赤曦一行人連夜北上,馬不停蹄,最終在第三日清晨入關,抵達了趙國的第一座城池。


    不出赤曦的預料,方之明準備的令牌尤其好用,順利入關不說,一進城便有李家的人上來為她們安排住處。


    連夜趕路,像赤曦和柳青漪這樣不是人的倒沒覺得累,但趙瀟瀟是個實打實的人,一副虛脫的樣子,幾乎連坐也坐不住了。


    因此赤曦決定在這座城池裏留一晚,同時也好打聽一些消息。


    她們下榻的客棧便是李家的生意之一,趙瀟瀟一進門,腦袋沾上枕頭就沉沉地睡去了。


    赤曦不想浪費這大好光陰,便拉著柳青漪出門,臨走前,她還不忘在趙瀟瀟身邊設下一個保護的結界。


    方之明待她們挺好,那是因為人在眼前,李家能出現第一個李嵐成,難免不會有第二個,赤曦始終不放心,留了個心眼。


    她們現在所在的城池名叫湖城,在趙國最南邊,與南荒接壤,是趙國的一道屏障。


    因此城中防守很嚴,進出都需要能證明身份的文牒或是令牌,走在街上時不時就能看見路過的巡邏士兵,偶爾會有人被叫住問話。


    不過即使如此,也擋不住人們對生活的熱情。


    係著圍裙的婦女招唿客人進店,妙齡的姑娘把玩著舀酒的小勺,五大三粗的廚子當街炫技,別國來的手藝人在街角耍猴...


    赤曦甚至看見幾隻小妖搭了個戲台子,以人形演起了自編自導的大戲,且下麵圍坐著看的人還不少。


    她拉著柳青漪鑽進人群裏,專注地看著戲台上,仿佛被故事所吸引。


    柳青漪有些意外,“沒想到你還喜歡看這個。”


    赤曦抬起手,輕輕將右手的食指壓在唇上,要她別說話。


    柳青漪微怔,赤曦活了這麽久,別說是人編的故事,她什麽事沒瞧見過,沒遭遇過啊,今天竟然被幾個小妖編撰出來的戲碼吸引了,有意思,很有意思。


    她抬頭正要去看究竟是什麽樣精彩的故事,旁邊的人嘟囔了幾聲,一個小個子的男孩擠到她身邊。


    柳青漪一眼就看出來,這人是隻道行尚淺的小妖,跟台上那幾個是同類,八成是一夥的。


    小妖搓著手,有些畏懼地仰視著她,看上去很緊張。


    柳青漪不想找麻煩,也不想被找麻煩,她挑了挑眉,“有事嗎?”


    她的聲音吸引了赤曦的注意,赤曦歪頭看過來,也是一眼就瞧見了那隻小妖,而小妖看見她,抖得更厲害了。


    “兩...兩位老祖宗駕臨,請隨小...小的來,給二位安排坐處。”


    有頭有臉有本事的大妖一般不往人界跑,妖怪的壽命長,遇到厲害的,經常動不動就比自個大個幾千幾百歲,叫爺爺奶奶不好聽,久而久之,就統一叫老祖宗,這是生活在人間的妖怪中不成文的規矩。


    赤曦從前也在人界的妖怪圈子裏混過一段時間,但許久不曾接觸了,一時也愣了愣。


    柳青漪在旁邊輕輕捅了捅她的腰窩,把她的思緒拉迴來。


    “老祖宗,說你呢,走吧。”她陰陽怪氣的調子讓赤曦總覺得自己哪裏得罪了她,赤曦細想之下,又總覺得是這人自己發神經了。


    她們跟著小妖走,穿過人群,便到了戲台側邊的一個臨時搭起來的棚子下麵,雖然看戲的角度不太好,但勝在有椅子可以坐,有茶點可以吃,還不受風吹日曬。


    她們坐下之後,小妖就恭恭敬敬地候在一旁,不敢出聲,甚至不敢抬頭。


    因為視角不好,有一根柱子擋住了戲台上的一角,赤曦看了一會兒,就沒什麽興趣了。


    她收迴目光,喝了一口茶潤喉,又撿起一塊淡黃色的糕點放進嘴裏。


    糕點很香,入口即化。赤曦吃完一塊,拍了拍手指上的碎渣,然後才看向那帶她們到這裏來的小妖。


    “喂,我看上去像是會吃人嗎?”


    柳青漪不知道她突然發什麽瘋,瞥了她一眼,“不像嗎?”


