聽說沈栗要去軍前，田氏李氏反對道：“怎麽動了這個念頭，這可不成，那兵戈相爭之地可不是玩的。”
沈栗搖頭道：“父親出了事，身為人子，孫兒是必去的。再者，外人或可盡力尋找父親，但真到了緊要時，未必肯為父親搏命，還是咱們自家人參與營救穩妥些。”
沈沃點頭道：“兄長遇險，咱們家去尋找乃是應有之意，隻是你才多大，要去也該我去。”
沈梧聽了也有些意動。
沈栗忙道：“如今家中隻有六叔一個成年男子支應，離不得六叔。再說刀劍無眼，六叔萬一有個閃失，豈不叫六嬸娘與十一妹妹心痛。”
轉眼見沈梧躍躍欲試，搖手道：“大兄且住了吧，你這體質熬不熬的到那邊還在兩說，又是承爵子，無論如何也輪不到你赴險！”
沈梧怏怏歎道：“身為長子，這本該是我的責任！”
田氏思來想去，如今沈淳生死不知，沈梧與沈沃一個是大孫子，一個是小兒子，田氏是無論如何也不能放手的。
如今家裏人口中數來數去，隻有沈楓與沈栗二人了，隻是沈楓雖年長些，卻還不得用，他父親又是因謀害沈淳死的，這樣看來，竟也隻有沈栗能去了。
田氏上前握住沈栗的手含淚歎息道：“好孩子，難為你小小年紀，家中事由不斷，竟把你當個大人用了！祖母實在是委屈你了。”
沈栗早知事情最後還是要落在自己頭上，再者，沈淳失蹤之事著實蹊蹺，沈栗確實想去一探究竟。
即使撇去這一年來的親情，沈淳對禮賢侯府與沈栗的未來也是相當重要，叫沈栗縮在後方等消息，他也不安心。
聽田氏同意了，沈栗笑道：“祖母放心，孫兒此去定要尋父親迴來！”
李氏也愧疚道：“幸虧還有你，栗兒，叫你一個小孩兒前去，母親心裏真是過意不去。母親這就持齋，直到你父子平安迴來！”
事到臨頭，李氏當然更疼他親生的沈梧，沈栗心下也不以為意，安慰道：“母親不需擔心，兒子此去不過去尋父親罷了，又不是真到陣前，不會有事的。”
正說著，門口丫鬟道：“二少爺迴來了。”
方鶴跟隨沈淳去了軍前，沈楓沒了先生，這些天正為院試忙活，時不時出門“以文會友”，是以才被人自外麵尋迴。
門簾一掀開，露出沈楓有些驚慌的臉：“祖母！”
沈楓衝到近前：“街上都傳說伯父陣前失蹤了！”
田氏點頭道：“正是為此事尋你迴來。”
沈栗聽了心中一動，問道：“街上傳說？坊間議論此事的人很多麽？”
沈楓驚魂未定地點頭：“可不是，咱們盛國可有些年沒對外麵動刀兵，伯父此次領兵出征，鄉野注目，如今傳出伯父失蹤的消息，坊間立時沸沸揚揚的。”
沈栗皺眉問道：“可知都說些什麽？”
沈楓期期艾艾道：“說……說……好些人都說伯父不是失蹤，是偷偷投敵了！”
“什麽！”沈沃霎時站起：“豈有此理！”
沈楓歎道：“侄兒就是為這個才會驚慌失措呢！”
聽說有猜測說沈淳投敵，田氏與李氏都驚慌起來，沈梧也臉上變色。
陣前投敵是誅九族的大罪，若是皇上見疑，禮賢侯府傾覆隻在刹那之間。
跟前伺候的丫鬟們也嚇得花容失色，有立時嚇哭的，還有驚叫出聲的。
“放肆！”沈沃喝到：“還有沒有規矩了！”
連喝了幾聲，方才止住混亂。
