侍衛選拔成為城民津津樂道的話題。


    選拔結束後,入選名單明天才發布。丹尼爾和威廉寫信告訴家人要留城一晚,然後跟薛青鳥他們找旅館落腳。


    與此同時,選拔通過的名單匆匆送去艾德莊園,即王子艾德華的住處。


    青年——不,是艾德華換迴優雅的西服,襯衣的高領口顯得他脖子修長,領口處係著紫色領結。


    他一本正經地坐在書桌後。


    繼而老管家文森通報城總管到來,文森隨之站在艾德華身旁。


    總管摘下禮帽行見麵禮後,呈上通過侍衛選拔的名單。


    艾德華悄悄一瞥文森,暗自得意地翻開名單。粗略一掃,他眉宇的意氣風發蕩然無存。


    “大衛先生,通過選拔的名單在這裏?”


    聽見艾德華懶洋洋的語氣,文森暗道不妙,急忙拿出手帕擦汗,暗示對麵的總管小心說話。


    奈何總管急著挑選合適者,沒注意文森的暗示。“艾德華殿下,這就是今天通過選拔的部名單。”


    文森開始為倒黴的總管祈禱。


    艾德華百無聊賴地合上名單,無精打采地托腮。“噢,真是遺憾。大衛先生,我很高興你為選拔侍衛作出努力,不過我突然認為不需要增加侍衛,反正狼人還不會攻來。”


    what!?


    總管差點控製不住震驚的表情。


    他費盡唇舌勸艾德華招收侍衛,勸得他口幹舌燥心力交瘁。艾德華好不容易答應,現在選好了艾德華突然改變主意?


    殿下,饒過他的老命吧!


    “艾德華殿下……”他努力擠出討好的笑容。“各城堡急需防範未然,其他殿下的領地已經招收大量侍衛,艾德郡處於守衛薄弱的境地,萬一狼人知道先攻艾德郡……殿下!這事不能馬虎!”


    他哭喪般的聲音不悅耳,艾德華不耐煩地揉耳朵。


    “殿下!”


    艾德華轉頭望窗外。


    無助的總管看向文森。


    文森悄悄攤手你想想自己幹了什麽事惹怒殿下。


    總管一臉疑問我幹了什麽?


    為了不徒勞無功,總管把心一橫“隻要艾德華殿下願意招收新侍衛,殿下附加什麽條件都行!”


    艾德華依然望窗外,不緊不慢地問“我聽說今天有兩位女士參加侍衛選拔,城都知道她們通過選拔,是真的嗎?”


    總管語塞,隻得實話實說“是真的,殿下。”


    “為什麽名單上沒有女士的名字?”


    文森似乎捉摸到事件的脈絡。


    輪到總管掏手帕擦汗。“殿下,史上從沒有女士當侍衛,如果女士入選,其他領地的貴族會笑話我們,包括亞瑟殿下、瑪麗大公主等等。所以,我將她們剔除。”


    “噢,我領地的事關他們什麽事?”


    “這……會影響艾德華殿下的名聲。”


    “大衛先生,我聽說兩位女士眨眼就打敗對手,甚至其中一位打敗侍衛長,你認為別的城堡裏也有這樣的侍衛?”


    “這……”


    “我不明白為什麽放著厲害的劍士不用。我還聽說侍衛長丟了劍。”他似笑非笑地轉頭看來,藍眸流轉嘲諷。


    “確有其事。”總管硬著頭皮承認。


    艾德華淺笑,“這樣的人為什麽當上侍衛長?大衛先生,我並不想質疑你的用人能力。”


    總管徹底明白艾德華的意思,當機立斷提議換侍衛長。


    “還有,一位英明的總管該慧眼識珠。”


    總管咬牙,“殿下,請容許我現在添加兩位女士的名字。”


    艾德華把名單還給總管。


    待總管大筆一揮,名單增加兩位女士的名字。


    這迴艾德華非常滿意,認真瀏覽一遍名單。接著他拿起羽毛筆蘸墨水,圈上他認可的名字,順道添加備注。


    寫完,他遞迴名單給總管。


    當總管翻開名單確認,瞪大的眼珠幾乎奪眶而出。他猜到艾德華想雇傭兩位女士,但沒猜到艾德華想兩位女士當其貼身侍衛。


    成何體統!


    “殿下!這——”


    “突然覺得找新侍衛會不會過早?”


    “不會過早!我馬上迴去安排。”


    總管一離開,艾德華露出滿意的笑容。


    “殿下,皇宮那邊知道後恐怕頗有微詞。”文森又擦汗,緊張得冒冷汗。


    他卻不以為然“我的領地我做主。反正封爵輪不到我,我不妨礙兄弟姐妹競爭就行了。文森,欣賞美人是男人的天性。”


    文森輕輕歎氣。


    自狼人部落侵占北方,女王陛下宣布哪位王儲擊退狼人就能封“公爵”。除了艾德華和小公主,其他王儲之間的競爭腥風血雨,大量增加侍衛隻是競爭的基礎。


    公爵是貴族的頂層,王位繼承者的暗示。


    “對了,今天是不是有幾名東方人來應聘仆人?”


    文森蹙眉,“是的殿下。他們沒當過仆人,不熟悉莊園的事務,我不打算聘用他們。”


    艾德華笑了笑“不一定要他們當貼身仆人,其實我想知道這些東方人來艾德城的目的。”


    “他們是間諜?”


    “哪有這麽招搖的間諜,總之我很好奇。”艾德華雙眼彎彎,充滿狡黠。


    另一邊,找到旅館落腳的他們在房間整理下行囊。


    “不會吧?那個奇怪的青年可能是艾德華王子?”田橙急忙壓低聲線,旁邊的美嘉和葉莉婭也驚愕。


    薛青鳥邊點頭邊撐開裙兜,讓紅秀爬出來。“他西服的麵料比街上的紳士高檔,總是壓低帽簷生怕遇到誰,鬼鬼祟祟的不是地位高的人就是小偷。”


    田橙啞然。


    “他會不會妨礙我們當侍衛?”美嘉憂心忡忡。


    “見步行步,我反而擔心應聘仆人的一組。”


    田橙和葉莉婭苦了臉。


    “他們的規矩像老太太的裹腳布!吃個飯得牢記刀叉怎麽擺放、什麽盤子在底下、什麽湯盤在上麵,比背課文還煩。”


    “他們還嫌我不會刮爐灰呢。我真想一炮轟爛那個壁爐!”葉莉婭迴來的時候臉髒兮兮,好不容易洗幹淨。


    “他們還嫌藍嵐分不清黃油和芝士。”


    藍嵐羞愧地低頭。


    薛青鳥和美嘉沉沉歎氣。


    敢聘用他們的人家一定是沒睡醒。


    。

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