隨著這兩日得人口相傳，李淩峰成了李家村遠近聞名的人物，福德書院裏也彌漫著喜氣，各個夫子皆是麵色紅潤，精神抖擻，而福德書院裏，對李淩峰最為關注的，除了幾個夫子，那便是何琳月了。
知道李淩峰高中的時候，她開心得都落了淚，可見這些年兩人日日相伴的青梅竹馬之情，是多麽簡單真誠了。
隻不過，與何琳月的喜悅相反，何舉人卻是在短暫的喜悅過後，就被現實的冷水澆了個滿頭，隨著消息傳迴來的時間越久，他就越顯得有些坐不住，亦或者說是，心神不寧。
入夜時分，何家的小院落裏，何夫人見丈夫還未迴臥房休息，便起身去小廚房熬了一碗薑茶送到了書房。
何舉人此時正在桌案前埋首寫著什麽東西，見夫人進了門，他將手裏的毛筆放了下來，“有何事嗎？”
何夫人將薑茶端了過去，體貼道：“夜都深了也未見你迴去，給你熬了碗薑茶，暖暖身子。”
“多謝夫人了。”何舉人接過薑茶一飲而盡，如今年紀大了夜裏總會覺得身子發涼，可能是當初剛剛落難時風餐露宿，不知饑飽，也不知冷暖所留下的病根吧。
何夫人見夫君將碗中的薑茶喝光了，將碗端到一旁，然後站在何舉人身後為他捏肩：“自從峰兒中了狀元的消息傳迴來，你整日坐立難安的，連個好覺也沒有，倒是和你那個閨女一樣，她是喜的，你是愁的，你們父女兩個真讓不讓我省心。”
何大人聽見夫人的抱怨後輕笑一聲，伸手拍了拍何夫人的手，歎氣道：“唉，月兒不知曉，夫人還不知曉嗎？這叫我如何不愁？”
何夫人聞言手上的勁道一鬆，思緒一下被拉得很遠，這些年看著峰兒長大，她這個做師娘的自然也真心明白那個孩子好，隻不過，依那個孩子的心性，再加上這時局，最終的結果恐怕不會讓月兒歡喜。
命運弄人，她當初覺得這孩子再怎麽優秀，也會有止步的一天，如今看來，是她低估了。
“時間……還早吧……”何夫人片刻的怔忪後，喃喃自語道，像是在安慰自己，又像是在為女兒爭取什麽。
何大人聞言搖了搖頭，“當初峰兒過了鄉試我便有這個預感，像他這樣既聰明又好學的學生不多，既然他走到了這步，有些事也要盡早做決斷，對他、對月兒都好。”
當斷不斷，反受其亂。如果峰兒能與月兒結親，那他們夫婦定把他視為己出，當親兒子一樣對待，他雖被流放，也並非不能助力峰兒的青雲路，但若是不選月兒，隻怕師生情斷，他與月兒也再無可能。
月兒是何夫人的老來女，是流放後在此地出生的，一輩子沒看過京城的風水，本該是含著金湯匙被養在瓊樓玉宇中金尊玉貴的養大，如今卻用不上一個丫鬟或仆役，這是她覺得最虧欠女兒的地方。
她是女人，也是母親，私心裏還是希望李淩峰能夠選自己的女兒，想必月兒對峰兒如今已生出了少女的心思，再加上李淩峰是她看著長大的，自然深知他的品性，但正是因為知道李淩峰的品性和抱負，她才為自己的女兒擔憂。
“不知到時候月兒又會怎樣的傷心。”何夫人幽幽歎了口氣。
……
離京已有三日，李淩峰不知道家中所發生的事，也不知此次迴去是福還是禍，他與何崇煥一路疾馳，趕了三日的路，終於進入了常寧郡內。
“子瞻，我們先在此處休整一二。”何崇煥從馬上跳了下來，看著常寧郡的城門，總算是鬆了一口氣。
常寧郡在大渠河沿岸，連日來的趕路甚是乏累，兩人想在常寧郡休息一日，然後改水路順江而下，到時候抵達下遊的郢江郡後再換騎往黔州而去。
李淩峰看了看城門上戒嚴的守城軍士，有些奇怪道，“現在不過是酉時一刻，城門處的守衛怎麽這麽嚴？”
酉時一般是現代的17:00至19:00，按理來說一般要六點才關城門，酉時一刻不過剛到五點，城門口負責登記的守衛卻已經開始趕人了。
何崇煥聽他這麽說，抬頭一看，見確實如此，他皺了皺眉：“咱們還是先進去吧，再到下一個郡縣，恐怕還要快馬加鞭兩個時辰，到時候城門早關了。”
李淩峰也從馬背上下來，兩人牽著馬匹向城門走去。
