先前安守道陳兵大同府，對百姓以殺止亂，對官員以殺滅口，整個大同府衙門成了他的一言堂。沈淩就算出自禮賢侯府，也不敢輕易挫其鋒銳。故此孫氏雖然在家中言行放肆，潑辣蠻橫，沈淩夫婦也不得不忍氣吞聲。
如今太子移駕大同府，安守道已經不是此地的最高長官了，沈淩自忖不怕他再輕易殺人，對孫氏就本就不再那麽忌憚。如今沈栗登門，對孫氏的來曆又發出質疑，沈淩夫婦頓覺無需再忍，兩個來月積累的怒氣勃然而發，立時命人把孫氏拖下去關起來。
沈淩皺眉道：“這孫氏身上到底有什麽蹊蹺？”一想到自己堂堂公侯子弟連日來竟被人蒙騙，對一個來曆不明的女子百般退讓，沈淩的臉色越發難看。
“不管孫氏到底與安府是否真的沾親，叔父都無需容忍他。”頓了頓，沈栗終究忍不住道：“如今大同府仍在亂局之中，叔父府上若非必須，還是不要讓新麵孔進來的好。”
沈淩赧然道：“我又何嚐不怕混進來亂匪，到時被牽連出來說不清楚。隻是人的確是安寒略送來的，誰能想到其中另有關節。”
洪氏鬱鬱道：“都是妾身不夠仔細，人一送來，竟然就應允了。”收了孫氏，怕是洪氏這輩子最為懊悔的一件事。哪個女子願意找人來分享丈夫？原本洪氏還以為自己是為了沈淩做出“犧牲”，沒想到反倒為丈夫惹上麻煩。
沈栗道：“此事還要打聽明白才妥當，卻不知安寒略是打的什麽主意。”
“待我親自去問安大人，總要心中有數才好。”沈淩道。
沈栗搖頭：“叔父如今是安大人下屬，不好開口。還是侄子想法子吧。”
沈淩慚愧道：“如此要麻煩謙禮了。”
“這是小事。”沈栗忽然正色道：“侄兒此來是想請問叔父，大同府貪腐案叔父到底有沒有牽連進去？”
沈淩示意洪氏帶著仆人們退下，關好門窗，迴身坐下長歎一聲道：“此時說這個還有什麽用？大同府都叫人殺空了。”
沈栗慢慢道：“叔父莫非以為這就算完了？”
沈淩盯著沈栗。
沈栗誠懇道：“大同府的現狀大約合乎安大人的心意，卻未必能平息陛下的怒氣，更未必能逃脫朝中禦史的議論——侄子如今來大同府，一則是為了跟隨太子殿下，二則也是為了助五叔一臂之力。”
沈淩幽幽道：“當日聽聞亂民起事之時，我就已經做好橫死準備了。要麽是成為替罪羊，要麽是死在亂軍之中。不想到拖延至今日。”
“侄兒來大同府途中一直在想五叔是否參與其中，”沈栗道：“還請叔父實言相告。也叫侄兒心中有數。”
沈淩苦笑道：“現在提起這個有什麽用？白沙在涅，與之俱黑。我這裏無論如何都說不清了，倒是侯府須得小心不要被我牽連了。你若念在血緣上，將來多照顧照顧你堂弟吧。”
“隻要叔父還姓沈，侯府一定會被牽連。”看著沈淩的眼睛，沈栗認真道：“叔父信我，無論如何，咱們府中都不會放棄五叔的。”
沈淩怔怔道：“這是兄長的意思？”
沈栗道：“是父親的意思，也是全家的意思。”
前有沈涵之事，沈淩原以為沈淳多半會放棄援手，因此出事後也並未向禮賢侯府求援，不想沈栗竟表示要全力撈他出去。
深吸一口氣，沈淩道：“若是我真的參與其中呢？”
沈栗微笑道：“這正是咱們家堅持救援五叔的原因，家裏都不相信五叔會置百姓苦難於不顧。”
