今年年中新除的這位參知政事秦諄，年四十五，白麵長須，眉眼細長，看上去頗有神仙氣。這會兒正跟歸義侯閑話：“曹侯這位令郎，我早有耳聞，眾口一詞，交相讚譽，竟沒有一個說他不好的，我久欲一見。奈何這些年多在地方曆練，先時又去了南邊，以至緣慳一麵。這迴奉了上意，押麻而來，雖說路途辛苦了些，能順帶見一見這位青年俊彥，倒也是幸事。”
沒有一個人說曹宗鈺壞話，這是事實。不過秦諄對這位“青年俊彥”的印象，卻未必便因此好了。多年宦海沉浮的經驗告訴他，世間所謂完人，若非聖人，便是偽人。這曹宗鈺年紀輕輕，便能有如此風評，他心裏實是不信厭惡的成分居多，歡喜讚歎的成分極少。
歸義侯常年在敦煌，少去京中，麵對這當朝宰執，不免誠惶誠恐，心中忐忑，口中遜謝不已：“小兒生於鄉野，原本魯莽，但有尺寸之長，全賴太學撫育之功。”
太學隸屬國子監。秦諄卻是判過國子監的。這頂不著痕跡的馬屁拍得他渾身舒泰不少，含笑道：“曹侯不要忙著替令郎謙謝，待會兒容我見了本尊，再來與曹侯臧否。”
歸義侯在秦諄麵前不敢失態，就算眼睛不時往門口瞟兩眼，也控製著自己，不要顯得太慌張心急。然而自己知道，心中早已急得如火爬上眉毛，腳心踩到刀尖。此前他已收到兒子醒來的消息，心裏計較著，若是依舊昏迷著，倒也罷了，大不了自己替他接了這道聖旨。隻是他既然醒了，為免將來登對出來，惹來非議，那還是怎樣都該來走一走程序的。
隻是時辰過了一小半，被他眼神使去的侍衛走了好幾撥，大廳門口卻仍是安靜得能聽見風過葉落之聲，半個人影都不見。
秦參政自是宰相風度，好整以暇，端了茶杯在手，半垂著眼皮，悠悠喝著，並無任何不耐煩跡象。便連堂上案前，抱著麻箱的兩名合門使，垂手而立的兩名宣麻官，亦是一副麵無表情，淡定自若的樣子。
歸義侯背心上出了一層薄薄的汗，心裏甚至冒出一個荒唐想法：他二人，莫不是就此私奔了吧？
這個想法一旦鑽進歸義侯腦子，簡直便如楔進木頭的釘子一樣，揮之不去，直把個歸義侯嚇得臉色發白，雙腿哆嗦，隻恨自己為什麽要聽信安舒的說辭，容忍安舒留在南院。此際曹宗鈺醒來，兩人劫後重逢，必定是你儂我儂，情熱無比，哪裏還顧得上自己這膽戰心驚的老子叔父？越想越覺得有道理，越想越覺得眼前烏漆嘛黑。他本就傷勢未愈，這麽著心裏一煎熬，臉色愈發不好看起來。
秦諄一邊輕輕吹著茶水，一邊眼角餘光看著旁邊陪坐的歸義侯，心中頗覺有趣。這歸義侯年齡不小，城府卻修煉得不甚到位，就這麽短短小半個時辰，臉上表情已輪了五顏六色一個轉，十分之豐富。不由得暗暗訕笑，難怪這位曹侯不肯去京城，就這份涵養功夫，沒得被人恥笑。
等到門口終於出現一陣忙亂的腳步聲，秦諄方才放下茶杯，抬起眼皮看過去。這一看，一雙細長鳳眼差點變做銀杏美目，宰相風度一瞬間掛得搖搖欲墜，便連衣襟下擺的紫色雲龍都有些抖動的波紋。
此時打門口進來的這人，鶴羽披風底下，穿了一身青色無紋翟衣，大袖連裳，頭上原本該戴著滿頭珠鈿的，此時卻纏了層層白布。緩緩走到大廳中，抬眼朝他看過來，似在打量。秦諄深吸一口氣，試探著問道：“曹大小姐？”
那圓白粽子方垂下頭去，淺淺一福：“見過秦相公。”
秦諄這些年在京中時候少，便是留京的時候，也多是忙於跟政敵打筆墨官司，不怎麽參與京中眷屬的交際，自然便與這位傳聞中囂張跋扈的大小姐沒有什麽交集。然而他也聽聞過曹安舒的絕色之名，這會兒驟然見到一個大粽子，不免心中有些失望。
