正午日頭刺眼，曹宗鈺一身黑甲，頭頂兩尾長長藍纓，半個身子露出城牆。從城牆之下仰頭望去，陽光萬道，都在他盔甲之上閃耀，端的是如淵水深沉，如山嶽聳立，煞是威風赫赫，威儀凜然。
人群移動到西門下，為首數人，乃是素日裏膽大包天的城中潑皮，生平最愛便是煽風點火，趁亂生事。然而真到了這最後一步，卻不由得心裏有些發起虛來。
城門之下，立著一排排披堅執銳，臉色猙獰的軍人，那一杆杆長矛也不知飲過了幾多人的鮮血，在陽光下泛著森冷寒光。街道兩旁，百來名兩衙巡檢騎著馬一路跟來，雖沒出手驅趕，但這如附骨之蛆的意思卻是很明顯了，隻要城頭一聲令下，他們立馬便能縱馬進入人群，如入無人之境。
幾個潑皮互相瞧了一眼，正打算腳底抹油，溜到隊伍後麵去，他們身邊一個直愣愣的讀書人卻率先叫了出來：“請世子打開西門，放我等出城，逢迎先人還陽！”
後麵便有一波又一波的人跟著叫起來：“請世子放我等出城！逢迎先人還陽！”
城頭初無聲響，待得這一波求懇之聲漸歇，方傳來一個鏗鏘有力的聲音：“天地之間，死生有道。生者作息繁衍，逝者永享安寧。此二道者，從來殊途。從古至今，從未曾有逝者還陽之說。爾是儒生，豈不知聖人之言，子不語怪力亂神？”
他說一句，城牆上站立的士兵便中氣十足地跟一句，聲勢之大，震耳欲聾，便是城下較遠地方，也能聽個一清二楚。
那士子漲紅了臉，大聲說道：“聖人也說，孝悌也者，其為仁之本。今見亡父在外，做兒子孫子的，不能出門相見，不能恭迎奉養，怎麽能稱得上一個孝字？世子今日關閉城門，隔絕至親，是要叫我等都做不孝之人麽？”
士人與世子這對話十分地文縐縐，在場數千人眾，能夠完全聽明白的並不多，然而“不孝”兩個字卻是如鼓如磬，入耳入心，大家都能清楚其中含義。當下便亂哄哄叫了起來，除了一片片的“世子開恩，放我等出城！”之外，也有略有見識之人在人群裏叫道：“不孝為十惡重罪，朝廷法度在此，若是我等見先人還陽而不理不顧，棄之於荒野之上，官府可能免此重罪？”“人倫乃世間大事，還請世子體諒我等一片孝心！”
“子曰：‘生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。’此為孝也。聖人的意思，是要爾等在先人活著的時候，好好孝敬。一旦仙逝，則按禮下葬，四時祭餉如儀，這就算是盡了十足的孝心。爾等若是做到了這三點，官府拿什麽治你們的罪？”
人群中的讀書人見世子比出聖人語錄來，一時語結，隻好暫時偃旗息鼓。此時卻另有人衝了出來，朝城門磕頭哭喊道：“世子，你們說的這些大道理，小人聽不懂，可小人想出城見見阿爹，想跟他說幾句心裏的話。小人自小喪母，全由阿爹一人，做爹做娘，把屎把尿，拉扯長大。他老人家一生辛勞，忙時在地裏一天顧不上迴家，閑時也走家串戶替人家幹些別人不幹的粗活，這才攢下一點家業，全用來替我買田置地，又替我娶了媳婦。可過上好日子沒兩天，阿爹還沒來得及受我二人的孝敬，便老毛病發作，一夜之間就去了。小人糊塗，那日白晝裏還跟阿爹口角，惹得阿爹動氣。阿爹這老毛病，多半便是被小人給氣出來的。小人悔得腸子都斷了，哭得昏天黑地，可也哭不迴阿爹來。這心裏頭一肚子的話，還沒來得及跟阿爹說。今天既是阿爹迴來了，想是他老人家也不甘心，來找小人問一問，還請世子開恩，容小人出城，與阿爹說上幾句話，小人死也甘願。小人這裏給您磕頭了！”