人心隔肚皮，沈栗原本也拿不準沈淩到底有沒有參與貪腐，但見到孫氏後，沈栗反倒放心了。沈淩如今還搞不清楚安寒略為何塞了個女人給他，沈栗卻知道這女子多半是為了監視沈淩而來——若是沈淩身上原本就有把柄，能逃出生天就要謝天謝地，絕對不會亂說話，安寒略何必多此一舉？
丁柯安守道喜歡送女人，為什麽呢？倒不是這些人腦袋裏隻想著女人，而是個實實在在的效率問題。
想要向別人府中安插人手，打聽消息，送個美女效果最好。若是叫人假扮仆人混進去，一則人家未必就要召仆人，二則，有那麽多家生子的情況下，新來的仆人可能連主人的身邊都沒法靠近，更別提刺探機密。送個小妾侍女之類，主人家的後宅基本就算不設防了，而且大多數人在後宅時心裏比較放鬆，有些話不經意便說出。要不怎麽說美人計呢。
沈淩發愁道：“如今該死的人都死了，民亂又已經平息，各人身上罪名都已落定，隻差向景陽發明折，想要扭轉局勢，談何容易？”
沈栗隻道：“事在人為。”
沈淩歎道：“當年來大同時，我也曾雄心勃勃，想要建功立業，不曾想竟一腳踏進泥潭裏，不能脫身……”
“可是栗哥兒來了。”一個蒼老的聲音打斷沈淩。
沈淩一驚，立時起身打開門道：“母親怎會來此？您身子不好……”
沈栗聽出是老姨娘王氏的，忙起身迎出去，見王氏老態畢顯，氣喘籲籲，忙上前與沈淩一左一右自丫鬟接過攙扶：“聞聽庶祖母身體有恙，孫兒方要去探看，您怎生親自來此？”
扶王氏在椅子上坐定，沈淩自丫鬟手中接過靠墊，親自放到王氏身後，伺候她坐安穩了。
沈栗整理衣衫施禮，被王氏一把撈住，持著他的手，老淚縱橫。
沈栗忙道：“庶祖母請鎮定，不可過於激動。”
沈淩也急道：“母親，郎中囑咐您一定要平心靜氣才好。”
按規矩沈淩應稱唿生母王氏為姨娘，但自從他分家以後，便改了口。剛才在沈栗麵前還記得掩飾，如今心中一急，便顧不得了。好在沈栗本就不把嫡庶看的太嚴重，倒也不以為意。
王氏頻頻點頭示意明白，隻是仍忍不住淚流。
沈栗心思靈通，知道王氏並非是思念他，而是為沈淩擔心，怕禮賢侯府對沈淩之事坐視不理，出言安慰道：“庶祖母不必擔心，孫兒既然來此，一定會為五叔設法。”
王氏好容易止住哽咽，拍著沈栗的手哭道：“栗哥兒啊，我、我隻剩這一個兒子了……嗚嗚，我年少時家破人亡，後來你三叔死了，你四姑母嫁得太遠，也不知什麽時候才得再見，我身邊就這麽一個血親了嗚嗚……”
沈栗心下惻然。王氏是個標準的侯府妾室，一輩子惦記著與正室爭風吃醋，連兒子都賠進去一個，其實算不得什麽好人。但她也算命運坎坷，如今若是失去沈淩，不說白發人送黑發人的心痛，便是養老都成問題。她當年闖入祠堂，對老侯爺的排位發了一頓脾氣，說起來算是大不敬了，田氏心裏指不定怎麽記恨她。
“庶祖母請放心，但有一分可能，孫兒都會盡力。”沈栗道。
沈栗不能保證一定可以為沈淩脫罪，畢竟，大同府出了亂子，身為同知，沈淩已經背上了一個失責的罪名，沈栗此來是為了想辦法不叫他卷進貪腐案中。
