西屋這邊，王鴻識輕輕敲了下大哥王鴻學的房門。分家後，兩兄弟便一人一個屋分開起居了。
王鴻學正躺在炕上望著屋頂發呆，聽見敲門聲，有氣無力道，“誰呀？我在休息了。”
“哥，是我。”王鴻識溫和的聲音傳來。
“進來吧，門沒鎖。”王鴻學聽是弟弟，自己不用起身相迎，便保持著原來的姿勢躺著。
王鴻識慢慢得推開門，見大哥正躺著，忙迴身掩上門，然後躡手躡腳，花了比往常多幾秒的時間來到炕前，“大哥，爹爹擔心你的身子，讓我給你把把脈。”
王鴻學不置可否，將左手伸出被子，“把吧，趕緊把完就出去，我想要休息了。”
王鴻識曉得大哥心情不好，沒有在意他語氣中的不耐煩，認真得抓起他的手把脈，“大哥，你思慮過重，導致氣滯氣結，傷及脾胃，最近是不是食不下咽？”
“是吧，自從揭榜後我便急著收拾迴家，有些不思飲食了，沒事，休息幾天就好。”王鴻學無所謂得說道，自己的身子自己知道，無非就是心裏難受吃不下飯，他會打理好自己的心情的。
“嗯，大哥的底子好，眼下倒不打緊，不過還是要注意調節下心情。我迴頭讓小姑給你做一道黃芪枸杞雞湯，可以益氣補虛，溫中暖下，緩解壓力，放鬆頭腦。”
“隨便吧，這些我又不懂，看好了吧，看好了就出去吧，我真的累了。”
王鴻識聽罷，便說了一句，“大哥，那你多休息，我先出去了。”
王鴻學等房門再次關上後，強迫自己閉上眼睛休息，但是腦海裏卻不斷得閃過當時看榜的情形。他自信滿滿得來到紅榜前，還沒看榜，便聽到身旁人大聲驚唿：“我中了，我中了，第二十名，最後一名，啊，我中了……”
當時，他還在納悶，二十名怎麽會是最後一名呢，誰知道，看到自己排在第二十一名，又聽到身邊的人都在說今年隻取二十名後，他臉上的笑容才瞬間崩塌，接著便在心裏瘋狂得發狠得咆哮，“為什麽，為什麽自己是二十一名，而不是剛剛那個好運的二十名？又為什麽，為什麽今年遼州隻取二十名舉人，還偏偏讓自己遇上了？”
當他魂不守舍得迴到周府，又聽到了周芙兒同遼州同知家的公子定親的消息，他再次憤怒得想要怒罵老天玩弄他，為了攀上周芙兒，他將心愛的未婚妻撇下，卻換來了兩頭沒有著落。他一時頭腦發熱，想偷偷闖到了後院去找周芙兒，要問她個緣由，明明之前那周芙兒還對自己示好，轉頭卻同旁人定親，難不成是收到自己未中舉的消息……
最終，他沒有見到了周芙兒，周府門禁甚嚴，哪裏是他想闖就能闖的，但是他卻為自己的衝動付出了代價。周知府怒斥他行為不當，讓他迴家自省，於是，他還沒等到府學停課，便提前請假離開了，能不能迴去府學讀書，還是未知數。
想到這裏，他隻覺得自己的人生從一片光明變得晦暗不明。雖然他的身體已經極度疲憊，但是腦子卻活躍無比。
他想到了自己之前寄出去的那封信，突然幻想李小潔沒有收到那封信，這樣他就可以解釋成自己頂住了知府逼婚的壓力，最終選擇了她。隻是，這有可能嗎？他的心由炙熱一下子變冷了，不可能的，他如今運氣那麽背，老天爺怎麽可能在這裏放過自己。他雖然機關算盡，但是卻不聰明，不曉得怎麽算也算不過天理昭昭。
李小潔是在王鴻學迴來的第三天，才知道他沒有中舉並且已經迴村了的情況。
