李白站在燒製間後院裏,等待第一批水泥出爐。


    這座磚房是他專門為水泥生產設計的,長約十五米,寬四米。


    前後都有一個門,不同的是前門盡可能寬敞,以供人們搬運材料。而後門隻有一人寬,能讓安娜偷偷進入燒製間。


    為此,他還在房子半腰處修建了一圈圍牆,將燒製間後半截包圍起來,進出口安排有騎士把守。


    他們都是卡特的部下,其忠誠度毋庸置疑。


    水泥的生產流程說起來很簡單,將石灰石碎成粉末狀後,與黏土、鐵粉混合,用幹法或濕法煆燒成熟料,再同石膏一起磨細即可使用。


    原料都很普通,鐵粉難以大量製得,可以不放,關鍵在於熟料的煆燒溫度。


    燒製水泥時所需要的具體溫度,李白並不記得,就算記得他也沒辦法測量和控溫。


    無論是紅外測溫儀,還是熱電偶測溫槍,都比水泥複雜了無數倍。


    他隻知道,這個溫度幾乎和鐵的熔點相近,而煆燒工序也是生產水泥的一道難關。


    就冶煉技術不發達的時代而言,維持高爐溫一直是困擾所有人的問題。


    普通開口爐的熱量損失極大,很難將爐溫保持在一千二百度以上。


    而反射爐又需要耐高溫內膽,他一時半會也想不出怎麽造耐火磚。


    傳統煉鐵的高爐就更不行了,溫度或許能達標,但單靠那狹長的爐腔來煆燒水泥,隻怕等邪魔之月都過去了,還燒不出足夠的量。


    因此,李白設計的燒製間根本沒有任何加熱措施,他靠的是安娜。


    被人工破碎的小顆粒石灰石,與黏土混合後,摻水攪拌成漿料,均勻的鋪在燒製間內。


    接著騎士鎖死大門,清走雜工。


    安娜從後門進入,讓火焰烘烤地上的漿料,直至一同放入室內的鐵棒熔化。


    李白有些坐立不安,這是他駐守邊陲鎮的第一步。如果造不出水泥,三個月建起一道城牆的計劃,便隻是空談。


    沒有城牆阻擋,隻怕沒人願意死守在這鬼地方。


    無論是真實曆史,還是虛構文學,想要好好種田,一塊穩定的根據地,是必不可少的。


    “殿下,您說的這種東西,真能把石頭都粘在一起?”守在李白身邊的首席騎士卡特問。


    雖然李白告訴他,這是灰堡煉金工坊的最新研究成果,但他仍將信將疑,畢竟那幫子人就沒做出過什麽真正可靠的煉金產品。


    “誰知道呢?反正他們是這樣說的。”李白攤手道。


    這個世界煉金術和占星術一起被並稱為賢者之術,在大陸國家都十分流行。


    王室一般會培養自己的煉金術師和占星家,用於秘藥煉製和預測命運。


    對於普通人來說,這些研究太過高大上,以至於產生盲目相信的心理。


    考慮到這點,李白自然而然的,把水泥配方的來源問題引到了煉金工坊頭上。


    至於首席騎士信不信,那根本無關緊要。


    窗子裏冒出的火焰逐漸熄滅,看樣子是燒製好了。


    李白唿的一下站起來,將卡特趕出了院子,而他則獨自守在磚房後門前等待。


    鐵門吱呀一聲被推開,安娜大汗淋淋的走了出來。


    李白第一時間將袍子披在她身上,又給她端來杯水,微笑道:“怎麽樣?”


    女巫的臉上灰撲撲的,濕法製水泥雖然揚塵低,但在煆燒時灼熱的空氣仍會帶起粉塵。


    她無法戴口罩,在裏麵待上數十分鍾,顯然不會太舒服。


    她咳嗽兩聲,點頭道:“泥漿已經變成灰粉了。”


    李白等不及燒製間溫度降到足夠低,將打濕的毛巾纏在頭上,抓起把鏟子,鑽進了後門。


    高熱的空氣,瞬間包圍了他,一時間感到唿吸有些困難,手上的皮膚被烤得生疼。


    還好鏟一把灰用不了太多時間,不然這種環境裏待個幾分鍾隻怕會引起高溫休克。


    “這就是你要的東西?”安娜將女巫套裝穿好後,伸過頭來問。


    “看起來很像。”李白將粉末攤平,用手指感受它的餘溫,“具體行不行,還得試過才知道。”


    “它有什麽用?”