隻是這番話卻沒辦法讓王氏放心，仍拽著沈栗不撒手，王氏抽噎道：“栗哥兒，老身自知往日在侯府時行為多有失當之處，老身……我願意悔過了，我去跪祠堂，我去給夫人磕頭認錯，叫我做什麽都行啊，你們可千萬不能不管你五叔啊，他也留著沈家的血，是你們沈家的子孫啊嗚嗚。”
王氏嚎啕大哭，以前求助無門，王氏還能勉強壓抑心中惶恐，如今見到沈栗，頓時如抓住了救命稻草，心中千言萬語說不出來，滿腔愁悶，恨不能滿地打滾。
沈栗還待再勸，王氏忽然沒聲音了。沈栗心中一驚，立時上前去扶，果然王氏已經軟了身體正從椅子上往下溜。王氏身形生的細瘦，老太太能有多重，沈栗一把抱起來，對已經驚的有些失神的沈淩道：“五叔快令人去請郎中。”
說著，問丫鬟道：“哪裏有臥榻，不拘是哪個屋子，越近越好！”
丫鬟頓時反應過來，忙提著裙子在前麵小跑：“七少爺往這邊來！”
沈栗抱著王氏跟著衝出門去，身後傳來沈淩驚慌的唿聲：“管家！快去請郎中！快點，騎我的馬去！”
沈栗迴頭大叫道：“不成！太子殿下在城中，不允許縱馬！我來時乘著車，用那個！”
沈淩來不及對沈栗道謝，催道：“快去快去！”
把王氏放到床上時，王氏嘴邊已經開始冒白沫了。洪氏帶著丫頭婆子急衝衝趕來，看見沈淩正死命地掐著王氏的人中，隻是王氏沒有半點反應。
沈栗見王氏脖子僵直，四肢抽搐，心裏疑她單是激動過度昏倒，看起來倒像是癇症，問洪氏道：“五嬸娘，庶祖母以前可曾這樣昏迷過。”
洪氏瞧著也像是有些疑惑，悄聲說：“我看著也覺著像癇症，可母親……老姨娘以前沒犯過這個病啊。”
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如今太子移駕大同府，安守道已經不是此地的最高長官了，沈淩自忖不怕他再輕易殺人，對孫氏就本就不再那麽忌憚。如今沈栗登門，對孫氏的來曆又發出質疑，沈淩夫婦頓覺無需再忍，兩個來月積累的怒氣勃然而發，立時命人把孫氏拖下去關起來。
沈淩皺眉道：“這孫氏身上到底有什麽蹊蹺？”一想到自己堂堂公侯子弟連日來竟被人蒙騙，對一個來曆不明的女子百般退讓，沈淩的臉色越發難看。
“不管孫氏到底與安府是否真的沾親，叔父都無需容忍他。”頓了頓，沈栗終究忍不住道：“如今大同府仍在亂局之中，叔父府上若非必須，還是不要讓新麵孔進來的好。”
沈淩赧然道：“我又何嚐不怕混進來亂匪，到時被牽連出來說不清楚。隻是人的確是安寒略送來的，誰能想到其中另有關節。”
洪氏鬱鬱道：“都是妾身不夠仔細，人一送來，竟然就應允了。”收了孫氏，怕是洪氏這輩子最為懊悔的一件事。哪個女子願意找人來分享丈夫？原本洪氏還以為自己是為了沈淩做出“犧牲”，沒想到反倒為丈夫惹上麻煩。
沈栗道：“此事還要打聽明白才妥當，卻不知安寒略是打的什麽主意。”
“待我親自去問安大人，總要心中有數才好。”沈淩道。
沈栗搖頭：“叔父如今是安大人下屬，不好開口。還是侄子想法子吧。”
沈淩慚愧道：“如此要麻煩謙禮了。”
“這是小事。”沈栗忽然正色道：“侄兒此來是想請問叔父，大同府貪腐案叔父到底有沒有牽連進去？”
