迴了西屋的兩人，崔小翠總算不用再掩飾自己的得意，滿臉放光，上揚著嘴角說道：“鴻學他爹，這可是大好事呀！咱王家的祖墳冒青煙了，知府大人的親閨女耶，鴻學娶了她，有了嶽家的提攜，以後指定差不了呀。”
王展年望著妻子興奮的神色，也為她描繪的美好未來高興，隻是想起爹娘的態度，以及李家那邊，剛勾起的嘴角又落了下來。
崔小翠見狀，連忙勸道：“他爹，實話實說吧，眼下不管咱願不願意，咱確實隻有退親一條路。爹和娘看不清，你還看不清嗎？咱平頭老百姓，同知府大人作對，隻有一個下場。到時候，別說事咱王家了，李家也得遭殃。咱退親，不僅僅是為了王家，也是為了李家。”
這新的思路，使得王展年內心的愧疚弱了一些，他開口道：“你說得有道理，若是咱執意要同李家結親，到時候，知府大人說不定還會開罪李家的。這樣一來，確實是隻能退親了。可惜小潔這麽好的姑娘，成不了咱家的兒媳，還得背上被退親的名聲。”
崔小翠聽見丈夫同意了，差點沒忍住笑出聲，連忙換上和丈夫同樣的神情，歎了一口氣道：“小潔這女娃呀，是個好的，可惜和咱家沒有緣分。這樣，說服爹娘後，咱一起去李家那麽商量，共同定個說辭，盡可能把退親對小潔的名聲影響降到最低，比如說八字不合啥的。”
“這理由可以嘛？下定禮之前就問過名，合過八字了，突然說八字不合退親，旁人要多想的。”
“沒事，就說之前的八字出錯了，拿了正確的八字過去，發現不合適。左右無論什麽理由，那些人都會編排出一些閑話出來的。這個理由，隻是為了讓雙方麵子上都好看，將影響降到最低就好了。”
“嗐，早知如此，當初還不如聽你的，等鴻學過了鄉試再提議親的事。”王展年感慨道，之前他想著先成家後立業，定下媳婦後，鴻學可以安下心來念書，卻怎麽也想不到，還會出現兒子被高官逼親這種事。
到此，西屋這邊，王展年夫妻達成了一致，決定想法子退親。
正屋這邊，王大富同老伴迴房後，驟然覺得有些心慌，唿吸也急促起來，甚至腦門出了一些冷汗，姚青花發覺他的異樣，想要出去喚鴻識，卻被他攔住了，“大好的日子，別叫鴻識了。我這就是剛剛太高興了，又發了一通火，身子有些受不住，緩緩就好。”
姚青花見他還有力氣說話，臉色慢慢緩了過來，隻好陪著他靜坐了一會兒。
沒一會兒，王大富就恢複正常了，姚青花才收了臉上的擔心。
“我瞧著老大兩口子，怕是會讚同退親的。咱們終究是鴻學的爺爺奶奶，隔了一層。若是他們硬要退親，咱也攔不住，兒女的親事，聽得是父母之言，不是爺奶之言呀。”
王大富半靠在炕上，冷靜下來後，一言中的得說道。
姚青花也有想到這個，有些賭氣道：“老大媳婦要是攛掇老大做錯事，我就做主休了她。”
王大富笑了下，“這事鬧不好，是會跟村長家結仇的，王家的根終究在長流村，展年那麽聰明，應該能想到這點才對。”
“隻怕利欲熏心，他想得到，卻未必會在乎。”姚青花提醒道。她和王大富自然是希望後代能有更大出息的，卻不希望他們為了所謂的出息而拋棄掉一些做人的底線。他們老了，不像年輕一輩那麽躊躇滿誌，卻在麵對誘惑時，更穩得住。
王大富想了想，答道：“我迴頭提醒下老大。”
王展豐一家，還不曉得，王家出了那麽大件事，在小坑村待了一整個白天，等到吃完晚食後，才趕著騾車叮叮當當得往長流村趕。
等到他們到家門口時，坐在車頭的王展豐突然發現門口蹲著一個人，他停穩車後，將手中燈籠抬到那人跟前，赫然是王鴻識，忙詫異問道，“鴻識，這大晚上的，你咋蹲在這裏呀？出啥事了？”
王鴻識沒有直接迴答，而是起身動了動發麻的雙腿，然後答道：“二叔，咱迴屋裏頭再說。”