他這一哭，牽動眾人情緒，由不得哭爹的，喊夫的，都發作起來。便是那心中無甚悲慟之人，在這等氛圍下，也覺著不跟著哭一哭，有些不大對勁，顯得自己薄情寡義，兼不孝義似的，於是或真情，或假意，各個都哭了起來。城下一片泣聲哀哀，嚎哭不絕。
城頭傳來的聲音此時也格外溫和：“自古以來，孝義為人之本，一念之間，上可通天庭，下可達九泉，天地可聞，神靈共鑒。你既有這一番痛悔思過之心，令尊泉下必有感應，心中再無遺憾。你且細想想，令尊替你置產娶妻，是指望你傳宗接代，開枝散葉呢，還是指望你迎迴塚中枯骨，日日拜那幾兩腐泥爛土？”
那人卻比讀書人執拗得多，並未被他言語說服，反哭著喊道：“世子說得雖然有道理，可是小人眼睛看得真真切切，那真是我家阿爹，他跟平日毫無兩樣，世子說他老人家是枯骨腐泥，小人不服。”
“你家阿爹何時去世？何時下葬？”
那人哭得哽咽：“阿爹去歲三月三日去世，七日後下葬，正是小人娶妻之後一月不到。新婦的茶水，他老人家都沒來得及喝上幾口。”
“如此則你阿爹已入土將近兩年，其肌骨血肉，早已化作塵土，豈能還與在生時相同？你現下所見，不過是妖人使了邪法，用泥土做出的傀儡假人罷了。你不去守著你妻子好好過活，反心心念念要去給妖術傀儡盡孝，這豈不大大違背了令尊的心願？”
“世子說阿爹是傀儡，可小人看著，一點不像。那空中的臉，就跟他老人家在世一個樣，阿爹平時，就是這副和和氣氣的笑模樣，那眼睛嘴巴，都絲毫沒差。”
城頭之人頓了一下，樓下數千人都靜下來等著，看世子還有何話可說。
城頭聲音再響起時，卻是問了個極其古怪的問題：“樓下諸人，爾等離世的親屬中，可有會遊水之人？”
西北之地缺水，這遊水之事，卻不是人人皆會的。好在總算還有人應答。
樓上一連問了兩遍，兩側士兵也重複了兩遍，城下方有人迴過神來，大聲叫道：“家父善遊水，便是甘泉河發了春水，家父也能一口氣遊上兩三個來迴。”另也有十來人稀稀拉拉應和。
甘泉河源出大雪山，於西南壽昌縣界流入敦煌，因其水豐沃，支流水渠眾多，乃是沙州的主要水源。
城頭之人徐徐問道：“爾等先父，可也在這畫麵之中？”
“在的，小人親眼看到。”
“他現在何處？”
“先父在老侯爺身側十來人開外，小人看得分明。他老人家也正看著小人，好似在叫小人名字，等著小人接他迴家。”
“既是在那老侯爺身側，則是在人群之前了。爾等也可見到，此際這群傀儡已經停下腳步，不再前行。我問你們，他們停在何處？”
“他們停在護城河前。”
城頭聲音轉為森然：“既是你父善泳，此際又急於歸家，為何他不泅水迴來？護城河麵闊不過兩丈，遠不如甘泉春水。若是這些傀儡真與在生時無異，區區城河，豈能擋之？”
“這個，這個……”城下方才哭喊之人此時也猶疑起來，為首幾個磕頭最響的，都不禁麵麵相覷。
城頭聲音緩緩說道：“那自是因為，這些傀儡乃是泥土做的假人，經水一衝，便要沉到水底，骨架離散，再難複原。妖人狂悖，使出這等邪術，不惜觸犯陰陽戒律，打擾逝者安寧。天時有感，方才會在這幾日陰雲密布，這正是上天示警之意。”
他的言語，經由數十名士兵大聲宣揚，樓下之人，人人皆能聽得清楚。
