話音一落，戶主裏頭有位頭發花白的爺爺輩舉手問道：“村長，我這都五十歲了，還能學不？”
村長重重點頭，說話鏗鏘有力，“能，除了正經上學堂的娃娃，村裏男女老少，隻要想學，就可以學。”
又有人舉手，麵色有些為難道，“村長，雖說大家如今日子過好了，但是識字啥的，也挺廢紙墨的，我這肉都沒吃夠，就得從嘴裏省下換紙墨了，總覺得有點不得勁呢。”
這話雖然惹了哄堂一笑，但是也在理，有好幾個人應聲附和。
村長白了他們一眼，一臉嫌棄說道：“咋都不會動點腦子嘞？誰說學認字一定得用紙墨了，隨便撿根樹枝在泥地上劃拉不會嗎？不然就學人家小容和小雍，把柴火燒黑，外麵包一包就是炭筆了，哪裏用得著墨？紙更用不著，隨便找塊石板磨光滑些，不照樣可以寫字，寫滿了就洗幹淨繼續用。”
“哦哦哦，對哦，不愧是村長，腦子就是靈活，不用從嘴裏省下肥肉就成，我學我學！”那位提問的村民轉憂為喜，樂嗬嗬的說道。
其餘村民也開始熱情響應，將少數不樂意的聲音淹沒，村長滿意極了，大手一揮，“明天開始，整理祠堂！”
陽光燦爛的日子裏，被挑選出來的二十個青壯男女幹勁滿滿，開始拾掇祠堂。供奉著眾姓列祖列宗顯考顯妣神位的幾間正廳，自然無人敢去打擾。他們在西邊收拾出三間廂房，將裏麵被歲月和蟲蟻侵蝕的腐朽家具都清了出來，清掃過後還撒上石灰消毒，一天時間，以往無人涉足顯得十分晦暗的廂房就亮堂了起來。
東邊也收拾出來三間房，一間是廚房，給需要在學堂吃飯的先生孩子燒飯燒水用的，接著便是靠近廚房的那間廂房，打算撥給請來的先生起居使用，另外一間就是單獨留出來的辦公室，以後村裏需要開小會或者有什麽事務需要處理，可以到這裏商議。
王展豐聽說村裏要辦學堂，特意過來廂房量尺寸，打算白給學堂做桌椅，不過被村長拒絕了，他覺得王家為長流村做的太多，這幾年又是捐款又是給方子又是教種地，不能太占王家便宜了，所以從村裏的共同資金裏出了這筆錢，按照市場價跟王展豐買了桌椅。
一切準備就緒，隻待先生到來。王麗容放出豪言，將請先生的事情攬了上身，卻小看了這事的難度。她原先經由生意場上的人推薦，鎖定了三個先生人選，在學堂開始修整後，便出發拜訪了。
第一個是年過半百發須皆白的老童生，院試三年兩次，據說他從二十歲開始，前後考了二十次院試，最靠近秀才的一次是在第二次院試的時候，差兩名就上榜了，之後，越考越差，到了五十歲那年，他含著熱淚說自己該“知天命”了，便不再抱上榜的夢，如今仍然在家讀書，隻是淡薄了仕途功名的心，隻為陶冶心情。
推薦的人說，這老童生雖然考不上秀才，但是讀了那麽多年書，學識還是蠻紮實的，用來給村裏的孩子啟蒙最合適不過的。
王麗容也覺得老童生不錯，村學在她眼裏就是個小學學校，主要是教孩子們一些基礎知識，要是有個別聰明的，能考上童生，迴頭指定得送出去更好的學堂“進修”的，這個老童生的資質跟村學的教學需求是相符合的。
一開始，她和李信榮登門拜訪，老童生一聽王麗容是皇上親封的清平鄉君，激動得差點說不出話來，差點沒給王麗容跪下。好在王麗容眼明手快，扶住了這個顫顫巍巍的老人家，否則她怕受這禮得折壽。
