盛國如今一個字“窮”!


    窮到什麽份兒上——誰當了戶部尚書,都會變成鐵公雞。想當年李意狀元出身,書香門第,很有些文人風花雪月的情懷,自打當了戶部尚書,瞳孔都要變成孔方兄的形狀,每天都會不由自主的摸幾次腰間的荷包——戶部就沒有過錢夠用的時候!


    沒錢,拿什麽打仗?


    至於北狄,雖然號稱有個大汗,王族也確實野心勃勃,可惜,他們那個所謂的朝廷對地方的控製力薄弱,覺得拮據的時候就集結力量搶搶鄰居,真要打消耗戰,幾個頭領互有私心,誰都不肯出力。


    底下人不聽話,也沒辦法打。


    兩家都隻能是互相搞搞小動作,至於開戰,可能性不大。


    邵英背著手走來走去,衡量了半天,到底沒拿定主意:“先把這個人的身份調查清楚再說,看著他,別叫人跑了!”


    這是邢秋的職責,邢秋連忙應是。


    出了乾清宮,封棋看了看沈栗:“聽說沈公子如今是個秀才公了?”


    沈栗恭敬道:“僥幸過了院試。”


    封棋點點頭:“本官瞧了瞧你的卷子,還算言之有物,隻是激進了些。”


    沈栗聽了有些詫異,封棋是內閣首輔,一個閣老怎麽想起來去看院試的卷子?


    封棋是特意去挑沈栗的卷子看的。


    作為內閣首輔,封棋要操心的事多了。國家的政策,案上的折子,皇上的奇思妙想,東宮的一團亂麻。


    與他同是閣老的太子太傅錢博彥在宮門夜開案中表現的過於冷漠,如今太子對他雖然尊敬,卻不再信任。


    東宮裏影響太子的人雖多,但最得帝國繼承人親近的,當屬沈栗為首。


    這年輕人也確實有能力。


    按理說,這個歲數的小年輕,還在出錯和積累經驗的階段,能在官場中混住了,都算俊傑。偏偏沈栗是個奇葩,做事能縝密周全到這個份兒上的青年,以封棋的閱曆,也是頭一次見到。


    但凡沈栗插手的事,總能有個不錯的結果。


    作為首輔,封棋當然會注意到他。隻要東宮不倒,將來這年輕人必然在朝堂上有一席之地!


    院試之後,封棋得空的就時候吩咐調出沈栗的卷子來看。院試是要考策論的,既是策論,必然能體現出其人的政治觀點,封棋是想衡量一下這個能影響太子的伴讀到底“合不合適”,該不該任其留在太子身邊。


    沈栗激進了些,但年輕人嘛,氣血方剛,正常,以後踏入官場見的多了,自然會穩重起來。封棋對沈栗的評價還好。


    這份心思沈栗當然猜不著,好在首輔大人的態度還不錯,沈栗也沒當迴事。秀才和首輔的距離太遠,隻要封棋沒有敵意就好。


    窩窩兒一覺起來,隻覺腦袋裏有人在敲,喝了份醒酒湯才清醒些。歇了會,跑去找那位侍從殿下。


    這位爺正對著銅鏡貼胡子,聽房門響起,先伸手抽出旁邊放著的彎刀。


    窩窩兒連忙道:“殿下,是我!”


    這人才轉過頭,露出一張堪稱俊美的臉。


    “你跑到這裏做什麽?可曾被別人看到?”這人皺眉道。


    窩窩兒賠笑:“兀輪殿下放心,下官都安排好了,不會被人發現。”


    “這是盛國人給安排的住處,難保不會有人監視。”兀輪不悅道:“到底是何事?”


    “殿下,下官想了想,還是不放心,您說萬一被人發現您……”窩窩兒苦著臉。


    “那又如何?”兀輪冷笑:“真是膽小如鼠,我一個王子,就是被人看出來,隻說是開個玩笑就好,盛人軟弱,他們還敢拿我怎麽樣?”


    窩窩兒低頭不語,心裏腹誹,盛國人看起來長得不壯,渾身都是心眼,使起壞來誰知道能會出什麽事?


    兀輪歎了口氣:“窩窩兒大人,你心裏罵人的時候眉毛會動。”


    窩窩兒連忙抬手捂住眉毛,忽然醒悟道:“殿下,你詐我!”


    “所以還是在心裏罵我了。”兀輪罵道:“就知道你低頭的時候不服氣!”


    “小臣沒有不服氣!”窩窩兒辯解道:“小臣隻是不明白殿下為何一定要殺那個沈栗,這人現下是盛國皇帝和太子眼前的紅人,他老子沈淳也不是好惹的,想殺他實在不好下手!”


    “你知道什麽!”兀輪歎道:“我又不是傻的,自然知道下手不易。不過,小王想了又想,若能殺了這人,與我來說好處多多。”


    “你也清楚,父汗的兒子太多,他老人家倚重大哥三哥,偏愛最小的倪力唿倫,剩下的兒子都不值錢。小王如今是有力沒處使,想出頭,自然要做出些事來。


    這個沈栗三年前殺了忽明,又因為他致使李朝國大戰草草收場父汗當時就頗為惱怒,聽說前段時間咱們北狄的釘子們被抓住,也與他有關。要是殺了他,在父汗麵前,小王也算立了一功!”


