大火整整地燒到了夜裏十一點，二十萬把鐮刀全部焚為灰盡。一百多個跟著幹活的工人，也被燒疼了心。他們看著大火肆虐，始終沒有一個人說話。
那天，劉澤蘭到了半夜，才迴到了家裏。到了家，她不吃不喝地就睡了，一連睡了兩天。這當兒，誰喊她她都不理。直到了第三天，她才起床。起了床，她就對馬繼成說三說四，好像以前什麽事都沒有發生似的。
在劉澤蘭的操持下，馬繼成請來了蘭城兩個最好的廚子。這兩個廚子都是出了名的老廚子，做出來的菜還是過去的風味，一點沒變。他們倆能十遍做好的菜，決不九遍做好，貪圖那一遍的便宜。能上籠蒸的菜，決不用鐵鍋炒。盛菜的家什還是過去的黑扣碗。特別是那道紅燒肉，真是叫他們兩個人給做絕了，三指寬，五指長的五花肉切得一勻，放到籠裏去蒸。等蒸好了，那味，要多香就有多香。人吃完一塊，還想再吃下一塊。那肉為什麽好吃？關鍵在火候，火候不到，肉不香，火候過了，肉就膩歪了，更不好吃。什麽樣的肉，是母豬還是趴蛋，得蒸多長時間，兩個人用眼一看就知道。你說，神乎不神乎？在蘭城，凡是想辦事敞麵的人，都要請這兩個人。凡是懷舊的人，也都想吃這一口。劉澤蘭她老人家就是這樣懷舊的人，打年輕的時候起，就吃慣了他兩人做的菜。
那天，馬繼成給他娘說找廚子的事，劉澤蘭連愣打都沒打地對他說：“日子定在四月初八，廚子要找就找蘭城最好的，別人一侓不要。”
娘的話就像聖旨，說話沒商量。馬繼成知道娘的心事，她是想好好地敞麵一迴，叫工人好好地吃上一頓。他也知道誰是蘭城最好的廚子，那就是老王和老李。誰知，那天馬繼成給兩個人一說，老王和老李都搖起了頭，說不得閑，日子早教人給定下了。他迴來之後，沒敢給娘說老王和老李不得閑，就給他娘編了一個瞎話，搪塞了過去。他想了兩天兩夜，一想還是覺得不行，他想，這次無論如何再也不能惹娘生氣了。燒鐮刀的時候，他把娘都差點氣死了。這迴找廚子，說什麽也不能讓娘生氣了。於是，他又硬著頭皮去了。去之前，他準備了一大包的東西，又是煙又是酒的。到了哪兒，他好話說了一火車，並許諾說，一桌再加二十塊錢。那家的事，他去給說。老王和老李兩個人嘀咕了半天，這才答應。
劉澤蘭的精神比幾天前好多了，滿臉喜氣。她看著老王和老李嗬嗬地笑上一陣，然後才說：“王師傅，李師傅，今天，你們倆得把真功夫拿出來，我有好多年，沒吃你們做得紅燒肉了。”
“大娘，今天保你老人家吃個夠。”老王笑嘻嘻地說。
“大娘，你還能吃一碗吧？”老李用勺子攪了一下鍋問。老李知道她年輕的時候能吃肉，一吃就吃一大碗，吃得那個香啊。
劉澤蘭一隻手擺了擺，道：“不行了，老了，拿不住了。”
“那半碗呢？”老李又問。
“半碗也不行了。”她嗬嗬一笑，說：“現在是不吃想吃，一吃就夠，哪像年輕那會兒，吃啥都行。說句不好聽的話，那時候板凳腿都能啃兩口。”
“大娘，現在的人吃不多肉了，給生活好了有關。”老王受到了感染，一下子打開了話匣子：“大娘，你說，現在我們哪天不吃肉，哪天不過年？”
“是，是，老王，你說得對。”劉澤蘭往肉案子那兒走了走，說：“現在，一天吃的肉，比過去一年吃得肉還要多。”