老童生在聽到他們是為了村學請先生，立馬一副義不容辭恨不得馬上上任的模樣，隻不過，在聽說長流村的村學是男女混學的學堂，瞬間變了臉孔，什麽“男女有別”“有辱斯文”“有失體統”都出來了，長篇大論，唾沫飛濺，大有不勸服他們打消這個“荒唐”主意就不住口的趨勢。
王麗容聽著他那些迂腐發言，氣得牙癢癢，都想不顧他一把年紀，來個激情辯論，但是轉念一想，就算辯贏了，這個人也不是自己想要的先生，她可不想要一個對女子受教有偏見的先生。就算她表麵說服了他，他也不會真心教導村裏的女娃的。
她等候老童生碎碎念完後，起身拱手，全了禮儀，便頭也不迴得離開了。
接下來兩位先生的拜訪之旅也不是很順暢，第二位先生是個中年秀才，雖然沒有像前麵的老童生那麽激動，但是在聽見自己的學生有男有女時，也提出了異議，認為教女學生純粹是浪費時間，他要教的是能夠考科舉躋身仕途的男學生，博個“桃李滿天下”的好名聲。
聽到這裏，王麗容也歇了請這人的心思，這人的毛病比前麵的老童生還多，不僅漠視女子受教育的權利，而且太功利了，雖然在這個時代無可厚非，但是她更想要找那種以“教人”而非“教書”為理念的先生。
第三個先生，不提也罷。他們過去的時機不巧也巧，正好看了一出戲。那個先生家裏大門口貼著雙喜字，他的閨女正哭哭啼啼得不願上花轎，卻被他這個當爹半打半罵逼著上去。從旁觀的鄰居口裏得知，他這是賣閨女給富商當妾室，為的就是有足夠的銀錢供自己讀書考科舉。
王麗容和李信榮打聽了一圈，發現事實卻如那個鄰居所說，連門都沒登，直接打道迴府。
後來，他們找到了縣令李信昌。他畢竟是正經考上秀才的，同窗學友不少，一聽是為了自家村裏邀請先生的，十分上心，在腦海裏過了一遍，就近推薦了青鹿鎮東邊榆柳村的範秀才。
範秀才和李信昌是同窗同科考，學識淵博，卻運氣不好屢試不第，如今正在家裏一邊種地一邊念書，依舊還在執著衝擊科考，想要正經考上一官半職，不像李信昌懂得曲線救國，先是當了霍知縣的縣丞，然後通過積極表現破格成為了知縣。
王麗容和李信榮兩人帶著李信昌給的推薦信找到榆柳村範家時，屋裏頭正鬧著。
“範進軒，我與你成親二十載，光送你去省城參加鄉試就五迴了，人都說可一可二不可三，咱都試了五迴了，不成就是不成，咱就認命吧，好好安生過日子不行嗎？你瞅瞅，這家裏，光禿禿的，實在供不起你每三年一趟往省城跑呀！”
“家裏不是還有十畝地嗎？賣個一兩畝不就成了？”一道不太有底氣的男聲迴道。
這話似乎戳到婦人的肺管子，她的聲音更加尖利了，“賣地？虧你想得出來？賣完地我和孩子們吃啥？難不成把地都賣光了，然後學人家去給財主當佃戶，每年掙那點糧食吃不飽穿不暖嗎？虧你還是讀書人呢，腦子裏裝的都是漿糊嗎？”
“哎呀，你這婦人，說話就說話，怎麽還上手呢，哎呀呀，打人不打臉……”
這話音未落，站在門口的王麗容和李信榮便看到一個中年男子衝到他們跟前，仔細一瞧，他臉上還帶著明顯的五指痕跡。三人似乎都沒料到會這麽撞上，神色都閃過一絲尷尬。
範進軒反射性得捂住左臉，卻又覺得是欲蓋擬彰，幹脆抬頭挺胸，雙手往後背一擺，一副驕傲的文人架勢就出來了。
“兩位站在我範家門口，是碰巧路過還是特意來聽笑話的呀？”
