看來,主要是自身的甲胄防禦太差了。他驍勇善戰,可是一刀劈在萬歲軍騎兵的甲胄上,萬歲軍頂多是受到撞擊,刀刃沒能破開甲胄。


    萬歲軍的士兵揮刀斬在洪州城騎兵的身上,卻是刀刃入肉,重傷了洪州城的騎兵。


    以至於,洪州城騎兵無法全力以赴。


    “撤退,全力撤退!”


    楊幹一波進攻發現了自身的頹勢,不敢再去進攻,調轉馬頭下令撤退。


    山下道路寬闊,不是江南地區的水鄉小路,更不是蜀中蜀道難行的山路,現在地勢開闊,大批洪州城的騎兵擴散開,萬歲軍一時間就難以追殺。


    隨著楊幹的命令,洪州城的騎兵撤退,紛紛散開。


    張憲卻不願意到手的鴨子飛了。


    “追,一路殺過去。”


    張憲得到的消息,洪州城的知州洪晟沒有派兵來,既然沒有大軍,他就沒什麽好怕的。


    再說了,皇帝率領的大軍在後麵跟著,張憲也絲毫不擔心。


    就算有埋伏,皇帝也能馳援。


    張憲帶著騎兵窮追猛趕,不斷的掩殺掉落在後方的洪州城騎兵,一路朝著洪州城去。


    這一路上也追上了一些洪州城騎兵,斬殺了一部分,卻因為對方也是騎兵跑得快,又四處分散,斬殺不多。


    一路追殺,距離洪州城越來越近。


    張憲卻沒有停下,更沒有考慮什麽窮寇勿追的,因為一直有探子盯著洪州城。


    李乾順的軍隊一直龜縮不出,耶律大石不可能因為他這點兵力就隨意出兵。在這樣的前提下,張憲更加沒有顧慮。


    大軍一路靠近洪州城,楊幹則是先一步迴了城內。


    楊幹神色倉皇,來到了城樓上,看著駐防的洪晟,一臉慚愧模樣,開口道:“大人,我敗了,請您降罪。”


    洪晟皺眉道:“到底怎麽迴事?”


    楊幹說道:“末將帶著騎兵靠近嶽飛的軍隊,還沒有靠攏大軍,嶽飛就派遣了一支騎兵來迎戰。”


    “雙方碰麵,一個來迴的交鋒,我們的騎兵戰死一百多人,完全不是萬歲軍騎兵的對手,死傷很大。”


    “反倒是嶽飛派來的萬歲軍騎兵,損失很少。”


    “大人,雙方實力懸殊很大。”


    楊幹一臉自責模樣,開口道:“不管如何,都是末將無能。”


    “不怪你!”


    洪晟歎息一聲。


    他心有大誌向,希望能主動出擊取得勝利,掌握戰事的主動權。事到如今,倒是沒了這樣的機會,讓洪晟有些惋惜。


    洪晟拍了拍楊幹的肩膀,安撫道:“既然正麵打不贏,我們采取防守就是,你也不要有什麽負擔。”


    楊幹點了點頭。


    恰在此時,張憲已經帶著人殺到了城外。


    張憲抬頭看著眼前巍峨的城池,看到了城外一排排的壕溝,一架架搭建起來的拒馬,知道城樓上還有各種防禦。


    李乾順是把洪州城打造成一個烏龜殼,要在此堵住宋軍。


    張憲抬頭看向城樓上,高聲道:“李乾順在不在?”


    洪晟剛準備說,卻聽身後傳來陛下駕到的喊聲,連忙轉身行禮道:“臣洪晟,拜見陛下。”


    李乾順點了點頭走來,道:“這一戰敗了?”


    “敗了!”


    洪晟一臉慚愧模樣。


    李乾順卻沒有苛責洪晟,因為在當前的局勢下,敢於出戰的隻有洪晟一人,連他自己都不敢出戰,何必苛責洪晟呢?


    要知道,朝廷中都有無數投降派,希望他主動去大宋請罪。


    洪晟已經很好了。


    李乾順笑著安撫道:“洪卿,落敗並不可怕。怕的是,落敗了就再也沒有死戰的勇氣。隻要你還能戰,還敢一戰,有什麽好擔心的呢?”


    洪晟更是自責,心中也感動皇帝的信任,正色道:“陛下聖明,可惜臣的人敗了,沒能擊敗嶽飛的人。”


    李乾順讚許道:“敢於出戰,已經很不錯了。朕,欣賞你。”


    “謝陛下。”


    洪晟心中也鬆了口氣。


    自己想要出風頭,沒想到,最後卻丟盡了臉麵。


    李乾順走到了城樓上,雙手撐著城牆,目光落在了城外張憲的身上,沉聲道:“朕在這裏,你是誰?”


    張憲高聲道:“步軍都虞侯張憲,李乾順,識趣的話,立刻打開城門投降。負隅頑抗,你隻會自取滅亡。”


    李乾順哼聲道:“朕是西夏的皇帝,豈會投降。你要攻打城池,盡管來就是。隻要朕在,洪州城就在。”


    張憲嗤笑道:“你是自取滅亡。”


    李乾順反擊道:“不到最後,誰知道誰勝誰負呢?張憲,你還不配和朕說話,等趙桓來了,讓趙桓來說話。”


    張憲盯著巍峨的城池,眉頭微皺。


    他拿不下洪州城。


    就算嶽飛率領的萬歲軍來了,就算有震天雷,要拿下洪州城也難,因為不可能用大批的萬歲軍騎兵去攻城。


    這是無法承受的損失。


    大宋目前是兩條腿走路,軍中有精銳的騎兵,也有步人甲重步兵。不論是輕騎兵,亦或是重步兵,每一個士兵的訓練成本都很高。


    張憲心中不爽,卻咽不下這口惡氣,眼珠子滴溜溜一轉,高聲道:“李乾順,我如何不配和你說話?”


    “你以為,你真是西夏的皇帝?”


    “你現在是破鼓萬人捶了。”


    “你的太師嵬名安惠在東京城,被抓後痛哭流涕,說西夏該滅。”


    “你的兒子李仁義四處演說,說西夏國該滅,說你窮兵黷武,不知道順應大勢。”


    “你的國內,也有無數人希望休戰。”


    “現如今,你實力不足,人心也沒有,隻能被困在洪州城。你認為,單憑一己之力,就可以擋住我大宋的天兵嗎?”


    “別癡人做夢了。”


    張憲攻擊道:“我勸你,早些投降還可以父子團聚,可以有苟活的機會。如果要繼續頑抗,必定死無葬身之地。”

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