田氏氣道：“上不得台麵的東西！風還沒吹呢，灰先揚起來。都去領十板子，再有敢隨意議論此事的，都拿去打！”
李氏含淚道：“這是怎麽迴事？母親快拿個主意。”
田氏歎道：“都在皇上一念之間罷了。”
沈沃向沈栗問道：“你方才偏偏著意詢問，可是心中有些考量？”
聽到這句話，眾人都看向沈栗。
沈栗點頭道：“父親出事的消息是在大朝上傳開的，太子下了朝就迴東宮告訴了侄兒，侄兒再從東宮迴來，算來也不過一個時辰的事。不過一個時辰，街上就能傳的沸沸揚揚，還眾口一聲直指父親投敵，這事透著詭異。”
沈沃疑惑道：“你是說這是有人特意做的？”
沈栗點頭道：“再吸引人的消息，口口相傳也沒這麽快的。”
田氏怒道：“這是哪個喪良心的要與我們家為難？教老身知道必不與他們幹休！”
李氏急道：“母親，如今可顧不上這個，就怕謠言傳到皇上耳朵裏，萬一皇上真疑心侯爺可怎麽是好啊！”
田氏也滿麵憂色。
沈栗安慰道：“祖母與母親不需擔心，這事兒做的太明顯，明眼人一看就知道了。“
田氏猶豫道：“有道是積毀銷骨，就怕說的人多了，動搖了皇上。”
沈栗示意伺候的人都出去，方輕聲道：“若是父親真有投敵的嫌疑，羽檄上怎麽可能不說？事發的軍前沒消息，偏景陽傳的有鼻子有眼，分明是看著咱們家不順眼的趁機落井下石。
此次出兵是皇上拍板的，父親這個領兵大將也是皇上親自選的，說父親投敵，固然是與我們禮賢侯府為難，再往深處想，何嚐又不是意指皇上有眼無珠看錯了人？
與之相比，我們禮賢侯府是小，損害皇上的威信是大，皇上絕不會容忍這樣的事！無論是誰下手，這迴肯定要搬了石頭砸了自己的腳！”
沈沃聽了讚同道：“栗兒說的有理，皇上素來英明，絕不會中了這些小人的計。”
田氏聞言稍稍鎮定道：“如此就好，如此就好。”
沈栗道：“如今事情緊急，隻怕皇上很快就會擬定去李朝國的人選，勞煩母親著人給兒子收拾行裝，兒子現在就去東宮托太子請命跟隨。”
李氏點頭囑咐道：“如今形勢不好，你言行要小心。”
顏氏站在外麵聽說沈栗要去軍前，忍不住心中擔心，見沈栗出來，兩眼含淚望向他。沈淳生死不知，唯一的兒子又要遠行千裏，顏氏心中亂麻一片。
人前實在不好說體己話，沈栗隻好道：“姨娘隻管放心，不會有事的。”
李氏跟著出來，見顏氏憂心，也不由歎氣，到底有些愧疚。上前牽著顏氏的手道：“妹妹跟我來吧，與我一同給栗兒打點行裝。”
沈栗心急，也不像往日乘車，隻領著長隨騎了馬，雖然城中不許縱馬，到底也比慢吞吞的牛車快些。
正往東宮去，就聽路邊一個酒肆門前有人大聲道：“禮賢侯陣前投敵，有負皇恩，罪在不赦，當書於史冊，背萬世罵名，吾等羞與此等小人為伍。”
周圍一片叫好聲。
沈栗聽了大怒。
放眼望去，隻見一群書生正在酒肆中聚會，為首的一個二十多歲的樣子，一身青緞儒服，正站在門口處一張小椅上，擺了個慷慨激昂的架勢。
這人正盯著沈栗，見沈栗看他，傲然一笑，繼續道：“這禮賢侯素日為人狂傲，欺壓百姓，民怨已久，教子不嚴，如今又鬧出陣前投敵的醜事，我等當為民請願，方是讀書人應有的作為！”
