臘月已至,年關也不遠了,家家戶戶還在琢磨今年送啥年禮時,王麗容家的年禮,已經提前送到了各個合作方的手裏。


    這份年禮份量十足,用一個長方形的藤編籃子裝著,籃子頂蓋上還居中貼著一張紅紙,上麵用毛筆寫著“春祺夏安,秋綏冬寧”八個字的吉祥話。


    打開蓋子一瞧,裏麵整齊碼著八樣單獨用油紙或陶罐裝著的吃食。兩包零嘴,兩包堅果,兩罐醬料,兩包臘味,將整個籃子塞得滿滿當當的,每樣東西的外包裝上都貼了一小塊正方形的紅紙,上麵寫著東西的名字。


    其中,零嘴是村裏頭老人小孩都愛吃的江米條和鍋出溜。因為要做的量比較多,蘇玉瓊在打包年禮的前天,和王麗容兩人圍著灶台轉了一天。


    堅果則是秋天時分從山上陸續采摘下來,經過精心挑選處理過的山核桃和榛子。


    九月中旬的時候,山上的山核桃漸漸成熟了。王麗容和王麗雍雖然忙著粉條的事情,但是偶爾也會抽空同幾個小姐妹上山撿山貨。撿到的山核桃,王麗容拿熱水浸泡去澀,在太陽底下暴曬一天後,在高溫的鐵鍋裏不斷得攪動烘烤,一刻鍾後出鍋,放到室溫下自然冷卻,就成了一家人的“每日堅果”。


    這樣處理過後的山核桃比往年的美味可口,王展豐見兩個閨女和妻子愛吃,在十月初山核桃大出的時候,就抽空帶著胡大幾個將附近幾座山頭逛了個遍,家裏的山核桃堆了一筐又一筐於是,這些多出來的山核桃,就成了年禮的一員。


    至於榛子,也是差不多的法子,清洗,烘焙,儲存,最後挑揀外觀較好的,用油紙包了一斤左右,外書“榛子”的大名,也放入了年禮盒子。


    零嘴和堅果,放置在籃子一左一右的位置,占據了六成以上的空間,但是,這份年禮的重頭戲,卻是中間那四樣。


    兩個十二厘米高、底徑十厘米的陶罐裏,分別裝著王麗容和蘇玉瓊一起做的獨家的醬料,韭花醬和剁椒醬。


    韭花醬是用秋天韭苔上生出的白色花簇,多在欲未開時采摘,磨碎後醃製成醬食用的。原料很簡單,就是韭花、韭菜和鹽。但是,做好的韭花醬的口感鮮嫩,帶有微微的韭菜香味,味道十分濃鬱。每一口韭花醬都讓人迴味無窮,欲罷不能。若是打開罐蓋,可以看到裏頭的韭花醬顏色依然保持著鮮豔的綠色,似乎春天近在咫尺。


    再打開隔壁剁椒醬的蓋子,奪目的光鮮亮麗的紅色映入眼簾,讓人不僅聯想到新年的燈籠紅、春聯紅、窗花紅、鞭炮紅……它的配料也很簡單,隻有紅辣椒、薑蒜、鹽和糖幾種,口感卻做到了“鮮、香、爽、辣”俱全!


    剁椒醬做成後,王展豐一家的早食就經常是一鍋麵條,每個人撈一碗後拌點剁辣椒進去,又辣又香,美好的早晨從此開始。


    最後兩樣,就是臘肉和臘腸組合了。隔著油紙,依稀能聞到一股若有似無的油香味。這股香味促使著收到年禮的人很快撕掉了寫著“臘腸”“臘肉”字樣的小紅紙。兩條五花臘肉,八條紅彤彤的臘腸展現在收禮人的麵前,肥肥圓圓,異香撲鼻,甚是誘人。


    悅來居的曹掌櫃,也是收禮人之一。王麗容過來送禮的時候,他剛好不在,等到他迴來後,從賬房那裏接過這份沉甸甸的年禮時,雖然疑惑這送禮時間太早,但更多的是對禮盒內容物的好奇。因為賬房為王麗容轉達了話裏頭有點到,這份年禮裏,有她們新搗鼓出來的新吃食。


    身為一個酒樓的掌櫃,他自然會時刻關注市麵上出現的新菜式或者食材,對於王家兩姐妹特意送過來的新鮮吃食,他更有一種直覺似的重視。畢竟,這個冬天,酒樓從她們手裏收購過來的土豆粉可是很熱銷呢。


    迴屋後,他便迫不及待得打開籃子,一樣樣打開研究裏麵的東西了。


    他先是拆了比較大袋的零嘴和堅果,進口試了試,每一樣都還不錯,但並沒有令他驚豔的地方。所以,吃了一點便放了迴去。


    接著,他打開了臘腸,一股奇異的肉香勾得他微微泛起了口水。因為不太確定這是什麽東西,他拿起了剛剛被自己放到一旁的禮盒內容物介紹書,認真看了起來。


    “臘腸,放到蒸鍋裏蒸一刻鍾,取出切成薄片,蘸醬吃或者炒菜吃均可。”念完上麵的介紹,曹掌櫃毫不猶豫得拎起禮盒去了後廚。


    這個時候,已經過了飯點,後廚還是比較空閑的。其中一個年紀較長的廚師見曹掌櫃進來了,忙問道:“老曹,您這是?”