在王麗雍提及今年取二十名舉人而他位居二十一時，她有一種老天爺幫她解恨了的愉悅。她並不是因愛成恨，而是為自己曾經愛上這樣一個人品低劣的人而恨。
胡大帶迴來的王鴻學的信中，他竟然可以睜眼說瞎話，否認掉他們的曾經，這讓她覺得不可思議，並且第一次正視王鴻學這個人，並不是自己想象中的溫文爾雅的公子，而是口蜜腹劍的無恥小人。
王麗雍在觀察她一臉解氣得反應後，又問了她這麽一個問題，“我打聽過了，鴻學堂哥和那周知府家的閨女的事沒戲了，你怎麽看？”
李小潔第一反應沒有理解王麗雍的意思，“什麽怎麽看？就是他癡心妄想沒成事呀，還能怎麽看？”
王麗雍忍不住白了她一眼，“我意思是說，我大堂哥說不定會浪子迴頭找你呢？前天我過爺爺那邊，他還特意拉我到無人處打聽你的情況，似乎有種舊情難忘的意思，若是他找你複合，到時候你打算怎麽辦？”
“額，什麽舊情難忘，那封信可還在我匣子裏躺著呢，我是腦門被夾了，才會和他複合，就像你上次說過的，天底下三條腿的蛤蟆難找，兩條腿的男人到處都是，不要在垃圾堆裏找男人，我可是記得牢牢的，決定將這些話奉為我的人生宗旨。”
王麗雍見她這樣，滿意得拍了拍李小潔的肩膀，“行呀你，士別三日當刮目相待，上迴還在我麵前痛哭流涕呢，這會兒已經振作起來了，不愧是我的姐妹。”
李小潔昂了昂自己的頭顱，迴了她三個字“那可不”後，便不打算繼續王鴻學那麽令人倒胃口的話題了，“行啦，別提他了，先前你不是教我念了千字文嘛，有好些字我又忘了，你再給我念念。”
王麗雍有些無語道：“我說，大姐，你爺爺，你爹爹，你哥哥還有堂哥堂弟們，都是識字的，你咋就逮著我教字呢？我如今太忙了，又不能天天找你，說不定再過一陣子，你其他字也忘光了。”
“唉，我不是跟你說過嘛？我爺爺的家教，女子無才便是德，家裏的女性長輩和姐妹都沒有識字的，我不敢當這個出頭鳥，隻好找你咯，我實在不想當睜眼瞎了。上迴，連給那個人寫信收信，都得找你，如今想想，真的是太丟人了。”
“嗐，有啥丟人的，我又不會說出去。不過，這也奇怪呀，村長爺爺明明在外麵還讚我和妹妹識文斷字，是個厲害的女娃，怎麽轉頭自家的孩子，卻又不讓習字呢？”
“我哪裏知道呀？你以為誰家都跟你一樣呀？那麽快就分家獨過，爹娘又都是疼你們姐妹入骨的，有時候，我還真得挺羨慕你和小容的，過得比村裏所有的女娃都自由快活。”李小潔一臉神往說道。
“你家也不差呀，至少為了你，全族出動，硬剛一個前途有為的秀才老爺家。”王麗雍對於李氏一族在李小潔退親一事上的處理很是讚賞。
“是呀，所以我已經很知足了。有疼愛我的家人，有真心為我的閨蜜，雖然親事上折騰了點，但是我已經比這世上大多數女子幸運了，沒有因為退親一事被說三道四，反而是獲取了一大批同情。”李小潔真心實意得說道。
說完，兩人相視一笑，開始一人教一人學、你念我讀的互動。
王鴻學養了七天的身子後，終於意識到不對勁，晚食的時候，他再次問起娘親崔小翠。
“爹，娘親是不是又犯了什麽錯？所以你才讓她迴娘家的？”
王展年一時沒料到大兒子會有這麽一問，臉上的表情有些不自然，“你咋會這麽想？我不是說了嘛，你姥姥身子不好，你娘過去陪著呢。”
