「府衙封鎖了所有消息，誰會知道聖母之家大火跟買賣人口有關？」梅意嗣神情冷肅，若有所思。
「爺，該不是大舅爺那邊走漏了風聲吧？」永昌問。
「不會。」
「不會。」
梅意嗣跟安智熙幾乎同時出聲。
見梅意嗣如此堅定地相信自己娘家的大哥，安智熙眼底有藏不住的激動。
「我大舅子暗中查探此事已半年，深知聖母之家發生大火絕非意外，而是為了滅口。」他說：「在幕後真兇未現身前，他不會輕易走漏風聲，打草驚蛇。」
「那這件事究竟是……」永昌抓抓頭，一臉迷惘。
「有人想把清水攪成一池混水，再朝智熙跟安家身上丟泥巴……」梅意嗣眼底閃過一抹精芒，「不管這人是誰，我絕不會讓他稱心如意。」
說著，他沉眸注視著安智熙，唇角浮現一抹「一切有我」的溫柔笑意。
「你先歇著。」他輕輕地撫著她的臉，「我去對付他們。」語罷，他將她交給房嬤嬤她們。「把太太扶迴屋裏，我屋裏。」他特別囑咐強調。
迎上他那炙熱專注，霸氣強硬，卻令人感到無比安心的眸光，安智熙甜甜地笑了。
一路前往大堂的途中，梅意嗣迅速地推敲著。
一切都來得太快也太巧了，聖母之家涉及人口販賣之事理當無外人知曉，是誰在第一時間將這消息帶迴梅府？這偌大的梅府之中，有什麽陰謀正在運作著？
經過中堂旁的穿廊時，他瞥見石嬤嬤與石念祖從另一頭經過，他覷不見他們的臉，隻見他們步伐匆促。
石念祖是石嬤嬤的親侄，同時也是養子，曾在梅府生活了六年，盡管已經因為成家立業而出府，卻還是經常在梅府進進出出且通行無阻。
石念祖不學無術，經常跟石嬤嬤伸手要錢，常出入賭坊的他跟黃老六是在賭局上相識的嗎？
寧和號走水，黃老六失蹤，而石念祖在黃老六上船前跟下船後都去找過他，石念祖在這事件裏是什麽樣的角色？寧和號走水與他是否有關？
之前印子錢事件，梅學恆先是拉出梅承嗣當墊背，又把安智熙出入聖母之家的事咬出來……問題是，安智熙出入聖母之家都著男裝，也未在府裏聲張，梅學恆是如何知道的？是梅承嗣告訴他的？還是……
突然之間，他意識到所有的事都不是偶發，也不是單一事件，隻是他目前還欠缺可以將其拚湊完全的關鍵……
眼前，他要麵對的便是梅家整個家族的壓力。
有人要打泥巴仗，還往安家跟安智熙臉上抹汙泥，為的應該是爭取時間做出切割吧？抑或是要連他一起鬥倒呢？
不管暗處的敵人是誰，他都要守護梅家名譽，保護安智熙，也維護安家的清白。
未進大堂，已聽見裏麵鬧烘烘一片。
他不憂不畏，神情自若地步進大堂，頓時，大堂安靜了下來。
這靜寂無聲的時間並不長，卻讓人感到不安及不耐。
他看見父親梅英世神情嚴肅而憂疑，想必是被二房及三房搞得一頭霧水、七葷八素，卻又拿不出辦法或給不了說法而不知所措了吧？
見他來，梅英世臉上的線條稍稍放鬆了一些。
「意嗣。」不意外地，先發難的就是平時端著大炮便打的三房梅展世，「這下子你媳婦是真的捅出馬蜂窩來了。」
「之前還說什麽到蕃坊去關心孤兒，原來根本就是在販賣人口！」梅展世的長子梅啟嗣跟父親口徑一致，「意嗣，你是不是也被蒙在鼓裏了？」
「當初要跟安家結親，我就反對。」梅展世哼一聲，「那種出身，早料到遲早會出事。」
「三叔，」梅玉嗣好言勸著，「先別急，聽聽意嗣怎麽說……」
「這還有什麽好說的？」梅展世氣唿唿地罵，「當然是立刻把這瘟神掃把星趕出梅家！」
「老三，你先冷靜好嗎？」梅貫世說：「這休妻離緣之事也不是一時半刻能成的事。」
「你們二房裝什麽好人呢？火都燒眉毛了，還等什麽？」梅展世不留情而，「有這種不幹不淨的親家，梅家真是倒八輩子楣了。」
「三叔，」此時，一直沉默不語的梅意嗣開口了，「您老人家說完了？」