    “造房子、造橋、修路,可以用的地方太多了。如果它能成功,以後人民的居所將不畏風寒,而暴雨和大雪也無法摧毀。”


    他用另一隻手,拍拍小姑娘的頭,笑道:“是靠你才做出來的喔。”


    安娜低下頭去。


    不知道是不是錯覺,李白覺得少女的唿吸變快了一拍。


    按理論來說,燒製好的熟料要與石膏研磨,以此來調節它的硬化時間。


    但此時無需考慮這麽多,李白稍作休息後,又鏟出兩把,再叫來站在院外的卡特,讓他按灰粉三份摻河沙一份的比例來配製水泥砂漿。


    首席騎士也完全不介意幹些粗活,對他來說,做這種事情比在灰堡時替殿下打架鬥毆,或者勾搭出遊貴族小姐,要好上太多了。


    由於原料中沒有加入鐵粉,配出來的水泥漿色澤偏淡,呈現出灰白色。


    李白把它們一股腦地倒在一塊石磚上,再將另一塊扣上去。


    水泥的凝固時間在四個時辰左右,考慮到試製品的不穩定性,他打算幹脆等到明天再看結果。


    ………………


    第二天一早,李白就急匆匆地帶著卡特和安娜,趕往燒製間後院。


    推開門,他注意到水泥外表已是凝固狀態,與兩塊石磚緊緊接合在一起。固結的表麵看起來凹凸不平,部分位置泛起了白霜。


    李白蹲下身,將堿化反應產生的白霜刮去,用手指按壓硬化後的水泥,觸感讓他心頭一喜。


    水泥表麵堅固硌手,完全不同於泥土夯實後的觸感,即使用指甲用力去扣,也無法在上麵留下一絲痕跡。


    卡特得到李白的示意後,先是試圖將石磚搬起,但沒能成功。


    他從側麵狠狠踢了數腳,直至水泥與地麵的接合處斷開,兩塊石磚依然牢牢地粘結在一起。


    最後他揮起劍柄,用力敲打它們,竟也隻能敲下一小塊邊邊角角。


    “這就是‘水泥’的效果麽?”卡特立刻意識到了它的作用。


    “簡直不可思議!昨天還能像熔化的蠟燭一樣流動,僅過一晚上,便堅如岩石。


    有了這種東西,城牆想建多快,就能建多快。隻要石頭足夠多,我們甚至能在五年內,建出一道圍繞國界的城牆!”


    “那有什麽用?”


    李白不以為然的道:“再高大的圍牆,也擋不住來自內部的敵人。我倒寧願把邊陲鎮的破舊木屋,都變成堅固的水泥房,讓我的領民再也不必擔心,落到一場天災後就無家可歸的境地。”


    “……”首席騎士愣了愣,實在沒料到,集各種貴族陋習於一身的四王子,會說出這樣的話。


    這還是原來那個無惡不作、臭名遠揚的四王子麽?


    當初他恰好有事外出,沒有跟隨在四王子的身邊,怎麽他去了一趟魔獸森林,迴來後整個人就不同了?


    好吧,至少是向著好的方向發展。


    卡特這麽告訴自己,不打算再深究了。


    “以後,你會看到的。”李白再次肯定了自己要走的路。


    對眾多穿越者而言,科技是第一生產力。而在這裏,女巫才是第一生產力!


    水泥的生產很快邁入正軌,為了讓安娜得到充分休息,燒製間兩到三天才開工一次。


    未煆燒時,則盡可能準備更多的原料,為此李白再次發出招募令,將碎石工的人數增加了一倍。


    不過他也清楚,自己不能一直依靠安娜去做這些事。


    長期工作於揚塵環境,會使人得上矽肺病,加上以後生產規模擴大化,一個安娜遠遠不夠使用需求。


    女巫不應作為消耗品來使用,而應該作為推動文明發展的引擎。


    盡管李白心中對此再明白不過,但目前依然隻能把全部精力投到城牆建設上。


    畢竟,如果擋不住邪獸,一切都無從談起。


    連接北坡山和赤水河的城牆基礎,已經動工開挖。


    按穿越前在地球的慣例,李白作為項目總負責人,在一堆神情驚愕的圍觀群眾麵前,親手挖出了第一鏟土。

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