王展豐意識到這是真的有事，便不再多言，一行人魚貫而入，在餐桌前或坐或站，等待王鴻識說話。
王鴻識組織了一下語言，將退親的事以及兩方的態度說了個清清楚楚，末了，他還微微發窘得替爹娘找補了下，“我在門外偷聽了一會兒爹娘說話，他們兩個已經打定了主意要退親。不過，也在想法子怎樣保全李家姐姐的名聲。我想請你們迴去勸勸爹娘，退親這事做不得。”
“哼，我們哪裏勸得動呀？還說想啥法子呢，說得好聽，女子無論是主動還是被動退親，名聲依然會有損。早知道，當初就不該定親，白白害了人家。”
蘇玉瓊沒有將更難聽的話說出口，她直覺上，並不相信王鴻學信中的說辭。堂堂知府家的閨女，要怎樣的青年才俊沒有，硬是抓著自家定過親的侄子不放，一個是大家小姐，一個是寒門秀才，哪裏配得上咯。當然，也有一個可能，就是像戲文裏那樣，周知府太過溺愛閨女，且那閨女鬧著非王鴻學不嫁，但是，真的有可能嗎？
“知府家的閨女許嫁前指定是要做背調的，就算大堂哥不說，也指定能夠發現大堂哥已經定親了。我就不信，都定親了，堂堂知府還能不要臉得將閨女硬塞給大堂哥，天下未定親的男人莫非都死光了不成。所以，肯定不是知府逼婚，而是大堂哥自己想要退親後再籌謀娶知府家的閨女，以後好借勢。”王麗容沒有她娘的謹言，當著王鴻識的麵直接將自己的猜測禿嚕出口。
“男子高中棄糟糠，為求仕途娶貴女，這還真是妥妥的戲文照進現實呀，沒想到，咱大堂哥是這樣子的人。”王麗雍冷笑道，從前她就覺得大堂哥特別會裝，並不像他表麵看起來那麽謙謙君子。如今才當上秀才，就露馬腳了，年輕人呐，沉不住氣。
王展豐連忙給兩個閨女擠咕眼，示意她們說話客氣點，王鴻學的弟弟還在現場呢，誰知兩個閨女一眼都沒往他這邊看，而是拉著王鴻識繼續說話。
“你哥是不是在信裏寫著全是知府逼他的，將自己摘得幹幹淨淨的。”王麗容站在他左邊問道。
“額，你怎麽知道？”王鴻識臉上是毫不掩飾的詫異。
“是不是囑咐你們最好不要把這件事鬧大，最好悄悄兒處理好。”王麗雍站在他右邊，接著補上一個問題。
“額，你又知道？”王鴻識這下不是詫異了，而是驚嚇了。他很肯定，大哥的那封家書，她們兩個一個字都沒讀過，眼下卻全中，難道小容這個神仙童女轉世又覺醒了什麽異能，能查探人心或者隔空視物？但是，小雍又是怎麽迴事？
兩姐妹倒沒猜到王鴻識想象力那麽豐富，幾乎是同時的，她們將雙手交叉在胸前，一副“我就知道”的神情，然後齊齊搖頭。
王麗容輕歎一聲後，拍了拍王鴻識的肩膀說道：“二堂哥，看來你還是不太懂人心，也不太了解你大哥。我敢打包票，這退親一事，肯定不是周知府主導的，而是你大哥單方麵的想法。”
“可是，大哥明明心悅李家姐姐的。”王鴻識想到大哥定親時人前人後的欣喜，那總不是假的吧。
“心悅是心悅，但是跟未來的權勢相比，這點年少的心動是可以撇下的，不然也不會寫信來啦。你仔細讀過那封信沒，信中你大哥的筆跡或者語氣有沒有跟平常家書不同的地方呀？”王麗雍循循善誘問道。
王鴻識搖搖頭，“筆跡和語氣和以往的家書沒啥區別。”
“對嘛，這也可以從側麵反映出，你大哥寫這封信的時候，不是在受壓迫的情況下，心情應該是很平和的。”王麗雍用手指推了推鼻子上並不存在的眼鏡，一副抓到證據的表情說道。
王鴻識已經有幾分信了，猶猶豫豫問道：“真的是我大哥的主意？不是那周知府的主意？”
“這我又不是你大哥，萬事沒絕對的。我隻是從事情發展應有的邏輯、其中最大的受益者、你大哥的個性以及書信上的一些蛛絲馬跡推斷，你大哥指定是樂意退親的，說不定還是主導退親那個。”
