且說老虎旗腰間掛著一把維吾爾族小刀，摸著黑瞪著發綠噴火的眼珠，搖晃著五大三粗的身軀，並且不斷地打著酒嗝，去敲王英傑的門，想把王英傑騙出營房車外麵。為了慎重起見，也為了不驚動入睡的人，他又引著王英傑，遠離營房新村的一座沙包背後。
金秋夜晚，沙海裏麵無遮無攔，夜風涼嗖嗖，冷浸浸，寒氣襲人。王英傑身穿單衣短褲，身子骨凍得直打哆嗦。他一麵走，一麵不耐煩地說：“老虎旗，有什麽事你快講吧，要不然我迴去了。”老虎旗打著酒噎道：“噎！俺要還清三百元欠……款！噎！不過，你也欠俺一……大筆賬，今晚也……該還了！”王英傑理直氣壯地問：“老虎旗，你講清楚，是你欠我的款還是我欠你的債？快講！”
“噎！……”老虎旗打了一陣酒嗝後，道：“急……什麽呀！讓我講話之前，你必須先做一件事……”
“什麽事？”王英傑駐足問。
“挨……老子三拳！”
“這就是你所謂的還債！”
“不錯！”
老虎旗認為此處十分僻靜，是同王英傑見個高低的時候了，因而腦子一熱，拳頭揮了出去。說時遲那時快。老虎旗第一拳不偏不斜，正打在王英傑的胸脯上；緊接著第二第三拳又飛了出去。王英傑疾速閃在一邊，沉住氣問：“老虎旗，今晚你耍什麽酒瘋？老子走南闖北，才不吃你這一套呢！”此時，王英傑並不著急，也不還手。他認為老虎旗在耍酒瘋，有意尋釁鬧事，便想起大將軍韓信，避醉漢忍辱過絝的故事，因此，他極力忍耐並有意退讓三分，不準備同他正麵衝突。
“嘿嘿！……噎！”老虎旗已經臉破心橫、孤注一擲了，他恨不能把憤怒的語言化作子彈，射進對方的胸膛裏去。然而他嘴巴不聽使喚，話到唇邊，經過幾秒鍾哆嗦和幾個酒嗝後，已經冷卻無力了。他結結巴巴道：“俺才……不是耍……酒瘋呢！你……小子太……不夠義氣了，在趙隊長和歐陽指導員麵前告……俺的刁狀。今晚，俺是找……你算賬來的！”
“嘿！”王英傑冷笑了一聲，接著聲色俱厲地駁斥他，“老虎旗，你利用國家進口沙漠車，私自培訓司機，並借培訓司機之名，敲詐勒索他人錢財，我揭發你檢舉你，難道不對嗎？你找我算什麽賬？”
“對……個球！”老虎旗蠻橫不講理。“老子不……影響工作，抽空為咱美2隊培訓個把司機，礙你屁……事嘛！”
“且問：大家都學你跟車培訓司機、撈取外快，美2隊還要不要生產？還要不要組織性紀律性？”王英傑理直氣壯地問。“俺……噎！才不管那麽多哩，反正你讓老子背……一身債，每月都領……不到工資，你讓老子等著喝……西北風？！老子沒……錢花，你也別想有……好日子過！總之，你別想活過今……晚！天堂和地獄，……今晚你就……好好選一個吧！接招！”
話畢，老虎旗又衝上前去，瞄準王英傑的當胸，重重地飛出一拳；然而此拳落空了。王英傑架開他的右拳，隨即朝他腹部重重地打去一拳，隻聽“哎唷！”一聲，老虎旗頓覺心口翻騰、惡心，伸著雙手去捂住肚子，想壓一壓翻騰和惡心的五髒。然而遲了，他沒能壓住那翻江攪海的五髒六腑，隻聽“哇——”地一聲，把剛喝進去的黃酒連同吃進去的肉罐頭，全都嘔了出來。頓時，一股酒腥兼酒臭味兒，彌漫了沙漠夜空，熏得王英傑躲避不及，掩了鼻子還是惡心。後來，他再也忍不住了，拔腿便走。
“王英傑，你……別走！”老虎旗嘔吐一陣之後，五髒六腑得以平息，複仇的念頭，使他腦子又發起熱來。他見王英傑拔腿要溜，自己的目的尚沒有達到，大腹處倒挨了他一拳，怎肯就此罷休呢？隻聽“嗖――”地一聲，他從腰間拔出維吾爾小刀，在黑暗中明晃晃亮閃閃寒氣逼人。他手握刀把，一個箭步躥了過去。說時遲那時快，當王英傑聽到背後唿聲和腳步聲時，側頭一看，遲了，一把五寸長的尖刀，已深深地插進他的後肩背，隻聽“哎喲”一聲慘叫，他的身子象一扇門板，重重地跌倒在沙包下麵。這一切聲響，又都被轟隆隆的發電機聲淹沒過去了；此時又正達夜深人靜，大家都已關窗閉門、脫衣上床、準備入睡了，故此不曾有人聽見，也不曾有人發覺。一個血氣方剛、風華正茂的小夥，一百多斤的身子，眼見就要交給茫茫沙海了，多慘嗬！
老虎旗一見不妙，留下小刀，拔腿就溜。驀地，迎麵飛過來一條黑影，擋住去路。那條黑影，原來是一個彪形大漢。那彪形大漢，臉上纏著一條黑沙布，隻露出兩隻亮閃閃的眼睛，酷似佐羅。老虎旗被嚇得屁滾尿流，戰戰怵怵地問：
“你是誰？”
“死亡之海的佐羅！”那人迴答。
“你想幹什麽？”
“你刺傷王大哥……就這樣溜走嗎？”
“俺……哎呀，原來你是俺的好徒弟——張超群呀！”
“誰是你的好徒弟？白日做夢！在你眼裏，隻有一個刁民工，沒有什麽好徒弟！”
原來，張超群早就躲在黑暗角落觀陣了。開始時，他見王英傑占了上風，故此沒有露麵；如今見王英傑挨了老虎旗一匕首，跌倒在沙地上，人事不省，這才著急，蒙住臉，闖了出來。他本打算不露真麵目；然而，講出“王大哥”三字，倒叫老虎旗從聲音裏認出自已來了。張超群是個光明磊落的人，並不想抵賴，壯著膽大大方方地承認自己就是刁民工——張超群！
老虎旗驚魂略定，並深深地舒了一口氣。他遇上好徒弟，好比遇上救苦救難的觀音菩薩，所以心裏格外高興，膽子也壯多了！因為這段時間，徒弟張超群在他麵前，總是低三下四、服服帖帖、言聽計從，今晚的事，隻要再威脅他一下，他保證不敢聲張。於是撒個謊說：“超群――好徒兒，你知道嗎？剛才有個壞……蛋，他刺傷王英傑後心背就……跑了。俺這……狗熊似的身子太笨，追……他不上。你腿快……幫俺進隊部報告趙……隊長吧！俺在這裏守候著……”