眾人又紛紛應和叫好，隨著叱罵沈淳。
呦嗬，這是故意找茬的了。
沈栗盯著這人，嘴角緩緩扯出一個冷漠笑容。
扯了扯韁繩，騎馬到了酒肆門口，正好，與這站在椅子上的書生平視。
見沈栗過來，這書生眼神閃了閃，心下有些慌張。
在他預想中，沈栗聽了眾人斥責沈淳，應該羞愧不已，掩麵而走才對。他怎麽居然還敢過來？不過想到如今“正理”在自己手中，就是沈栗想來理論，自己也不必心慌。
看著沈栗，書生刻意昂了昂頭：哼，也好，看我在眾人麵前揭穿你這禮賢侯的孽障，你爹做出醜事，你們禮賢侯府要臭名遠揚了，看眾人是如何鄙視你的。
沈栗緩緩到近前，書生清了清嗓子，剛要開口說話，眼前一花，都沒明白怎麽迴事呢，人就從椅子上跌了下來！
在地上滾了幾滾，書生才覺出身上疼痛，耳邊響起眾人嘩然聲，書生蒙頭轉向地望向沈栗，隻見沈栗在馬上仍然一臉微笑，淡然看著他，手中搖著馬鞭，鞭子上有些猩紅血跡。
呆了半晌，書生才反應過來自己是叫沈栗一鞭子從椅子上抽了下來！
“沈栗，你敢打我！”書生尖叫道。
又是一鞭子，尖叫變成了慘叫。
沈栗道：“左右，與我堵了這酒肆的門，不許放人出去！”
禮賢侯府的家人們多多少少都會兩下子，沈淳挑給兒子的人身手更不一般，沈栗說堵門，別說門口，就連窗戶都跑不出去了。
酒肆裏麵的書生們見沈栗打人，原還想斥責這小孩子，等沈栗悍然下令封門，才開始害怕，漸漸安靜下來。
街上看熱鬧的紛紛住口，酒肆裏外隻聽著地上書生的呻吟聲。
固然是這書生不禁打，沈栗下手也著實重，兩鞭子，就叫人不敢再與他爭論。
沈栗見長隨們控製了局麵，才晃了晃馬鞭，指著地下書生道：“方才就覺得你眼熟，我想了又想，才想到，你長得像杜凝啊，看歲數，你該是杜凝的哥哥杜涼，是吧？”
杜涼忍痛道：“正是在下！沈栗，你爹陣前投敵了，你如今不夾著尾巴做人，竟然還敢隨意打人……”
沒等他說完，沈栗又是一鞭子下去，杜涼的話又成了慘叫。
聽說騎馬打人的是禮賢侯的兒子，書生們又蠢蠢欲動，隻是還沒等他們鼓足勇氣叱罵，本來就不多的勇氣又被沈栗這氣勢十足的一鞭子給嚇沒了。
太嚇人了，這唇紅齒白，麵帶微笑的小孩怎麽眼也不眨地一鞭子一鞭子抽人？這武勳家的孩子是怎麽養的？聽說沈栗也是讀書的，還是太子伴讀呢，怎麽這麽兇？
沈栗搖頭道：“父親出了事，身為人子，孫兒是必去的。再者，外人或可盡力尋找父親，但真到了緊要時，未必肯為父親搏命，還是咱們自家人參與營救穩妥些。”
沈沃點頭道：“兄長遇險，咱們家去尋找乃是應有之意，隻是你才多大，要去也該我去。”
沈梧聽了也有些意動。
沈栗忙道：“如今家中隻有六叔一個成年男子支應，離不得六叔。再說刀劍無眼，六叔萬一有個閃失，豈不叫六嬸娘與十一妹妹心痛。”
轉眼見沈梧躍躍欲試，搖手道：“大兄且住了吧，你這體質熬不熬的到那邊還在兩說，又是承爵子，無論如何也輪不到你赴險！”
沈梧怏怏歎道：“身為長子，這本該是我的責任！”