“啊，這樣子，那我得跟爹娘說說，根本沒有周知府逼迫退親一事，這樣就不用退親了。”王鴻識仿佛得到了什麽大好消息一樣，抬腿就要往外走。
“哎哎哎，二堂哥，你給我坐下，我們話還沒說完呢！”王麗容一把摁住王鴻識，迫使他不得不又陷入姐妹倆的包圍。
王麗雍緊接著說道：“二堂哥，事已至此，我覺得，退親倒是件好事。你想想，你大哥肯定是要走仕途的，以後還會遇到許多其他誘惑，小潔姐姐那樣單純的人，若是真的嫁給了你大哥，往後的日子並不一定會幸福。趁著還未成親，斷了這門不合適的婚姻，對彼此都好，這叫做及時止損。“
一旁的王展豐和蘇玉瓊聽見大閨女換了個角度的說法，心裏好受了一些。兩個人並不蠢，聽見兩個閨女的分析，已經相信了退親一事的主謀是大侄子，畢竟是他們從小看到大的大侄子，眼看著他做錯事，心裏是有些不得勁的。
“啊，那說來說去，還是要退親咯。大堂妹，二堂妹，你們分析了那麽多，結局還是個退親，又有什麽用！”王鴻識一下子不明白她們剛剛的一通輸出是為了啥。
王麗雍示意妹妹總結陳詞，王麗容接收後，清了清嗓子說道：“原本呢，是想告訴你，解鈴還須係鈴人，若想不退親，不是讓我們爹娘去勸你們爹娘就成的，而是讓你大哥打消這個念頭。但是，我們轉頭又想，你大哥既然為了權勢這會兒就要拋棄青梅了，那還不如真得退親了事，你知道的，女怕嫁錯郎嘛。”
一刻鍾後，王鴻識腦袋瓜子暈乎乎得離開了老宅。迴去路上，他有些失落得迴憶起從前和大哥相處的點點滴滴，也漸漸從中察覺出什麽不同來，麵對村民時偶爾藏不住的輕蔑眼神，經過鎮上大戶門前時流露出的強烈渴望，甚至還有知道大舅去世後不經意的放鬆身子……他覺得有些幻滅了！
不過，迴到家中時，他收斂好了自己的心情，接下來，他可是有任務的，那就是看好爹娘的動靜，有什麽異常及時匯報二叔那邊。因為離開前，二嬸很不客氣得說了一句：“看好你娘，為了你哥的前程，她指定會在退親這件事上鬧出啥幺蛾子。”
王展年望著妻子興奮的神色，也為她描繪的美好未來高興，隻是想起爹娘的態度，以及李家那邊，剛勾起的嘴角又落了下來。
崔小翠見狀，連忙勸道：“他爹，實話實說吧，眼下不管咱願不願意，咱確實隻有退親一條路。爹和娘看不清，你還看不清嗎？咱平頭老百姓，同知府大人作對，隻有一個下場。到時候，別說事咱王家了，李家也得遭殃。咱退親，不僅僅是為了王家，也是為了李家。”
這新的思路，使得王展年內心的愧疚弱了一些，他開口道：“你說得有道理，若是咱執意要同李家結親，到時候，知府大人說不定還會開罪李家的。這樣一來，確實是隻能退親了。可惜小潔這麽好的姑娘，成不了咱家的兒媳，還得背上被退親的名聲。”
崔小翠聽見丈夫同意了，差點沒忍住笑出聲，連忙換上和丈夫同樣的神情，歎了一口氣道：“小潔這女娃呀，是個好的，可惜和咱家沒有緣分。這樣，說服爹娘後，咱一起去李家那麽商量，共同定個說辭，盡可能把退親對小潔的名聲影響降到最低，比如說八字不合啥的。”
“這理由可以嘛？下定禮之前就問過名，合過八字了，突然說八字不合退親，旁人要多想的。”
“沒事，就說之前的八字出錯了，拿了正確的八字過去，發現不合適。左右無論什麽理由，那些人都會編排出一些閑話出來的。這個理由，隻是為了讓雙方麵子上都好看，將影響降到最低就好了。”
“嗐，早知如此，當初還不如聽你的，等鴻學過了鄉試再提議親的事。”王展年感慨道，之前他想著先成家後立業，定下媳婦後，鴻學可以安下心來念書，卻怎麽也想不到，還會出現兒子被高官逼親這種事。
到此，西屋這邊，王展年夫妻達成了一致，決定想法子退親。
