看著長得比她高的弟弟,於香檀有著「吾家有弟初長成」的驕傲,這些年她讓他讀書,又進武館習武,用意是培養他成為文武雙全的偉岸男子,日後能照顧自己,也能護住母親,畢竟於府的家業要由他繼承。


    「二姊沒忘了你一份,也給你。」


    她一說完,笑著的暮夏捧了個漆紅的梨木匣子到自家少爺麵前。


    「我也有?」他喜得露出八顆白牙。


    「裏麵是三萬兩銀票,一千兩銀票十張,五百兩、一百兩的也有,還有五十兩麵額的,出門時身上帶一兩張,以備不時之需。」他長大了,也該懂得支配自己的銀子。


    「二姊姊,你對我真好……」他感動得都快哭了。


    「傻弟弟,不對你好對誰好,我就你一個同母弟弟,難道要便宜那群喂不飽的狼崽子?」她指的是鄭玉真和她的一雙兒女,正妻和小妾是不同路的兩邊,她不會養貪得無厭的白眼狼。


    於潤渝笑著笑著就哭了,他舍不得這麽好的姊姊嫁人。「二姊姊,府裏沒有你我怕撐不住……」


    他爹就是個不著調的,仗著父親身分能撈就撈,府裏有多少銀子都想掃進兜裏,對他全無慈父麵容,不假辭色,卻對姨娘生的兒女嗬護有加,他有的都想給他們。


    說穿了,父親心裏沒有正室母子,隻有自己和庶出的,他隻管這些人過得好,他和娘的死活無關緊要。


    「說什麽喪氣話,我的弟弟是平庸之輩嗎?你以為我給你銀票是為什麽,讓你揮霍如流水,當散財童子?」他得先立起來,自個有了底氣才能和其他人叫陣。


    他氣唿唿的喊著,兩頰漲紅。「我才不會亂花錢,那是二姊姊辛辛苦苦賺來的。」他知道姊姊足不出戶,不與人往來,就為了弄出更好的胭脂水粉。


    嗯!這態度就對了,不枉她疼他一場。「銀票是給你花用的,隻要用在正途都由你,我把天水城的胭脂鋪子過到你名下,每三個月結賬一次,我讓人給你在錢莊開了戶,鋪子裏的掌櫃是我的人,他會把營利存進去……」


    「咦!」他訝異得說不出話來。


    「這是取款的章子,拿好,我特意讓人刻的犀牛角印鑒,用這章子去錢莊拿銀子便成,一次最多可領五萬兩。」多給他們留一些她才能安心嫁人。


    「……」五萬兩!


    於潤渝年幼,沒見過什麽世麵,一聽見五萬兩銀子就傻眼了,沒法想象那是多大的數字。


    「二姊事先以你的名義存進十萬兩白銀,之後鋪子的收人也會陸陸續續存進去,這些銀子是你日後成家立業的保命銀,就你和咱娘兩人知曉,不可讓我們爹曉得,否則就保不住了。」那人會偷、會騙、會搶,無所不用其極。


    於潤渝重重一點頭,把用紅線串著的犀牛角章子往脖子一套,當作護身符。「我知道。」


    「還有,我在天水城外南邊一百裏處買了五百畝土地,裏麵有座三進莊圜,莊頭姓陳,你叫他陳伯就好,若哪天有個什麽兵荒馬亂或蠻子打進城,你就帶娘往莊子一躲,莊子靠山,我讓人在山裏鑿了洞,放進不少避災物資,能儲糧也能住人,你少紹師兄弄了不少精巧的機關,改天你向他要圖,記牢背下了就把圖紙燒了,你和娘的人住進去就好,其他人不用理會。」


    「爹呢?」那總是親的。


    於香檀輕哼一聲。「就是為了防他,若他曉得你們手上有什麽,他還不都搶了給那邊,你們隻能喝西北風。」


    聞言,於潤渝眼神一黯。「我聽二姊姊的。」


    「記住二姊的一句話,人不為己、天誅地滅,爹那個人靠不住,你也不用指望他哪一天恍然醒悟,先顧好自己才是最重要的,別人對我們不好,我們為什麽要善待他們。」以德報怨,何以報德。


