“何大人請。”程可貴將腰低了又低,滿臉賠笑。


    何澤挑著眼皮,漫不經心地掃了一眼:“引我去見溫大人。”


    “大人且隨下官來。”程可貴忙不迭應道。


    何澤背著手,一路上四下張望,暗自挑剔:也就門庭看著還好,越是向後,官員真正辦公的地方,越是破舊,怕是好多年沒有修繕了。嘖嘖,果然不是什麽好地方。


    出自望族,少小揚名,雖然論才華確實比不上二兄何溪,但有家族為其揚名,何澤還是一路做著神童出仕的。在翰林院盤桓幾年,便轉遷督察院做了禦史,預備著由此處步步青雲,既清且貴,很是符合世家子弟的身份。


    潛心在督察院熬了幾年,資曆夠了,名望有了,眼看著有望成為四品僉都禦史,他碰上沈栗了。


    與這殺才打了幾場口舌官司,叫他在皇帝麵前抓出話柄,邵英一聲令下,就要到手的官職泡了湯,五年不許升遷。


    整整五年哪!那會兒沈栗還未出仕,現如今這後生晚輩已是詹事府府丞!


    況且何澤自己心中也有數,說是五年,但被皇帝當庭訓斥,壞了官聲,別說五年,就是再加十年,自己都不一定有機會挪窩。


    前程夢斷,這幾年何澤都要瘋魔!


    若是事情一直如此,何澤大約最終也就是個鬱鬱不得誌的言官。然而湘王謀反,卻為很多家族、官吏帶來轉機,比如玳國公府,比如何家。


    皇帝原本疑心何宿、金德壽一係與湘王府有所勾連,故此派這二人前往湘州,一試二人表現。


    結果金德壽命喪黃泉,何宿倉皇歸來。閣老為表忠心,把命都“試”沒了,皇帝也未曾料到。


    好歹是朝廷重臣,需得安撫。該給死後哀榮的要給,該惠及家人的要有恩蔭。何宿官至閣老,為免教人非議,讓自己的兒子避嫌不出仕。何澤又是何家這一代著力培養的人才,有族長開口,何宿為侄子求上一求,這點恩蔭,最後還是落到何澤身上。


    然而督察院畢竟是個極度重視名聲的地方,位置也不是你想有就有,何澤到底沒法升遷。何宿兄弟使盡渾身解數,想法子調他去鴻臚寺做個從五品右少卿——不管怎麽說,先把官階升上去也好。


    何澤委委屈屈,告別清貴的督察院,來到清閑的鴻臚寺。


    又一個不當用的!溫易思板著臉想:吏部這是把鴻臚寺當什麽地方了?給我個言官出身的,他能做什麽?


    雖則如此,到底出自何家,溫易思倒也露出笑臉,頗為誇獎了幾句,隨即囑咐程可貴:“引著何大人看看咱們官署,也教底下人見見上官。”


    少卿,是鴻臚寺中僅次於溫易思的官職,在見過長官與另一位同級的左少卿之後,何澤便矜持地坐在官椅上,等著下屬們的拜見。


    眼看時辰不早,何澤卻沒能等來他想見的人。


    “那個誰,”何澤抬了抬下頜:“程……”


    “程可貴,”程可貴忙道:“大人有何吩咐?”


    “所屬官員都過來了嗎?”何澤拖著長聲問。


    “來了,”程可貴笑道:“一個不缺!”


    “哦?”何澤冷聲道:“不對吧?右寺丞沈栗怎麽不見?”


    程可貴眨眨眼睛,恍然大悟:“您是說沈大人啊,哎呦,他如今在詹事府供職,因這邊不忙,又不知大人今日將來,一早點過卯便離去了,不在咱們鴻臚寺中。您要見,明個一準能見著。”


    “荒唐!”何澤勃然大怒,將茶盞重重向桌上一摔道:“他是兼理兩職,怎可隻點卯,不做事?這是吃空餉!”


    程可貴沒料到看著文質彬彬的何大人竟然會如此動怒,很是嚇了一跳,摸摸胸口低頭不語。便是屋中其他官吏,也麵麵相覷,不知新來的上官為何忽然跳腳。


    單為著沈右丞沒能立時前來拜見上官?嘖嘖,氣量也太狹小了,不好伺候。


    何況沈栗如今勢頭正好,這位何大人偏要尋他的不是,豈非不智?


    旁人哪能體察何澤的心思?


    旁人的拜見,何澤並不重視,唯有沈栗,唯有這殺才!


