“來，坐下說話。”
趙啟祥招唿著南門五坐到田埂上，見他神色自然，未露半點厭惡之色，心中更加欣慰和感慨，輕咳兩聲，說道：“五子為何想要讀書？”
“讀書就是為了讀書啊。”南門五不理解先生為什麽問他這個問題，覺得有些疑惑，“我覺得讀書有意思，裏麵很多東西都是我平時遇到的，但換作是我卻說不出來的道理。聽到先生念出來，就覺得說得很好，心裏歡喜。先生，是收下我了？”
趙啟祥搖頭表示拒絕：“如你所見，我午後是要來種田的，沒法在私塾裏教你讀書。而上午我在私塾裏，但你要忙活家裏的生意。如此，我如何教你？我若是收了你的束修，又不教你，那豈不是誤人子弟？”
南門五苦著小臉，哀求道：“先生，我認識的人裏就數你最會讀書了，你若是不教我，我就再也沒機會讀書了。先生，你就收下我吧！”
說罷，南門五翻身伏地，正要磕頭時，被趙啟祥一把攔住給扶了起來，隻聽趙啟祥正色道：“你要讀書，哪裏不能讀？私塾能讀，私塾外也能讀。走路能讀，茅廁能讀，吃飯能讀，種地能讀，殺豬也能讀。你若是有心讀書，天下處處都能讀書，為何要拜我為師才能讀書？”
南門五愣了愣，想都沒想地迴答道：“可我字都不識幾個，給我書，我也看不明白啊。再者，我家裏的書都叫我爹給當柴燒了。”
看到少年摸不著頭腦的呆滯樣，趙啟祥也反應過來，眼前這位可不是私塾裏的那群學生，五子並不識字啊！想到這兒，趙啟祥又是歎了口氣，沉吟片刻，開口道：“你會種地嗎？”
南門五搖搖頭：“不會。”
“跟我來拔草吧。”
趙啟祥緩步走迴先前拔草的地方，南門五呆了一下，褪去鞋襪後，快步跟上，看了看左右水田，問道：“先生，你為什麽要過了春種時節再來種地呢？”
“春種時節？”趙啟祥身子猛地一頓，緊跟其後的南門五險些一頭撞上去。
趙啟祥咽了口口水，顫顫巍巍地轉過身來，看著南門五疑惑的雙眼，一字一頓道：“什麽是春種時節？播種也要分時候的嗎？”
“先生你不知道啊！”南門五頗為詫異地瞪圓了眼睛，旋即想明白了前因後果，笑道，“也不怪先生，沒種過地，誰會知道這個呢？我也不太清楚，隻是聽馬伯說過，清明前後，穀雨前後都是播種插秧的農忙時候。”
“不是有句話說，士農工商嗎？先生是讀書人排在第一位，自然不知道後麵那些事情。當然了，我家殺豬賣肉的，對這個也不了解。”南門五自嘲一笑，暗含辛酸。要知道，如果是算上屠夫的話，那麽就是士農工商屠了。
趙啟祥嘴唇蠕動，卻什麽也說不出來。
窮秀才，富舉人豈是隨便說說的？雖說有些許麵子上的好處，但麵子又不能吃，還不如一個餅子。這幾年全靠開私塾，收點束修過活。如今，縣太爺聯合幾家權貴在縣裏辦了個私塾，說是請來了去年安定鄉試的一位亞元。自己怎能比得上舉人呢？私塾關門也是遲早的事咯！
兩人不約而同長歎一聲，頗為尷尬地對視一眼後，一老一少接連開懷大笑。
趙啟祥說道：“家家都有本難念的經，我想那麽多做什麽？杞人憂天罷了。”轉向南門五，打趣道：“你要讀書，首先要學的是識字。你可想在這田間識字讀書？”
“不去書塾了？”
“不去私塾。”
“在這兒識字？”
“在這兒識字。”
南門五深吸口氣，雙手奉上錢袋，說道：“先生，這是我交的錢。不夠的話，我今晚迴去再拿。從今以後，我就在這兒跟先生讀書了。”
“雖說繁瑣，但應有的禮儀還是不能丟的。”趙啟祥環顧左右，指定北方後，喝令道，“跪下！叩拜至聖先師！磕九下頭。”
南門五也沒整理衣冠，袖口褲腿就如此挽著，聽到先生說的，就跟著照做。連磕九個頭後，腦門上沾滿了泥土，渾身上下或多或少都沾了些。
“再是拜先生。向我磕三下頭。等一下。”趙啟祥找不到椅子，背朝北，麵朝南，盤腿坐在地上，“磕吧。”
南門五又是搗蒜般三個響頭，站起身來，看著先生的模樣，不由得想起道觀裏打坐的道士，先生就差一頂蓮花冠了，才咧嘴一笑，就吃了先生一個瞪眼，安靜下來。