田氏思來想去，如今沈淳生死不知，沈梧與沈沃一個是大孫子，一個是小兒子，田氏是無論如何也不能放手的。
如今家裏人口中數來數去，隻有沈楓與沈栗二人了，隻是沈楓雖年長些，卻還不得用，他父親又是因謀害沈淳死的，這樣看來，竟也隻有沈栗能去了。
田氏上前握住沈栗的手含淚歎息道：“好孩子，難為你小小年紀，家中事由不斷，竟把你當個大人用了！祖母實在是委屈你了。”
沈栗早知事情最後還是要落在自己頭上，再者，沈淳失蹤之事著實蹊蹺，沈栗確實想去一探究竟。
即使撇去這一年來的親情，沈淳對禮賢侯府與沈栗的未來也是相當重要，叫沈栗縮在後方等消息，他也不安心。
聽田氏同意了，沈栗笑道：“祖母放心，孫兒此去定要尋父親迴來！”
李氏也愧疚道：“幸虧還有你，栗兒，叫你一個小孩兒前去，母親心裏真是過意不去。母親這就持齋，直到你父子平安迴來！”
事到臨頭，李氏當然更疼他親生的沈梧，沈栗心下也不以為意，安慰道：“母親不需擔心，兒子此去不過去尋父親罷了，又不是真到陣前，不會有事的。”
正說著，門口丫鬟道：“二少爺迴來了。”
方鶴跟隨沈淳去了軍前，沈楓沒了先生，這些天正為院試忙活，時不時出門“以文會友”，是以才被人自外麵尋迴。
門簾一掀開，露出沈楓有些驚慌的臉：“祖母！”
沈楓衝到近前：“街上都傳說伯父陣前失蹤了！”
田氏點頭道：“正是為此事尋你迴來。”
沈栗聽了心中一動，問道：“街上傳說？坊間議論此事的人很多麽？”
沈楓驚魂未定地點頭：“可不是，咱們盛國可有些年沒對外麵動刀兵，伯父此次領兵出征，鄉野注目，如今傳出伯父失蹤的消息，坊間立時沸沸揚揚的。”
沈栗皺眉問道：“可知都說些什麽？”
沈楓期期艾艾道：“說……說……好些人都說伯父不是失蹤，是偷偷投敵了！”
“什麽！”沈沃霎時站起：“豈有此理！”
沈楓歎道：“侄兒就是為這個才會驚慌失措呢！”
聽說有猜測說沈淳投敵，田氏與李氏都驚慌起來，沈梧也臉上變色。
陣前投敵是誅九族的大罪，若是皇上見疑，禮賢侯府傾覆隻在刹那之間。
跟前伺候的丫鬟們也嚇得花容失色，有立時嚇哭的，還有驚叫出聲的。
“放肆！”沈沃喝到：“還有沒有規矩了！”
連喝了幾聲，方才止住混亂。
田氏氣道：“上不得台麵的東西！風還沒吹呢，灰先揚起來。都去領十板子，再有敢隨意議論此事的，都拿去打！”
李氏含淚道：“這是怎麽迴事？母親快拿個主意。”
田氏歎道：“都在皇上一念之間罷了。”
沈沃向沈栗問道：“你方才偏偏著意詢問，可是心中有些考量？”
聽到這句話，眾人都看向沈栗。
沈栗點頭道：“父親出事的消息是在大朝上傳開的，太子下了朝就迴東宮告訴了侄兒，侄兒再從東宮迴來，算來也不過一個時辰的事。不過一個時辰，街上就能傳的沸沸揚揚，還眾口一聲直指父親投敵，這事透著詭異。”
沈沃疑惑道：“你是說這是有人特意做的？”
沈栗點頭道：“再吸引人的消息，口口相傳也沒這麽快的。”
田氏怒道：“這是哪個喪良心的要與我們家為難？教老身知道必不與他們幹休！”
