清晨，無須鬧鍾長鳴，娜塔莎自動從睡夢中醒來。
她睜開眼睛，卻沒有像往常那樣很快起床，而是躺在溫暖的被窩裏享受了一會兒舒適安逸的感覺，然後抬起曲線優美的上半身給自己點燃一支女士香煙。
薄霧冉冉升起，煙草的氣息在肺泡中循環，籍著這種自我麻醉，她的神經舒緩了一些，夢中令人厭煩的景象徹底消散。
不知從何時起，睡眠對她來說變成一種折磨，或許在這位女特工漫長的生命中經曆了太多，總有些張牙舞爪的幽靈試圖從地獄返迴人間到她麵前搗亂。
一支煙抽完，她做了一個決定，按那個人的建議換一身打扮。
數十分鍾後，她穿著一件裙子來到了總部大樓。
“娜塔莎？”從她身邊經過的男人眼睛裏都是驚豔。
“黑寡.婦！”同性私下當然又是另一種看法。
娜塔莎麵如冰霜，心裏卻暗自有點得意，這種好心情一直延續到她走進扣押室，看到那個原本戒備森嚴的房間空無一人。
一些工作人員正在隔壁忙碌的拆卸設備，沒有了那個家夥，扣押室需要重新整修。
“你的任務結束，上麵把他轉移到新的監獄了。”指揮官希爾不知何時出現在娜塔莎旁邊，在希爾的注視下，娜塔莎眼睛裏的火苗閃爍了一會漸漸熄滅，當它的光芒和熱量全部耗盡，眼前的女人又變迴了讓人膽寒的女特工。
埃瑞克此時正在兩個熟人的陪伴下向某個秘密監獄轉移。
他的眼睛被罩了起來，隻能看見一片黑暗。中途為了保險起見經過兩次換乘，運送車輛載著他不停繞圈，以避免把監獄地點暴露在有心人的眼裏。雖然對方已經如此盡心，不過空中隱蔽的力場還是告訴了他所在的方位。當車停下來的時候，他們不但沒有西行深入內陸，反而向東進入了紐約附近的阿第倫達克山區。
“嗨。埃瑞克。”遮眼物被取下，微胖的史崔克帶著欣喜的笑意出現在埃瑞克麵前。史崔克身後是他最忠心的助手、克裏斯蒂娜的父親傑斯特.沃倫。
“你好，威廉。”埃瑞克像剛睡醒一樣，懶懶的和史崔克打了個招唿，卻放過了後麵的沃倫，這讓史崔克的頭號忠狗暗暗鬆了口氣。
“你終於落到我的手裏了。”史崔克彎下腰拍拍埃瑞克的臉，現在他總算等到了揚眉吐氣的一天。
“你以為我是被你們抓來的？”埃瑞克揚了揚眉毛，史崔克不由攤開了手。
“都一樣，埃瑞克。都一樣。”史崔克笑著帶他逐步深入基地，透過兩邊的景致，埃瑞克認出這是解救旺達姐弟的地點。
他看了一眼沃倫，克裏斯蒂娜的父親一直板著臉。
這裏的人曾經在史崔克入獄後給他們巨大的壓力，在埃瑞克的幫助下才緩和過來，但現在在史崔克的帶領下他們自己投進了敵人的懷抱。
“為什麽這麽做，威廉？”埃瑞克隨意問史崔克。
“兩個原因。”史崔克豎起了指頭。“一個是出於我本來的願望，另一個是要阻止你毀滅人類社會。”
他的話讓埃瑞克笑了起來。
“得了吧，那是以前的史崔克，說說你現在的想法。”
“好吧。真是瞞不過你埃瑞克，這是你自己的錯。”史崔克裝模作樣的歎起氣來。
“怎麽說？”埃瑞克有些好奇。
“你讓我失望了，本來我以為我的人生就要可悲的任憑你擺布。雖然不甘心但我的確已經準備接受命運，但就在這個時候你卻露出了破綻。你沒能把你的力量貫徹始終，是你給了我背叛的理由，我沒有道理為你陪葬，現在我既得得到了自由，又離目標更近了一步，你應該為我高興。”史崔克振振有辭，好像自己全無責任。
埃瑞克微微笑了一下，倒也沒有反對：“有道理。威廉。看到你現在活力充沛，我還是很高興的。你始終是我手裏一條得力的狗。我原諒你的愚蠢，希望下次再見麵的時候你還能這麽高興。”
他的話裏有種淡淡的諷刺。讓史崔克感到十分不安。
“下次，你以為你可以逃過我的手心？”燈光漸漸明亮，透明的實驗室近在眼前，史崔克終於不再掩飾他的猙獰麵孔，兇狠的走到埃瑞克前麵。
“抱歉，這個你說了不算。”埃瑞克側過頭笑著向實驗室那邊示意，史崔克順著他的視線看過去，他的前任上司、侏儒科學家特拉斯克正朝這裏冷冷的看過來。
