望見那群外地人跟著瓊斯走,八卦的農民伸長脖子張望。


    瓊斯家比其他農舍大一些,黃磚牆紅屋頂,門前大片農地冒嫩芽,旁邊是馬廄。


    “爸爸!招收信息出來沒?”一個小夥子突然從屋裏跑出來,當他看到瓊斯帶迴一群客人,彼此大眼瞪小眼。


    尤其看到女士的時候,小夥子臉龐通紅。


    “咳!”瓊斯有點窘迫。“這位失禮的年輕人是我的長子,叫丹尼爾。丹尼爾,他們是幫助過爸爸的客人,快打招唿!”


    發色淡金的丹尼爾立馬展顏歡笑,點頭哈腰伸出手說:“你們好,歡迎你們來做客。”


    夏昱上前與他握手,逐一介紹同伴的姓氏。


    屋裏還有兩位忙碌的身影,一位是瓊斯太太,一位是丹尼爾的妹妹莉莎。


    莉莎才十歲,從沒見過東方麵孔,眼巴巴地跟著客人坐在廳裏。


    “天啊,沒有茶水了!”瓊斯太太提著輕輕的茶壺驚道:“請你們稍等,熱乎乎的茶水很快到!”


    她扭著胖乎乎的身體煮茶去。


    “內人喜歡忙碌。”摘下禮帽和解下西裝外套的瓊斯迴歸粗漢本性,大大咧咧地摟著兒子的肩膀介紹:


    “丹尼爾一直憧憬到城裏當侍衛,現在終於等到機會。咳,雖然他的劍術是自學不過他很刻苦,如果有機會,希望你們能指導他一下。”


    父子倆沒來由羞赧。


    薛青鳥了然,這是請他們做客的目的。不要緊,他們正想通過村民打聽背景信息,這是好機會。


    “如果不嫌棄我們技巧劣拙,願意獻醜。”


    “不嫌棄!”眼含星光的丹尼爾脫口而出,隨即稍稍收斂熱情,矜持一下。“我會努力學習。”


    瓊斯眉開眼笑。“請你們今晚務必留下,當我們的答謝。噢,請別以為我想你們指導丹尼爾才叫你們留下,你們救了我一命,這是我該答謝的。”


    “是的是的。”


    他拍下了傻乎乎幫腔的丹尼爾,接著說:“各位打算進城嗎?今天我在城裏打聽到明天會發布招收侍衛的信息。其他郡早就大量招收護城侍衛,我們艾德郡算晚了。”


    “我們的確想進城找份差事做,但對城裏的情況不太清楚。”


    這時瓊斯太太端來茶水和點心。“我有個提議,明天你們和丹尼爾一起進城裏看看怎麽樣?丹尼爾進過城幾次,他可以帶路。城裏貴族多,說不定你們能遇到艾德華殿下。”


    有戲。薛青鳥等人心花怒放。


    丹尼爾忙不迭點頭。“好啊,我們一起進城吧!”


    薛青鳥微笑點頭。


    “能不能問下瓊斯先生提到的‘騎士’是怎麽迴事?”閆歡轉入正題。


    “你們還不知道?”除了年幼的莉莎,一家三口錯愕。


    “我們從很遠的鄉村來。”夏昱淡定解釋。


    一家三口意識到失禮,羞愧地連聲說抱歉。


    “各位客人,是這樣的。女王陛下早前宣布恢複騎士的職階,製度和舊時一樣,立了戰功就能榮升騎士並擁有土地,對於我們平民來說是難得的向上爬機會,不過國騎士隻限十到十五人。”


    瓊斯喝一口茶,繼續說:“雖然說封地吸引人,但保家衛國男人有責,丹尼爾該盡一份力。”


    聞言,丹尼爾挺直胸膛。


    “我家丹尼爾就該穿上那套帥氣的騎士服。”瓊斯太太沉醉憧憬,莉莎則拍手說哥哥帥氣。


    丹尼爾頓時麵紅耳赤。


    結合零散的信息,閆歡大膽猜測一係列變革和狼人部落有關。他又問:“發生這麽大變動,難道和狼人部落有關?”


    屋裏的氣氛迅速凝重,瓊斯太太和莉莎露出驚恐的表情。


    “該死的狼人!”瓊斯低聲罵。“沒錯,就是和狼人有關。它們已經侵占北方某些村落,聽說被它們咬一口就會變成狼人,它們正慢慢朝南方來。”


    “我以為狼人隻是傳說。”薛青鳥佯作喃喃自語,音量故意讓一家四口聽見。


    “不是傳說,應該說傳說是真的。”丹尼爾握緊拳頭,憤然道:“它們潛伏至今,突然在北方恣意妄為、屠殺村民。古時有亞瑟王擊退狼人,這個時代有女王陛下帶領我們!”


    “狼人懂魔法嗎?”


    丹尼爾臉色大變。


    瓊斯接過話:“噢,傳說狼人本來擁有魔法,但為了和亞瑟王的魔法契約抗衡,它與地獄簽訂契約,以自身魔法為代價召喚黑暗騎士協助它們。”


    黑暗騎士?不是指帝霸隊吧?


    薛青鳥暗歎,確是一場不可避免的對抗。他們更加不能輸,要存積分、要複活犧牲的隊員。


    很快她意識到嚴峻的問題。


    狼人能侵占北方,是不是說明這個世界的居民不懂魔法?


    夏昱也想到這點,旁擊側敲:“有沒有厲害的巫師對付它們?”


    “上帝!現在是19世紀,還哪來巫師?”


    噢漏,低武世界。


    村民用什麽抵抗狼人呢,難怪王室如臨大敵。


    “如果艾德華殿下再不重視,艾德郡比其他郡容易攻陷。”瓊斯太太不滿地嘀咕。


    瓊斯瞪她一眼,“別在客人麵前亂說話。”


    所以艾德華殿下昏庸無能?


    薛青鳥他們很不安。


    19世紀交通不便利,他們從這個郡到那個郡找王儲得花幾天,到時黃菜花涼了。


    江小川偷偷給薛青鳥打眼色:晚上騎魔法掃把離開?


    她權衡一番。


    如果留下,有丹尼爾帶他們進城了解;如果離開,要靠自己在別的城收集信息,第一個選擇省事多了。


    而他們的當務之急是接近王儲,不是挑選王儲,先將就吧。


    “瓊斯先生,明天會發布招收侍衛的信息是嗎?”


    “是的。當上侍衛立功的話,就能入選騎士。”


    “我們沒想好找什麽差事做,想順道見識侍衛的工作。”


    一錘定音,其他隊員聽懂薛青鳥決定留在艾德郡的意思。


    瓊斯和丹尼爾自然高興,前者打鐵趁熱:“丹尼爾,好好請教我們的客人,明天不能丟瓊斯家的麵子。”


    丹尼爾熱切地注視十位客人。


    總不能白吃白住,薛青鳥笑吟吟地看向星桐。


    “?”


    星桐湧現不太好的預感。

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