此時進城的人不多，出城的人卻不少，城門口的士兵見二人麵生，不由開口問道：“你們是哪裏的人？進城幹什麽？”
何崇煥走上前抱拳一禮，笑道：“這位軍爺，我們二人從京城來往黔州去，想要進城休整一下被，還望您通融通融。”
說著，他就往士兵手中塞了一兩銀子。
士兵斜睨了兩人一眼，見李淩峰也點了點頭，問道：“兩位公子是讀書人吧？”
“軍爺好眼力，我二人皆是入京趕考的舉子。”何崇煥點了點頭。
他與李淩峰身上穿的雖然不是襴衫，但畢竟讀了這麽多年的書，早已經被知識醃入味了，言行舉止都透著書卷氣，與來往間麵色苦楚，低頭彎腰的百姓形成鮮明的對比。
果然如此，士兵臉上的神色恭敬了許多，他向二人抱拳道：“失敬失敬，兩位請進。”
進了城門，是一幅李淩峰既熟悉又陌生的小城景象，常寧郡是下縣，並不是很繁榮，但也算是質樸溫馨。
兩人找了一家客棧歇下，洗漱完後，店掌櫃遣小二送了吃食上樓，何崇煥坐在桌子旁，不解道，“城裏也沒有什麽奇怪的，不知道今日為啥提前關城門，還有那個士兵……”
他將銀子送到那人手上時，發現他一個守城的軍士，手卻細皮嫩肉的，一點也不像行伍之人。
見李淩峰沉默不語，他接著吐槽道：“而且這常寧郡的守備，懶懶散散的還比不上蘇府的護衛。”
李淩峰聞言放下筷子看了他一眼，笑了笑：“你到底想說什麽？”
知道李淩峰明白自己意有所指，何崇煥也懶得廢話，他打了一個飽嗝，賤笑道：“這幾天趕路把我的老黑都累瘦了，咱倆多留一日，也能讓它和你的小白培養培養感情。”
何崇煥的胡說八道簡直張口就來，讓兩匹公馬培養感情？李淩峰聞言嘴角抽了抽：“隨你。”
吃過晚飯後，兩人出了客棧去了江邊，打算去看看有沒有南下的商隊，到時候花點銀子隨著商船一路到郢江，也能省下不少銀子。
常寧郡的碼頭比較小，所以停留的商隊也比較少，兩人去的時候撲了個空。
“按理來說這常寧郡在大渠河邊，有水路可以走，不該這麽蕭條的啊？”何崇煥站在碼頭上，看著不遠處稀稀拉拉等著載客的小客艘撇了撇嘴。
李淩峰看了一眼四周的地勢，見江邊堤岸附近有一塊高大的石碑，石碑上麵還有許多小魚形狀的符號劃痕，看上去是用來記水位的水則碑。
“兩位公子不是我們常寧人吧？”就在李淩峰觀碑的時候，一個麵黃肌瘦的中年男子走了過來，見李淩峰在看碑上的記號，開口解釋道：“這是我們郡的水則碑，上麵的劃痕是用來記水位的。”
“老伯。”李淩峰聞言轉過身，見是一位長者，他拱手一禮，想到剛剛看見的劃痕，疑惑道：“老伯，常寧是每年都有水禍嗎？”
水則碑上刻畫的痕跡很多，每次刻畫都不會低於三劃，不知道這和受災情況有沒有關聯。
“公子不必多禮。”中年人見狀連忙擺了擺手，聞言歎了一口氣：“唉，常寧每次入夏都會漲水，這水禍年年都有，唉，命苦啊，公子不知道，我家裏的田和屋子也被大水衝了，現在沒有辦法才來江上討生計……”
何崇煥見中年人說到傷心處，心裏有些五味雜陳，脫口而出道：“那朝廷不管嗎？”
“常寧地勢低，一開始當官的還願意管，後來就……”說到此處，中年人眼眶也紅了，“要不是衙門沒錢沒人的，威猛山的那群土匪敢這麽放肆嗎？”
土匪？
這常寧郡還鬧土匪？怪不得這裏沿江還一窮二白的，李淩峰剛剛觀察了一下，常寧雖然地勢較低，但若修築好防汛工程，加高加固加寬河堤，也不至於每年都被洪水衝垮，據他所知，朝廷幾乎年年都會統計各地的旱澇災害損失，這常寧郡受災如此嚴重，他怎麽從來沒聽說過。
見何崇煥對自己使眼色，李淩峰搖了搖頭，想到客棧裏何崇煥說過的話，他故作不解道：“老伯，我們今天進城時城門酉時一刻就戒嚴了，是因為那個什麽威猛山嗎？”
中年人點了點頭，無奈道，“這山上的土匪時不時下來搶點東西，我們常寧郡窮但是離得近，這也沒辦法，誰讓世道就這樣呢。”
