李允順笑道:“比試什麽?是比試拳腳功夫呢?還是嚼舌造謠的本事?若論後者,那就不用比了,本世子甘拜下風就是。”


    答答不花眨眨眼睛,嘻嘻笑道:“李世子這莫是取笑俺麽?俺向來笨嘴巴,不會說話,倘是說錯了甚麽,你大人有大量,莫跟俺一般計較。”


    黑汗國東部與夏州接壤,本國因長年戰爭,馬匹不敷其用,每年都會與夏州商定馬匹買賣生意。所以對這大賣家,態度不能不溫良恭謙讓一點。


    李允順見他服軟,倒也不願做得太過。若是失了這個大客戶,夏州本就拮據的日子也不會太好過。頭朝安舒方向一偏,道:“你若要道歉,可莫認錯了正主!“


    答答不花眼珠子骨碌碌轉了半天,暗自計較:“我那番話究竟是哪裏出了問題?若說是不該跟侯府千金攀親,倒也不十分像。我家可汗與中原大皇帝自來便是這般甥舅相稱,書信來往的,他們又不是不知道。這模樣,倒像是……他們不知道皇帝是侯府這位大小姐的舅舅?然則這也太古怪了。俺這種來轉個圈的使臣都知道的事情,他們怎麽會不知道?“


    現在卻不是給他好生琢磨的時候,李允順像個閻王老子一樣杵在他麵前。牙爾巴海牙雖沒言語,卻臉色鐵青,迴去驛館後必定被他痛罵。答答不花雖仗著自己是王後的親戚,不怎麽把牙爾巴海牙放在眼裏,但到底牙爾巴海牙有個正使的名分,在別國國土上,自己總還要給他幾分麵子。


    當下決定,正如中原人所言,大丈夫能屈能伸,最緊要莫吃眼前虧。


    走到安舒麵前,大大咧咧地行了個胡禮,笑道:“俺是粗人,不會說話。哪裏說得不對了,大小姐就當俺是個屁,放了就是,不要跟俺計較。“


    在座姑娘太太們都不禁皺起眉頭,恨不得把耳朵捂住。


    然而這卻正是他的小小狡猾之處。他故意把話說得粗俗不堪,為的便是要安舒厭惡,不再跟他糾纏計較。


    牙爾巴海牙暗自磨牙,心裏實是想把答答不花拖迴驛館暴打一頓。


    答答不花最初胡攪蠻纏的時候,他在一旁冷眼旁觀,未曾製止,便是盤算著,借他這通發瘋來造勢,暗逼歸義侯表態。結果這廝一鼓作氣再而衰三而竭,居然就這樣莫名其妙去賠禮道歉了。


    歸義侯此時卻是如釋重負。


    在他眼裏,安舒的身份雖是個不大不小的機密,不過頂天了也就是件風月秘辛,於政事上毫無妨礙。現在因了這樁事,反而將尉遲德遇刺的事情糊弄過去,倒也算是因禍得福了。


    黑汗使臣和沙洲節度使各自在肚子裏千迴百轉的打算,別人自是想破頭也想不明白。曹宗鈺卻猜了個八九成。


    朝廷對黑汗於闐兩國的爭端,態度甚是模糊,可謂“不偏不倚,不輕不重,不痛不癢”。


    一直以來,沙洲都嚴守朝廷旨意,對兩國一視同仁。雖然號稱與於闐互為婚姻,但其實都是於闐公主嫁到敦煌。而上一位曹家女兒嫁去於闐,已是將近百年前的事了。


    即便是如此,黑汗派往沙洲的使臣,亦是終年不絕。除開常駐人員,每逢沙洲有甚麽喜喪吊慶,黑汗都積極參加,絕不缺席。究其原因,便是要盯緊沙洲,防其有違朝廷,暗助於闐。


    而尉遲德遇刺這件事,於闐和黑汗兩方麵可做的文章,都太多了。


    曹宗鈺明白父親的難處,卻也不得不心疼安舒的處境。


    安舒身世未明時節,眾人頂多揣測安舒母親或是世子姬妾之類,身份低微,故而為人所不知。雖然難免有人會譏她出身不夠高貴,但終究身份是正當的。


    現下說她是皇帝的外甥女,這可就太引人遐思了。先帝僅有三位公主,或病亡,或出嫁,無論如何,都沒有過先世子尚公主的旨意。


    然則安舒從何而來?


