彰德府與河北山西交界,臨近太行山脈,在開封的北邊,屬於河南境內為數不多仍未沒有被流賊攻陷的城鎮。


    隻是開封被圍,彰德府治安陽城四周已經變得風聲鶴唳起來,大白天的,城門也不敢打開,不同於開封的兵精糧足,安陽的城牆僅長九裏有餘,並不算堅城。


    炎炎夏日之下,道路兩邊卻幾無綠色,河南之地這幾年恨不得年年都鬧災荒,再加上流賊肆虐,大好河山如今卻是滿目瘡痍。


    劉宏傑和江無缺兩人奉命各帶五百人先行進入彰德,一路行來,居然常常十裏無炊煙,村村無雞鳴!


    就是人丁也沒見著多少,大多還是老弱,有力氣的青壯基本都逃了,這個時候的大明的路引製度略等於無,根本無法約束流民四竄。


    “這裏靠近河北山西,還算情況好一點,若是再往南去,到了河南腹地,隻會更糟!”江無缺有感而發。


    “這流賊不除,中原大地就不會太平,百姓不能安居樂業,流賊就會更多,隻有根除流賊之禍才能還百姓安居之所啊。”劉宏傑點頭附和道。


    “要我說,根子不在流賊,而在朝廷,別的我不懂,但你看這安陽附近的農田還少嗎?”江無缺指著大塊大塊被荒廢的田地問道。


    “是不少,但是百姓無法安心耕種,也沒辦法啊!”


    江無缺卻搖搖頭表示了不同的看法:“表麵上來看,這麽說確實不錯,但劉叔你可知道眼中這些良田,有多少是地主富紳家的,又有多少是城中趙王朱常?所擁有?”


    江無缺和劉宏傑在軍中也以叔侄相稱。


    見劉宏傑沒有迴答,江無缺又說道:“地主富紳不納糧或少納糧,趙王不納糧,城外田地雖多,但真正需上交糧稅的田地估計不足一半!”


    這還是往保守了的說,大明的讀書人不用交納田稅,不少有自耕地的中農便將自家田地掛靠在了有功名的舉人老爺頭上!


    除了官紳,大明的皇親國戚們名下的田地更多,而且不用交一分錢的稅,遠的不說,福王朱常洵家的田,洛陽都不夠供養的,還得在別的地方劃一些來給他。


    就在兩人一邊行軍一邊閑聊之時,遠處突然有一哨騎飛快跑來,這是特務營的夜不收。


    “報,前方十裏處發現有一座村莊正被流賊侵占,賊兵數量大概一兩百。”


    “周圍還有其他的賊兵嗎?”劉宏傑問道。


    夜不收搖頭迴答:“周圍暫未發現其他賊兵,估計是一支先頭部隊。”


    “江賢侄,要不要去熱熱身?”劉宏傑笑著詢問江無缺的意見。


    “那敢情是好,我的手下都是新兵,見過血的不多,這一仗就交給我們攻堅營吧!”江無缺摩拳擦掌,十分興奮。


    十裏路的距離,一個時辰便趕到了,隻見遠處一座山腳下的村莊裏,此時正冒著濃煙,顯然是賊兵在四處放火。


    時不時還有婦女和兒童的哭喊聲傳過來,流賊攻陷一地,除了掠奪當地的糧食和財物外,對人丁也不會放過,一些青壯不管願不願意都會編入外營,女人小孩也會帶上,編入家屬營。


    即使都在軍中,一對夫妻也不能輕易相見,家屬營裏的親人更像是那些青壯的人質,所以流賊才會如同滾雪球一般越滾越大。


    新加入的流民過不了多久便會變成流賊,時間一長,他們便漸漸舍棄了種田勞動的本性,和賊基本沒了兩樣。


    江無缺第一次帶兵打仗,心情還是有點小激動的,他的攻堅營此次隻帶了五百人過來,編製上與前鋒營差不多,也是長槍方陣,但為了突出攻堅二字,他們隊中還編入了兩百名火銃手。


    當然,新生產出來的燧發槍,肯定是優先裝備神火營的,攻堅營所使用的都是淘汰下來的火繩鳥銃。


    “小心一些,悄悄靠近,打槍的不要!”江無缺一邊弓腰前進,一邊低聲吩咐手下。


    村莊是建在一處高坡之上,賊兵在村裏隻顧著搶掠,加上大同軍又刻意隱藏了行跡,一直都快到村莊口了,賊兵仍未發現。


    但再往前就沒有任何地形遮擋了,江無缺當即下令全軍列隊準備衝鋒,為了防止賊兵的弓箭手,盾兵先上。


    村莊內,賊兵頭目盯著剛剛找出來的十幾名村婦評頭論足,眼前的女人們皮膚又黑又幹,身材個個骨瘦如柴,沒一個看得上眼的。


    算了,這個世道哪還有那麽多講究?有得玩都算不錯了,頭目正要下令將這些女人帶下去時,一名哨兵突然著急忙慌地衝了過來。


    “哨總!不好了,官兵打過來了!”


    哨總一驚,他一腳踢翻哨兵罵道:“幹什麽吃的,都摸到門口來了才發現!”


    隨即他立刻吹響了全軍集結的哨音,還在村子裏劫掠的賊兵不情不願的跑了迴來,這時大同軍的攻堅營已經在村外排好了陣形。


    “那麽多人……”哨總一看頓時心虛。


    江無缺可不會放過這麽好的一個練兵機會,按部就班的開始下令:“將村子給圍了,絕對不許放走一個賊兵!”


    軍令一下,陣形立即開始發生變化,除了兩百火銃手仍守在村子大門口外,其他戰兵排列成圓弧形的縱隊將村子給圍了起來。


    “不要怕,製將軍的人馬就要到了,我們隻需守住一時半會,官兵多半就要退。”哨官隻當遇到的還是和以前一樣的官兵,不堪一擊。


    這裏提到的製將軍正是劉芳亮,闖王李自成麾下又一猛將。


    江無缺可不會傻傻等他們的製將軍到來,此時已經下令盾兵配合槍兵往村中進逼,但見一名盾兵走在前麵,一名槍兵則跟在盾兵身後豎起長槍。


    兩人一組,三百人形成了一道嚴密的封鎖線,就如同一隻口袋般將村子紮入了裏麵。


    “死守!”不得不說,在麵對數倍於自身兵力的官兵麵前,這名農民軍將領還是做到了泰山壓頂而不崩的氣勢。


    就在攻堅營已經漸漸逼近村中之時,遠處突然塵灰蔽日,馬蹄震天,儼然有一支騎兵正往這邊趕來。


    “是製將軍旗下的老營騎兵,我們有救了!”哨官臉上一喜。

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