“哼！你這是此地無銀三百兩！”張超群嗤之以鼻，譏諷地說：“做賊又喊捉賊，老虎旗，你真會演戲唄！其實，你演的戲，漏洞百出、畫蛇添足；你自以為聰明，其實傻瓜蛋一個！告訴你吧：你刺傷王英傑的全過程，我都看見了，你想賴也賴不掉，想溜也溜不走了！”
“你……想造反？”
“對，我忍耐夠了。今晚，俺刁民工張超群，就是要造你的反！”
“你……真敢毆打師父？你這個窮……民工，吃了豹子膽了！你……可要好好考慮考慮……後果！”
“什麽後果我都考慮過了。但是，今晚拚上被開除的危險，我也要讓你嚐嚐我這鐵拳頭的厲害，方知刁民工張超群，並不是軟柿子——任你捏；也不是泥土裏的剌——任你踩！”
說話間，張超群已擺架亮招。老虎旗知道張超群拳腳十分了得，自已曾經挨過打吃過虧，不敢“迎敵”。心裏打著小算盤：“好漢不吃眼前虧。三十六計，走為上！”因而腳板抹油——溜了。張超群豈肯放過？他一個跟鬥雲，落在老虎旗麵前；老虎旗掉頭還要溜，但是張超群拳腳已到：先是兩招雙峰灌耳和黑虎掏心；再來幾下掃蕩腿和連環腿。老虎旗處處挨打，跌倒爬起來，爬起來又跌倒……他想揮拳還擊，但總是沒有機會。霎時間，老虎旗被打得鼻青眼紫、七竅冒煙，整個身子骨也仿佛散了架似的。再後來，他幹脆躺倒不起來裝狗熊。
張超群厲聲叱他：“老虎旗，你平日的威風哪兒去了？快爬起來，別裝狗熊！”老虎旗一麵“哎唷哎唷”呻吟不止，一麵有氣無力地說：“俺實在爬……不起來喲！超群好兄弟，都怪俺平時有……眼無珠，把你給……得罪苦了。俺在這裏給你賠……禮道歉了！你……大人不計小人過，不要再打俺了好不好？俺實在受……不了，甘……拜下風了。哎唷！疼死俺了！”
張超群憤怒地問：“你為什麽要刺殺王大哥？”老虎旗結結巴巴道：“他……在趙隊長和指導員麵前告……俺的刁狀……”張超群打斷他的話：“從前，我在你手底下當兵，總是點頭哈腰，唯言是聽，唯命是從，極力忍辱負重，目的是想當個好民工，學點技術，混口飯；而你老虎旗，卻把我當作老實可欺、馬善好騎。今天，我讓你知道，泥土裏也有刺，馬善也能把人摔！真人不露麵，露麵便是驚天動地！”說完，又是一陣拳打腳踢……
老虎旗跪在地上，嘴裏“哎喲哎喲”喊個沒完；並且“張老弟”“姑奶奶”“姑爺爺”叫個不停。他哭喪著臉，百般哀求：“張老弟，俺的好……爺爺好祖宗，俺……服你了！你的拳腳太……重了，俺受不了。你……千萬不要再打了；再打俺……這一百多斤就算交給沙漠了！可是，你知道，俺……剛剛失戀，還沒有體驗女……人的滋味；俺不甘願就這樣死……去呀！”
張超群見他苦苦求饒，便遵照“能饒人且饒人”的原則，拋開老虎旗，去搭救王英傑。
“王大哥！王大哥！你不要緊吧？”張超群摟住王英傑的身子，連唿數遍，見王英傑沒有迴答，才知道他受的傷不輕，一直處於昏迷狀態，情況十分不妙。因而他傷心地泣著：“王大哥，你可不能有三長兩短呀！小弟我想念你呀，大家都需要你呀……”
此時，被打得鼻青眼紫、奄奄一息的老虎旗，見儀器操作員――王英傑沒有聲息，也慌了手腳。打死人償命，這厲害關係他不能不拈量：若是王英傑命歸黃泉，俺不僅要蹲監獄，而且還要挨子彈！糟了，事不宜遲，何不來個惡人先告狀？對，就這樣：把一切罪惡全都推在刁民工——張超群身上，讓這小子吃不完兜著走！於是他使盡吃奶力氣掙紮著爬起來，跌跌撞撞，連滾帶爬，好不容易才爬到隊部那節營房車的梯踏上。急促的喘息聲和梯踏的搖晃聲，使趙春江和毆陽新警惕起來。他倆都還沒有睡，正在商議明天的工作安排。於是聆聽一陣之後問：“誰在門外？”雖說沒人迴答，但估計有人；而且是個不祥之兆。這些天，他倆心裏一直很不踏實，有時心慌，有時眼跳。因為近日來，隊上的事情千頭萬緒，打翻身仗時又遇到許多難題；但最主要的是生產和設備上的事。昨天一台巴格鑽機車拋錨待料；今天又有一台d8k推土機壞在工地，而配件又遲遲運不進來。所以歐陽新和趙隊長，又操心又傷腦筋。不解決設備拋錨問題，生產上不去，打翻身仗就是一句空話。他倆不畫十字不念佛，但也不希望三更半夜，隊上再發生其他不測……
“嘭嘭嘭！”突然，一陣急促的敲門聲，夾雜著一聲聲痛苦的求救聲，把他倆都嚇了一跳。心想：隊上的事情夠多夠煩了，千萬別再出現其他事情。因此，兩人的神情都有點緊張。歐陽新敏感些，三步並作兩步去開門。
門剛打開，隻聽撲通一聲，一個血肉模糊的人，門板似的摔跌在營房車裏麵。借著燈影，歐陽新一看，卻是老虎旗——劉凱！隻見他鼻青眼紫、渾身是傷、呻吟不止、奄奄一息。歐陽新忙把他攙扶起來，關切地問：“劉凱，你快講，外麵到底發生什麽事了？”
趙春江見老虎旗渾身是傷，站都站不穩，他不同情他，倒是火爆爆地問：“老虎旗，三更半夜你又同誰打架了？”
“趙隊長！……毆陽指導員！俺……沒有同誰打架……”老虎旗有氣無力地講著。“民工張超群，他……”
“他怎麽啦？”趙春江焦急地問。
“他……會武功，拳腳十分厲害，俺……被打成這副模樣不說；還……用一把匕首紮……進王英傑的後肩背……”
歐陽新打斷他的話問：“把王英傑紮傷沒有？”