老王點點頭，將十幾個寇碗擺到了籠裏。老李一看，過來和老王搭手，抬起籠放到爐子上，投投火蒸了起來。
“娘，你過來。”馬繼成在堂屋裏喊著。
劉澤蘭聽到喊聲，邁腿朝屋裏走去。
馬繼成端著一筐子紅包，放到了娘的麵前，說：“娘，一百零一人的工資，我準備好了。”
“全準備齊了？”她看著紅包問。
“全齊了，一個月不差。”他自豪地看著娘。
“還不行。”他娘搖搖頭。
馬繼成愕然了，心想工資不欠還不行嗎？就不解地問他娘：“娘，這工資不差還不行嗎,你想幹嘛？”
“你沒明白我的意思。”劉澤蘭兩眼看著兒子，說：“咱們叫人家走了，說句不好聽的話散夥了，你就這樣打發呀，那也太不江湖了吧？”
“娘，那我還得去借錢？
“該借就得借。”
他兩眼瞪得很大，看著娘。
“看著我幹什麽，瞪眼能瞪出錢來。”劉澤蘭乜斜了他一眼，說：“沒錢借去，借錢又不醜。每人給一千塊。”
娘說完，馬繼成點點頭，二話沒有，接著他就讓巧鳳去借錢。
巧鳳像領到命令的士兵一樣，什麽話沒說就走了出去。她知道說了也是白說，那是婆婆的旨意。她深知自己男人的難處，發工資的十萬塊錢就是馬繼成叫她到娘家借的。萬不得已，他不會再叫她去舍臉的。她不知不覺地又來到了娘家的門口，剛想敲門，她一下子猶豫了起來。雖說娘家擔得事，但是，昨天才剛從這裏拿走十萬塊錢。罷！罷！罷！巧鳳敲門的手一下子又蜷了迴來。她左右看看人，接著又往前邊走。說實在的，她顧不了那麽多了。她要到本家哥哥那裏去試一試。
員工們陸續的都來了，來到了就被小四招唿到各個房間裏去喝茶。
那天，劉澤蘭到了半夜，才迴到了家裏。到了家，她不吃不喝地就睡了，一連睡了兩天。這當兒，誰喊她她都不理。直到了第三天，她才起床。起了床，她就對馬繼成說三說四，好像以前什麽事都沒有發生似的。
在劉澤蘭的操持下，馬繼成請來了蘭城兩個最好的廚子。這兩個廚子都是出了名的老廚子，做出來的菜還是過去的風味，一點沒變。他們倆能十遍做好的菜，決不九遍做好，貪圖那一遍的便宜。能上籠蒸的菜，決不用鐵鍋炒。盛菜的家什還是過去的黑扣碗。特別是那道紅燒肉，真是叫他們兩個人給做絕了，三指寬，五指長的五花肉切得一勻，放到籠裏去蒸。等蒸好了，那味，要多香就有多香。人吃完一塊，還想再吃下一塊。那肉為什麽好吃？關鍵在火候，火候不到，肉不香，火候過了，肉就膩歪了，更不好吃。什麽樣的肉，是母豬還是趴蛋，得蒸多長時間，兩個人用眼一看就知道。你說，神乎不神乎？在蘭城，凡是想辦事敞麵的人，都要請這兩個人。凡是懷舊的人，也都想吃這一口。劉澤蘭她老人家就是這樣懷舊的人，打年輕的時候起，就吃慣了他兩人做的菜。
那天，馬繼成給他娘說找廚子的事，劉澤蘭連愣打都沒打地對他說：“日子定在四月初八，廚子要找就找蘭城最好的，別人一侓不要。”