說到此處，男子想到之前見二人在岸上張望，不由有些郝然道：“兩位公子是要走水路出城嗎？我一家現在都在船上生活，平時也載客，要是不嫌棄，我可以送二位一程……”
知道李淩峰高中的時候，她開心得都落了淚，可見這些年兩人日日相伴的青梅竹馬之情，是多麽簡單真誠了。
隻不過，與何琳月的喜悅相反，何舉人卻是在短暫的喜悅過後，就被現實的冷水澆了個滿頭，隨著消息傳迴來的時間越久，他就越顯得有些坐不住，亦或者說是，心神不寧。
入夜時分，何家的小院落裏，何夫人見丈夫還未迴臥房休息，便起身去小廚房熬了一碗薑茶送到了書房。
何舉人此時正在桌案前埋首寫著什麽東西，見夫人進了門，他將手裏的毛筆放了下來，“有何事嗎？”
何夫人將薑茶端了過去，體貼道：“夜都深了也未見你迴去，給你熬了碗薑茶，暖暖身子。”
“多謝夫人了。”何舉人接過薑茶一飲而盡，如今年紀大了夜裏總會覺得身子發涼，可能是當初剛剛落難時風餐露宿，不知饑飽，也不知冷暖所留下的病根吧。
何夫人見夫君將碗中的薑茶喝光了，將碗端到一旁，然後站在何舉人身後為他捏肩：“自從峰兒中了狀元的消息傳迴來，你整日坐立難安的，連個好覺也沒有，倒是和你那個閨女一樣，她是喜的，你是愁的，你們父女兩個真讓不讓我省心。”
何大人聽見夫人的抱怨後輕笑一聲，伸手拍了拍何夫人的手，歎氣道：“唉，月兒不知曉，夫人還不知曉嗎？這叫我如何不愁？”
何夫人聞言手上的勁道一鬆，思緒一下被拉得很遠，這些年看著峰兒長大，她這個做師娘的自然也真心明白那個孩子好，隻不過，依那個孩子的心性，再加上這時局，最終的結果恐怕不會讓月兒歡喜。
命運弄人，她當初覺得這孩子再怎麽優秀，也會有止步的一天，如今看來，是她低估了。
“時間……還早吧……”何夫人片刻的怔忪後，喃喃自語道，像是在安慰自己，又像是在為女兒爭取什麽。
何大人聞言搖了搖頭，“當初峰兒過了鄉試我便有這個預感，像他這樣既聰明又好學的學生不多，既然他走到了這步，有些事也要盡早做決斷，對他、對月兒都好。”
當斷不斷，反受其亂。如果峰兒能與月兒結親，那他們夫婦定把他視為己出，當親兒子一樣對待，他雖被流放，也並非不能助力峰兒的青雲路，但若是不選月兒，隻怕師生情斷，他與月兒也再無可能。
月兒是何夫人的老來女，是流放後在此地出生的，一輩子沒看過京城的風水，本該是含著金湯匙被養在瓊樓玉宇中金尊玉貴的養大，如今卻用不上一個丫鬟或仆役，這是她覺得最虧欠女兒的地方。
她是女人，也是母親，私心裏還是希望李淩峰能夠選自己的女兒，想必月兒對峰兒如今已生出了少女的心思，再加上李淩峰是她看著長大的，自然深知他的品性，但正是因為知道李淩峰的品性和抱負，她才為自己的女兒擔憂。
“不知到時候月兒又會怎樣的傷心。”何夫人幽幽歎了口氣。
……
離京已有三日，李淩峰不知道家中所發生的事，也不知此次迴去是福還是禍，他與何崇煥一路疾馳，趕了三日的路，終於進入了常寧郡內。
“子瞻，我們先在此處休整一二。”何崇煥從馬上跳了下來，看著常寧郡的城門，總算是鬆了一口氣。
常寧郡在大渠河沿岸，連日來的趕路甚是乏累，兩人想在常寧郡休息一日，然後改水路順江而下，到時候抵達下遊的郢江郡後再換騎往黔州而去。
李淩峰看了看城門上戒嚴的守城軍士，有些奇怪道，“現在不過是酉時一刻，城門處的守衛怎麽這麽嚴？”
酉時一般是現代的17:00至19:00，按理來說一般要六點才關城門，酉時一刻不過剛到五點，城門口負責登記的守衛卻已經開始趕人了。
何崇煥聽他這麽說，抬頭一看，見確實如此，他皺了皺眉：“咱們還是先進去吧，再到下一個郡縣，恐怕還要快馬加鞭兩個時辰，到時候城門早關了。”
李淩峰也從馬背上下來，兩人牽著馬匹向城門走去。
此時進城的人不多，出城的人卻不少，城門口的士兵見二人麵生，不由開口問道：“你們是哪裏的人？進城幹什麽？”