梅展世一愣，迎上他那冷峻凜然的黑眸，心頭一震。
「你、你這是什麽態度？難道我說錯了？」梅展世理直氣壯地道。
「就是。」梅啟嗣跟自己的父親同個鼻孔出氣，「難道我爹說錯什麽？你媳婦行為不檢，壞了梅家門風不是事實嗎？」
梅意嗣目光一凝，往梅啟嗣臉上一掃，「我媳婦行為不檢？你有何證據證明？若無，豈可含血噴人，抹她一身泥巴？」
「這……她自嫁入梅家就盡做些有違婦德之事，誰不知道？」
「她性子直爽，不矯作、不妄言，哪裏損了婦德？」
「她成天往外跑，難道……」
「她是人，不是一條被拴在院裏的狗。」他直視著梅展世跟梅啟嗣，「我讓她出門，她就能出門，我不讓，她照舊能出門。」
此話一出，大堂之上又是一陣靜寂。
「意嗣……」覺得他今天強硬得有點駁了叔父的顏麵，梅英世忍不住出聲提醒著他。
「父親，」梅意嗣轉頭看著他，「今兒既然已經說到這分上了，那我就把話落在這兒。」說著，他的目光往所有人的身上掃了一圈，神情堅毅，語氣堅定，「安智熙是我三書六禮、明媒正娶的妻子，是安家大房的長媳，我不會給她下什麽休書，有我在，誰都動不了她。」
「意嗣……」梅英世聽見他這番話，心頭一震。他一直以為梅意嗣當初是勉強答應了這樁婚事，對安智熙並無太多感情或依戀，沒想到……真是一夜夫妻百日恩，日久也總算生情
「昨晚一場大火燒了聖母之家，傳教士死於大火之中，起火原因至今還在調查之中，官衙也未向外透露半點消息，不知二房三房的叔父及堂兄弟們是如何得知所謂人口販賣一事？又是怎麽將這件事栽到我妻子及她娘家頭上？」說著，他淩厲的目光又環視了眾人一圈。
這時，大夥兒你看我，我看你，沒人說話。
「空穴來風，未必無因。」他說：「消息是誰人說的？又是從何處聽來？」
眾人臉上各有心思及情緒，卻沒人迴答他的問題。
「爺，該不是大舅爺那邊走漏了風聲吧？」永昌問。
「不會。」
「不會。」
梅意嗣跟安智熙幾乎同時出聲。
見梅意嗣如此堅定地相信自己娘家的大哥，安智熙眼底有藏不住的激動。
「我大舅子暗中查探此事已半年，深知聖母之家發生大火絕非意外，而是為了滅口。」他說：「在幕後真兇未現身前，他不會輕易走漏風聲，打草驚蛇。」
「那這件事究竟是……」永昌抓抓頭，一臉迷惘。
「有人想把清水攪成一池混水，再朝智熙跟安家身上丟泥巴……」梅意嗣眼底閃過一抹精芒，「不管這人是誰，我絕不會讓他稱心如意。」
說著，他沉眸注視著安智熙，唇角浮現一抹「一切有我」的溫柔笑意。
「你先歇著。」他輕輕地撫著她的臉，「我去對付他們。」語罷，他將她交給房嬤嬤她們。「把太太扶迴屋裏，我屋裏。」他特別囑咐強調。
迎上他那炙熱專注，霸氣強硬，卻令人感到無比安心的眸光，安智熙甜甜地笑了。
一路前往大堂的途中，梅意嗣迅速地推敲著。
一切都來得太快也太巧了，聖母之家涉及人口販賣之事理當無外人知曉，是誰在第一時間將這消息帶迴梅府？這偌大的梅府之中，有什麽陰謀正在運作著？
經過中堂旁的穿廊時，他瞥見石嬤嬤與石念祖從另一頭經過，他覷不見他們的臉，隻見他們步伐匆促。
石念祖是石嬤嬤的親侄，同時也是養子，曾在梅府生活了六年，盡管已經因為成家立業而出府，卻還是經常在梅府進進出出且通行無阻。
石念祖不學無術，經常跟石嬤嬤伸手要錢，常出入賭坊的他跟黃老六是在賭局上相識的嗎？
寧和號走水，黃老六失蹤，而石念祖在黃老六上船前跟下船後都去找過他，石念祖在這事件裏是什麽樣的角色？寧和號走水與他是否有關？