    赤曦瞪迴去,“沒跟你說話。”


    在場的不過三個人,她究竟是在跟誰說話一目了然。


    小妖把腦袋又往下埋了埋,恨不得把脖子扭斷了,將腦袋塞到布兜裏似的。


    “不...不像,老祖宗生的好看,身上...還有一種很好聞的氣味兒,跟那些吃人的不一樣。”


    赤曦輕輕挑眉,對這個答案很滿意的樣子。


    她靠在椅背上,“既然我不吃人,那你怕我做什麽?”


    小妖怯怯地道,“童姐姐說,老祖宗們一般都很傲氣,還很在乎小輩的恭敬,所以迴話的時候要低著頭,不能直視,否則就是不敬,不敬的話...老祖宗就會生氣。”


    生氣的話,就會要了他的小命。


    不過最後那句話小妖沒說出來。


    赤曦聞言笑了笑,她心裏想著,人之間逃不開這樣的尊卑,原來妖之間也沒什麽不同。


    “你說的童姐姐是誰?”


    “她是一隻花妖,是我們一夥人的頭子,是她把我們聚在一起,搭了這個戲台子唱戲。”小妖頓了頓,又接著道,“也是她吩咐我將兩位老祖宗請來上坐。”


    赤曦和柳青漪對視了一眼,都從對方眼中看見了意外的神情。


    人族與妖之間有舊仇,再加上近千百年來人間修煉成風,各地多有降妖除魔的修士行走,妖怪們都很卑微,低調做妖,輕易不敢惹事。


    但小妖口中這位童姐姐顯然是對她們倆有什麽想法。


    赤曦摩挲著下巴想了一會兒,又伸手拿起一塊淡黃色的糕點。


    柳青漪見她毫無防備地就要將糕點往嘴裏塞,生怕別人不動手腳似的,抬手攔住,緩緩搖頭。


    赤曦衝她眨了眨眼,仿佛是在說,“沒事。”


    柳青漪氣不打一處來,忿忿地收了手。


    赤曦咬掉糕點的一角,抬眼看向戲台上,戲似乎正演到高潮處,她想自己大概還得一會兒才能見到那位所謂的“童姐姐”。


    “這戲也是你那位童姐姐編的嗎?”


    “是。”


    赤曦眯了眯眼睛,她用舌尖舔去嘴角的糕點碎渣,十分有興趣地道,“我第一次來湖城,能跟我說說這演的是個什麽樣的故事嗎?”


    “當然了!”


    小妖激動得甚至忘了不能抬頭的規矩,他目光灼灼地看著赤曦,顯然,他很喜歡這個故事。


    一個童話般的故事在小妖尚且稚嫩的嗓音中被緩緩道來,柳青漪從一開始的漫不經心到後來的全神貫注,她總算明白為什麽赤曦會突然拉住她看戲了。


    *


    湖城是座邊塞大城,有邊關的肅殺之氣,也有屬於南方的溫婉。


    在這座充滿矛盾又海納百川的城池裏,曾流傳著一個很美的傳說。


    很多年前,有一位晉國富商來到湖城做生意。那位富商年紀輕輕就繼承了家業,且滿腹詩書,人也生的俊俏,受到城中大戶人家小姐的青睞,一時間提親的人踏破了門檻。


    但富商無心風月,躲著各家小姐不見,人人都說他傲氣,那些大戶也在意自己的臉麵,久之,上門提親的人便少了。到最後,隻剩下城西蘇家的二小姐堅持不懈,甚至許下非君不嫁的誓言。