趙春江搖晃著他的腦袋瓜，急急地問：“老虎旗，你快講，王英傑現在人在哪裏？”
“哎喲，痛死我了！”老虎旗一麵呻吟，一麵迴答：“刁……民工殺人了！王英傑他……在沙包背後，他的命……完了。你們快……派人救他迴來吧！”歐陽新鎮定一下情緒問：“哪個沙包背後？快講！”老虎旗用手一指：“就在……營房車北麵……”
歐陽新一聽苗頭不對，又見老虎旗這副落魄相，分明挨了打，而且傷勢還不輕；估計王英傑挨了一匕首，傷勢也不會輕。因此，趙春江和歐陽新對老虎旗的話深信不疑。為了搶救王英傑，他倆一點也不敢耽誤時辰，兩人迅速地分了工：由歐陽新吹哨集合隊伍；趙春江去沙包背後搭救王英傑。
且說趙春江在老虎旗的指引下，朝營房車北麵的沙包背後跑去。跑了一程路後，迎麵碰上一個蒙麵人，那人背上馱著一個人。趙春江一看，背馱的人正是王英傑；蒙麵人估計必是張超群，因而呐喊一聲問：“沙漠裏的佐羅，該現原形了吧！？”張超群把臉上紗布撕下來，理直氣壯地說：“趙隊長，我是張超群，不是佐羅。我蒙麵是為了教訓老虎旗，別無他意。”趙春江蔑視地說：“你的底子我清楚，不必爭辯。現在我隻問你兩個問題：一，王英傑與你平日無仇，今日無冤，你為什麽要刺他一刀？二，王英傑傷勢如何，有沒有生命危險？”張超群把這兩個問題顛倒著迴答：“王大哥的傷勢十分嚴重，他一直處於昏迷狀態，必須立即送醫院搶救。另外，我與王大哥，平日無仇，今日無冤，親如兄弟，我絕對不會刺他一刀的……”
這事，美2隊的人有目共睹。張超群闖大西北之前，在京津一帶兩次同王英傑萍水相逢：一次前門大街，張超群見義勇為，打跑小偷，幫王英傑奪迴進疆的車票和錢包；第二次在津港路上，幫王英傑從劫車賊手中奪迴鈴木摩托，使他沒有耽誤進疆日期，而自已卻被賊人誣陷，成了劫車賊而被公安局掛了號的流竄犯！王英傑為了報知遇之恩，介紹他進美2隊當民工，以解燃眉之急，並且在經濟上多次幫助他。從此，兩人成了莫逆之交，不是兄弟，但勝似同胞手足。
趙春江知道此事，但他也知道公安局掛號的流竄犯有張超群的名字。所以，話沒有聽完，就氣得暴跳如雷，哇哇亂叫。他指著張超群的鼻子尖，憤怒地說：“張超群，你幹的好事！既打傷劉凱，又刺傷了王英傑，還想抵賴嗎？王英傑是儀器操作員――美2隊的頂梁柱，今晚有三長兩短，我要你的命！你這刁民工，老和尚打傘——簡直無法無天了！”
“趙隊長，”張超群內疚地說：“你誤會了。我既沒有打傷劉凱，更沒有刺傷王大哥！這些事全都是老虎旗一個人幹的！”
“胡說！”趙春江憤怒地嗬叱他，“老虎旗會自己打自己嗎？他可是連滾帶爬好不容易才挨到隊部報信的。他渾身傷痕累累，而你身上，一點傷痕也沒有。我早就聽說過了：你的拳腳十分了得；又聽說你的名字，公安局早就備案掛號了！如今，你惡習不改，躲進沙漠裏麵來，又繼續作案、幹壞事！請你把王英傑放下來，然後自已向保衛部門投案自首；否則，你隻有死路一條！”
趙春江講到這裏，心裏一陣絞痛，腦子一陣發懵，總怕王英傑有個不測，也總怕在張超群背上不安全，因而繼續命令張超群：“快把王英傑放下來！”
然而張超群不願把王英傑放下來，並且誠懇地說：“趙隊長，現在不是我投案自首的時候，也不是我申辯的時候；而是搭救王大哥的命要緊！請你以隊長的名譽，迅速同基地電台取得聯係，讓他們派飛機進來，把王大哥送進醫院搶救；否則，他有生命危險！”
“嘿！”趙春江冷笑了一聲道：“你這是貓哭耗子——假慈悲。我再講一句：快把王英傑放下來！”
此時，以歐陽新為首的一幫沙漠勘探隊員，蜂擁而來。大家看見王英傑在張超群的背上馱著，一把小刀還在他後肩背插著，好心疼嗬！有人欲拔，有人勸阻，最後還是留著。小刀沒有拔出，王英傑一直處於昏迷狀態；然而如果小刀拔出，血往外湧，沙漠裏條件差，無法止血，他卻有生命危險！歐陽新心疼極了。他吩咐趙威、程得勝、唐國強、洪小兵、肖海、劉大炮等一幫年輕人，幫助趙隊長，把王英傑抬進隊部搶救。而他準備對張超群采取措施。他那兩隻犀利無比的目光投在張超群臉上，接著對徐棱和劉大炮等人發出一道命令：
“把刁民工張超群捆縛起來！”
“指導員，我不會跑的。你們先救救王大哥要緊，否則他有生命危險！”張超群還是那麽誠懇那麽理直氣壯又那麽關心王英傑。是的，他一心一意隻想搭救王英傑，對自已蒙受的不白之冤和天大的委屈，通通置之度外。他認為，王英傑的命高於一切，在自已心靈深處，不能沒有他；沒有了他天就會塌下來。所以，對毆陽新發出的命令，他沒有震驚也沒有皺眉頭，而是拋開個人得失，為王英傑的安危擔憂；並繼續提建議把王英傑送出沙漠搶救。
“哼！老虎戴佛珠——假冒善人！”劉大炮衝著張超群，譏諷地說，“你紮王英傑一匕首，鐵證如山，還敢抵賴！你馱著王英傑招搖過市，賊喊捉賊，誰相信你！王英傑若果真有三長兩短，你絕對跑不掉！”
“你們冤枉我了……”張超群輕輕地搖著頭說。
“誰冤枉你？”歐陽新炯炯的目光審視著他，“我問你：紮進王英傑後肩背那把匕首，是不是你帶進沙漠來的？”
“是的。”此時此刻，張超群情知渾身是口也難辯，因此他不想過多爭辯，隻是誠摯地說，“不過，我沒有用刀子剌傷王英傑後肩背；這些都是劉凱幹的……”
人們氣憤地嚷道：
“人證物證俱在，你還想抵賴！”
“老虎旗夠倒黴了，你還嫁禍於他？”