“那為什麽鴻識沒有跟過去，他是大夫，要是姥姥身子不好，娘肯定會帶鴻識一起過去的。”王鴻學繼續逼問道。
“那是因為鴻識如今出師了，找他看病的人很多的，他不可能像從前一樣待在甜水村的。而且，你姥姥那是老毛病了，吃藥休息就成，不需要鴻識一直跟著的。”王展年絞盡腦汁，艱難得說出這兩點理由。
王鴻學卻並不買賬，“那好，那我明日去趟甜水村看看姥姥，若姥姥隻是老毛病，那有那麽舅舅舅母照看著，其實也並不需要娘一直待在那裏了。”
王展年還要勸，一旁的姚青花卻擺手打斷了他，“行啦，紙包不住火，我看鴻學恢複得差不多了，把事情都說給他聽吧。”
王鴻學一聽，眼神灼灼得望向爹爹，心裏卻忍不住咯噔了一下啊，聽奶奶的語氣，似乎事情不妙。等到他聽到他娘親試圖搞臭李小潔的名聲以達成退親的目的時，他腦袋嗡的一聲，幾乎要暈過去。
他一直以為，是因為自己寄迴來的信件和荷包讓李小潔死心了，才會在不久後收到家書說已經退親了，原來是因為這個。
可惜，今晚的刺激還在持續。接著，他聽到了什麽？李氏一族主動上門退親，他娘親將爺爺罵到中風，他爹爹氣急下休了娘親……
他失去了言語，在眾人擔憂的目光中，渾渾噩噩得站起身來，機械似得作了個揖，說了聲：“恕晚輩告退”，然後便朝著自己屋裏走去。
再一次，他躺在炕上，盯著屋頂，狀似在發呆，腦海裏卻閃過各式各樣的念頭。最終，這些念頭都變成了一句話，“不該那麽早發出那封信的。”
也不知道，他說的那封信，是第一封請求家人幫忙退親的信，還是第二封寫給李小潔的分手信？
王鴻學正躺在炕上望著屋頂發呆，聽見敲門聲，有氣無力道，“誰呀？我在休息了。”
“哥，是我。”王鴻識溫和的聲音傳來。
“進來吧，門沒鎖。”王鴻學聽是弟弟，自己不用起身相迎，便保持著原來的姿勢躺著。
王鴻識慢慢得推開門，見大哥正躺著，忙迴身掩上門，然後躡手躡腳，花了比往常多幾秒的時間來到炕前，“大哥，爹爹擔心你的身子，讓我給你把把脈。”
王鴻學不置可否，將左手伸出被子，“把吧，趕緊把完就出去，我想要休息了。”
王鴻識曉得大哥心情不好，沒有在意他語氣中的不耐煩，認真得抓起他的手把脈，“大哥，你思慮過重，導致氣滯氣結，傷及脾胃，最近是不是食不下咽？”
“是吧，自從揭榜後我便急著收拾迴家，有些不思飲食了，沒事，休息幾天就好。”王鴻學無所謂得說道，自己的身子自己知道，無非就是心裏難受吃不下飯，他會打理好自己的心情的。
“嗯，大哥的底子好，眼下倒不打緊，不過還是要注意調節下心情。我迴頭讓小姑給你做一道黃芪枸杞雞湯，可以益氣補虛，溫中暖下，緩解壓力，放鬆頭腦。”
“隨便吧，這些我又不懂，看好了吧，看好了就出去吧，我真的累了。”
王鴻識聽罷，便說了一句，“大哥，那你多休息，我先出去了。”
王鴻學等房門再次關上後，強迫自己閉上眼睛休息，但是腦海裏卻不斷得閃過當時看榜的情形。他自信滿滿得來到紅榜前，還沒看榜，便聽到身旁人大聲驚唿：“我中了，我中了，第二十名，最後一名，啊，我中了……”