李信榮收了臉上的不自在，輕咳幾聲後，自報家門，“範兄，這位是皇上親封的清平鄉君，在下是長流村李信榮，家兄李信昌，也就是如今青鹿鎮的縣令，咱們從前見過幾麵。”
“哦……”範進軒臉色一正，認真瞧了瞧對麵兩人，見王麗容氣勢非凡，衣著裝飾並不華麗卻看得出價值不菲，而李信榮確實看著有幾分麵熟，再一聽是長流村人，想到最近聽說過的長流村出了兩個鄉君的事情，臉色一正，對著他們兩個拱手作揖，“原來是清平鄉君和李老弟，失敬失敬。”
三人站著寒暄幾句後，他也顧不得正和妻子置氣，將人請了進去。原本還是冷嘲幾句範進軒的洪氏，一見有外客，瞬間切換成賢惠妻子的模式，熱情得招唿著外人。
因為有王麗容這個女客，洪氏給他們上完茶也就順勢留了下來，聽他們說事。
“因村裏辦學堂急需先生執教，所以向我們推薦了您，這裏是推薦信，還請一覽。”李信榮從懷裏掏出信件，恭敬得遞給了範進軒。
範進軒接過推薦信後，認真看了一遍，之後一臉遺憾得收了起來，“信昌兄言辭懇切，為人師表傳道授業也是好事一樁，隻是秋闈在即，範某想專心研讀備考，實在是心有餘而力不足呀。”
一旁的洪氏聽到這裏，忍不住插話，“不過，要是束修合適，我們還是可以考慮的，畢竟要備考也要吃飯不是。”
“你……”範進軒氣得用手指向妻子，誰知，洪氏一點不慫，怒瞪了迴去，“我什麽我，你先閉嘴，等我問清楚了，再定奪。從前都由著你，如今卻是不行了，我可以陪著你吃苦，但是孩子們都各自成家了，不能也被你拖累了。”
範進軒被最後一句話堵住了嘴，不再說什麽，任由妻子主導接下來的話題。
村長重重點頭，說話鏗鏘有力，“能，除了正經上學堂的娃娃，村裏男女老少，隻要想學，就可以學。”
又有人舉手，麵色有些為難道，“村長，雖說大家如今日子過好了，但是識字啥的，也挺廢紙墨的，我這肉都沒吃夠，就得從嘴裏省下換紙墨了，總覺得有點不得勁呢。”
這話雖然惹了哄堂一笑，但是也在理，有好幾個人應聲附和。
村長白了他們一眼，一臉嫌棄說道：“咋都不會動點腦子嘞？誰說學認字一定得用紙墨了，隨便撿根樹枝在泥地上劃拉不會嗎？不然就學人家小容和小雍，把柴火燒黑，外麵包一包就是炭筆了，哪裏用得著墨？紙更用不著，隨便找塊石板磨光滑些，不照樣可以寫字，寫滿了就洗幹淨繼續用。”
“哦哦哦，對哦，不愧是村長，腦子就是靈活，不用從嘴裏省下肥肉就成，我學我學！”那位提問的村民轉憂為喜，樂嗬嗬的說道。
其餘村民也開始熱情響應，將少數不樂意的聲音淹沒，村長滿意極了，大手一揮，“明天開始，整理祠堂！”
陽光燦爛的日子裏，被挑選出來的二十個青壯男女幹勁滿滿，開始拾掇祠堂。供奉著眾姓列祖列宗顯考顯妣神位的幾間正廳，自然無人敢去打擾。他們在西邊收拾出三間廂房，將裏麵被歲月和蟲蟻侵蝕的腐朽家具都清了出來，清掃過後還撒上石灰消毒，一天時間，以往無人涉足顯得十分晦暗的廂房就亮堂了起來。
東邊也收拾出來三間房，一間是廚房，給需要在學堂吃飯的先生孩子燒飯燒水用的，接著便是靠近廚房的那間廂房，打算撥給請來的先生起居使用，另外一間就是單獨留出來的辦公室，以後村裏需要開小會或者有什麽事務需要處理，可以到這裏商議。