這兩個人有很深的宿怨，史崔克曾經在老上司最艱難的時候落井下石，對他的好意特拉斯克也一直想要施以迴報，但現在他們同屬於一個勢力，隻是史崔克的重要性遠遠落後於侏儒科學家，所以他很快被武裝警衛帶到了基地外圍。
沒有人打擾，特拉斯克終於可以進行他最鍾愛的實驗。
這位侏儒不擅長交際，於是他采取了直接的對話方式----一支棱鏡探頭在機械臂的控製下移動到埃瑞克上方，然後一束細細的光柱射出，直指下麵被固定好的人體。
“這是激光切割，它可以幫助我們打開你的胸腔。”特拉斯克欣賞著埃瑞克的身體，不停讚歎著造物的神奇。
在高溫的力量下，子彈難以傷害的金屬化皮膚逐漸變色開裂，一種淡淡的燒焦味道傳出來。
“很奇特的細胞，你不像其他變種人，至少我了解的家夥和你不一樣。他們會產生各種變化，但能力消退之後很快就會恢複正常。”
“事實上我也在為此苦惱，這是意外所得，通過它我獲益良多，但是也有很多麻煩。”隔著一層防護罩，埃瑞克如實迴答，他的語氣之輕鬆好像完全無關性命，隻是在評價一件穿舊了的衣服。
他的態度太過詭異，侏儒科學家有些驚奇，特拉斯克向基地特意配給他的助手看了一眼，助手明白他的意思，連忙下去觀察了一下監測設備，然後遠遠的做了個平安的手勢。
特拉斯克放下心，一邊操作機械臂，一邊繼續和裏麵的人交談。
“我看了衝突的全程視頻，你讓我們大吃一驚，藥劑遲遲不起作用應該和你的特殊情況有關是嗎？”對這個問題埃瑞克不置可否。
“你恨我們？”他隨意的問起來。
光柱穿透了表皮和真皮，正在皮下組織前進，隨著它的深入，滋滋的聲音在逐漸變大。
“不。”特拉斯克否認了他的猜測。“我隻是覺得人類需要一個共同的敵人，才能從自相殘殺的命運裏解脫出來。”
埃瑞克揶揄道：“你知道我們不是什麽變種人，那是外界給我們起的充滿惡意的代號。”
“對，我知道。我承認你們比我們更優秀，但生存從來不是比較一下參數數值就可以決定的。我們在這個世界上生存了幾十萬年才有今天的局麵，而你們卻想奪走我們的家園，我不會讓你們得逞。”切割遇到阻礙，特拉斯克細心的調整方向，同時否定埃瑞克的觀點。
“哪怕打斷進化的進程？”埃瑞克問道。
“進化不會隻有一條路，我們可以從你們的屍體上獲得新的靈感。你們或許代表一種潮流，不過進化往往看得是短板，你們並非每一個人都強大無比，而一項成功的科學研究必然可以進行複製，我們未來將會生產出能夠完美取代你們的裝置，你們引以為傲的能力會為我們所用，那時不再是出於血緣，而是科學的力量，人類仍然是人類，而你們已經不複存在。”
“就像仿生學？”
“是的，就像從蝙蝠身上學到了超聲波，電魚啟發了伏特電池，你們就是這個時代的蝙蝠和電魚，可以幫助我們進入新的境界。為了這個目的，我需要你的血液、內髒和脊髓。當然，我知道你的能力並不容易研究，所以我會把你很好的保存起來，等到科技進步到新的階段，再由我的後輩來破解想不通的謎題。”特拉斯克說著，拍了拍旁邊的透明恆溫箱。
“看看這個，專門用來存放*大腦。其實我更期待你的同胞們。特別是那位會變形的姑娘，我非常想念她。”
他的話讓埃瑞克的眼睛漸漸冷下去，一股無形的力量在空中和他交換意見，但他暫時還需要再忍耐一會。
“都有誰參與了你的研究？”埃瑞克眯著眼睛詢問。
“所有人。”特拉斯克終於劃開了皮下組織，他停下機械臂，細心的用微型攝相頭從各個角度拍攝第一手資料。“幾乎所有頂尖企業都獲得了邀請，除了斯塔克工業的花花公子之外，沒有人願意錯過研究你這個珍貴的標本，你的犧牲將使人類邁入嶄新的紀元。”
“那麽無論以後我做什麽，都是有理由的了。”埃瑞克低聲笑了起來。
“你說什麽？”特拉斯克抬起頭，他剛才沒聽清楚。
“沒什麽，我想說這真是一場意外之喜。”隔著玻璃，手術台裏麵的人和科學家對視。(未完待續)