然而，便是眾人都覺得世子言之成理，可眼見得先人就在城外徘徊，自己要是就這樣安坐城內，似乎又哪裏總覺得不對，臉上難免顯出猶疑不定之色。
人群移動到西門下，為首數人，乃是素日裏膽大包天的城中潑皮，生平最愛便是煽風點火，趁亂生事。然而真到了這最後一步，卻不由得心裏有些發起虛來。
城門之下，立著一排排披堅執銳，臉色猙獰的軍人，那一杆杆長矛也不知飲過了幾多人的鮮血，在陽光下泛著森冷寒光。街道兩旁，百來名兩衙巡檢騎著馬一路跟來，雖沒出手驅趕，但這如附骨之蛆的意思卻是很明顯了，隻要城頭一聲令下，他們立馬便能縱馬進入人群，如入無人之境。
幾個潑皮互相瞧了一眼，正打算腳底抹油，溜到隊伍後麵去，他們身邊一個直愣愣的讀書人卻率先叫了出來：“請世子打開西門，放我等出城，逢迎先人還陽！”
後麵便有一波又一波的人跟著叫起來：“請世子放我等出城！逢迎先人還陽！”
城頭初無聲響，待得這一波求懇之聲漸歇，方傳來一個鏗鏘有力的聲音：“天地之間，死生有道。生者作息繁衍，逝者永享安寧。此二道者，從來殊途。從古至今，從未曾有逝者還陽之說。爾是儒生，豈不知聖人之言，子不語怪力亂神？”
他說一句，城牆上站立的士兵便中氣十足地跟一句，聲勢之大，震耳欲聾，便是城下較遠地方，也能聽個一清二楚。
那士子漲紅了臉，大聲說道：“聖人也說，孝悌也者，其為仁之本。今見亡父在外，做兒子孫子的，不能出門相見，不能恭迎奉養，怎麽能稱得上一個孝字？世子今日關閉城門，隔絕至親，是要叫我等都做不孝之人麽？”
士人與世子這對話十分地文縐縐，在場數千人眾，能夠完全聽明白的並不多，然而“不孝”兩個字卻是如鼓如磬，入耳入心，大家都能清楚其中含義。當下便亂哄哄叫了起來，除了一片片的“世子開恩，放我等出城！”之外，也有略有見識之人在人群裏叫道：“不孝為十惡重罪，朝廷法度在此，若是我等見先人還陽而不理不顧，棄之於荒野之上，官府可能免此重罪？”“人倫乃世間大事，還請世子體諒我等一片孝心！”
“子曰：‘生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。’此為孝也。聖人的意思，是要爾等在先人活著的時候，好好孝敬。一旦仙逝，則按禮下葬，四時祭餉如儀，這就算是盡了十足的孝心。爾等若是做到了這三點，官府拿什麽治你們的罪？”
人群中的讀書人見世子比出聖人語錄來，一時語結，隻好暫時偃旗息鼓。此時卻另有人衝了出來，朝城門磕頭哭喊道：“世子，你們說的這些大道理，小人聽不懂，可小人想出城見見阿爹，想跟他說幾句心裏的話。小人自小喪母，全由阿爹一人，做爹做娘，把屎把尿，拉扯長大。他老人家一生辛勞，忙時在地裏一天顧不上迴家，閑時也走家串戶替人家幹些別人不幹的粗活，這才攢下一點家業，全用來替我買田置地，又替我娶了媳婦。可過上好日子沒兩天，阿爹還沒來得及受我二人的孝敬，便老毛病發作，一夜之間就去了。小人糊塗，那日白晝裏還跟阿爹口角，惹得阿爹動氣。阿爹這老毛病，多半便是被小人給氣出來的。小人悔得腸子都斷了，哭得昏天黑地，可也哭不迴阿爹來。這心裏頭一肚子的話，還沒來得及跟阿爹說。今天既是阿爹迴來了，想是他老人家也不甘心，來找小人問一問，還請世子開恩，容小人出城，與阿爹說上幾句話，小人死也甘願。小人這裏給您磕頭了！”
