飛來橫禍的一頓毒打,像是大齊公主在這個家第一次立威,可憐後院的仆人傷的傷痛的痛,旁的人可沒妙光這麽好運,足足二十鞭子即便沒被下死手,也疼得死去活來。


    屋子裏一片慘淡的哭聲,妙光也不見得多好,躲躲閃閃的也挨了五六下,裙子都被抽破了,鞭痕猙獰地紅腫著,還有破了皮的地方沁著血珠子,疼得她眼淚含在眼眶裏。


    父親遭罪後,她便被皇後圈禁,皇後最初是要她獻身給皇帝,替皇後對抗其他妃嬪,自然不會打她虐待她,可曾威脅過要打她的母親和妹妹,妙光當時就被嚇得不行,答應了皇後的要求,決定把自己獻給皇帝,現在想來,若自己強硬幾分,這鞭子就會抽在娘親和妹妹的身上,妙光心如刀絞。


    淚水低落,落在傷口上更疼,可是也讓她冷靜了一些,很顯然她被區別對待了,那大齊的中年宮女看起來並非兇神惡煞的人,原本是打兩下就好的,是她笨是她不會假裝喊疼,才多挨了幾下。可是,她們為什麽不打自己?


    既然行刑的宮女是大齊人,也就和哈那嬤嬤不相幹,不是哈那嬤嬤授意袒護她的話,那就是……公主?


    雖然完全不明白究竟是什麽狀況,可心裏卻莫名燃起了更強烈的希望,她相信公主是值得托付的,而這也是她唯一的出路。


    夜漸深後,後院來了人,給受傷的下人們送了治療創傷的膏藥和食物,什麽話也沒說就走了。東西堆在桌上,眾人麵麵相覷不敢拿,僵持好久,有膽大的去拿了,也沒見外頭有什麽動靜,大家便一擁而上,各自拿了一些藥擦拭傷口,有人給妙光拿來一隻蘋果說:“吃吧,大家都餓了。”


    因為受罰,今天所有人都沒飯吃,這些食物足夠大家填飽肚子,而平日裏能分到後院的瓜果,都是磕傷或熟透了快爛的,今天的食物又新鮮又好吃,才叫眾人一開始不敢伸手拿。


    大家正狼吞虎咽的吃著,哈那嬤嬤忽然帶著人進來,嚇得大家紛紛把食物往身後藏,嬤嬤卻道:“不必藏,安心吃吧。這是王妃娘娘賞賜給你們的,娘娘說了,做錯事要罰,不然王府裏沒規矩,但罰過了就是了,以後既往不咎,你們記著教訓就好。”


    眾人戰戰兢兢謝恩,嬤嬤看了眼妙光,眉頭皺起,她當初把妙光送到後院,並不是刻意要虐待她,隻是覺得這麽漂亮的姑娘,不想讓公主看著礙眼,結果上一次攆人走,反而把這姑娘給漏了,這下叫公主撞見,果然,看著礙眼了吧。偏偏她們還不知死活地在背後議論,還敢和公主比美貌。


    “妙光。”哈那嬤嬤道。


    “是……”她的心顫抖著,她寧願挨打寧願受罰,求不要被攆走,不然什麽希望都沒了。


    “收拾東西出來,從今天起,你在娘娘院子裏幹活。”哈那嬤嬤無奈地說,心裏哀歎著,恐怕這孩子的苦日子來了。


    可妙光開心的連身上的傷痛都忘了,趕緊收拾東西,哈那嬤嬤離開後,其他人就聚過來,紛紛愧疚地說:“公主是不是聽我們說你比公主漂亮,要把你帶在身邊慢慢折磨?妙光,我們害了你。”


    可妙光完全不害怕,今天她都沒怎麽挨打,公主若要虐待她,下午完全就可以把她打死,總不見得,公主氣恨到了要把她帶去身邊虐待的地步。


    她不信天定帝那麽偉大的君王,會培養出暴虐的女兒,她聽過大齊的故事,大齊皇帝有一雙明珠般的女兒,她們美麗善良惠澤百姓,就如她眼中所見,公主是像仙女一樣的存在。


    “妙光?”門外的人催促著,妙光不敢再耽誤,收拾好僅有的一點東西,出來了。


    哈那嬤嬤打量了她一眼,叮囑道:“孩子,機靈一點,別惹公主生氣,不然沒有人能救你。”


    “是。”妙光答應下,跟著嬤嬤離開了後院,來到她從未踏足過的公主的院落內,這裏金碧輝煌堪比皇宮富貴,哈那嬤嬤讓她站在院子裏,自己進去稟告了。


    巧的是,此刻蒙格從外頭歸來,正看見衣衫不整的侍女站在這裏,身上的裙子也被扯破了,胳膊上也有血透出衣衫,像是才挨了一頓打。


    蒙格微微皺眉,進門時,隻聽琴兒用讚西話對哈那說:“你安排她一個差事就是了,不必問我。”


    哈那嬤嬤領命,轉身見到殿下,心裏一顫,殿下也看見外頭那孩子了吧,這事兒怎麽解釋才好,殿下是不是會認為公主也有狠毒的一麵?


    “怎麽了?”蒙格自然要問,“外頭那侍女,好像挨了頓打。”


    琴兒拉著他到窗口看,看著哈那和妙光說話,然後把她帶走,嬌弱瘦小的人,很快就消失在暮色裏,蒙格問道:“她冒犯你了?”