她睜開眼睛，卻沒有像往常那樣很快起床，而是躺在溫暖的被窩裏享受了一會兒舒適安逸的感覺，然後抬起曲線優美的上半身給自己點燃一支女士香煙。
薄霧冉冉升起，煙草的氣息在肺泡中循環，籍著這種自我麻醉，她的神經舒緩了一些，夢中令人厭煩的景象徹底消散。
不知從何時起，睡眠對她來說變成一種折磨，或許在這位女特工漫長的生命中經曆了太多，總有些張牙舞爪的幽靈試圖從地獄返迴人間到她麵前搗亂。
一支煙抽完，她做了一個決定，按那個人的建議換一身打扮。
數十分鍾後，她穿著一件裙子來到了總部大樓。
“娜塔莎？”從她身邊經過的男人眼睛裏都是驚豔。
“黑寡.婦！”同性私下當然又是另一種看法。
娜塔莎麵如冰霜，心裏卻暗自有點得意，這種好心情一直延續到她走進扣押室，看到那個原本戒備森嚴的房間空無一人。
一些工作人員正在隔壁忙碌的拆卸設備，沒有了那個家夥，扣押室需要重新整修。
“你的任務結束，上麵把他轉移到新的監獄了。”指揮官希爾不知何時出現在娜塔莎旁邊，在希爾的注視下，娜塔莎眼睛裏的火苗閃爍了一會漸漸熄滅，當它的光芒和熱量全部耗盡，眼前的女人又變迴了讓人膽寒的女特工。
埃瑞克此時正在兩個熟人的陪伴下向某個秘密監獄轉移。
他的眼睛被罩了起來，隻能看見一片黑暗。中途為了保險起見經過兩次換乘，運送車輛載著他不停繞圈，以避免把監獄地點暴露在有心人的眼裏。雖然對方已經如此盡心，不過空中隱蔽的力場還是告訴了他所在的方位。當車停下來的時候，他們不但沒有西行深入內陸，反而向東進入了紐約附近的阿第倫達克山區。
“嗨。埃瑞克。”遮眼物被取下，微胖的史崔克帶著欣喜的笑意出現在埃瑞克麵前。史崔克身後是他最忠心的助手、克裏斯蒂娜的父親傑斯特.沃倫。
“你好，威廉。”埃瑞克像剛睡醒一樣，懶懶的和史崔克打了個招唿，卻放過了後麵的沃倫，這讓史崔克的頭號忠狗暗暗鬆了口氣。
“你終於落到我的手裏了。”史崔克彎下腰拍拍埃瑞克的臉，現在他總算等到了揚眉吐氣的一天。
“你以為我是被你們抓來的？”埃瑞克揚了揚眉毛，史崔克不由攤開了手。
“都一樣，埃瑞克。都一樣。”史崔克笑著帶他逐步深入基地，透過兩邊的景致，埃瑞克認出這是解救旺達姐弟的地點。
他看了一眼沃倫，克裏斯蒂娜的父親一直板著臉。
這裏的人曾經在史崔克入獄後給他們巨大的壓力，在埃瑞克的幫助下才緩和過來，但現在在史崔克的帶領下他們自己投進了敵人的懷抱。
“為什麽這麽做，威廉？”埃瑞克隨意問史崔克。
“兩個原因。”史崔克豎起了指頭。“一個是出於我本來的願望，另一個是要阻止你毀滅人類社會。”
他的話讓埃瑞克笑了起來。
“得了吧，那是以前的史崔克，說說你現在的想法。”
“好吧。真是瞞不過你埃瑞克，這是你自己的錯。”史崔克裝模作樣的歎起氣來。
“怎麽說？”埃瑞克有些好奇。
“你讓我失望了，本來我以為我的人生就要可悲的任憑你擺布。雖然不甘心但我的確已經準備接受命運，但就在這個時候你卻露出了破綻。你沒能把你的力量貫徹始終，是你給了我背叛的理由，我沒有道理為你陪葬，現在我既得得到了自由，又離目標更近了一步，你應該為我高興。”史崔克振振有辭，好像自己全無責任。
埃瑞克微微笑了一下，倒也沒有反對：“有道理。威廉。看到你現在活力充沛，我還是很高興的。你始終是我手裏一條得力的狗。我原諒你的愚蠢，希望下次再見麵的時候你還能這麽高興。”
他的話裏有種淡淡的諷刺。讓史崔克感到十分不安。
“下次，你以為你可以逃過我的手心？”燈光漸漸明亮，透明的實驗室近在眼前，史崔克終於不再掩飾他的猙獰麵孔，兇狠的走到埃瑞克前麵。
“抱歉，這個你說了不算。”埃瑞克側過頭笑著向實驗室那邊示意，史崔克順著他的視線看過去，他的前任上司、侏儒科學家特拉斯克正朝這裏冷冷的看過來。