“想當沙漠裏的佐羅，沒有那麽容易！”
“別跟他嚕蘇了，找一條大繩把他捆綁起來，送基地保衛科處理！”
“對，用電台通知孔雀市，讓保衛科派人進來，把他帶走！送公安部門處理！”
果然，程得勝找來一條大麻繩，扔給劉大炮。劉大炮敢作敢為，完全忘記前情，果然把張超群五花大綁起來。
張超群不服，喃喃地說道：“……王大哥有恩於我，我為什麽要紮他一刀？再說，我既然有心紮他，為什麽還要救他迴來？不錯，小刀是我從外麵帶進沙漠的；但是，我一直把它壓在床鋪底下呀！老虎旗知道這件事。今晚，他找王英傑出氣報仇，誰知他偷了我的小刀作武器呢？他自已紮王英傑一匕首，卻嫁禍於我……真是頭上長瘡、腳底流膿――壞透了！”
此時此刻，人們已經不辨真偽，隻會從現象看問題，所以都站在老虎旗這一邊，並對他的花言巧語，深信不疑。但是，毆陽新觀顏察色後，若有所思。他覺得老虎旗的話不能全信，更不能聽他一麵之詞就下結論；張超群的話，也不一定沒有道理。然而，到底誰在“賊喊捉賊”呢？這事隻有等王英傑蘇醒過來，才能水落石出了。目前嘛隻好維持現狀，先把張超群抓起來，等候上麵來人發落。徐棱也是將信將疑。老虎旗和張超群，誰對誰非，一時難辨真偽。如果說老虎旗行兇，他又渾身是傷；如果說張超群行兇，可他同王英傑又是情同手足，否則他為什麽要冒著生命危險下水炸橋、同王英傑並肩作戰呢？但是，如果坦護張超群，可是證據不足，大家又正在氣頭上，絕對不肯相信，怎麽辦？大勢所趨、眾怒難犯，聽之任之罷了；等有了證據，再替他伸冤不遲。於是，他也隨著大夥捆縛張超群。不過，他乘人不備，靠近張超群耳邊，輕聲道：“張超群，我了解你，你是冤枉的！不過群情激昂，眾怒難平，證據不足，我現在實難幫你伸冤。你忍耐一下吧！”，
老虎旗見大家都站在他這一邊，為他出力，為他講話，他更是趾高氣揚、活龍活現、一蹦三丈高。他結結巴巴，窮兇極惡地反駁張超群：“你……胡說！刀是你從孔雀市帶……進來的；王英傑後肩背那一刀，也是你紮……進去的；還有，俺身上的傷，也是你……打的。你這刁……民工，在外麵就經常惹是生非，讓公安局都……掛上號！進入美2隊當民工，你又繼續惹……是生非！真是江山易改，本性難移……不可救……藥！”
“哼！”張超群從鼻腔裏哼了一聲，苦澀地搖了搖頭，說，“總有一天，事實會證明：秉性難移、不可救藥的人，不是我張超群，而是你老虎旗！今晚且由你顛倒是非、混淆黑白吧！明天真相大白時，你還如此囂張，我就欽佩你！”
“指導員，”老虎旗怕露出破綻，乘機搬弄是非，轉移人們對他的注意力。“他……攻擊你顛倒是非、混淆黑白，還不叫人打……他的嘴巴！”
“指導員，”趙威是王英傑的好朋友，對張超群無故行兇殺人，氣憤極了。他提醒歐陽新：“是不是派個人去電台通知保衛科，讓他們派人進來，把這刁民工逮走？”
“對對，”老虎旗立即附和，“快讓保衛科派人進來，把他抓走，送……公安機關處理！”
歐陽新點頭作答。但人們心中清楚：被五花大綁起來的張超群，好比椹上的肉，橫豎等著保衛人員來剁了，跟他磨纏沒有用。於是，隻留少數人看管，大部分人都跟歐陽新一道，投入搶救王英傑的戰鬥中去了……
沙漠裏的條件太差了。衛生員要能當主治醫師，八十歲老人都能當吹鼓手了。感冒藥，若是能代替急救藥，全國也就不必建造那麽多大型醫院了。所以，搶救王英傑，人們把希望都寄托在電台和飛機上。於是，趙春江和歐陽新時時爭著送話器講話。趙春江有魄力，他首先搶到送話器，並且衝著送話器，急急地唿喊：“喂喂！226！226！美2隊唿叫！”
“226明白！美2隊——趙隊長嗎？有話請講！”孔雀市電台值班員小李的聲音。
“226！美2隊有個重病號‘，生命垂危，請求管理處增派夜航飛機，越快越好！……”
“另外，”歐陽新補充著，“讓保衛科派個人跟機進來！沙漠裏麵出事了！有件人命關天的案子，兇手張超群我們已經抓到了，隻等保衛科來人發落……”
“趙隊長！歐陽指導員！這兩件事，我馬上向管理處徐主任進行匯報。”小李子的聲音。
當夜二更時，一架米八直升飛機破例夜航，為安全起見，民航局的杜經理親自駕駛。降落時，王英傑被人們抬上飛機；張超群也被保衛科派進來的高科長帶走。趙春江和衛生員唐國強也登上機艙，他倆一個出去為王英傑聯係醫院；另一個出去護理王英傑。一切安排就緒後，飛機就要起飛返航了。
就在這時候，有一個人跌跌撞撞，連滾帶爬，連喊帶哭，爬到了臨時機場，在篝火的映襯下，人們看清了，來人正是老虎旗――劉凱。劉凱欲上飛機，伸出一隻手，向趙春江和毆陽新邊泣邊懇求：“指導員！趙隊長！俺快不行了，到處都是傷……到處都疼痛！讓俺也跟機出去……住院治療……好嗎？”
歐陽新瞥了劉凱一眼，心裏老大不樂。他正想把劉凱留下來，調查事情的經過，因此叱他道：“你不能走！今晚的飛機，是專為搶救王英傑而來的。想看病，下趟飛機再放你走！”
豈知老虎旗不死心，又向趙春江苦苦哀求：“趙隊長！看在咱倆多……年交情份上，你就讓俺跟機出去……住院吧！俺老爹炸傷住院……他不行俺也不行了！要死就讓俺父子倆死……在一塊兒吧！”
趙春江怕他話多有漏，把救過自已一次“難”重又提了出來，不太光彩；再說劉凱今晚受的傷不輕，還有他爹被炸傷住院……不關心他一下也不行。此時，保衛科的高忠科長，又在趙春江耳邊嘀咕了幾句：“他是知情人，就讓他跟機出去吧！”趙春江知道保衛部門的用意，便對