    世仇、宿敵,隻要聽見沈栗的名字,何澤便要兩眼發紅。斷人財路直如殺人父母,斷人仕途好比掘墳鞭屍。何澤一年年無法升官,一年年聽著沈栗如何出息,哪裏還能保持理智?


    他自覺來鴻臚寺任職實在是大材小用、牛鼎烹雞,唯一能教自己覺著安慰的,就是沈栗正在鴻臚寺當差,還正好比他低了一級。


    就等著沈栗對他俯首低頭呢!


    這是何澤來鴻臚寺唯一的樂趣,是他盼望了多長時間的事!在何大人心中,已經不止一次地設想沈栗會如何與他對答,如何桀驁不馴,而自己又要怎樣口舌生花,將沈栗駁斥的無地自容。


    同時,何澤也暗下決心,在自己任職期間,一定要沈栗吃不了兜著走。縣官不如現管,作為沈栗的上司,可謂占盡優勢,這迴哪怕沈栗哀求自己,也一定要想方設法報仇雪恨。


    “我要參他。”何澤滿臉獰猙道:“此子疏於差事……”


    “何大人要參哪個?”眾人轉頭看去,卻是溫易思站在門前,沈栗正微笑著站在其後。


    何澤都沒顧得上迴答溫易思的問題,迴頭怒視程可貴:“那個誰!你不是說沈栗不在衙中嗎?竟敢欺騙本官……本官要參……”


    溫易思皺眉道:“沈右丞方才迴來,乃是本官親眼見到。你們都在這裏做什麽?”


    “迴大人的話,”程可貴忽然小聲道:“何大人正等著沈大人見禮呢。”


    溫易思心底愈加不滿,沈栗方才與他言說兩人曾有齷齪,現在看來,這何澤確實對宿怨念念不忘。


    沈栗輕輕上前,眉目溫和向何澤施禮:“下官見過何大人。”


    何澤往日所見,都是沈栗與他橫眉冷對的樣子,在其預想中,也是沈栗滿麵怒色不肯服氣的情形,不期此人就這般輕易與他低頭施禮,一時竟沒反應過來。


    沈栗躬身長揖,將禮數做足,半晌沒聽到何澤叫他起身,遂轉頭看向溫易思。


    溫易思怒道:“何大人?”


    何澤方才迴神,然而時機已過,沈栗早已起身。要他開口解釋自己愣神了,當著宿敵的麵,又放不下身份,一時竟無話說。


    溫易思心中輕歎,原聽說兩人有仇,還想為他們調解,如今看來,沈栗倒是無虞的,這個何澤卻是個心胸狹窄的。好歹也是出自名門,不想竟一點禮數也不顧,實在不堪。


    “好了,既然拜過上官,便都散了吧。”溫易思道:“沒事做麽?”


    見沈栗朝自己微微一笑,轉身欲走,何澤還是忍不住怒火上頭,向溫易思道:“溫大人,這沈栗每日裏無所事事,點卯即走,疏於差事……”


    “何大人!”溫易思聽何澤仍不依不饒,怒道:“這裏不是督察院,您如今也不是禦史言官,沒有風言奏事之權!沈右丞已在鴻臚寺當差半年有餘,他該做些什麽,本官自謂比你清楚!怎麽,你是不是要連本官一起參?”


    何澤全部心神都在沈栗身上,此時方才覺出溫易思不滿,忙道:“不不,下官……隻是身為沈栗上司……”


    溫易思哼道:“沈栗這個右寺丞本無固定差事,本官早已命他支應司賓署,掌典外邦朝拜進宮等事——他不歸你管!”言罷拂袖而去。


    此時各位官吏還未遠走,俱都聽見溫易思對何澤不滿。彼此使個眼色,心中自有思量。


    上任頭一天便惹了長官不悅,看來此人不但心胸狹窄,還有些不識時務,須得遠著些。


    “那個誰?”程可貴垂著眼,心中嗤笑:“還以為是他們何家往日威風的時候呢!”


    “沈栗!”何澤咬牙切齒:“你是故意的。”


    “難道下官能逼著大人進退失矩嗎?”沈栗無辜道:“大人來到鴻臚寺中,便隻盯著在下一個,上官下屬均不放在眼中,未及一日,便要參人。大人但凡謙虛謹慎些,也不至如此。”


    出了鴻臚寺,沈栗輕舒一口氣。何澤與自己是無法和解的,如今好歹令溫易思說出自己不歸何澤管的言辭,日後能少些麻煩。


    (未完待續。)

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