不過更緊要的還不是他個人的感官，不自禁地瞟了一眼合門使手中的麻箱後，他和煦問道：“大小姐可是貴體有恙？這臉上……”
“有勞相公垂詢，無甚大礙。北地蚊蟲甚是厲害，我一時不察，在花園中遊賞時，被蟲子叮咬了。郎中敷了藥，道是五日之後，便可痊愈。”安舒淡淡道。
歸義侯在一邊聽著，臉上抽了一下。這時節，北地哪來什麽蚊蟲？曹安舒這謊撒得十分不經心。他深怕秦諄怪罪，偷眼一瞧，卻發現參政大人臉上神色一鬆，十分慈愛地安慰：“大小姐洪福齊天，這等小小災厄，無需放在心上。”
他卻不知，對於秦諄來說，最緊要的，便是曹安舒這臉，究竟能不能好？會不會留後患？這道征太子妃的白麻，早已在朝堂之上宣過，太子也在大殿之上，下跪聽麻，接了聖旨。此時送來敦煌，不過是補這邊歸義府的手續罷了。
若是在這節骨眼上，曹安舒的臉出了問題，他這趟原本十拿九穩，純屬喜鵲報喜的美差可就立刻變成了燙手山芋，而且是一點朝政上的成就建樹沒有，得罪皇族的隱患一堆的破爛晦氣事。
此際聽到曹安舒說沒有後患，頓時長舒一口大氣，哪裏還去管她這借口是不是真實有據？甚至哪怕曹安舒年輕不懂事，想要說些更深入的說辭，他都要想辦法拒絕，深怕聽出一些不必要的後院陰私來。
天地良心，他對這趟差事，雖說存了個討好未來君主的意思，畢竟政事堂諸公，屬他年紀最輕，最有可能熬到新帝時代。可他如今已貴為宰執，實在不必要，實在無意願，去處理這些吃力不討好的後院瑣事——哪怕是太子後院。
曹安舒既已來了，自然便要履行宣麻手續。
秦諄從交椅上起身，振振朝服——這自是來了候府之後，方始換上的。合門使雙手捧了第一個麻箱，直挺挺地走到秦諄麵前，此時因手捧麻紙，見官不拜。秦諄微微彎腰，眼光一一掃過，驗了封條無誤，又讓了歸義侯和曹安舒過來驗看。歸義侯不敢多看，也就瞟了一眼，曹安舒則根本沒看，眼皮低垂，動也不動。
合門使捧了麻箱迴到案邊，取了早已備好的紙刀，開了封條，啟了箱子，雙手取出箱中麻紙，遞與宣麻官手中。歸義侯跪下之前，瞟了一眼，覺得比自己當年在靈堂前拜節度使的麻紙還要厚些，低下頭來，安靜聽宣。
歸義侯跪下之後，曹安舒在他身後一尺遠，卻沒有跟著跪下，反而站了半晌。
秦諄微微訝異，宣麻官也一時愣住了，手裏拿著麻紙，不知該不該宣讀。
曹安舒一言不發，驟然轉過頭去。
大廳門外，曹宗鈺穿了朝服，不肯讓人攙扶，筆直地站在門檻之外，一雙眼睛如亮著火一般，緊緊盯著她。她這一迴頭，兩人目光撞上，無數過往，無數言語，無數不出聲的呐喊與嘶吼，無數夢魂牽縈的眷戀與癡意，都於電光火石間流過。
曹宗鈺嘴唇微微哆嗦起來，安舒最後看了他一眼，毅然迴頭，跪拜於歸義侯身後。
“……惟察先歸義侯之女孫，現歸義侯之女侄曹氏，長於宮中，幼習禮訓，夙表幽閑，貞順令德，胄出鼎族，譽聞華閫。宜正東宮，宜膺盛典。是用可征為太子妃。往欽哉，其光膺命，可不慎歟。”
麻紙之上，每字大如拳頭，每行不過三字，多有生僻字眼，好在宣麻官已在宮門外讀過一次，此時輕車熟路，倒還沒鬧出句讀失誤或是念別字的笑話來。
宣麻既畢，歸義侯恭恭敬敬地謝恩起身，秦諄此時方含笑拱手，給他道喜：“曹侯大喜！”