沈淩示意洪氏帶著仆人們退下，關好門窗，迴身坐下長歎一聲道：“此時說這個還有什麽用？大同府都叫人殺空了。”
沈栗慢慢道：“叔父莫非以為這就算完了？”
沈淩盯著沈栗。
沈栗誠懇道：“大同府的現狀大約合乎安大人的心意，卻未必能平息陛下的怒氣，更未必能逃脫朝中禦史的議論——侄子如今來大同府，一則是為了跟隨太子殿下，二則也是為了助五叔一臂之力。”
沈淩幽幽道：“當日聽聞亂民起事之時，我就已經做好橫死準備了。要麽是成為替罪羊，要麽是死在亂軍之中。不想到拖延至今日。”
“侄兒來大同府途中一直在想五叔是否參與其中，”沈栗道：“還請叔父實言相告。也叫侄兒心中有數。”
沈淩苦笑道：“現在提起這個有什麽用？白沙在涅，與之俱黑。我這裏無論如何都說不清了，倒是侯府須得小心不要被我牽連了。你若念在血緣上，將來多照顧照顧你堂弟吧。”
“隻要叔父還姓沈，侯府一定會被牽連。”看著沈淩的眼睛，沈栗認真道：“叔父信我，無論如何，咱們府中都不會放棄五叔的。”
沈淩怔怔道：“這是兄長的意思？”
沈栗道：“是父親的意思，也是全家的意思。”
前有沈涵之事，沈淩原以為沈淳多半會放棄援手，因此出事後也並未向禮賢侯府求援，不想沈栗竟表示要全力撈他出去。
深吸一口氣，沈淩道：“若是我真的參與其中呢？”
沈栗微笑道：“這正是咱們家堅持救援五叔的原因，家裏都不相信五叔會置百姓苦難於不顧。”
人心隔肚皮，沈栗原本也拿不準沈淩到底有沒有參與貪腐，但見到孫氏後，沈栗反倒放心了。沈淩如今還搞不清楚安寒略為何塞了個女人給他，沈栗卻知道這女子多半是為了監視沈淩而來——若是沈淩身上原本就有把柄，能逃出生天就要謝天謝地，絕對不會亂說話，安寒略何必多此一舉？
丁柯安守道喜歡送女人，為什麽呢？倒不是這些人腦袋裏隻想著女人，而是個實實在在的效率問題。
想要向別人府中安插人手，打聽消息，送個美女效果最好。若是叫人假扮仆人混進去，一則人家未必就要召仆人，二則，有那麽多家生子的情況下，新來的仆人可能連主人的身邊都沒法靠近，更別提刺探機密。送個小妾侍女之類，主人家的後宅基本就算不設防了，而且大多數人在後宅時心裏比較放鬆，有些話不經意便說出。要不怎麽說美人計呢。
沈淩發愁道：“如今該死的人都死了，民亂又已經平息，各人身上罪名都已落定，隻差向景陽發明折，想要扭轉局勢，談何容易？”
沈栗隻道：“事在人為。”
沈淩歎道：“當年來大同時，我也曾雄心勃勃，想要建功立業，不曾想竟一腳踏進泥潭裏，不能脫身……”
“可是栗哥兒來了。”一個蒼老的聲音打斷沈淩。
沈淩一驚，立時起身打開門道：“母親怎會來此？您身子不好……”
沈栗聽出是老姨娘王氏的，忙起身迎出去，見王氏老態畢顯，氣喘籲籲，忙上前與沈淩一左一右自丫鬟接過攙扶：“聞聽庶祖母身體有恙，孫兒方要去探看，您怎生親自來此？”
扶王氏在椅子上坐定，沈淩自丫鬟手中接過靠墊，親自放到王氏身後，伺候她坐安穩了。
沈栗整理衣衫施禮，被王氏一把撈住，持著他的手，老淚縱橫。
沈栗忙道：“庶祖母請鎮定，不可過於激動。”