何崇煥走上前抱拳一禮，笑道：“這位軍爺，我們二人從京城來往黔州去，想要進城休整一下被，還望您通融通融。”
說著，他就往士兵手中塞了一兩銀子。
士兵斜睨了兩人一眼，見李淩峰也點了點頭，問道：“兩位公子是讀書人吧？”
“軍爺好眼力，我二人皆是入京趕考的舉子。”何崇煥點了點頭。
他與李淩峰身上穿的雖然不是襴衫，但畢竟讀了這麽多年的書，早已經被知識醃入味了，言行舉止都透著書卷氣，與來往間麵色苦楚，低頭彎腰的百姓形成鮮明的對比。
果然如此，士兵臉上的神色恭敬了許多，他向二人抱拳道：“失敬失敬，兩位請進。”
進了城門，是一幅李淩峰既熟悉又陌生的小城景象，常寧郡是下縣，並不是很繁榮，但也算是質樸溫馨。
兩人找了一家客棧歇下，洗漱完後，店掌櫃遣小二送了吃食上樓，何崇煥坐在桌子旁，不解道，“城裏也沒有什麽奇怪的，不知道今日為啥提前關城門，還有那個士兵……”
他將銀子送到那人手上時，發現他一個守城的軍士，手卻細皮嫩肉的，一點也不像行伍之人。
見李淩峰沉默不語，他接著吐槽道：“而且這常寧郡的守備，懶懶散散的還比不上蘇府的護衛。”
李淩峰聞言放下筷子看了他一眼，笑了笑：“你到底想說什麽？”
知道李淩峰明白自己意有所指，何崇煥也懶得廢話，他打了一個飽嗝，賤笑道：“這幾天趕路把我的老黑都累瘦了，咱倆多留一日，也能讓它和你的小白培養培養感情。”
何崇煥的胡說八道簡直張口就來，讓兩匹公馬培養感情？李淩峰聞言嘴角抽了抽：“隨你。”
吃過晚飯後，兩人出了客棧去了江邊，打算去看看有沒有南下的商隊，到時候花點銀子隨著商船一路到郢江，也能省下不少銀子。
常寧郡的碼頭比較小，所以停留的商隊也比較少，兩人去的時候撲了個空。
“按理來說這常寧郡在大渠河邊，有水路可以走，不該這麽蕭條的啊？”何崇煥站在碼頭上，看著不遠處稀稀拉拉等著載客的小客艘撇了撇嘴。
李淩峰看了一眼四周的地勢，見江邊堤岸附近有一塊高大的石碑，石碑上麵還有許多小魚形狀的符號劃痕，看上去是用來記水位的水則碑。
“兩位公子不是我們常寧人吧？”就在李淩峰觀碑的時候，一個麵黃肌瘦的中年男子走了過來，見李淩峰在看碑上的記號，開口解釋道：“這是我們郡的水則碑，上麵的劃痕是用來記水位的。”
“老伯。”李淩峰聞言轉過身，見是一位長者，他拱手一禮，想到剛剛看見的劃痕，疑惑道：“老伯，常寧是每年都有水禍嗎？”
水則碑上刻畫的痕跡很多，每次刻畫都不會低於三劃，不知道這和受災情況有沒有關聯。
“公子不必多禮。”中年人見狀連忙擺了擺手，聞言歎了一口氣：“唉，常寧每次入夏都會漲水，這水禍年年都有，唉，命苦啊，公子不知道，我家裏的田和屋子也被大水衝了，現在沒有辦法才來江上討生計……”
何崇煥見中年人說到傷心處，心裏有些五味雜陳，脫口而出道：“那朝廷不管嗎？”
“常寧地勢低，一開始當官的還願意管，後來就……”說到此處，中年人眼眶也紅了，“要不是衙門沒錢沒人的，威猛山的那群土匪敢這麽放肆嗎？”
土匪？
這常寧郡還鬧土匪？怪不得這裏沿江還一窮二白的，李淩峰剛剛觀察了一下，常寧雖然地勢較低，但若修築好防汛工程，加高加固加寬河堤，也不至於每年都被洪水衝垮，據他所知，朝廷幾乎年年都會統計各地的旱澇災害損失，這常寧郡受災如此嚴重，他怎麽從來沒聽說過。
見何崇煥對自己使眼色，李淩峰搖了搖頭，想到客棧裏何崇煥說過的話，他故作不解道：“老伯，我們今天進城時城門酉時一刻就戒嚴了，是因為那個什麽威猛山嗎？”
中年人點了點頭，無奈道，“這山上的土匪時不時下來搶點東西，我們常寧郡窮但是離得近，這也沒辦法，誰讓世道就這樣呢。”
說到此處，男子想到之前見二人在岸上張望，不由有些郝然道：“兩位公子是要走水路出城嗎？我一家現在都在船上生活，平時也載客，要是不嫌棄，我可以送二位一程……”