歸義侯滿臉由衷笑容，笑道：“太子納妃，此非一家私事，合該天下同喜。下官更要感謝相公一路辛苦之功。”
秦諄笑道：“曹侯且別忙著謝我，這還有一道給令郎的旨意，你聽過之後，再一並謝我不遲。”
沒有一個人說曹宗鈺壞話，這是事實。不過秦諄對這位“青年俊彥”的印象，卻未必便因此好了。多年宦海沉浮的經驗告訴他，世間所謂完人，若非聖人，便是偽人。這曹宗鈺年紀輕輕，便能有如此風評，他心裏實是不信厭惡的成分居多，歡喜讚歎的成分極少。
歸義侯常年在敦煌，少去京中，麵對這當朝宰執，不免誠惶誠恐，心中忐忑，口中遜謝不已：“小兒生於鄉野，原本魯莽，但有尺寸之長，全賴太學撫育之功。”
太學隸屬國子監。秦諄卻是判過國子監的。這頂不著痕跡的馬屁拍得他渾身舒泰不少，含笑道：“曹侯不要忙著替令郎謙謝，待會兒容我見了本尊，再來與曹侯臧否。”
歸義侯在秦諄麵前不敢失態，就算眼睛不時往門口瞟兩眼，也控製著自己，不要顯得太慌張心急。然而自己知道，心中早已急得如火爬上眉毛，腳心踩到刀尖。此前他已收到兒子醒來的消息，心裏計較著，若是依舊昏迷著，倒也罷了，大不了自己替他接了這道聖旨。隻是他既然醒了，為免將來登對出來，惹來非議，那還是怎樣都該來走一走程序的。
隻是時辰過了一小半，被他眼神使去的侍衛走了好幾撥，大廳門口卻仍是安靜得能聽見風過葉落之聲，半個人影都不見。
秦參政自是宰相風度，好整以暇，端了茶杯在手，半垂著眼皮，悠悠喝著，並無任何不耐煩跡象。便連堂上案前，抱著麻箱的兩名合門使，垂手而立的兩名宣麻官，亦是一副麵無表情，淡定自若的樣子。
歸義侯背心上出了一層薄薄的汗，心裏甚至冒出一個荒唐想法：他二人，莫不是就此私奔了吧？
這個想法一旦鑽進歸義侯腦子，簡直便如楔進木頭的釘子一樣，揮之不去，直把個歸義侯嚇得臉色發白，雙腿哆嗦，隻恨自己為什麽要聽信安舒的說辭，容忍安舒留在南院。此際曹宗鈺醒來，兩人劫後重逢，必定是你儂我儂，情熱無比，哪裏還顧得上自己這膽戰心驚的老子叔父？越想越覺得有道理，越想越覺得眼前烏漆嘛黑。他本就傷勢未愈，這麽著心裏一煎熬，臉色愈發不好看起來。
秦諄一邊輕輕吹著茶水，一邊眼角餘光看著旁邊陪坐的歸義侯，心中頗覺有趣。這歸義侯年齡不小，城府卻修煉得不甚到位，就這麽短短小半個時辰，臉上表情已輪了五顏六色一個轉，十分之豐富。不由得暗暗訕笑，難怪這位曹侯不肯去京城，就這份涵養功夫，沒得被人恥笑。
等到門口終於出現一陣忙亂的腳步聲，秦諄方才放下茶杯，抬起眼皮看過去。這一看，一雙細長鳳眼差點變做銀杏美目，宰相風度一瞬間掛得搖搖欲墜，便連衣襟下擺的紫色雲龍都有些抖動的波紋。
此時打門口進來的這人，鶴羽披風底下，穿了一身青色無紋翟衣，大袖連裳，頭上原本該戴著滿頭珠鈿的，此時卻纏了層層白布。緩緩走到大廳中，抬眼朝他看過來，似在打量。秦諄深吸一口氣，試探著問道：“曹大小姐？”
那圓白粽子方垂下頭去，淺淺一福：“見過秦相公。”
秦諄這些年在京中時候少，便是留京的時候，也多是忙於跟政敵打筆墨官司，不怎麽參與京中眷屬的交際，自然便與這位傳聞中囂張跋扈的大小姐沒有什麽交集。然而他也聽聞過曹安舒的絕色之名，這會兒驟然見到一個大粽子，不免心中有些失望。
不過更緊要的還不是他個人的感官，不自禁地瞟了一眼合門使手中的麻箱後，他和煦問道：“大小姐可是貴體有恙？這臉上……”