    不過這並不是個才子佳人相聚首的美好故事,富商始終沒有接受蘇二小姐的心意,因為他從來沒有見過那位姑娘。


    富商做的是絲綢生意,趙國的絲綢三國聞名,他的祖父輩曾到趙國闖蕩,結交了不少人,其中便有趙國最大的絲綢商人。


    依著這層關係,富商的家族一代富過一代,每一任家主都被要求必須要親自前往趙國接貨,再運迴晉國,這個過程不允許任何外人插手。


    有一次,富商帶著商隊運貨迴國,半途遭遇了早有預謀的埋伏,馬賊不僅要搶貨,還要殺人。


    千鈞一發之際,一個女子出現,從馬賊刀下救下了富商。


    這是個美救英雄的故事。


    女子自稱趙國人,家中無父母兄弟,常年遊走於三國之間,以護鏢跑馬為生。


    富商為報答她,也為了將那批貨物順利帶迴晉國,便邀女子同行。


    兩人共同迴到晉國後,富商的母親因為這份救命的恩情將女子看作女兒,真心相待,富商也在一次次相處中愛上了她,兩人在所有人的祝福中成婚,結為夫妻。


    他們夫妻一體,共同來往於趙、晉兩國,原本是對琴瑟和鳴的神仙眷侶,可一次在趙國收貨時,富商出了意外,死於半途。


    女子在得知丈夫去世的消息時悲痛欲絕,眾目睽睽之下,她在人前露出蛇尾,原來她並非人族,而是一隻蛇妖。


    蛇妖聲聲泣血,看哭了眾人,她在悲痛中捏碎了自己的內丹,隨丈夫而去,從此傳為佳話。


    故事的最後,是個悲劇。


    *


    小妖講完故事,自己已經泣不成聲,用袖子抹著眼淚。


    “童姐姐說,這是真事兒,那位姑娘便是我們這些妖怪的楷模。”


    赤曦咬著自個的手指,兩條眉毛拚命糾纏在一起似的,很是為難的樣子。


    眼下的狀況大概就是別人說了件傷心事,而她壓根不傷心這麽尷尬吧。


    柳青漪在這時清了清嗓子,“這兒的差點我不喜歡,旁邊那條街上有家雲芳齋,你去買點他家的糕點過來。”


    她說罷,從懷裏掏出一錠銀子,交到小妖手裏。


    小妖不疑有他,收了銀子轉身就跑了,生怕慢待了兩位老祖宗。


    赤曦知道,她是故意把人支開,有話想說。


    “你早知道?”柳青漪的語氣有點急,有點冷,有質問的意思。


    她說完,看赤曦沒打算理她,便意識到自己的語氣不對,她舔了舔嘴唇,放緩了調子重新問,“咱們路過的時候,你就意識到這台上演的是什麽戲了?”


    赤曦仍然在咬自己的手指,她的目光粘著台上那根擋住視線的柱子,看得很認真。


    柳青漪順著她的目光看去,戲台上正演到最後的結局處,蛇妖在眾人前現身,哭的悲痛,要去碎自己的內丹。


    “是不是很熟悉?”赤曦突然出聲,語調裏帶著笑意。


    柳青漪不預,扭頭看去,“什麽?”


    赤曦的嘴角輕輕勾著,她仍是沒有放過自己的手指,無端讓別人也覺得有些焦慮。


    “與人族相愛,丈夫慘死,蛇妖,是不是很熟悉。”


    柳青漪擰著眉,半天才吐出一個名字,“貞娘。”


    當初在鎖妖塔裏,她第一次見到貞娘的時候,便覺得她是個不一般的人。


    妖族很講究血統,而貞娘身上散發著奇怪的氣息,很淡,卻也很難讓人不去在意,就像來自上古的一縷空氣,平常又不合時宜。


    那時的貞娘不言不語,有人上去示好,她不會有什麽好臉色,有人上去挑釁,她也不會反擊。


    她給自己劃出一個圈,人間有個詞叫畫地為牢,而她在鎖妖塔這個大的牢籠裏給自己開辟了一個小牢籠,舉止奇怪。


    而柳青漪是個閑不住的主兒,貞娘越這樣,她越看不順眼,於是三天兩頭去找麻煩,貞娘不理她,她就自己發瘋,貞娘理她,兩人就痛痛快快地罵一場,或是打一架。


    俗話說,不打不相識,久而久之,兩人反倒成了一對損友。


    相熟之後,貞娘便告訴了柳青漪她的故事,講她如何離家出走,獨自在人間逍遙遊曆,講她在馬賊刀下救過一個俊俏公子,而且那個公子成了她的丈夫,講她最心愛的丈夫如何死於仇家之手,講她的悲痛,講她誓要複仇的決心,與小妖說的故事很像。


    唯一的不同,大概是故事的最後,她沒有捏碎自己的內丹隨丈夫而去。


    這個故事,貞娘曾說過千萬遍,柳青漪的耳朵都聽出了繭子。柳青漪以為離開了鎖妖塔,她再也不會聽到這個故事了,如今這個故事卻以另一種方式在她麵前演繹。


    她抿了抿嘴唇,“或許隻是巧合吧,人界這麽大,咱們總不能一入趙國就遇到故人。”


    “巧合嗎?”赤曦雙眼微眯,“我覺得不是哦。”


    柳青漪向她投去不解的目光。


    且不論這戲說的是不是貞娘,就算是,這跟她們有什麽關係呢?赤曦明知現在的目標是盡快趕到趙國國都尋找陸塵心,她不是拎不清輕重的人。

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