金秋夜晚，沙海裏麵無遮無攔，夜風涼嗖嗖，冷浸浸，寒氣襲人。王英傑身穿單衣短褲，身子骨凍得直打哆嗦。他一麵走，一麵不耐煩地說：“老虎旗，有什麽事你快講吧，要不然我迴去了。”老虎旗打著酒噎道：“噎！俺要還清三百元欠……款！噎！不過，你也欠俺一……大筆賬，今晚也……該還了！”王英傑理直氣壯地問：“老虎旗，你講清楚，是你欠我的款還是我欠你的債？快講！”
“噎！……”老虎旗打了一陣酒嗝後，道：“急……什麽呀！讓我講話之前，你必須先做一件事……”
“什麽事？”王英傑駐足問。
“挨……老子三拳！”
“這就是你所謂的還債！”
“不錯！”
老虎旗認為此處十分僻靜，是同王英傑見個高低的時候了，因而腦子一熱，拳頭揮了出去。說時遲那時快。老虎旗第一拳不偏不斜，正打在王英傑的胸脯上；緊接著第二第三拳又飛了出去。王英傑疾速閃在一邊，沉住氣問：“老虎旗，今晚你耍什麽酒瘋？老子走南闖北，才不吃你這一套呢！”此時，王英傑並不著急，也不還手。他認為老虎旗在耍酒瘋，有意尋釁鬧事，便想起大將軍韓信，避醉漢忍辱過絝的故事，因此，他極力忍耐並有意退讓三分，不準備同他正麵衝突。
“嘿嘿！……噎！”老虎旗已經臉破心橫、孤注一擲了，他恨不能把憤怒的語言化作子彈，射進對方的胸膛裏去。然而他嘴巴不聽使喚，話到唇邊，經過幾秒鍾哆嗦和幾個酒嗝後，已經冷卻無力了。他結結巴巴道：“俺才……不是耍……酒瘋呢！你……小子太……不夠義氣了，在趙隊長和歐陽指導員麵前告……俺的刁狀。今晚，俺是找……你算賬來的！”
“嘿！”王英傑冷笑了一聲，接著聲色俱厲地駁斥他，“老虎旗，你利用國家進口沙漠車，私自培訓司機，並借培訓司機之名，敲詐勒索他人錢財，我揭發你檢舉你，難道不對嗎？你找我算什麽賬？”
“對……個球！”老虎旗蠻橫不講理。“老子不……影響工作，抽空為咱美2隊培訓個把司機，礙你屁……事嘛！”
“且問：大家都學你跟車培訓司機、撈取外快，美2隊還要不要生產？還要不要組織性紀律性？”王英傑理直氣壯地問。“俺……噎！才不管那麽多哩，反正你讓老子背……一身債，每月都領……不到工資，你讓老子等著喝……西北風？！老子沒……錢花，你也別想有……好日子過！總之，你別想活過今……晚！天堂和地獄，……今晚你就……好好選一個吧！接招！”
話畢，老虎旗又衝上前去，瞄準王英傑的當胸，重重地飛出一拳；然而此拳落空了。王英傑架開他的右拳，隨即朝他腹部重重地打去一拳，隻聽“哎唷！”一聲，老虎旗頓覺心口翻騰、惡心，伸著雙手去捂住肚子，想壓一壓翻騰和惡心的五髒。然而遲了，他沒能壓住那翻江攪海的五髒六腑，隻聽“哇——”地一聲，把剛喝進去的黃酒連同吃進去的肉罐頭，全都嘔了出來。頓時，一股酒腥兼酒臭味兒，彌漫了沙漠夜空，熏得王英傑躲避不及，掩了鼻子還是惡心。後來，他再也忍不住了，拔腿便走。
“王英傑，你……別走！”老虎旗嘔吐一陣之後，五髒六腑得以平息，複仇的念頭，使他腦子又發起熱來。他見王英傑拔腿要溜，自己的目的尚沒有達到，大腹處倒挨了他一拳，怎肯就此罷休呢？隻聽“嗖――”地一聲，他從腰間拔出維吾爾小刀，在黑暗中明晃晃亮閃閃寒氣逼人。他手握刀把，一個箭步躥了過去。說時遲那時快，當王英傑聽到背後唿聲和腳步聲時，側頭一看，遲了，一把五寸長的尖刀，已深深地插進他的後肩背，隻聽“哎喲”一聲慘叫，他的身子象一扇門板，重重地跌倒在沙包下麵。這一切聲響，又都被轟隆隆的發電機聲淹沒過去了；此時又正達夜深人靜，大家都已關窗閉門、脫衣上床、準備入睡了，故此不曾有人聽見，也不曾有人發覺。一個血氣方剛、風華正茂的小夥，一百多斤的身子，眼見就要交給茫茫沙海了，多慘嗬！
老虎旗一見不妙，留下小刀，拔腿就溜。驀地，迎麵飛過來一條黑影，擋住去路。那條黑影，原來是一個彪形大漢。那彪形大漢，臉上纏著一條黑沙布，隻露出兩隻亮閃閃的眼睛，酷似佐羅。老虎旗被嚇得屁滾尿流，戰戰怵怵地問：
“你是誰？”
“死亡之海的佐羅！”那人迴答。
“你想幹什麽？”
“你刺傷王大哥……就這樣溜走嗎？”
“俺……哎呀，原來你是俺的好徒弟——張超群呀！”
“誰是你的好徒弟？白日做夢！在你眼裏，隻有一個刁民工，沒有什麽好徒弟！”
原來，張超群早就躲在黑暗角落觀陣了。開始時，他見王英傑占了上風，故此沒有露麵；如今見王英傑挨了老虎旗一匕首，跌倒在沙地上，人事不省，這才著急，蒙住臉，闖了出來。他本打算不露真麵目；然而，講出“王大哥”三字，倒叫老虎旗從聲音裏認出自已來了。張超群是個光明磊落的人，並不想抵賴，壯著膽大大方方地承認自己就是刁民工——張超群！
老虎旗驚魂略定，並深深地舒了一口氣。他遇上好徒弟，好比遇上救苦救難的觀音菩薩，所以心裏格外高興，膽子也壯多了！因為這段時間，徒弟張超群在他麵前，總是低三下四、服服帖帖、言聽計從，今晚的事，隻要再威脅他一下，他保證不敢聲張。於是撒個謊說：“超群――好徒兒，你知道嗎？剛才有個壞……蛋，他刺傷王英傑後心背就……跑了。俺這……狗熊似的身子太笨，追……他不上。你腿快……幫俺進隊部報告趙……隊長吧！俺在這裏守候著……”