正屋這邊，王大富同老伴迴房後，驟然覺得有些心慌，唿吸也急促起來，甚至腦門出了一些冷汗，姚青花發覺他的異樣，想要出去喚鴻識，卻被他攔住了，“大好的日子，別叫鴻識了。我這就是剛剛太高興了，又發了一通火，身子有些受不住，緩緩就好。”
姚青花見他還有力氣說話，臉色慢慢緩了過來，隻好陪著他靜坐了一會兒。
沒一會兒，王大富就恢複正常了，姚青花才收了臉上的擔心。
“我瞧著老大兩口子，怕是會讚同退親的。咱們終究是鴻學的爺爺奶奶，隔了一層。若是他們硬要退親，咱也攔不住，兒女的親事，聽得是父母之言，不是爺奶之言呀。”
王大富半靠在炕上，冷靜下來後，一言中的得說道。
姚青花也有想到這個，有些賭氣道：“老大媳婦要是攛掇老大做錯事，我就做主休了她。”
王大富笑了下，“這事鬧不好，是會跟村長家結仇的，王家的根終究在長流村，展年那麽聰明，應該能想到這點才對。”
“隻怕利欲熏心，他想得到，卻未必會在乎。”姚青花提醒道。她和王大富自然是希望後代能有更大出息的，卻不希望他們為了所謂的出息而拋棄掉一些做人的底線。他們老了，不像年輕一輩那麽躊躇滿誌，卻在麵對誘惑時，更穩得住。
王大富想了想，答道：“我迴頭提醒下老大。”
王展豐一家，還不曉得，王家出了那麽大件事，在小坑村待了一整個白天，等到吃完晚食後，才趕著騾車叮叮當當得往長流村趕。
等到他們到家門口時，坐在車頭的王展豐突然發現門口蹲著一個人，他停穩車後，將手中燈籠抬到那人跟前，赫然是王鴻識，忙詫異問道，“鴻識，這大晚上的，你咋蹲在這裏呀？出啥事了？”
王鴻識沒有直接迴答，而是起身動了動發麻的雙腿，然後答道：“二叔，咱迴屋裏頭再說。”
王展豐意識到這是真的有事，便不再多言，一行人魚貫而入，在餐桌前或坐或站，等待王鴻識說話。
王鴻識組織了一下語言，將退親的事以及兩方的態度說了個清清楚楚，末了，他還微微發窘得替爹娘找補了下，“我在門外偷聽了一會兒爹娘說話，他們兩個已經打定了主意要退親。不過，也在想法子怎樣保全李家姐姐的名聲。我想請你們迴去勸勸爹娘，退親這事做不得。”
“哼，我們哪裏勸得動呀？還說想啥法子呢，說得好聽，女子無論是主動還是被動退親，名聲依然會有損。早知道，當初就不該定親，白白害了人家。”
蘇玉瓊沒有將更難聽的話說出口，她直覺上，並不相信王鴻學信中的說辭。堂堂知府家的閨女，要怎樣的青年才俊沒有，硬是抓著自家定過親的侄子不放，一個是大家小姐，一個是寒門秀才，哪裏配得上咯。當然，也有一個可能，就是像戲文裏那樣，周知府太過溺愛閨女，且那閨女鬧著非王鴻學不嫁，但是，真的有可能嗎？
“知府家的閨女許嫁前指定是要做背調的，就算大堂哥不說，也指定能夠發現大堂哥已經定親了。我就不信，都定親了，堂堂知府還能不要臉得將閨女硬塞給大堂哥，天下未定親的男人莫非都死光了不成。所以，肯定不是知府逼婚，而是大堂哥自己想要退親後再籌謀娶知府家的閨女，以後好借勢。”王麗容沒有她娘的謹言，當著王鴻識的麵直接將自己的猜測禿嚕出口。
“男子高中棄糟糠，為求仕途娶貴女，這還真是妥妥的戲文照進現實呀，沒想到，咱大堂哥是這樣子的人。”王麗雍冷笑道，從前她就覺得大堂哥特別會裝，並不像他表麵看起來那麽謙謙君子。如今才當上秀才，就露馬腳了，年輕人呐，沉不住氣。
王展豐連忙給兩個閨女擠咕眼，示意她們說話客氣點，王鴻學的弟弟還在現場呢，誰知兩個閨女一眼都沒往他這邊看，而是拉著王鴻識繼續說話。
“你哥是不是在信裏寫著全是知府逼他的，將自己摘得幹幹淨淨的。”王麗容站在他左邊問道。
“額，你怎麽知道？”王鴻識臉上是毫不掩飾的詫異。