    窩窩兒歎氣一聲:“殿下,這可不是鬧著玩的,您殺了沈栗,盛國人豈能善罷甘休?便是使團也要遭殃。”


    “不叫他們抓住尾巴就是了。”兀輪漫不經心的道:“父汗說如今兩國都不會輕易開戰,所以就算二哥忽明讓人殺死了,李朝國之戰該言和不還是言和?我北狄死了王子尚未怎樣,盛國死個沈栗又能如何?”


    窩窩兒勸不動兀輪,泄氣道:“隨殿下的便吧。您既然打定主意,小臣舍……舍命……”


    “舍命陪君子,”兀輪笑道:“用不著舅舅舍命,我昨日打量沈栗,他雖武將之後,本身卻腳底虛浮,不像是習過武的樣子,隻要小王有機會近身,殺他輕而易舉。”


    窩窩兒苦惱道:“殺他雖易,隻是咱們哪有機會湊到他身邊?”


    “不是咱們,是我!”兀輪掂了掂手中彎刀:“聽說這小子正張羅要娶妻,婚禮中亂哄哄的正好混進去下手,到時候勞煩舅舅為小王掩飾掩飾就好。”


    窩窩兒歎道:“殿下小心,聽說這沈栗奸詐的很,不要中了他的計。”


    “再奸詐的人在娶親之時怕也沒心思想什麽計策了。”兀輪笑道。


    老婆要進門,沈栗頭天先敲打院子裏的丫鬟們:“大兄院子裏有個槐葉,隻是我卻不喜歡挑身邊的,你們年紀夠了有合適的人家聽憑自嫁,每人貼五十兩銀子的嫁妝。要是讓我知道有起了小心思的立時打發出去!”


    丫鬟們有愛安生過日子的,聽說將來有五十兩銀子做嫁妝,自然高興。也有心高想飛上枝頭的自然要失望。不管怎麽說,沈栗既然把話撂下,打算學槐葉爬床的還是要收斂收斂。


    顏氏天沒亮就把兒子折騰起來,自己一個農戶出身的小妾,如今穩穩當當做了禮賢侯的庶妻,有兒有女——雖然兒子名義上已經不是自己的——如今兒子出息,又要娶尚書大人家的嫡姑娘,顏姨娘自覺還是有福的。


    沈栗糾結地在顏姨娘的“壓迫”下任由喜婆把自己打扮成紅衣白麵的樣板新郎,隻求饒道:“大娘下手輕些,脂粉不要太厚,便是厚些,也務求不要掉渣。”


    喜婆胡亂應道:“新人放心,保管把你打扮成潘……潘安在世!”


    顏氏道:“聽喜婆婆的。青藕,快請喜婆婆喜錢!”


    李雁璿這邊也是天不亮就開始準備,她的嫁衣是一針一線親手繡的,楊氏讚道:“滿景陽的官宦女兒家也挑不出比我雁璿更巧的了,便宜了沈家的小子。”


    待親戚姐妹添了妝,香梔一頭衝進來:“到了到了,新姑爺到了。”扶起李雁璿七手八腳又整理妝容。


    姑娘們紛紛跑到繡樓前看李家家眷們“打新郎”。


    李家丫頭們的“棒法”沈栗在頭一次逛花園時就領教過,哪裏還敢招架第二次,扯著伴郎鬱辰道:“辰兄身手出眾,今日為兄弟應應急,來日與辰兄一起發財啊。”


    伸手一推,道:“新郎來了!”鬱辰一個踉蹌,頓時包著紅綢的棒子雨點般下來。


    新郎與伴郎都是一團紅,眾人也不是全見過新姑爺的樣子,況且沈栗今天又被喜婆刷了一層白漆,見有人叫新郎來了,頓時鶯鶯燕燕一擁而上,口中叫道:“新姑爺吃一記殺威棒,日後不敢慢待娘子!”


    沈栗!沈狐狸!我……


    鬱辰欲哭無淚,我這伴郎原來是挨打用的。


    眾人興高采烈打了半天,才聽見有人道:“打錯了,新郎已接了新娘!”


    拎起鬱辰一看,果然不是沈栗!


    娘子們惱怒道:“親家如此吝嗇,竟不散喜錢,偷偷溜入,姐妹們,再打!”


    “……”


    鬱辰脫身時,帽子都沒了。腰上荷包、扇子、玉佩、香囊均不見!再看到沈栗時兩眼發紅。


    沈栗忙道:“早派了竹衣和多米去撒喜錢,隻是人太多擠不過去,因此晚了些,辰兄原諒則個,改日十裏杏花吃酒!”


    鬱辰瞪著沈栗,半晌泄氣道:“今日是你好日子,某不與你計較!改日定要還你一頓殺威棒。”


    霍霜湊上來笑道:“謙禮奸猾似鬼,辰兄想遂願隻怕不易,謙禮,你不能隻與辰兄喝酒,來來來,滿上,今日一醉方休。”


    沈栗微笑道:“姐夫自醉去,愚弟今日卻不能奉陪了。”


    “哈哈哈!”鬱辰指著霍霜愕然的臉噴笑。


    霍霜苦笑道:“啊也,忘了謙禮的厚臉皮。”


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