娘的話就像聖旨，說話沒商量。馬繼成知道娘的心事，她是想好好地敞麵一迴，叫工人好好地吃上一頓。他也知道誰是蘭城最好的廚子，那就是老王和老李。誰知，那天馬繼成給兩個人一說，老王和老李都搖起了頭，說不得閑，日子早教人給定下了。他迴來之後，沒敢給娘說老王和老李不得閑，就給他娘編了一個瞎話，搪塞了過去。他想了兩天兩夜，一想還是覺得不行，他想，這次無論如何再也不能惹娘生氣了。燒鐮刀的時候，他把娘都差點氣死了。這迴找廚子，說什麽也不能讓娘生氣了。於是，他又硬著頭皮去了。去之前，他準備了一大包的東西，又是煙又是酒的。到了哪兒，他好話說了一火車，並許諾說，一桌再加二十塊錢。那家的事，他去給說。老王和老李兩個人嘀咕了半天，這才答應。
劉澤蘭的精神比幾天前好多了，滿臉喜氣。她看著老王和老李嗬嗬地笑上一陣，然後才說：“王師傅，李師傅，今天，你們倆得把真功夫拿出來，我有好多年，沒吃你們做得紅燒肉了。”
“大娘，今天保你老人家吃個夠。”老王笑嘻嘻地說。
“大娘，你還能吃一碗吧？”老李用勺子攪了一下鍋問。老李知道她年輕的時候能吃肉，一吃就吃一大碗，吃得那個香啊。
劉澤蘭一隻手擺了擺，道：“不行了，老了，拿不住了。”
“那半碗呢？”老李又問。
“半碗也不行了。”她嗬嗬一笑，說：“現在是不吃想吃，一吃就夠，哪像年輕那會兒，吃啥都行。說句不好聽的話，那時候板凳腿都能啃兩口。”
“大娘，現在的人吃不多肉了，給生活好了有關。”老王受到了感染，一下子打開了話匣子：“大娘，你說，現在我們哪天不吃肉，哪天不過年？”
“是，是，老王，你說得對。”劉澤蘭往肉案子那兒走了走，說：“現在，一天吃的肉，比過去一年吃得肉還要多。”
老王點點頭，將十幾個寇碗擺到了籠裏。老李一看，過來和老王搭手，抬起籠放到爐子上，投投火蒸了起來。
“娘，你過來。”馬繼成在堂屋裏喊著。
劉澤蘭聽到喊聲，邁腿朝屋裏走去。
馬繼成端著一筐子紅包，放到了娘的麵前，說：“娘，一百零一人的工資，我準備好了。”
“全準備齊了？”她看著紅包問。
“全齊了，一個月不差。”他自豪地看著娘。
“還不行。”他娘搖搖頭。
馬繼成愕然了，心想工資不欠還不行嗎？就不解地問他娘：“娘，這工資不差還不行嗎,你想幹嘛？”
“你沒明白我的意思。”劉澤蘭兩眼看著兒子，說：“咱們叫人家走了，說句不好聽的話散夥了，你就這樣打發呀，那也太不江湖了吧？”
“娘，那我還得去借錢？
“該借就得借。”
他兩眼瞪得很大，看著娘。
“看著我幹什麽，瞪眼能瞪出錢來。”劉澤蘭乜斜了他一眼，說：“沒錢借去，借錢又不醜。每人給一千塊。”
娘說完，馬繼成點點頭，二話沒有，接著他就讓巧鳳去借錢。
巧鳳像領到命令的士兵一樣，什麽話沒說就走了出去。她知道說了也是白說，那是婆婆的旨意。她深知自己男人的難處，發工資的十萬塊錢就是馬繼成叫她到娘家借的。萬不得已，他不會再叫她去舍臉的。她不知不覺地又來到了娘家的門口，剛想敲門，她一下子猶豫了起來。雖說娘家擔得事，但是，昨天才剛從這裏拿走十萬塊錢。罷！罷！罷！巧鳳敲門的手一下子又蜷了迴來。她左右看看人，接著又往前邊走。說實在的，她顧不了那麽多了。她要到本家哥哥那裏去試一試。
員工們陸續的都來了，來到了就被小四招唿到各個房間裏去喝茶。