之前印子錢事件，梅學恆先是拉出梅承嗣當墊背，又把安智熙出入聖母之家的事咬出來……問題是，安智熙出入聖母之家都著男裝，也未在府裏聲張，梅學恆是如何知道的？是梅承嗣告訴他的？還是……
突然之間，他意識到所有的事都不是偶發，也不是單一事件，隻是他目前還欠缺可以將其拚湊完全的關鍵……
眼前，他要麵對的便是梅家整個家族的壓力。
有人要打泥巴仗，還往安家跟安智熙臉上抹汙泥，為的應該是爭取時間做出切割吧？抑或是要連他一起鬥倒呢？
不管暗處的敵人是誰，他都要守護梅家名譽，保護安智熙，也維護安家的清白。
未進大堂，已聽見裏麵鬧烘烘一片。
他不憂不畏，神情自若地步進大堂，頓時，大堂安靜了下來。
這靜寂無聲的時間並不長，卻讓人感到不安及不耐。
他看見父親梅英世神情嚴肅而憂疑，想必是被二房及三房搞得一頭霧水、七葷八素，卻又拿不出辦法或給不了說法而不知所措了吧？
見他來，梅英世臉上的線條稍稍放鬆了一些。
「意嗣。」不意外地，先發難的就是平時端著大炮便打的三房梅展世，「這下子你媳婦是真的捅出馬蜂窩來了。」
「之前還說什麽到蕃坊去關心孤兒，原來根本就是在販賣人口！」梅展世的長子梅啟嗣跟父親口徑一致，「意嗣，你是不是也被蒙在鼓裏了？」
「當初要跟安家結親，我就反對。」梅展世哼一聲，「那種出身，早料到遲早會出事。」
「三叔，」梅玉嗣好言勸著，「先別急，聽聽意嗣怎麽說……」
「這還有什麽好說的？」梅展世氣唿唿地罵，「當然是立刻把這瘟神掃把星趕出梅家！」
「老三，你先冷靜好嗎？」梅貫世說：「這休妻離緣之事也不是一時半刻能成的事。」
「你們二房裝什麽好人呢？火都燒眉毛了，還等什麽？」梅展世不留情而，「有這種不幹不淨的親家，梅家真是倒八輩子楣了。」
「三叔，」此時，一直沉默不語的梅意嗣開口了，「您老人家說完了？」
梅展世一愣，迎上他那冷峻凜然的黑眸，心頭一震。
「你、你這是什麽態度？難道我說錯了？」梅展世理直氣壯地道。
「就是。」梅啟嗣跟自己的父親同個鼻孔出氣，「難道我爹說錯什麽？你媳婦行為不檢，壞了梅家門風不是事實嗎？」
梅意嗣目光一凝，往梅啟嗣臉上一掃，「我媳婦行為不檢？你有何證據證明？若無，豈可含血噴人，抹她一身泥巴？」
「這……她自嫁入梅家就盡做些有違婦德之事，誰不知道？」
「她性子直爽，不矯作、不妄言，哪裏損了婦德？」
「她成天往外跑，難道……」
「她是人，不是一條被拴在院裏的狗。」他直視著梅展世跟梅啟嗣，「我讓她出門，她就能出門，我不讓，她照舊能出門。」
此話一出，大堂之上又是一陣靜寂。
「意嗣……」覺得他今天強硬得有點駁了叔父的顏麵，梅英世忍不住出聲提醒著他。
「父親，」梅意嗣轉頭看著他，「今兒既然已經說到這分上了，那我就把話落在這兒。」說著，他的目光往所有人的身上掃了一圈，神情堅毅，語氣堅定，「安智熙是我三書六禮、明媒正娶的妻子，是安家大房的長媳，我不會給她下什麽休書，有我在，誰都動不了她。」
「意嗣……」梅英世聽見他這番話，心頭一震。他一直以為梅意嗣當初是勉強答應了這樁婚事，對安智熙並無太多感情或依戀，沒想到……真是一夜夫妻百日恩，日久也總算生情
「昨晚一場大火燒了聖母之家，傳教士死於大火之中，起火原因至今還在調查之中，官衙也未向外透露半點消息，不知二房三房的叔父及堂兄弟們是如何得知所謂人口販賣一事？又是怎麽將這件事栽到我妻子及她娘家頭上？」說著，他淩厲的目光又環視了眾人一圈。
這時，大夥兒你看我，我看你，沒人說話。
「空穴來風，未必無因。」他說：「消息是誰人說的？又是從何處聽來？」
眾人臉上各有心思及情緒，卻沒人迴答他的問題。