“六束修。”話為說完，趙啟祥猛然意識到，這個似乎沒法化繁為簡呐，便卡住了，呆呆地說不出話。
“先生？”南門五擺擺手，左右晃動著身子，問道，“先生，六樹羞是什麽東西？能換成其他東西嗎？”
趙啟祥咬咬牙，說道：“你去揪一把草來，再找一塊長條的東西來當肉幹。剩下幾個，我想辦法。”
南門五順手薅來一把野草，然後便要解開腰帶，被趙啟祥攔住，說是拜師衣冠不整就罷了，不能半途解腰帶。接著就看到趙啟祥把肩上一塊不顯眼的補丁扯了下來，擺在野草旁邊，用手搓出四個泥團，和補丁放在一塊。
“先生，這是祭品嗎？唉！”剛進門，腦門上就挨了一巴掌，南門五訕笑著不敢多話。
趙啟祥眉頭一挑，收迴手：“這是束修，也就是你給我的學費。這六樣是蓮子，紅棗，紅豆，桂圓，芹菜，肉幹，你我心中有數就行。”
有前車之鑒，南門五硬是忍著沒說話，擠眉弄眼地憋著笑。
趙啟祥冷哼一聲：“出息！若非情況如此，我又怎麽會如此糊弄自己？淨手淨心！你，來迴搓下手就行了。嗯，最後，給你開智。上前來。”
南門五向前挪了幾步，正好跪在趙啟祥麵前，老實地低下頭，沉默片刻，便察覺到趙啟祥將什麽東西點在了自己眉心處，聞著感覺，像是，血？！
“先生！”
“無妨。”趙啟祥擺擺手，笑道，“我從未想過，會在天地之間，皓日之下，行拜師禮，古今中外，經此一份吧。也不礙事，禮局限於表，非禮也。從今以後，我趙啟祥就是你先生了。五子，你今年多大了？”
“虛長十八。唉！”南門五撓撓頭，不明白自己腦門為什麽又挨了一巴掌。
趙啟祥說道：“雖說我隻教你識字，但識字並非你想的那麽容易。記著！字，從手出，亦從嘴出。虛長，是說我比你白白大了幾歲，而非我幾歲。而且要注意，虛長一詞，看似重‘長’，實則重‘虛’，此乃謙虛客氣的說法。不要亂用！”
“對了。先生，明天你還種地嗎？”
“不耽誤。”
趙啟祥招唿著南門五坐到田埂上，見他神色自然，未露半點厭惡之色，心中更加欣慰和感慨，輕咳兩聲，說道：“五子為何想要讀書？”
“讀書就是為了讀書啊。”南門五不理解先生為什麽問他這個問題，覺得有些疑惑，“我覺得讀書有意思，裏麵很多東西都是我平時遇到的，但換作是我卻說不出來的道理。聽到先生念出來，就覺得說得很好，心裏歡喜。先生，是收下我了？”
趙啟祥搖頭表示拒絕：“如你所見，我午後是要來種田的，沒法在私塾裏教你讀書。而上午我在私塾裏，但你要忙活家裏的生意。如此，我如何教你？我若是收了你的束修，又不教你，那豈不是誤人子弟？”
南門五苦著小臉，哀求道：“先生，我認識的人裏就數你最會讀書了，你若是不教我，我就再也沒機會讀書了。先生，你就收下我吧！”
說罷，南門五翻身伏地，正要磕頭時，被趙啟祥一把攔住給扶了起來，隻聽趙啟祥正色道：“你要讀書，哪裏不能讀？私塾能讀，私塾外也能讀。走路能讀，茅廁能讀，吃飯能讀，種地能讀，殺豬也能讀。你若是有心讀書，天下處處都能讀書，為何要拜我為師才能讀書？”
南門五愣了愣，想都沒想地迴答道：“可我字都不識幾個，給我書，我也看不明白啊。再者，我家裏的書都叫我爹給當柴燒了。”
看到少年摸不著頭腦的呆滯樣，趙啟祥也反應過來，眼前這位可不是私塾裏的那群學生，五子並不識字啊！想到這兒，趙啟祥又是歎了口氣，沉吟片刻，開口道：“你會種地嗎？”
南門五搖搖頭：“不會。”
“跟我來拔草吧。”
趙啟祥緩步走迴先前拔草的地方，南門五呆了一下，褪去鞋襪後，快步跟上，看了看左右水田，問道：“先生，你為什麽要過了春種時節再來種地呢？”
“春種時節？”趙啟祥身子猛地一頓，緊跟其後的南門五險些一頭撞上去。
趙啟祥咽了口口水，顫顫巍巍地轉過身來，看著南門五疑惑的雙眼，一字一頓道：“什麽是春種時節？播種也要分時候的嗎？”
