“艾德華哥哥!”


    稚嫩甜美的聲音打斷三人討論,他們望見一頭淡金的卷發在陽光下散發光暈。


    來人肌膚勝雪,藍眼彎似新月,笑容宛如春日陽光。她年齡不大,是小美人胚子。


    “路易莎!”艾德華熱情迎上去。


    她是小公主路易莎,十五歲,還沒擁有自己的領地而住在皇宮。


    薛青鳥和星桐屈膝行禮,站在邊上守著。


    路易莎早就望見兩名東方人,好奇又快速地瞄兩人,隨即其笑靨如花。“艾德華哥哥,原來女性穿西服也很好看。”


    艾德華喜滋滋,證明自己挑款式的眼光不錯。


    兄妹倆漫步聊天,路易莎的貼身女仆也站在邊上候著。正無所事事,女仆瞅瞅兩個東方人,露出怯怯的微笑。


    薛青鳥禮貌地微笑迴應。


    剩下的王儲和侯爵陸續抵達皇宮,中午時他們坐長桌旁吃飯。


    飯廳外,薛青鳥遠遠瞄五、六米的長桌,暗歎他們怎麽交流,王儲連親媽的模樣都望不清吧。


    家宴之夜降臨,天還沒黑所有來賓便要進場,聽說是飯前交誼。


    天花板的雕花燭台、牆上的和餐桌上的已經點亮,廳裏洋溢溫暖的鵝黃。


    所有貼身侍衛都守在邊上,背靠窗戶杵著,禁止隨意走動。薛青鳥當站軍姿,而麵無表情的星桐看不出累不累。


    不過聞到牛排、羊排、培根、牛油的香味使人沉醉,兩人不自覺肚子打鼓,幸好被賓客的談話聲掩蓋。


    “星桐,餓也要忍著,別失禮。”


    星桐“……”


    敢情你沒餓?


    他隻是淡淡地嗯一聲。


    薛青鳥看女賓的服裝轉移注意力,她對這個時代的時尚非常不理解。


    女人們喜歡戴假發墊高發髻,有的用頭巾卷成帽子狀裝飾,有的夾花飾,有的插又高又軟的羽毛。


    她心想她們的脖子不累嗎?滿目是高高的頭發。


    更難以理解的是,她們的裙下愛墊高高的臀墊,裙擺又長又大,到時該怎麽坐呢?


    但這個時代的人認為這樣很美,因此男士們的目光聚集在明珠般的瑪麗身上。


    她的發髻最高、頭上羽毛最多;眼下故意畫一顆心形的痣顯得極具韻味。而裙擺層層疊疊,在薛青鳥眼裏像生日蛋糕。


    似笑非笑的瑪麗輕搖羽毛扇,遊走於賓客之間。她的丈夫並不打擾她,在旁與男賓高談闊論。


    瑪麗雖然不斷與人打招唿,但目標隻有一個。


    “艾德華。”她款款而來,羽毛扇半掩笑臉。


    “大姐。”


    艾德華畢恭畢敬地微微欠身,心想終究躲不過。


    顧盼生輝的美眸打量艾德華的表情,她嗔笑道“為什麽好久不給我寫信?你最近忙什麽呢?”


    “在莊園散散步,遛遛狗。”


    瑪麗輕搖羽毛扇,笑吟吟地逼近艾德華。忽然她收斂笑容,單刀直入“你說,你是不是去過巴蘭鎮?”


    “大姐,這話怎麽說?”


    她展開羽毛扇擋臉,“去巴蘭鎮調查的男人帶著玫瑰懷表,且跟著一名東方女子,那個時候請了東方人的貴族隻有你。說,你去巴蘭鎮做什麽?”


    “調查狼人的蹤跡。”他隻能認了,不然她會不依不撓。


    瑪麗稍愣,狐疑端詳艾德華的表情。卻見他眼神堅定、表情認真,她才徹底驚著。


    這弟弟轉性了?開始關心狼人?


    她美眸轉動,目光夾帶警惕。“我的好弟弟,看來我們即將成為競爭對手。”


    艾德華抿嘴,如果他說並不想競爭、隻是被迫去巴蘭鎮,她信嗎?


    結合最近的傳聞,瑪麗靈光一閃。“你帶著貼身侍衛去巴蘭鎮?”


    “是的。”


    迴答完,艾德華後悔莫及。


    瑪麗得逞一笑,施施然地轉身離去。她前往的方向十分可疑,艾德華迫不及待跟上。


    這時,薛青鳥和星桐不解大蛋糕為什麽朝這邊來,興許來拿紅酒?


    然而她昂首挺胸地直徑走來,看不也不看周圍的食物和酒水,氣勢洶洶。


    附近的侍衛麵麵相覷,但又不能隨便走動,隻好看著瑪麗公主和艾德華王子走近窗邊。


    惹眼的瑪麗停在薛青鳥和星桐麵前,兩人連忙屈膝行禮。


    瞧見賓客們往這邊望,瑪麗笑吟吟地解釋想看夜景。賓客們不疑有他,收迴視線繼續高談闊論。


    既然如此,薛青鳥和星桐便讓開。


    “你們做什麽?”


    “殿下說要看夜景。”


    瑪麗一窒,沒想到兩人這麽老實,低聲解釋那是借口。“我過來是想找你們倆談話,關於你們和艾德華去過的地方。”


    “大姐……”


    艾德華產生不好的預感。


    “我不是跟你說話。”她斬釘截鐵打斷艾德華,然後恢複迷人的笑臉。“兩位有沒有興趣來約克莊園?工薪比艾德華莊園的翻倍。”


    艾德華和兩人瞠目。


    正大光明挖角?


    星桐一瞥艾德華的位置,哪知瑪麗展開羽毛扇遮擋艾德華焦急的臉。


    艾德華不甘心,把臉移到另一邊。


    “瑪麗殿下為什麽聘用我們?”


    她含笑注視提問的薛青鳥,坦言“如果沒有你們保護艾德華,我可憐的弟弟可能成為狼人的晚餐。不過重點是,你們有能力協助我擊退狼人。”


    艾德華更急“我聘請他們在先,大姐你不能這樣做!”


    “噢,你這麽緊張他們去留,看來你已經承認他們的能力。那麽……我出三倍價錢!我弟弟是最懶散的一個,你們跟著他暴殄天物。”


    “我才不懶散。”


    眼看艾德華又急又拿瑪麗沒撤,薛青鳥想了想。


    “抱歉,瑪麗殿下。我們暫時不打算換地方工作。”


    艾德華一喜。


    “你呢?”瑪麗不信另一個東方人也不愛錢。


    星桐淡淡地說無此打算。


    “為什麽?三倍工薪不夠嗎?還是你們出於什麽原因必須留在艾德華身邊?”


    “確實有原因。”


    瑪麗蹙眉,懷疑他們有陰謀。


    “我們曾答應艾德華殿下保護他,這是承諾。”薛青鳥坦然接受瑪麗審視。


    “承諾?一份工作談承諾?”迴頭對上艾德華樂嗬嗬的笑臉,瑪麗花容顯怒。


    她完不理解。


    廳裏同樣有人關注窗邊,正是亞瑟和趙先生。


    為什麽瑪麗去找兩個東方人?他是不是該做些什麽?


    亞瑟很不淡定。


    。

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