    “不隻是她,後院的下人,今天因為冒犯我,都挨了鞭子。”琴兒道,轉身看見蒙格驚愕的神情,她嗔笑,“所以你心裏想,我和你想象的不一樣了,也不過是不把奴才當人看的暴虐之人?”


    蒙格搖頭:“你怎麽會是那樣的,我不信。”


    琴兒笑道:“是呀,我隻是讓哈那給我一個交代,我可沒讓她用鞭子抽她們。”


    蒙格不想再猜謎,虎著臉說:“你呀,好好跟我說,別叫我擔心。”


    琴兒悠悠笑道:“你進來瞧見了,那姑娘漂亮嗎?”


    蒙格搖頭:“沒看臉。”


    琴兒心裏一樂,拉著他的手坐下,便將沈雲查來的事告訴他,很可能這個叫妙光的姑娘,是帝後派來的人,既然找這麽漂亮的,估摸著就是要色誘蒙格,離間他們夫妻。而陰差陽錯的,竟然偏偏又把她留下了。


    蒙格眉頭緊蹙:“那你還留在身邊。”


    琴兒道:“有些事我自己還很模糊,所以暫時不向你解釋,等我弄清楚這姑娘到底怎麽迴事,我再一五一十告訴你。”


    蒙格當然不反對,雖然他早就想到帝後會派眼線潛伏在這大宅中,可琴兒一來就把人全攆走了,沒想到竟然漏了最要緊的一個。


    “我絕不是暴虐的人,但為了我們的將來,我必須做出一些狠心毒辣的事。”琴兒正經地說,“不論發生什麽,你不要誤會我。”


    “我明白了,你也不該擔心,不論你做什麽事,我都會站在你身邊。”蒙格說道,“這一輩子,我們一心同體,怎麽會有誤會。”


    琴兒卻笑:“說的好聽,方才聽說我用鞭子抽打下人,你可嚇壞了吧。”


    蒙格摟過她道:“不許總欺負我,我好歹是大丈夫。”


    “大丈夫如何……”琴兒柔柔地一笑,眼含秋波,蒙格在她耳畔輕聲低語,羞得琴兒耳根通紅。


    夜漸深,妙光有了新的住處,和那些跟隨公主從大齊來的侍女住在一處,她們早就得到公主囑咐,自然不會欺負妙光,見她身上有鞭痕,還好心來替她擦藥。


    待眾人都躺下,妙光就聽見她們在用漢語互相說話,說如今婚禮結束,為公主送親的使臣馬上要迴國了。一個姑娘害怕地說:“有大公子在,我心裏踏實,大公子走了,那個皇帝會不會欺負我們公主,雖然我不該說這樣的話,可是王爺看起來好弱。”


    也許殿下比起那位大公子是弱一些,可殿下是勇敢的人,妙光很崇敬蒙格,他敢於挑戰自己的命運。


    她翻了個身,聽著竊竊私語,漸漸就睡著了。


    之後幾天,她很尋常地跟著旁人一起幹活,雖然近不到公主身邊,總比在後院劈柴要強,並沒有人為難她,公主和殿下都沒要見她,相反的,還是皇後的人,想法子混進來,見了她一麵。她隻能如實說,因為得罪公主而挨打,又被調來這裏。


    這對於帝後是個好消息,忽格納聽說後,叮囑河皇後:“那小賤人狡猾得很,怎麽那麽巧,就找妙光的麻煩,你要留心,別叫那小賤人策反了妙光,再讓妙光騙我們。”


    皇後戰戰兢兢地應下,小心地問:“合適的時候,臣妾去蒙格府中看看可好?”


    皇帝道:“去吧,你去看看弟妹有什麽不可以。”他冷幽幽一笑,眼中有幾絲興奮,“沈雲那些人就要走了,嗬嗬……他們的好日子來了。”


    數日後,便是沈雲返迴大齊的日子,雖然留給琴兒的人手眾多,可沈雲自然是無可取代的,琴兒和蒙格將他送到都城門下,有很多百姓圍觀,他們也不好太過親昵,好在該說的話都在家裏說好了。琴兒縱然不舍,也不能把姐姐的未婚夫留在自己身邊。


    “雲哥哥,姐姐若欺負你,你就寫信告訴我,我來寫信責備她。”琴兒含淚笑道,“雲哥哥,父皇母後,還有姐姐麵前,千萬說我好。”


    沈雲答應,看向蒙格,拍了拍他的肩膀:“保重。”


    蒙格與他拳頭緊握:“我們在大齊再見。”


    隊伍離去,琴兒心中不舍,更少了幾分安心,可她知道不能依賴雲哥哥,她將來還要做皇後呢。


    “琴兒,有我在。”蒙格握住她的手,深情款款地看著她,“不怕。”


    琴兒頷首,見周遭無數百姓圍觀,笑道:“咱們還是收斂一些好。”


    之後返迴王府,才到門前,忽格納就派人來找蒙格,夫妻倆對視一眼彼此心領神會,蒙格便走了。


    進到內院,琴兒瞥見妙光在邊上的屋子裏擦拭茶具,她便走來問:“擦幹淨了嗎?”


    妙光本在想心事,完全沒注意到有人來,冷不丁被這麽問,手裏一滑,精貴茶杯被摔得稀碎。


    哈那嬤嬤怒道:“你怎麽迴事?這可是娘娘千裏迢迢從大齊帶來了的。”

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