他這一哭，牽動眾人情緒，由不得哭爹的，喊夫的，都發作起來。便是那心中無甚悲慟之人，在這等氛圍下，也覺著不跟著哭一哭，有些不大對勁，顯得自己薄情寡義，兼不孝義似的，於是或真情，或假意，各個都哭了起來。城下一片泣聲哀哀，嚎哭不絕。
城頭傳來的聲音此時也格外溫和：“自古以來，孝義為人之本，一念之間，上可通天庭，下可達九泉，天地可聞，神靈共鑒。你既有這一番痛悔思過之心，令尊泉下必有感應，心中再無遺憾。你且細想想，令尊替你置產娶妻，是指望你傳宗接代，開枝散葉呢，還是指望你迎迴塚中枯骨，日日拜那幾兩腐泥爛土？”
那人卻比讀書人執拗得多，並未被他言語說服，反哭著喊道：“世子說得雖然有道理，可是小人眼睛看得真真切切，那真是我家阿爹，他跟平日毫無兩樣，世子說他老人家是枯骨腐泥，小人不服。”
“你家阿爹何時去世？何時下葬？”
那人哭得哽咽：“阿爹去歲三月三日去世，七日後下葬，正是小人娶妻之後一月不到。新婦的茶水，他老人家都沒來得及喝上幾口。”
“如此則你阿爹已入土將近兩年，其肌骨血肉，早已化作塵土，豈能還與在生時相同？你現下所見，不過是妖人使了邪法，用泥土做出的傀儡假人罷了。你不去守著你妻子好好過活，反心心念念要去給妖術傀儡盡孝，這豈不大大違背了令尊的心願？”
“世子說阿爹是傀儡，可小人看著，一點不像。那空中的臉，就跟他老人家在世一個樣，阿爹平時，就是這副和和氣氣的笑模樣，那眼睛嘴巴，都絲毫沒差。”
城頭之人頓了一下，樓下數千人都靜下來等著，看世子還有何話可說。
城頭聲音再響起時，卻是問了個極其古怪的問題：“樓下諸人，爾等離世的親屬中，可有會遊水之人？”
西北之地缺水，這遊水之事，卻不是人人皆會的。好在總算還有人應答。
樓上一連問了兩遍，兩側士兵也重複了兩遍，城下方有人迴過神來，大聲叫道：“家父善遊水，便是甘泉河發了春水，家父也能一口氣遊上兩三個來迴。”另也有十來人稀稀拉拉應和。
甘泉河源出大雪山，於西南壽昌縣界流入敦煌，因其水豐沃，支流水渠眾多，乃是沙州的主要水源。
城頭之人徐徐問道：“爾等先父，可也在這畫麵之中？”
“在的，小人親眼看到。”
“他現在何處？”
“先父在老侯爺身側十來人開外，小人看得分明。他老人家也正看著小人，好似在叫小人名字，等著小人接他迴家。”
“既是在那老侯爺身側，則是在人群之前了。爾等也可見到，此際這群傀儡已經停下腳步，不再前行。我問你們，他們停在何處？”
“他們停在護城河前。”
城頭聲音轉為森然：“既是你父善泳，此際又急於歸家，為何他不泅水迴來？護城河麵闊不過兩丈，遠不如甘泉春水。若是這些傀儡真與在生時無異，區區城河，豈能擋之？”
“這個，這個……”城下方才哭喊之人此時也猶疑起來，為首幾個磕頭最響的，都不禁麵麵相覷。
城頭聲音緩緩說道：“那自是因為，這些傀儡乃是泥土做的假人，經水一衝，便要沉到水底，骨架離散，再難複原。妖人狂悖，使出這等邪術，不惜觸犯陰陽戒律，打擾逝者安寧。天時有感，方才會在這幾日陰雲密布，這正是上天示警之意。”
他的言語，經由數十名士兵大聲宣揚，樓下之人，人人皆能聽得清楚。
然而，便是眾人都覺得世子言之成理，可眼見得先人就在城外徘徊，自己要是就這樣安坐城內，似乎又哪裏總覺得不對，臉上難免顯出猶疑不定之色。