    今日之後,怕是滿敦煌城,街頭巷尾,廣宅深院,都會有說不盡的竊竊私語,飛短流長。


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    這林林總總,安舒有沒有過一閃念及於此,從表麵上卻是看不出來。


    答答不花在她麵前行完禮,半晌聽不到迴響,抬頭一看,卻發現安舒壓根兒就不在幾案後。四處一張望,方看到安舒已經走到大堂中間了。


    李允順見她朝自己走過來,眼睛一亮,喜形於色,暗道自己這番替她出頭總算是做對了。


    安舒走到他麵前,笑道:“世子武藝出眾,又兼辯才無礙,委實是文武全才。今日多謝你,替我討還這個公道。“


    李允順品了品她這番話,竟是一如當年在京城一般,品不出她究竟是褒是貶,是讚是嘲,總覺得好像都有點,又好像都不是,一點歡喜早丟去了爪窪國,隻剩下滿心的抓心撓肺,無處安放。


    安舒卻不與他多言,一轉身,卻又走到牙爾巴海牙身前站定,笑問道:“你便是黑汗國使臣?“


    牙爾巴海牙按突厥禮節,深深施了一禮,恭敬迴道:“下使牙爾巴海牙,正是黑汗國使臣。“


    安舒點點頭,一指答答不花,問道:“你的副使對我無禮。你們可汗,便是這般教導使臣的?“


    她故意無視答答不花,徑直來找牙爾巴海牙,一則是迴擊答答不花此前撒潑無禮,二則是觀察到兩人之間,似有不和,巧妙地挑撥二者關係。


    言語之間,用了“無禮”一詞,卻是深有用心。答答不花究竟錯在何處,是造謠,還是粗鄙,是行禮不恭,還是對上不敬,都可以歸結為無禮,似有所指,卻又無所指明,以免糾結於安舒身份。


    最妙的是,答答不花已經做出賠禮道歉的舉動,實打實認了這份”無禮”,牙爾巴海牙連替他辯駁都無從著力——自然,牙爾巴海牙很幹脆地沒有這份心思。


    後麵一句話,則是暗藏殺機了。有些事,曆來是官不容針,私可行舟的。她若定要將這件事上升到藩屬國對大周不敬的程度,兩名使臣迴去之後,隻怕立時便要被撤職問罪,以便對大周有個交代。


    閑閑一句話,卻聽得牙爾巴海牙後背直冒冷汗。行禮時更低了幾分,恭聲道:“大小姐息怒。可汗時常對我等耳提麵命,教導我等尊崇天可汗大皇帝之道,並不敢對大小姐有半分不敬。答答不花素來不服王教,可汗也為此深感頭疼。下使迴國以後,必定上秉可汗,對他嚴加管教。“


    安舒笑了笑道:“倒要勞煩你們可汗了!尊使迴國以後,別忘了替我向貴國可汗轉致謝意。“


    牙爾巴海牙此時背心已經被冷汗濕透。說來也奇怪,安舒話並不多,言語也溫和,他卻覺得如有泰山壓頂,不堪重負。


    眼看著安舒轉身便要迴座,一咬牙,出聲道:“大小姐,於闐王子遇刺一事,定非敝國所為,還請大小姐為我們分辯一二。“


    安舒眉頭幾不可見地微微一蹙。她並不願沾染此事,卻沒想到牙爾巴海牙如此鍥而不舍。


    心裏歎口氣,徐徐轉過身來,正要說話,便聽得身後傳來一個熟悉的聲音:“尊使此言差矣!“

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