當時，他還在納悶，二十名怎麽會是最後一名呢，誰知道，看到自己排在第二十一名，又聽到身邊的人都在說今年隻取二十名後，他臉上的笑容才瞬間崩塌，接著便在心裏瘋狂得發狠得咆哮，“為什麽，為什麽自己是二十一名，而不是剛剛那個好運的二十名？又為什麽，為什麽今年遼州隻取二十名舉人，還偏偏讓自己遇上了？”
當他魂不守舍得迴到周府，又聽到了周芙兒同遼州同知家的公子定親的消息，他再次憤怒得想要怒罵老天玩弄他，為了攀上周芙兒，他將心愛的未婚妻撇下，卻換來了兩頭沒有著落。他一時頭腦發熱，想偷偷闖到了後院去找周芙兒，要問她個緣由，明明之前那周芙兒還對自己示好，轉頭卻同旁人定親，難不成是收到自己未中舉的消息……
最終，他沒有見到了周芙兒，周府門禁甚嚴，哪裏是他想闖就能闖的，但是他卻為自己的衝動付出了代價。周知府怒斥他行為不當，讓他迴家自省，於是，他還沒等到府學停課，便提前請假離開了，能不能迴去府學讀書，還是未知數。
想到這裏，他隻覺得自己的人生從一片光明變得晦暗不明。雖然他的身體已經極度疲憊，但是腦子卻活躍無比。
他想到了自己之前寄出去的那封信，突然幻想李小潔沒有收到那封信，這樣他就可以解釋成自己頂住了知府逼婚的壓力，最終選擇了她。隻是，這有可能嗎？他的心由炙熱一下子變冷了，不可能的，他如今運氣那麽背，老天爺怎麽可能在這裏放過自己。他雖然機關算盡，但是卻不聰明，不曉得怎麽算也算不過天理昭昭。
李小潔是在王鴻學迴來的第三天，才知道他沒有中舉並且已經迴村了的情況。
在王麗雍提及今年取二十名舉人而他位居二十一時，她有一種老天爺幫她解恨了的愉悅。她並不是因愛成恨，而是為自己曾經愛上這樣一個人品低劣的人而恨。
胡大帶迴來的王鴻學的信中，他竟然可以睜眼說瞎話，否認掉他們的曾經，這讓她覺得不可思議，並且第一次正視王鴻學這個人，並不是自己想象中的溫文爾雅的公子，而是口蜜腹劍的無恥小人。
王麗雍在觀察她一臉解氣得反應後，又問了她這麽一個問題，“我打聽過了，鴻學堂哥和那周知府家的閨女的事沒戲了，你怎麽看？”
李小潔第一反應沒有理解王麗雍的意思，“什麽怎麽看？就是他癡心妄想沒成事呀，還能怎麽看？”
王麗雍忍不住白了她一眼，“我意思是說，我大堂哥說不定會浪子迴頭找你呢？前天我過爺爺那邊，他還特意拉我到無人處打聽你的情況，似乎有種舊情難忘的意思，若是他找你複合，到時候你打算怎麽辦？”
“額，什麽舊情難忘，那封信可還在我匣子裏躺著呢，我是腦門被夾了，才會和他複合，就像你上次說過的，天底下三條腿的蛤蟆難找，兩條腿的男人到處都是，不要在垃圾堆裏找男人，我可是記得牢牢的，決定將這些話奉為我的人生宗旨。”
王麗雍見她這樣，滿意得拍了拍李小潔的肩膀，“行呀你，士別三日當刮目相待，上迴還在我麵前痛哭流涕呢，這會兒已經振作起來了，不愧是我的姐妹。”
李小潔昂了昂自己的頭顱，迴了她三個字“那可不”後，便不打算繼續王鴻學那麽令人倒胃口的話題了，“行啦，別提他了，先前你不是教我念了千字文嘛，有好些字我又忘了，你再給我念念。”