“有勞相公垂詢，無甚大礙。北地蚊蟲甚是厲害，我一時不察，在花園中遊賞時，被蟲子叮咬了。郎中敷了藥，道是五日之後，便可痊愈。”安舒淡淡道。
歸義侯在一邊聽著，臉上抽了一下。這時節，北地哪來什麽蚊蟲？曹安舒這謊撒得十分不經心。他深怕秦諄怪罪，偷眼一瞧，卻發現參政大人臉上神色一鬆，十分慈愛地安慰：“大小姐洪福齊天，這等小小災厄，無需放在心上。”
他卻不知，對於秦諄來說，最緊要的，便是曹安舒這臉，究竟能不能好？會不會留後患？這道征太子妃的白麻，早已在朝堂之上宣過，太子也在大殿之上，下跪聽麻，接了聖旨。此時送來敦煌，不過是補這邊歸義府的手續罷了。
若是在這節骨眼上，曹安舒的臉出了問題，他這趟原本十拿九穩，純屬喜鵲報喜的美差可就立刻變成了燙手山芋，而且是一點朝政上的成就建樹沒有，得罪皇族的隱患一堆的破爛晦氣事。
此際聽到曹安舒說沒有後患，頓時長舒一口大氣，哪裏還去管她這借口是不是真實有據？甚至哪怕曹安舒年輕不懂事，想要說些更深入的說辭，他都要想辦法拒絕，深怕聽出一些不必要的後院陰私來。
天地良心，他對這趟差事，雖說存了個討好未來君主的意思，畢竟政事堂諸公，屬他年紀最輕，最有可能熬到新帝時代。可他如今已貴為宰執，實在不必要，實在無意願，去處理這些吃力不討好的後院瑣事——哪怕是太子後院。
曹安舒既已來了，自然便要履行宣麻手續。
秦諄從交椅上起身，振振朝服——這自是來了候府之後，方始換上的。合門使雙手捧了第一個麻箱，直挺挺地走到秦諄麵前，此時因手捧麻紙，見官不拜。秦諄微微彎腰，眼光一一掃過，驗了封條無誤，又讓了歸義侯和曹安舒過來驗看。歸義侯不敢多看，也就瞟了一眼，曹安舒則根本沒看，眼皮低垂，動也不動。
合門使捧了麻箱迴到案邊，取了早已備好的紙刀，開了封條，啟了箱子，雙手取出箱中麻紙，遞與宣麻官手中。歸義侯跪下之前，瞟了一眼，覺得比自己當年在靈堂前拜節度使的麻紙還要厚些，低下頭來，安靜聽宣。
歸義侯跪下之後，曹安舒在他身後一尺遠，卻沒有跟著跪下，反而站了半晌。
秦諄微微訝異，宣麻官也一時愣住了，手裏拿著麻紙，不知該不該宣讀。
曹安舒一言不發，驟然轉過頭去。
大廳門外，曹宗鈺穿了朝服，不肯讓人攙扶，筆直地站在門檻之外，一雙眼睛如亮著火一般，緊緊盯著她。她這一迴頭，兩人目光撞上，無數過往，無數言語，無數不出聲的呐喊與嘶吼，無數夢魂牽縈的眷戀與癡意，都於電光火石間流過。
曹宗鈺嘴唇微微哆嗦起來，安舒最後看了他一眼，毅然迴頭，跪拜於歸義侯身後。
“……惟察先歸義侯之女孫，現歸義侯之女侄曹氏，長於宮中，幼習禮訓，夙表幽閑，貞順令德，胄出鼎族，譽聞華閫。宜正東宮，宜膺盛典。是用可征為太子妃。往欽哉，其光膺命，可不慎歟。”
麻紙之上，每字大如拳頭，每行不過三字，多有生僻字眼，好在宣麻官已在宮門外讀過一次，此時輕車熟路，倒還沒鬧出句讀失誤或是念別字的笑話來。
宣麻既畢，歸義侯恭恭敬敬地謝恩起身，秦諄此時方含笑拱手，給他道喜：“曹侯大喜！”
歸義侯滿臉由衷笑容，笑道：“太子納妃，此非一家私事，合該天下同喜。下官更要感謝相公一路辛苦之功。”
秦諄笑道：“曹侯且別忙著謝我，這還有一道給令郎的旨意，你聽過之後，再一並謝我不遲。”