“哼！你這是此地無銀三百兩！”張超群嗤之以鼻，譏諷地說：“做賊又喊捉賊，老虎旗，你真會演戲唄！其實，你演的戲，漏洞百出、畫蛇添足；你自以為聰明，其實傻瓜蛋一個！告訴你吧：你刺傷王英傑的全過程，我都看見了，你想賴也賴不掉，想溜也溜不走了！”
“你……想造反？”
“對，我忍耐夠了。今晚，俺刁民工張超群，就是要造你的反！”
“你……真敢毆打師父？你這個窮……民工，吃了豹子膽了！你……可要好好考慮考慮……後果！”
“什麽後果我都考慮過了。但是，今晚拚上被開除的危險，我也要讓你嚐嚐我這鐵拳頭的厲害，方知刁民工張超群，並不是軟柿子——任你捏；也不是泥土裏的剌——任你踩！”
說話間，張超群已擺架亮招。老虎旗知道張超群拳腳十分了得，自已曾經挨過打吃過虧，不敢“迎敵”。心裏打著小算盤：“好漢不吃眼前虧。三十六計，走為上！”因而腳板抹油——溜了。張超群豈肯放過？他一個跟鬥雲，落在老虎旗麵前；老虎旗掉頭還要溜，但是張超群拳腳已到：先是兩招雙峰灌耳和黑虎掏心；再來幾下掃蕩腿和連環腿。老虎旗處處挨打，跌倒爬起來，爬起來又跌倒……他想揮拳還擊，但總是沒有機會。霎時間，老虎旗被打得鼻青眼紫、七竅冒煙，整個身子骨也仿佛散了架似的。再後來，他幹脆躺倒不起來裝狗熊。
張超群厲聲叱他：“老虎旗，你平日的威風哪兒去了？快爬起來，別裝狗熊！”老虎旗一麵“哎唷哎唷”呻吟不止，一麵有氣無力地說：“俺實在爬……不起來喲！超群好兄弟，都怪俺平時有……眼無珠，把你給……得罪苦了。俺在這裏給你賠……禮道歉了！你……大人不計小人過，不要再打俺了好不好？俺實在受……不了，甘……拜下風了。哎唷！疼死俺了！”
張超群憤怒地問：“你為什麽要刺殺王大哥？”老虎旗結結巴巴道：“他……在趙隊長和指導員麵前告……俺的刁狀……”張超群打斷他的話：“從前，我在你手底下當兵，總是點頭哈腰，唯言是聽，唯命是從，極力忍辱負重，目的是想當個好民工，學點技術，混口飯；而你老虎旗，卻把我當作老實可欺、馬善好騎。今天，我讓你知道，泥土裏也有刺，馬善也能把人摔！真人不露麵，露麵便是驚天動地！”說完，又是一陣拳打腳踢……
老虎旗跪在地上，嘴裏“哎喲哎喲”喊個沒完；並且“張老弟”“姑奶奶”“姑爺爺”叫個不停。他哭喪著臉，百般哀求：“張老弟，俺的好……爺爺好祖宗，俺……服你了！你的拳腳太……重了，俺受不了。你……千萬不要再打了；再打俺……這一百多斤就算交給沙漠了！可是，你知道，俺……剛剛失戀，還沒有體驗女……人的滋味；俺不甘願就這樣死……去呀！”
張超群見他苦苦求饒，便遵照“能饒人且饒人”的原則，拋開老虎旗，去搭救王英傑。
“王大哥！王大哥！你不要緊吧？”張超群摟住王英傑的身子，連唿數遍，見王英傑沒有迴答，才知道他受的傷不輕，一直處於昏迷狀態，情況十分不妙。因而他傷心地泣著：“王大哥，你可不能有三長兩短呀！小弟我想念你呀，大家都需要你呀……”
此時，被打得鼻青眼紫、奄奄一息的老虎旗，見儀器操作員――王英傑沒有聲息，也慌了手腳。打死人償命，這厲害關係他不能不拈量：若是王英傑命歸黃泉，俺不僅要蹲監獄，而且還要挨子彈！糟了，事不宜遲，何不來個惡人先告狀？對，就這樣：把一切罪惡全都推在刁民工——張超群身上，讓這小子吃不完兜著走！於是他使盡吃奶力氣掙紮著爬起來，跌跌撞撞，連滾帶爬，好不容易才爬到隊部那節營房車的梯踏上。急促的喘息聲和梯踏的搖晃聲，使趙春江和毆陽新警惕起來。他倆都還沒有睡，正在商議明天的工作安排。於是聆聽一陣之後問：“誰在門外？”雖說沒人迴答，但估計有人；而且是個不祥之兆。這些天，他倆心裏一直很不踏實，有時心慌，有時眼跳。因為近日來，隊上的事情千頭萬緒，打翻身仗時又遇到許多難題；但最主要的是生產和設備上的事。昨天一台巴格鑽機車拋錨待料；今天又有一台d8k推土機壞在工地，而配件又遲遲運不進來。所以歐陽新和趙隊長，又操心又傷腦筋。不解決設備拋錨問題，生產上不去，打翻身仗就是一句空話。他倆不畫十字不念佛，但也不希望三更半夜，隊上再發生其他不測……
“嘭嘭嘭！”突然，一陣急促的敲門聲，夾雜著一聲聲痛苦的求救聲，把他倆都嚇了一跳。心想：隊上的事情夠多夠煩了，千萬別再出現其他事情。因此，兩人的神情都有點緊張。歐陽新敏感些，三步並作兩步去開門。
門剛打開，隻聽撲通一聲，一個血肉模糊的人，門板似的摔跌在營房車裏麵。借著燈影，歐陽新一看，卻是老虎旗——劉凱！隻見他鼻青眼紫、渾身是傷、呻吟不止、奄奄一息。歐陽新忙把他攙扶起來，關切地問：“劉凱，你快講，外麵到底發生什麽事了？”
趙春江見老虎旗渾身是傷，站都站不穩，他不同情他，倒是火爆爆地問：“老虎旗，三更半夜你又同誰打架了？”
“趙隊長！……毆陽指導員！俺……沒有同誰打架……”老虎旗有氣無力地講著。“民工張超群，他……”
“他怎麽啦？”趙春江焦急地問。
“他……會武功，拳腳十分厲害，俺……被打成這副模樣不說；還……用一把匕首紮……進王英傑的後肩背……”
歐陽新打斷他的話問：“把王英傑紮傷沒有？”
趙春江搖晃著他的腦袋瓜，急急地問：“老虎旗，你快講，王英傑現在人在哪裏？”