王展豐聽說村裏要辦學堂，特意過來廂房量尺寸，打算白給學堂做桌椅，不過被村長拒絕了，他覺得王家為長流村做的太多，這幾年又是捐款又是給方子又是教種地，不能太占王家便宜了，所以從村裏的共同資金裏出了這筆錢，按照市場價跟王展豐買了桌椅。
一切準備就緒，隻待先生到來。王麗容放出豪言，將請先生的事情攬了上身，卻小看了這事的難度。她原先經由生意場上的人推薦，鎖定了三個先生人選，在學堂開始修整後，便出發拜訪了。
第一個是年過半百發須皆白的老童生，院試三年兩次，據說他從二十歲開始，前後考了二十次院試，最靠近秀才的一次是在第二次院試的時候，差兩名就上榜了，之後，越考越差，到了五十歲那年，他含著熱淚說自己該“知天命”了，便不再抱上榜的夢，如今仍然在家讀書，隻是淡薄了仕途功名的心，隻為陶冶心情。
推薦的人說，這老童生雖然考不上秀才，但是讀了那麽多年書，學識還是蠻紮實的，用來給村裏的孩子啟蒙最合適不過的。
王麗容也覺得老童生不錯，村學在她眼裏就是個小學學校，主要是教孩子們一些基礎知識，要是有個別聰明的，能考上童生，迴頭指定得送出去更好的學堂“進修”的，這個老童生的資質跟村學的教學需求是相符合的。
一開始，她和李信榮登門拜訪，老童生一聽王麗容是皇上親封的清平鄉君，激動得差點說不出話來，差點沒給王麗容跪下。好在王麗容眼明手快，扶住了這個顫顫巍巍的老人家，否則她怕受這禮得折壽。
老童生在聽到他們是為了村學請先生，立馬一副義不容辭恨不得馬上上任的模樣，隻不過，在聽說長流村的村學是男女混學的學堂，瞬間變了臉孔，什麽“男女有別”“有辱斯文”“有失體統”都出來了，長篇大論，唾沫飛濺，大有不勸服他們打消這個“荒唐”主意就不住口的趨勢。
王麗容聽著他那些迂腐發言，氣得牙癢癢，都想不顧他一把年紀，來個激情辯論，但是轉念一想，就算辯贏了，這個人也不是自己想要的先生，她可不想要一個對女子受教有偏見的先生。就算她表麵說服了他，他也不會真心教導村裏的女娃的。
她等候老童生碎碎念完後，起身拱手，全了禮儀，便頭也不迴得離開了。
接下來兩位先生的拜訪之旅也不是很順暢，第二位先生是個中年秀才，雖然沒有像前麵的老童生那麽激動，但是在聽見自己的學生有男有女時，也提出了異議，認為教女學生純粹是浪費時間，他要教的是能夠考科舉躋身仕途的男學生，博個“桃李滿天下”的好名聲。
聽到這裏，王麗容也歇了請這人的心思，這人的毛病比前麵的老童生還多，不僅漠視女子受教育的權利，而且太功利了，雖然在這個時代無可厚非，但是她更想要找那種以“教人”而非“教書”為理念的先生。
第三個先生，不提也罷。他們過去的時機不巧也巧，正好看了一出戲。那個先生家裏大門口貼著雙喜字，他的閨女正哭哭啼啼得不願上花轎，卻被他這個當爹半打半罵逼著上去。從旁觀的鄰居口裏得知，他這是賣閨女給富商當妾室，為的就是有足夠的銀錢供自己讀書考科舉。
王麗容和李信榮打聽了一圈，發現事實卻如那個鄰居所說，連門都沒登，直接打道迴府。