    做壞事的人應該受到懲罰,否則一句「我錯了」就得到原諒,受到傷害的人情何以堪?想當聖母的人都沒有遭遇過切身之痛,才會說殺人犯還有良心,不該一命抵一命,若是自家愛逾性命的至親死於殘忍虐殺,他敢代死去的人說——「我寬恕你了,謝謝你殺了我,成就你浪子迴頭的美名」嗎?


    歹人的惡是自以為能化解別人心中惡念的善人縱容出來的,他們太自大了,把自已當成老天爺,為了沽名釣譽就無視他人的痛苦,如果真的無私,那就一命換一命,代替死刑犯引頸就戮。


    於香檀這輩子最瞧不起的便是偽君子,她還比較欣賞真小人,至少麵對小人時加以防備,他便害不到人,而偽君子披著偽善麵具防不勝防,誰都不曉得他何時下手,會使什麽別人想都想不到的陰私手段。


    她爹就是活脫脫的小人,什麽都明著來,所以她才有辦法治他,略施小計一一堵住他的小人招數。


    而鄭玉真便是偽君子,表麵上裝得柔弱、小意溫柔,其實一肚子壞水,她一邊慫恿丈夫掌握府中大權,將府裏的銀子兜在手中,一邊又假虛裝弱,博取同情,欲陷擋路之人於火海深淵中。


    她娘便是吃虧在城府不深、寬以待人,相信人的本性是善良的,即使一時走錯也是無心,誰人無過,知錯能改,善莫大焉,包子的性格果然遭了不少罪,還害了兒女。


    不過在自己幾年的洗腦……潛移默化之下,多多少少起了作用,聘禮這件事上終於為母則強,她才放心給了她五萬兩銀票,要不然她都要為她找一個會武的管事婆子,時時照看著。


    「我告訴你莊子的事是提醒你,若有一天娘和爹過不下去了,或是他又繞著彎子欺淩你和娘,你們什麽也不用拿,就帶著銀子,趁爹不注意時住到城外的莊子裏。」她這是未雨綢繆,有鄭玉真在,她爹就是個不可靠的。


    「那胭脂鋪子呢?」也不管了嗎?


    「不打緊,是你的還是你的,誰也拿不走,我已經跟掌櫃的說好了,除了你和娘外,於府的人若向鋪子要銀子一律不給,拿了多少胭脂水粉都要照價買賣,不白給,對外宣稱鋪子是我的,是娘給的嫁妝,我才是東家。」


    於潤渝一聽就安心了,對二姊姊的用心更是感念萬千,他要盡快強大起來,給二姊姊當靠山,不辜負二姊姊的疼愛。


    「對了,娘,我也給你開了個戶頭,裏麵放了五千兩,鋪子提三成分紅給你,以後這小子敢不孝順你咱們也不愁,你是有私房的人,銀子在手還怕沒飯吃。」若是弟弟以後有了老婆沒老娘,她鞭長莫及,沒法子趕迴來救急。


    「二姊姊,不帶這麽冤枉人的,我才不會不孝,我是娘身上的一塊肉,要還肉給娘。」


    一聽親姊姊給他安了個莫須有罪名,少年馬上跳出來自清,不甘心為沒做的事背鍋。


    「我這也是為娘著想,誰曉得你幾年後會不會變,看咱爹為了一個玉真姨娘變得多渣,你將來的娘子若是好的,咱們娘就有福了,反之,若是娶了個懶妻、杆妻、潑婦,你們娘倆抱著哭吧!」她離得遠,管不了。


    「二姊姊,咱們是親的吧,你能不能別詛咒我。」於潤渝哭笑不得。


    「親的才說你,換成於潤齊你看我開不開這個口。」於潤齊是個偷奸要滑的小滑頭,個性像極了他姨娘。

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