    曹掌櫃和那廚師平常相處比較隨意,一把拿出臘腸,丟給他接著,直接說道:“老段,這個,新吃食,上鍋蒸一刻鍾,到時候咱倆試試。”


    老段一聽是新吃食,立馬來了興趣,拿著那臘腸認真瞧了瞧,“這倒是和血腸差不多意思,就是不知道裏頭擱著的是啥,成,這會兒灶台有空,我讓徒弟蒸一蒸。”


    安排完蒸臘腸的事,老段就和曹掌櫃到直接在廚房嘮嗑等了。


    曹掌櫃沒有藏私,將剛剛嚐過的四樣零食分給了廚房裏的幾個人,大家都對堅果和零嘴讚不絕口。隻有老段注意到了另外禮盒裏兩個無人問津的陶罐,問道:“這兩罐,是啥?”


    “韭花醬和剁椒醬,大概就是農家裏頭做的大醬吧。”曹掌櫃瞄了一眼罐身的紅紙,漫不經心得迴頭,他的注意力已經被灶台上蒸鍋裏頭散發出來的臘腸香味吸引了,一時間,沒把這兩罐特製醬料放在心上。


    老段不同,他從前沒聽說過這兩個名字的醬料,因此一次將它們打開,先是聞了聞,又隨手拿了一筷子,沾了沾醬,送進了自己的嘴巴。


    “老曹,老曹,別隻看蒸鍋了。這兩罐,也是好東西。”


    曹掌櫃見老段一臉興奮,就跟他往常研究出啥新菜式一樣,立馬重視起來,也拿了筷子沾了試吃,瞬間眼睛瞪得老圓。“哎呀,這兩樣醬,用來配鍋子倒是不錯呀。”


    “不止是配鍋子,用途可多著了。”老段已經在腦海裏構思起這兩樣醬的用途了,覺得可以用這個推出一些新菜式。


    “哎呀,那我得趕緊和小容小雍談談,看能不能獨家拿下這兩樣醬。”曹掌櫃摩拳擦掌,想要壟斷掉這兩樣好東西。


    老段見他馬上就要跑,忙勸道:“咋?你不等臘腸了……”


    曹掌櫃聞了聞空氣中的臘腸香味,耐下了性子,準備嚐完再說,說不定這個臘腸也是自己的目標之一。


    短暫又漫長的一刻鍾過去後,臘腸被學徒切成一片片整齊碼在盤中,曹掌櫃立刻夾起一片入口,再次被美味征服了。


    老段也同樣,連吃了幾塊,舉起大拇指大讚味道獨特。


    一個半時辰後,曹掌櫃一人一馬親自殺到了長流村。


    進村後,他才驚覺自己從來沒去過王麗容她們的家,原本想要在村道上找路人問話,但是這大冬天的,很少人出街,所以他在路上等了一分鍾不到,便隨便敲了一家的門,想要打聽王家的下落。


    “有人嗎?”曹掌櫃朗聲朝屋裏喊道。


    過了一小會兒,裏頭才傳來一個男人不悅的聲音,“誰呀?”緊接著,門開了,赫然是李大懶。


    原本還有些不耐煩的李大懶,見到門口的曹掌櫃一身價值不菲的著裝,還有他身後的那匹馬,瞬間笑意盈麵,語氣盡是諂媚,“貴人找誰呀?可是找村長,我和村長是同族哩……”


    曹掌櫃連忙攔住他喋喋不休的話頭,簡言道:“我找王麗容和王麗雍姐妹倆,若是你能帶路,我給你二十文的辛苦錢。”


    李大懶聽到二十文,更加眉開眼笑了,一邊出門鎖門一邊說道:“貴人稍等,我鎖下門,婆娘帶娃兒們去娘家了……”


    曹掌櫃沒有多話,牽著馬跟在李大懶後麵。


    一路上,李大懶沒有放棄結識貴人的期望,不停得找話題,曹掌櫃基於禮貌也迴了幾句,他便更來勁了。曉得曹掌櫃是王家的客戶,便起了一丟壞心思,在他麵前說王家的壞話,說他們小氣、壓榨村民等。


    曹掌櫃自然是不信的,他和王麗容兩姐妹打交道那麽久,自然知道她倆的性子如何。何況,李大懶這樣子的人,他也見多了,很明顯是那種巧言令色、見錢眼開的主。


    正當他想要讓李大懶閉嘴時,迎麵走來了兩個婦人,見李大懶帶著一個陌生的外村人,瞬間警惕起來,生怕來人是為了刺探幹粉條的秘密。


    之前,因為長流村許多人家賣了粉條掙了錢,便忍不住到外村的親戚或友人麵前顯擺,結果,惹得許多外村人或明或暗得打探起幹粉條的做法。甚至還有娘家人上門,逼著嫁到長流村的閨女共享幹粉條的方子的。要不是王麗容手裏還捏著“蓬灰”的秘密,村長又下了死命令,那家人說不定真得扛不住吐口了。


    在這之後,村裏人一見有外村人進村,便不再像從前那樣熱情了,而是第一反應質問他的身份和目的。

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