晚上七點整,八人在大學門口集合。


    兩輛轎車駛來,他們分別上車。車子絕塵而去,卷起枯黃的落葉。


    車裏開了暖氣,後座的人擠在一塊異常暖和。


    作為巫師後代,希伯和克萊爾熟知巫師集會的入口處。其位於鬧市酒吧街後方,父女倆帶著八人穿過一個地下酒吧。


    吧台的店主擦著玻璃杯抬眼,見是熟人便專心招待客人。


    地下酒吧有兩個後門,其中一個藏在酒窖旁邊,掛著黑布遮擋。但希伯撩開黑布後,他們隻看見一堵灰色的牆壁。


    希伯念了幾句咒語,灰牆浮現一扇恍如蒸汽時代的機械門。


    門上安裝大小不一的圓形機關,三個機械密碼鎖在門邊上。


    希伯嫻熟地先後扭動三個密碼鎖,一頓哢嚓的金屬摩擦聲過後,機械門自行開啟。


    門後的世界令八人震驚——


    巫師騎著掃把滿天飛,後麵跟隨不知名鳥類;尖耳橘皮的老年精靈在路邊打鐵鑄武器;販賣巫師鬥篷的小販吆喝叫賣……


    盡管薛青鳥事先說明是一個神秘區域,江小川他們驚得合不攏嘴。


    待他們進入巫師集會,機械門自行關閉。


    宅男和葉莉婭低頭看不規則岩石磚路麵、看周圍露天且簡陋的攤位,再望遠處尖頂方窗的民房,遙遠且落後的中世紀氣息撲麵而來。


    薛青鳥和夏昱留意經過的行人。他們大多披著鬥篷,可惜鬥篷後麵沒有標誌。


    “大家不用太緊張,當平常逛街。不過別亂摸販賣的商品,也別亂搭訕。”克萊爾低聲提醒他們。


    “跟緊了,別走丟。”在學生麵前,希伯永遠一臉嚴肅。


    在發型各異的行人中,八人算是最年輕、發型最正常,惹得小販和經過的巫師側目。


    文靜的蘇柚和張棋比較緊張,加快腳步跟上同伴。


    江小川則瞄了眼路邊販賣的魔藥和魔杖,好奇心起。


    到了大街的分岔口,父女倆帶他們走右邊,輕車熟路地來到一家雜貨店內。


    店裏燭光昏黃,貨架上擺著透明的水晶球、塔羅牌、羽毛筆等魔法道具。他們好奇地細看,手癢想碰一碰。


    店主是一位銀發卷起的老奶奶,她披著舊鬥篷,臉上的褶子一層層,兩腮嚴重下垂。


    她的手邊擺放一座銀質燭台,搖曳燭光顯得她黑溜溜的眸子深邃幽暗。


    希伯先是寒暄幾句:“塞婭,最近還好嗎?”


    老奶奶淡淡地掃視他身後麵生的年輕人,“還好。他們是你的學生?”


    “是的,今晚來帶他們見世麵。”


    “唔,布魯福還能有學生。”老奶奶的目光停留於某張臉孔,然後瞟略慚愧的希伯。“你和克萊爾每次來的目的都不單純,這次要打聽什麽?”


    “三福俱樂部的據點在哪?”


    老奶奶露出一絲狐疑的眼神。“你們白巫師打聽中立巫師的據點做什麽?算了,我不理閑事。告訴你們可以,但這次我收取報酬。”


    “沒問題,你要多少錢?”


    老奶奶眼含鄙夷,“別用那些肮髒的紙敷衍我。我要的報酬很簡單,你們當中有一個人能辦到。”


    “誰?”


    大家錯愕。


    老奶奶緩緩伸手,指著克萊爾後麵。


    大家順著她的指向尋找,結果發現指著的是鼻子有雀斑的蘇柚。蘇柚驚訝又慌亂,生怕對麵的老奶奶要吃了自己。


    江小川他們更加驚訝,本是一起到來異世界,咋不知道蘇柚有不同之處?


    “孩子放心,我不會吃了你。”


    老奶奶說完,蘇柚漲紅了臉。“我我我不是那個意思。”


    “塞婭,你想要什麽報酬?”希伯急了。


    要保護學生啊!


    老奶奶卻不慌不忙地解釋,語氣哀傷:“我的孫子放學的時候遭到芭雅的毒手,我想請這位孩子嚐試召喚孫子的靈魂迴來,我想見他最後一麵。”


    薛青鳥他們傷感之餘,震驚不起眼的蘇柚有這項能力,唯獨蘇柚流露疑惑之色。


    “她隻是一個剛學魔法的學生,不懂召喚的高級魔法……”


    老奶奶注視蘇柚打斷希伯:“孩子,你有通靈的能力不是嗎?”


    聞言眾人心驚。


    隻見蘇柚大大方方地點頭。“沒錯,這是與生俱來的能力,我可以試一試。請告訴我,你孫子的名字以及給我他碰過的物品。”


    老奶奶依言招辦。


    接著蘇柚念叨著男孩的名字,手裏攥著男孩的小號領帶。


    不一會兒,蘇柚兩眼翻白,渾身抽搐。


    這時陰冷的風席卷雜貨店,全店的燭光隨之熄滅。黑暗下,蘇柚長發飛舞,翻白的眼睛“盯著”老奶奶。


    突然她麵露痛苦,聲音變成沙啞的童音:“奶……奶奶……”


    “布蘭登?是布蘭登嗎?我是奶奶!”盡管黑暗,他們仍看見老奶奶閃亮的雙眼。


    “……奶奶……她來了……啊!”


    慘叫剛起,蘇柚身子一歪欲倒下,被眼疾手快的美嘉扶穩。


    “嗚啊……”老奶奶猝不及防地痛哭,思念、怨恨、懊悔綿綿不絕爆發。


    他們不敢打擾,默不作聲地聽著老奶奶的哭泣。


    末了,櫃台的燭光再度點燃,接著傳出斷斷續續的抽氣聲。


    “那個惡毒的黑女巫!”老奶奶噙著淚咬牙切齒。“連孩子的靈魂都不放過!我詛咒她永遠長埋黑暗!”


    希伯和克萊爾洞心駭耳,“你的意思是被吃孩子的靈魂遭到芭雅拘禁?”


    “拘禁?或許那個惡毒女人連靈魂也吃!”老奶奶看見醒來的蘇柚,不禁緩和憎恨的臉色。“孩子,謝謝你,我見到孫子的最後一麵。”


    蘇柚懵了懵,安慰道那就好。


    老奶奶恢複冷淡之色,“我說話算話。三福會的據點在七號胡同的盡頭。如果你們是來調查芭雅的線索,希望你們早日審判那個惡毒女人。”


    老奶奶不再說話,自顧自地點亮其餘燭台。


    希伯真誠地道過謝,帶著一幹人離開雜貨店。


    “柚子姐姐,原來你會通靈。”葉莉婭滿眼崇拜。


    希伯和克萊爾則樂開花。偉大的祖先說得不錯,這四個學生確實是好苗子!

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