“先生你不知道啊！”南門五頗為詫異地瞪圓了眼睛，旋即想明白了前因後果，笑道，“也不怪先生，沒種過地，誰會知道這個呢？我也不太清楚，隻是聽馬伯說過，清明前後，穀雨前後都是播種插秧的農忙時候。”
“不是有句話說，士農工商嗎？先生是讀書人排在第一位，自然不知道後麵那些事情。當然了，我家殺豬賣肉的，對這個也不了解。”南門五自嘲一笑，暗含辛酸。要知道，如果是算上屠夫的話，那麽就是士農工商屠了。
趙啟祥嘴唇蠕動，卻什麽也說不出來。
窮秀才，富舉人豈是隨便說說的？雖說有些許麵子上的好處，但麵子又不能吃，還不如一個餅子。這幾年全靠開私塾，收點束修過活。如今，縣太爺聯合幾家權貴在縣裏辦了個私塾，說是請來了去年安定鄉試的一位亞元。自己怎能比得上舉人呢？私塾關門也是遲早的事咯！
兩人不約而同長歎一聲，頗為尷尬地對視一眼後，一老一少接連開懷大笑。
趙啟祥說道：“家家都有本難念的經，我想那麽多做什麽？杞人憂天罷了。”轉向南門五，打趣道：“你要讀書，首先要學的是識字。你可想在這田間識字讀書？”
“不去書塾了？”
“不去私塾。”
“在這兒識字？”
“在這兒識字。”
南門五深吸口氣，雙手奉上錢袋，說道：“先生，這是我交的錢。不夠的話，我今晚迴去再拿。從今以後，我就在這兒跟先生讀書了。”
“雖說繁瑣，但應有的禮儀還是不能丟的。”趙啟祥環顧左右，指定北方後，喝令道，“跪下！叩拜至聖先師！磕九下頭。”
南門五也沒整理衣冠，袖口褲腿就如此挽著，聽到先生說的，就跟著照做。連磕九個頭後，腦門上沾滿了泥土，渾身上下或多或少都沾了些。
“再是拜先生。向我磕三下頭。等一下。”趙啟祥找不到椅子，背朝北，麵朝南，盤腿坐在地上，“磕吧。”
南門五又是搗蒜般三個響頭，站起身來，看著先生的模樣，不由得想起道觀裏打坐的道士，先生就差一頂蓮花冠了，才咧嘴一笑，就吃了先生一個瞪眼，安靜下來。
“六束修。”話為說完，趙啟祥猛然意識到，這個似乎沒法化繁為簡呐，便卡住了，呆呆地說不出話。
“先生？”南門五擺擺手，左右晃動著身子，問道，“先生，六樹羞是什麽東西？能換成其他東西嗎？”
趙啟祥咬咬牙，說道：“你去揪一把草來，再找一塊長條的東西來當肉幹。剩下幾個，我想辦法。”
南門五順手薅來一把野草，然後便要解開腰帶，被趙啟祥攔住，說是拜師衣冠不整就罷了，不能半途解腰帶。接著就看到趙啟祥把肩上一塊不顯眼的補丁扯了下來，擺在野草旁邊，用手搓出四個泥團，和補丁放在一塊。
“先生，這是祭品嗎？唉！”剛進門，腦門上就挨了一巴掌，南門五訕笑著不敢多話。
趙啟祥眉頭一挑，收迴手：“這是束修，也就是你給我的學費。這六樣是蓮子，紅棗，紅豆，桂圓，芹菜，肉幹，你我心中有數就行。”
有前車之鑒，南門五硬是忍著沒說話，擠眉弄眼地憋著笑。
趙啟祥冷哼一聲：“出息！若非情況如此，我又怎麽會如此糊弄自己？淨手淨心！你，來迴搓下手就行了。嗯，最後，給你開智。上前來。”
南門五向前挪了幾步，正好跪在趙啟祥麵前，老實地低下頭，沉默片刻，便察覺到趙啟祥將什麽東西點在了自己眉心處，聞著感覺，像是，血？！
“先生！”
“無妨。”趙啟祥擺擺手，笑道，“我從未想過，會在天地之間，皓日之下，行拜師禮，古今中外，經此一份吧。也不礙事，禮局限於表，非禮也。從今以後，我趙啟祥就是你先生了。五子，你今年多大了？”
“虛長十八。唉！”南門五撓撓頭，不明白自己腦門為什麽又挨了一巴掌。
趙啟祥說道：“雖說我隻教你識字，但識字並非你想的那麽容易。記著！字，從手出，亦從嘴出。虛長，是說我比你白白大了幾歲，而非我幾歲。而且要注意，虛長一詞，看似重‘長’，實則重‘虛’，此乃謙虛客氣的說法。不要亂用！”
“對了。先生，明天你還種地嗎？”
“不耽誤。”