“是不是囑咐你們最好不要把這件事鬧大，最好悄悄兒處理好。”王麗雍站在他右邊，接著補上一個問題。
“額，你又知道？”王鴻識這下不是詫異了，而是驚嚇了。他很肯定，大哥的那封家書，她們兩個一個字都沒讀過，眼下卻全中，難道小容這個神仙童女轉世又覺醒了什麽異能，能查探人心或者隔空視物？但是，小雍又是怎麽迴事？
兩姐妹倒沒猜到王鴻識想象力那麽豐富，幾乎是同時的，她們將雙手交叉在胸前，一副“我就知道”的神情，然後齊齊搖頭。
王麗容輕歎一聲後，拍了拍王鴻識的肩膀說道：“二堂哥，看來你還是不太懂人心，也不太了解你大哥。我敢打包票，這退親一事，肯定不是周知府主導的，而是你大哥單方麵的想法。”
“可是，大哥明明心悅李家姐姐的。”王鴻識想到大哥定親時人前人後的欣喜，那總不是假的吧。
“心悅是心悅，但是跟未來的權勢相比，這點年少的心動是可以撇下的，不然也不會寫信來啦。你仔細讀過那封信沒，信中你大哥的筆跡或者語氣有沒有跟平常家書不同的地方呀？”王麗雍循循善誘問道。
王鴻識搖搖頭，“筆跡和語氣和以往的家書沒啥區別。”
“對嘛，這也可以從側麵反映出，你大哥寫這封信的時候，不是在受壓迫的情況下，心情應該是很平和的。”王麗雍用手指推了推鼻子上並不存在的眼鏡，一副抓到證據的表情說道。
王鴻識已經有幾分信了，猶猶豫豫問道：“真的是我大哥的主意？不是那周知府的主意？”
“這我又不是你大哥，萬事沒絕對的。我隻是從事情發展應有的邏輯、其中最大的受益者、你大哥的個性以及書信上的一些蛛絲馬跡推斷，你大哥指定是樂意退親的，說不定還是主導退親那個。”
“啊，這樣子，那我得跟爹娘說說，根本沒有周知府逼迫退親一事，這樣就不用退親了。”王鴻識仿佛得到了什麽大好消息一樣，抬腿就要往外走。
“哎哎哎，二堂哥，你給我坐下，我們話還沒說完呢！”王麗容一把摁住王鴻識，迫使他不得不又陷入姐妹倆的包圍。
王麗雍緊接著說道：“二堂哥，事已至此，我覺得，退親倒是件好事。你想想，你大哥肯定是要走仕途的，以後還會遇到許多其他誘惑，小潔姐姐那樣單純的人，若是真的嫁給了你大哥，往後的日子並不一定會幸福。趁著還未成親，斷了這門不合適的婚姻，對彼此都好，這叫做及時止損。“
一旁的王展豐和蘇玉瓊聽見大閨女換了個角度的說法，心裏好受了一些。兩個人並不蠢，聽見兩個閨女的分析，已經相信了退親一事的主謀是大侄子，畢竟是他們從小看到大的大侄子，眼看著他做錯事，心裏是有些不得勁的。
“啊，那說來說去，還是要退親咯。大堂妹，二堂妹，你們分析了那麽多，結局還是個退親，又有什麽用！”王鴻識一下子不明白她們剛剛的一通輸出是為了啥。
王麗雍示意妹妹總結陳詞，王麗容接收後，清了清嗓子說道：“原本呢，是想告訴你，解鈴還須係鈴人，若想不退親，不是讓我們爹娘去勸你們爹娘就成的，而是讓你大哥打消這個念頭。但是，我們轉頭又想，你大哥既然為了權勢這會兒就要拋棄青梅了，那還不如真得退親了事，你知道的，女怕嫁錯郎嘛。”
一刻鍾後，王鴻識腦袋瓜子暈乎乎得離開了老宅。迴去路上，他有些失落得迴憶起從前和大哥相處的點點滴滴，也漸漸從中察覺出什麽不同來，麵對村民時偶爾藏不住的輕蔑眼神，經過鎮上大戶門前時流露出的強烈渴望，甚至還有知道大舅去世後不經意的放鬆身子……他覺得有些幻滅了！
不過，迴到家中時，他收斂好了自己的心情，接下來，他可是有任務的，那就是看好爹娘的動靜，有什麽異常及時匯報二叔那邊。因為離開前，二嬸很不客氣得說了一句：“看好你娘，為了你哥的前程，她指定會在退親這件事上鬧出啥幺蛾子。”