這兩個人有很深的宿怨，史崔克曾經在老上司最艱難的時候落井下石，對他的好意特拉斯克也一直想要施以迴報，但現在他們同屬於一個勢力，隻是史崔克的重要性遠遠落後於侏儒科學家，所以他很快被武裝警衛帶到了基地外圍。
沒有人打擾，特拉斯克終於可以進行他最鍾愛的實驗。
這位侏儒不擅長交際，於是他采取了直接的對話方式----一支棱鏡探頭在機械臂的控製下移動到埃瑞克上方，然後一束細細的光柱射出，直指下麵被固定好的人體。
“這是激光切割，它可以幫助我們打開你的胸腔。”特拉斯克欣賞著埃瑞克的身體，不停讚歎著造物的神奇。
在高溫的力量下，子彈難以傷害的金屬化皮膚逐漸變色開裂，一種淡淡的燒焦味道傳出來。
“很奇特的細胞，你不像其他變種人，至少我了解的家夥和你不一樣。他們會產生各種變化，但能力消退之後很快就會恢複正常。”
“事實上我也在為此苦惱，這是意外所得，通過它我獲益良多，但是也有很多麻煩。”隔著一層防護罩，埃瑞克如實迴答，他的語氣之輕鬆好像完全無關性命，隻是在評價一件穿舊了的衣服。
他的態度太過詭異，侏儒科學家有些驚奇，特拉斯克向基地特意配給他的助手看了一眼，助手明白他的意思，連忙下去觀察了一下監測設備，然後遠遠的做了個平安的手勢。
特拉斯克放下心，一邊操作機械臂，一邊繼續和裏麵的人交談。
“我看了衝突的全程視頻，你讓我們大吃一驚，藥劑遲遲不起作用應該和你的特殊情況有關是嗎？”對這個問題埃瑞克不置可否。
“你恨我們？”他隨意的問起來。
光柱穿透了表皮和真皮，正在皮下組織前進，隨著它的深入，滋滋的聲音在逐漸變大。
“不。”特拉斯克否認了他的猜測。“我隻是覺得人類需要一個共同的敵人，才能從自相殘殺的命運裏解脫出來。”
埃瑞克揶揄道：“你知道我們不是什麽變種人，那是外界給我們起的充滿惡意的代號。”
“對，我知道。我承認你們比我們更優秀，但生存從來不是比較一下參數數值就可以決定的。我們在這個世界上生存了幾十萬年才有今天的局麵，而你們卻想奪走我們的家園，我不會讓你們得逞。”切割遇到阻礙，特拉斯克細心的調整方向，同時否定埃瑞克的觀點。
“哪怕打斷進化的進程？”埃瑞克問道。
“進化不會隻有一條路，我們可以從你們的屍體上獲得新的靈感。你們或許代表一種潮流，不過進化往往看得是短板，你們並非每一個人都強大無比，而一項成功的科學研究必然可以進行複製，我們未來將會生產出能夠完美取代你們的裝置，你們引以為傲的能力會為我們所用，那時不再是出於血緣，而是科學的力量，人類仍然是人類，而你們已經不複存在。”
“就像仿生學？”
“是的，就像從蝙蝠身上學到了超聲波，電魚啟發了伏特電池，你們就是這個時代的蝙蝠和電魚，可以幫助我們進入新的境界。為了這個目的，我需要你的血液、內髒和脊髓。當然，我知道你的能力並不容易研究，所以我會把你很好的保存起來，等到科技進步到新的階段，再由我的後輩來破解想不通的謎題。”特拉斯克說著，拍了拍旁邊的透明恆溫箱。
“看看這個，專門用來存放*大腦。其實我更期待你的同胞們。特別是那位會變形的姑娘，我非常想念她。”
他的話讓埃瑞克的眼睛漸漸冷下去，一股無形的力量在空中和他交換意見，但他暫時還需要再忍耐一會。
“都有誰參與了你的研究？”埃瑞克眯著眼睛詢問。
“所有人。”特拉斯克終於劃開了皮下組織，他停下機械臂，細心的用微型攝相頭從各個角度拍攝第一手資料。“幾乎所有頂尖企業都獲得了邀請，除了斯塔克工業的花花公子之外，沒有人願意錯過研究你這個珍貴的標本，你的犧牲將使人類邁入嶄新的紀元。”
“那麽無論以後我做什麽，都是有理由的了。”埃瑞克低聲笑了起來。
“你說什麽？”特拉斯克抬起頭，他剛才沒聽清楚。
“沒什麽，我想說這真是一場意外之喜。”隔著玻璃，手術台裏麵的人和科學家對視。(未完待續)