“哎喲，痛死我了！”老虎旗一麵呻吟，一麵迴答：“刁……民工殺人了！王英傑他……在沙包背後，他的命……完了。你們快……派人救他迴來吧！”歐陽新鎮定一下情緒問：“哪個沙包背後？快講！”老虎旗用手一指：“就在……營房車北麵……”
歐陽新一聽苗頭不對，又見老虎旗這副落魄相，分明挨了打，而且傷勢還不輕；估計王英傑挨了一匕首，傷勢也不會輕。因此，趙春江和歐陽新對老虎旗的話深信不疑。為了搶救王英傑，他倆一點也不敢耽誤時辰，兩人迅速地分了工：由歐陽新吹哨集合隊伍；趙春江去沙包背後搭救王英傑。
且說趙春江在老虎旗的指引下，朝營房車北麵的沙包背後跑去。跑了一程路後，迎麵碰上一個蒙麵人，那人背上馱著一個人。趙春江一看，背馱的人正是王英傑；蒙麵人估計必是張超群，因而呐喊一聲問：“沙漠裏的佐羅，該現原形了吧！？”張超群把臉上紗布撕下來，理直氣壯地說：“趙隊長，我是張超群，不是佐羅。我蒙麵是為了教訓老虎旗，別無他意。”趙春江蔑視地說：“你的底子我清楚，不必爭辯。現在我隻問你兩個問題：一，王英傑與你平日無仇，今日無冤，你為什麽要刺他一刀？二，王英傑傷勢如何，有沒有生命危險？”張超群把這兩個問題顛倒著迴答：“王大哥的傷勢十分嚴重，他一直處於昏迷狀態，必須立即送醫院搶救。另外，我與王大哥，平日無仇，今日無冤，親如兄弟，我絕對不會刺他一刀的……”
這事，美2隊的人有目共睹。張超群闖大西北之前，在京津一帶兩次同王英傑萍水相逢：一次前門大街，張超群見義勇為，打跑小偷，幫王英傑奪迴進疆的車票和錢包；第二次在津港路上，幫王英傑從劫車賊手中奪迴鈴木摩托，使他沒有耽誤進疆日期，而自已卻被賊人誣陷，成了劫車賊而被公安局掛了號的流竄犯！王英傑為了報知遇之恩，介紹他進美2隊當民工，以解燃眉之急，並且在經濟上多次幫助他。從此，兩人成了莫逆之交，不是兄弟，但勝似同胞手足。
趙春江知道此事，但他也知道公安局掛號的流竄犯有張超群的名字。所以，話沒有聽完，就氣得暴跳如雷，哇哇亂叫。他指著張超群的鼻子尖，憤怒地說：“張超群，你幹的好事！既打傷劉凱，又刺傷了王英傑，還想抵賴嗎？王英傑是儀器操作員――美2隊的頂梁柱，今晚有三長兩短，我要你的命！你這刁民工，老和尚打傘——簡直無法無天了！”
“趙隊長，”張超群內疚地說：“你誤會了。我既沒有打傷劉凱，更沒有刺傷王大哥！這些事全都是老虎旗一個人幹的！”
“胡說！”趙春江憤怒地嗬叱他，“老虎旗會自己打自己嗎？他可是連滾帶爬好不容易才挨到隊部報信的。他渾身傷痕累累，而你身上，一點傷痕也沒有。我早就聽說過了：你的拳腳十分了得；又聽說你的名字，公安局早就備案掛號了！如今，你惡習不改，躲進沙漠裏麵來，又繼續作案、幹壞事！請你把王英傑放下來，然後自已向保衛部門投案自首；否則，你隻有死路一條！”
趙春江講到這裏，心裏一陣絞痛，腦子一陣發懵，總怕王英傑有個不測，也總怕在張超群背上不安全，因而繼續命令張超群：“快把王英傑放下來！”
然而張超群不願把王英傑放下來，並且誠懇地說：“趙隊長，現在不是我投案自首的時候，也不是我申辯的時候；而是搭救王大哥的命要緊！請你以隊長的名譽，迅速同基地電台取得聯係，讓他們派飛機進來，把王大哥送進醫院搶救；否則，他有生命危險！”
“嘿！”趙春江冷笑了一聲道：“你這是貓哭耗子——假慈悲。我再講一句：快把王英傑放下來！”
此時，以歐陽新為首的一幫沙漠勘探隊員，蜂擁而來。大家看見王英傑在張超群的背上馱著，一把小刀還在他後肩背插著，好心疼嗬！有人欲拔，有人勸阻，最後還是留著。小刀沒有拔出，王英傑一直處於昏迷狀態；然而如果小刀拔出，血往外湧，沙漠裏條件差，無法止血，他卻有生命危險！歐陽新心疼極了。他吩咐趙威、程得勝、唐國強、洪小兵、肖海、劉大炮等一幫年輕人，幫助趙隊長，把王英傑抬進隊部搶救。而他準備對張超群采取措施。他那兩隻犀利無比的目光投在張超群臉上，接著對徐棱和劉大炮等人發出一道命令：
“把刁民工張超群捆縛起來！”
“指導員，我不會跑的。你們先救救王大哥要緊，否則他有生命危險！”張超群還是那麽誠懇那麽理直氣壯又那麽關心王英傑。是的，他一心一意隻想搭救王英傑，對自已蒙受的不白之冤和天大的委屈，通通置之度外。他認為，王英傑的命高於一切，在自已心靈深處，不能沒有他；沒有了他天就會塌下來。所以，對毆陽新發出的命令，他沒有震驚也沒有皺眉頭，而是拋開個人得失，為王英傑的安危擔憂；並繼續提建議把王英傑送出沙漠搶救。
“哼！老虎戴佛珠——假冒善人！”劉大炮衝著張超群，譏諷地說，“你紮王英傑一匕首，鐵證如山，還敢抵賴！你馱著王英傑招搖過市，賊喊捉賊，誰相信你！王英傑若果真有三長兩短，你絕對跑不掉！”
“你們冤枉我了……”張超群輕輕地搖著頭說。
“誰冤枉你？”歐陽新炯炯的目光審視著他，“我問你：紮進王英傑後肩背那把匕首，是不是你帶進沙漠來的？”
“是的。”此時此刻，張超群情知渾身是口也難辯，因此他不想過多爭辯，隻是誠摯地說，“不過，我沒有用刀子剌傷王英傑後肩背；這些都是劉凱幹的……”
人們氣憤地嚷道：
“人證物證俱在，你還想抵賴！”
“老虎旗夠倒黴了，你還嫁禍於他？”
“想當沙漠裏的佐羅，沒有那麽容易！”
“別跟他嚕蘇了，找一條大繩把他捆綁起來，送基地保衛科處理！”