王麗雍有些無語道：“我說，大姐，你爺爺，你爹爹，你哥哥還有堂哥堂弟們，都是識字的，你咋就逮著我教字呢？我如今太忙了，又不能天天找你，說不定再過一陣子，你其他字也忘光了。”
“唉，我不是跟你說過嘛？我爺爺的家教，女子無才便是德，家裏的女性長輩和姐妹都沒有識字的，我不敢當這個出頭鳥，隻好找你咯，我實在不想當睜眼瞎了。上迴，連給那個人寫信收信，都得找你，如今想想，真的是太丟人了。”
“嗐，有啥丟人的，我又不會說出去。不過，這也奇怪呀，村長爺爺明明在外麵還讚我和妹妹識文斷字，是個厲害的女娃，怎麽轉頭自家的孩子，卻又不讓習字呢？”
“我哪裏知道呀？你以為誰家都跟你一樣呀？那麽快就分家獨過，爹娘又都是疼你們姐妹入骨的，有時候，我還真得挺羨慕你和小容的，過得比村裏所有的女娃都自由快活。”李小潔一臉神往說道。
“你家也不差呀，至少為了你，全族出動，硬剛一個前途有為的秀才老爺家。”王麗雍對於李氏一族在李小潔退親一事上的處理很是讚賞。
“是呀，所以我已經很知足了。有疼愛我的家人，有真心為我的閨蜜，雖然親事上折騰了點，但是我已經比這世上大多數女子幸運了，沒有因為退親一事被說三道四，反而是獲取了一大批同情。”李小潔真心實意得說道。
說完，兩人相視一笑，開始一人教一人學、你念我讀的互動。
王鴻學養了七天的身子後，終於意識到不對勁，晚食的時候，他再次問起娘親崔小翠。
“爹，娘親是不是又犯了什麽錯？所以你才讓她迴娘家的？”
王展年一時沒料到大兒子會有這麽一問，臉上的表情有些不自然，“你咋會這麽想？我不是說了嘛，你姥姥身子不好，你娘過去陪著呢。”
“那為什麽鴻識沒有跟過去，他是大夫，要是姥姥身子不好，娘肯定會帶鴻識一起過去的。”王鴻學繼續逼問道。
“那是因為鴻識如今出師了，找他看病的人很多的，他不可能像從前一樣待在甜水村的。而且，你姥姥那是老毛病了，吃藥休息就成，不需要鴻識一直跟著的。”王展年絞盡腦汁，艱難得說出這兩點理由。
王鴻學卻並不買賬，“那好，那我明日去趟甜水村看看姥姥，若姥姥隻是老毛病，那有那麽舅舅舅母照看著，其實也並不需要娘一直待在那裏了。”
王展年還要勸，一旁的姚青花卻擺手打斷了他，“行啦，紙包不住火，我看鴻學恢複得差不多了，把事情都說給他聽吧。”
王鴻學一聽，眼神灼灼得望向爹爹，心裏卻忍不住咯噔了一下啊，聽奶奶的語氣，似乎事情不妙。等到他聽到他娘親試圖搞臭李小潔的名聲以達成退親的目的時，他腦袋嗡的一聲，幾乎要暈過去。
他一直以為，是因為自己寄迴來的信件和荷包讓李小潔死心了，才會在不久後收到家書說已經退親了，原來是因為這個。
可惜，今晚的刺激還在持續。接著，他聽到了什麽？李氏一族主動上門退親，他娘親將爺爺罵到中風，他爹爹氣急下休了娘親……
他失去了言語，在眾人擔憂的目光中，渾渾噩噩得站起身來，機械似得作了個揖，說了聲：“恕晚輩告退”，然後便朝著自己屋裏走去。
再一次，他躺在炕上，盯著屋頂，狀似在發呆，腦海裏卻閃過各式各樣的念頭。最終，這些念頭都變成了一句話，“不該那麽早發出那封信的。”
也不知道，他說的那封信，是第一封請求家人幫忙退親的信，還是第二封寫給李小潔的分手信？