沈淩也急道：“母親，郎中囑咐您一定要平心靜氣才好。”
按規矩沈淩應稱唿生母王氏為姨娘，但自從他分家以後，便改了口。剛才在沈栗麵前還記得掩飾，如今心中一急，便顧不得了。好在沈栗本就不把嫡庶看的太嚴重，倒也不以為意。
王氏頻頻點頭示意明白，隻是仍忍不住淚流。
沈栗心思靈通，知道王氏並非是思念他，而是為沈淩擔心，怕禮賢侯府對沈淩之事坐視不理，出言安慰道：“庶祖母不必擔心，孫兒既然來此，一定會為五叔設法。”
王氏好容易止住哽咽，拍著沈栗的手哭道：“栗哥兒啊，我、我隻剩這一個兒子了……嗚嗚，我年少時家破人亡，後來你三叔死了，你四姑母嫁得太遠，也不知什麽時候才得再見，我身邊就這麽一個血親了嗚嗚……”
沈栗心下惻然。王氏是個標準的侯府妾室，一輩子惦記著與正室爭風吃醋，連兒子都賠進去一個，其實算不得什麽好人。但她也算命運坎坷，如今若是失去沈淩，不說白發人送黑發人的心痛，便是養老都成問題。她當年闖入祠堂，對老侯爺的排位發了一頓脾氣，說起來算是大不敬了，田氏心裏指不定怎麽記恨她。
“庶祖母請放心，但有一分可能，孫兒都會盡力。”沈栗道。
沈栗不能保證一定可以為沈淩脫罪，畢竟，大同府出了亂子，身為同知，沈淩已經背上了一個失責的罪名，沈栗此來是為了想辦法不叫他卷進貪腐案中。
隻是這番話卻沒辦法讓王氏放心，仍拽著沈栗不撒手，王氏抽噎道：“栗哥兒，老身自知往日在侯府時行為多有失當之處，老身……我願意悔過了，我去跪祠堂，我去給夫人磕頭認錯，叫我做什麽都行啊，你們可千萬不能不管你五叔啊，他也留著沈家的血，是你們沈家的子孫啊嗚嗚。”
王氏嚎啕大哭，以前求助無門，王氏還能勉強壓抑心中惶恐，如今見到沈栗，頓時如抓住了救命稻草，心中千言萬語說不出來，滿腔愁悶，恨不能滿地打滾。
沈栗還待再勸，王氏忽然沒聲音了。沈栗心中一驚，立時上前去扶，果然王氏已經軟了身體正從椅子上往下溜。王氏身形生的細瘦，老太太能有多重，沈栗一把抱起來，對已經驚的有些失神的沈淩道：“五叔快令人去請郎中。”
說著，問丫鬟道：“哪裏有臥榻，不拘是哪個屋子，越近越好！”
丫鬟頓時反應過來，忙提著裙子在前麵小跑：“七少爺往這邊來！”
沈栗抱著王氏跟著衝出門去，身後傳來沈淩驚慌的唿聲：“管家！快去請郎中！快點，騎我的馬去！”
沈栗迴頭大叫道：“不成！太子殿下在城中，不允許縱馬！我來時乘著車，用那個！”
沈淩來不及對沈栗道謝，催道：“快去快去！”
把王氏放到床上時，王氏嘴邊已經開始冒白沫了。洪氏帶著丫頭婆子急衝衝趕來，看見沈淩正死命地掐著王氏的人中，隻是王氏沒有半點反應。
沈栗見王氏脖子僵直，四肢抽搐，心裏疑她單是激動過度昏倒，看起來倒像是癇症，問洪氏道：“五嬸娘，庶祖母以前可曾這樣昏迷過。”
洪氏瞧著也像是有些疑惑，悄聲說：“我看著也覺著像癇症，可母親……老姨娘以前沒犯過這個病啊。”
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