“對，用電台通知孔雀市，讓保衛科派人進來，把他帶走！送公安部門處理！”
果然，程得勝找來一條大麻繩，扔給劉大炮。劉大炮敢作敢為，完全忘記前情，果然把張超群五花大綁起來。
張超群不服，喃喃地說道：“……王大哥有恩於我，我為什麽要紮他一刀？再說，我既然有心紮他，為什麽還要救他迴來？不錯，小刀是我從外麵帶進沙漠的；但是，我一直把它壓在床鋪底下呀！老虎旗知道這件事。今晚，他找王英傑出氣報仇，誰知他偷了我的小刀作武器呢？他自已紮王英傑一匕首，卻嫁禍於我……真是頭上長瘡、腳底流膿――壞透了！”
此時此刻，人們已經不辨真偽，隻會從現象看問題，所以都站在老虎旗這一邊，並對他的花言巧語，深信不疑。但是，毆陽新觀顏察色後，若有所思。他覺得老虎旗的話不能全信，更不能聽他一麵之詞就下結論；張超群的話，也不一定沒有道理。然而，到底誰在“賊喊捉賊”呢？這事隻有等王英傑蘇醒過來，才能水落石出了。目前嘛隻好維持現狀，先把張超群抓起來，等候上麵來人發落。徐棱也是將信將疑。老虎旗和張超群，誰對誰非，一時難辨真偽。如果說老虎旗行兇，他又渾身是傷；如果說張超群行兇，可他同王英傑又是情同手足，否則他為什麽要冒著生命危險下水炸橋、同王英傑並肩作戰呢？但是，如果坦護張超群，可是證據不足，大家又正在氣頭上，絕對不肯相信，怎麽辦？大勢所趨、眾怒難犯，聽之任之罷了；等有了證據，再替他伸冤不遲。於是，他也隨著大夥捆縛張超群。不過，他乘人不備，靠近張超群耳邊，輕聲道：“張超群，我了解你，你是冤枉的！不過群情激昂，眾怒難平，證據不足，我現在實難幫你伸冤。你忍耐一下吧！”，
老虎旗見大家都站在他這一邊，為他出力，為他講話，他更是趾高氣揚、活龍活現、一蹦三丈高。他結結巴巴，窮兇極惡地反駁張超群：“你……胡說！刀是你從孔雀市帶……進來的；王英傑後肩背那一刀，也是你紮……進去的；還有，俺身上的傷，也是你……打的。你這刁……民工，在外麵就經常惹是生非，讓公安局都……掛上號！進入美2隊當民工，你又繼續惹……是生非！真是江山易改，本性難移……不可救……藥！”
“哼！”張超群從鼻腔裏哼了一聲，苦澀地搖了搖頭，說，“總有一天，事實會證明：秉性難移、不可救藥的人，不是我張超群，而是你老虎旗！今晚且由你顛倒是非、混淆黑白吧！明天真相大白時，你還如此囂張，我就欽佩你！”
“指導員，”老虎旗怕露出破綻，乘機搬弄是非，轉移人們對他的注意力。“他……攻擊你顛倒是非、混淆黑白，還不叫人打……他的嘴巴！”
“指導員，”趙威是王英傑的好朋友，對張超群無故行兇殺人，氣憤極了。他提醒歐陽新：“是不是派個人去電台通知保衛科，讓他們派人進來，把這刁民工逮走？”
“對對，”老虎旗立即附和，“快讓保衛科派人進來，把他抓走，送……公安機關處理！”
歐陽新點頭作答。但人們心中清楚：被五花大綁起來的張超群，好比椹上的肉，橫豎等著保衛人員來剁了，跟他磨纏沒有用。於是，隻留少數人看管，大部分人都跟歐陽新一道，投入搶救王英傑的戰鬥中去了……
沙漠裏的條件太差了。衛生員要能當主治醫師，八十歲老人都能當吹鼓手了。感冒藥，若是能代替急救藥，全國也就不必建造那麽多大型醫院了。所以，搶救王英傑，人們把希望都寄托在電台和飛機上。於是，趙春江和歐陽新時時爭著送話器講話。趙春江有魄力，他首先搶到送話器，並且衝著送話器，急急地唿喊：“喂喂！226！226！美2隊唿叫！”
“226明白！美2隊——趙隊長嗎？有話請講！”孔雀市電台值班員小李的聲音。
“226！美2隊有個重病號‘，生命垂危，請求管理處增派夜航飛機，越快越好！……”
“另外，”歐陽新補充著，“讓保衛科派個人跟機進來！沙漠裏麵出事了！有件人命關天的案子，兇手張超群我們已經抓到了，隻等保衛科來人發落……”
“趙隊長！歐陽指導員！這兩件事，我馬上向管理處徐主任進行匯報。”小李子的聲音。
當夜二更時，一架米八直升飛機破例夜航，為安全起見，民航局的杜經理親自駕駛。降落時，王英傑被人們抬上飛機；張超群也被保衛科派進來的高科長帶走。趙春江和衛生員唐國強也登上機艙，他倆一個出去為王英傑聯係醫院；另一個出去護理王英傑。一切安排就緒後，飛機就要起飛返航了。
就在這時候，有一個人跌跌撞撞，連滾帶爬，連喊帶哭，爬到了臨時機場，在篝火的映襯下，人們看清了，來人正是老虎旗――劉凱。劉凱欲上飛機，伸出一隻手，向趙春江和毆陽新邊泣邊懇求：“指導員！趙隊長！俺快不行了，到處都是傷……到處都疼痛！讓俺也跟機出去……住院治療……好嗎？”
歐陽新瞥了劉凱一眼，心裏老大不樂。他正想把劉凱留下來，調查事情的經過，因此叱他道：“你不能走！今晚的飛機，是專為搶救王英傑而來的。想看病，下趟飛機再放你走！”
豈知老虎旗不死心，又向趙春江苦苦哀求：“趙隊長！看在咱倆多……年交情份上，你就讓俺跟機出去……住院吧！俺老爹炸傷住院……他不行俺也不行了！要死就讓俺父子倆死……在一塊兒吧！”
趙春江怕他話多有漏，把救過自已一次“難”重又提了出來，不太光彩；再說劉凱今晚受的傷不輕，還有他爹被炸傷住院……不關心他一下也不行。此時，保衛科的高忠科長，又在趙春江耳邊嘀咕了幾句：“他是知情人，就讓他跟機出去吧！”趙春江知道保衛部門的用意，便對