後來，他們找到了縣令李信昌。他畢竟是正經考上秀才的，同窗學友不少，一聽是為了自家村裏邀請先生的，十分上心，在腦海裏過了一遍，就近推薦了青鹿鎮東邊榆柳村的範秀才。
範秀才和李信昌是同窗同科考，學識淵博，卻運氣不好屢試不第，如今正在家裏一邊種地一邊念書，依舊還在執著衝擊科考，想要正經考上一官半職，不像李信昌懂得曲線救國，先是當了霍知縣的縣丞，然後通過積極表現破格成為了知縣。
王麗容和李信榮兩人帶著李信昌給的推薦信找到榆柳村範家時，屋裏頭正鬧著。
“範進軒，我與你成親二十載，光送你去省城參加鄉試就五迴了，人都說可一可二不可三，咱都試了五迴了，不成就是不成，咱就認命吧，好好安生過日子不行嗎？你瞅瞅，這家裏，光禿禿的，實在供不起你每三年一趟往省城跑呀！”
“家裏不是還有十畝地嗎？賣個一兩畝不就成了？”一道不太有底氣的男聲迴道。
這話似乎戳到婦人的肺管子，她的聲音更加尖利了，“賣地？虧你想得出來？賣完地我和孩子們吃啥？難不成把地都賣光了，然後學人家去給財主當佃戶，每年掙那點糧食吃不飽穿不暖嗎？虧你還是讀書人呢，腦子裏裝的都是漿糊嗎？”
“哎呀，你這婦人，說話就說話，怎麽還上手呢，哎呀呀，打人不打臉……”
這話音未落，站在門口的王麗容和李信榮便看到一個中年男子衝到他們跟前，仔細一瞧，他臉上還帶著明顯的五指痕跡。三人似乎都沒料到會這麽撞上，神色都閃過一絲尷尬。
範進軒反射性得捂住左臉，卻又覺得是欲蓋擬彰，幹脆抬頭挺胸，雙手往後背一擺，一副驕傲的文人架勢就出來了。
“兩位站在我範家門口，是碰巧路過還是特意來聽笑話的呀？”
李信榮收了臉上的不自在，輕咳幾聲後，自報家門，“範兄，這位是皇上親封的清平鄉君，在下是長流村李信榮，家兄李信昌，也就是如今青鹿鎮的縣令，咱們從前見過幾麵。”
“哦……”範進軒臉色一正，認真瞧了瞧對麵兩人，見王麗容氣勢非凡，衣著裝飾並不華麗卻看得出價值不菲，而李信榮確實看著有幾分麵熟，再一聽是長流村人，想到最近聽說過的長流村出了兩個鄉君的事情，臉色一正，對著他們兩個拱手作揖，“原來是清平鄉君和李老弟，失敬失敬。”
三人站著寒暄幾句後，他也顧不得正和妻子置氣，將人請了進去。原本還是冷嘲幾句範進軒的洪氏，一見有外客，瞬間切換成賢惠妻子的模式，熱情得招唿著外人。
因為有王麗容這個女客，洪氏給他們上完茶也就順勢留了下來，聽他們說事。
“因村裏辦學堂急需先生執教，所以向我們推薦了您，這裏是推薦信，還請一覽。”李信榮從懷裏掏出信件，恭敬得遞給了範進軒。
範進軒接過推薦信後，認真看了一遍，之後一臉遺憾得收了起來，“信昌兄言辭懇切，為人師表傳道授業也是好事一樁，隻是秋闈在即，範某想專心研讀備考，實在是心有餘而力不足呀。”
一旁的洪氏聽到這裏，忍不住插話，“不過，要是束修合適，我們還是可以考慮的，畢竟要備考也要吃飯不是。”
“你……”範進軒氣得用手指向妻子，誰知，洪氏一點不慫，怒瞪了迴去，“我什麽我，你先閉嘴，等我問清楚了，再定奪。從前都由著你，如今卻是不行了，我可以陪著你吃苦，但是孩子們都各自成家了，不能也被你拖累了。”
範進軒被最後一句話堵住了嘴，不再說什麽，任由妻子主導接下來的話題。