李氏急道：“母親，如今可顧不上這個，就怕謠言傳到皇上耳朵裏，萬一皇上真疑心侯爺可怎麽是好啊！”
田氏也滿麵憂色。
沈栗安慰道：“祖母與母親不需擔心，這事兒做的太明顯，明眼人一看就知道了。“
田氏猶豫道：“有道是積毀銷骨，就怕說的人多了，動搖了皇上。”
沈栗示意伺候的人都出去，方輕聲道：“若是父親真有投敵的嫌疑，羽檄上怎麽可能不說？事發的軍前沒消息，偏景陽傳的有鼻子有眼，分明是看著咱們家不順眼的趁機落井下石。
此次出兵是皇上拍板的，父親這個領兵大將也是皇上親自選的，說父親投敵，固然是與我們禮賢侯府為難，再往深處想，何嚐又不是意指皇上有眼無珠看錯了人？
與之相比，我們禮賢侯府是小，損害皇上的威信是大，皇上絕不會容忍這樣的事！無論是誰下手，這迴肯定要搬了石頭砸了自己的腳！”
沈沃聽了讚同道：“栗兒說的有理，皇上素來英明，絕不會中了這些小人的計。”
田氏聞言稍稍鎮定道：“如此就好，如此就好。”
沈栗道：“如今事情緊急，隻怕皇上很快就會擬定去李朝國的人選，勞煩母親著人給兒子收拾行裝，兒子現在就去東宮托太子請命跟隨。”
李氏點頭囑咐道：“如今形勢不好，你言行要小心。”
顏氏站在外麵聽說沈栗要去軍前，忍不住心中擔心，見沈栗出來，兩眼含淚望向他。沈淳生死不知，唯一的兒子又要遠行千裏，顏氏心中亂麻一片。
人前實在不好說體己話，沈栗隻好道：“姨娘隻管放心，不會有事的。”
李氏跟著出來，見顏氏憂心，也不由歎氣，到底有些愧疚。上前牽著顏氏的手道：“妹妹跟我來吧，與我一同給栗兒打點行裝。”
沈栗心急，也不像往日乘車，隻領著長隨騎了馬，雖然城中不許縱馬，到底也比慢吞吞的牛車快些。
正往東宮去，就聽路邊一個酒肆門前有人大聲道：“禮賢侯陣前投敵，有負皇恩，罪在不赦，當書於史冊，背萬世罵名，吾等羞與此等小人為伍。”
周圍一片叫好聲。
沈栗聽了大怒。
放眼望去，隻見一群書生正在酒肆中聚會，為首的一個二十多歲的樣子，一身青緞儒服，正站在門口處一張小椅上，擺了個慷慨激昂的架勢。
這人正盯著沈栗，見沈栗看他，傲然一笑，繼續道：“這禮賢侯素日為人狂傲，欺壓百姓，民怨已久，教子不嚴，如今又鬧出陣前投敵的醜事，我等當為民請願，方是讀書人應有的作為！”
眾人又紛紛應和叫好，隨著叱罵沈淳。
呦嗬，這是故意找茬的了。
沈栗盯著這人，嘴角緩緩扯出一個冷漠笑容。
扯了扯韁繩，騎馬到了酒肆門口，正好，與這站在椅子上的書生平視。
見沈栗過來，這書生眼神閃了閃，心下有些慌張。
在他預想中，沈栗聽了眾人斥責沈淳，應該羞愧不已，掩麵而走才對。他怎麽居然還敢過來？不過想到如今“正理”在自己手中，就是沈栗想來理論，自己也不必心慌。
看著沈栗，書生刻意昂了昂頭：哼，也好，看我在眾人麵前揭穿你這禮賢侯的孽障，你爹做出醜事，你們禮賢侯府要臭名遠揚了，看眾人是如何鄙視你的。
沈栗緩緩到近前，書生清了清嗓子，剛要開口說話，眼前一花，都沒明白怎麽迴事呢，人就從椅子上跌了下來！
在地上滾了幾滾，書生才覺出身上疼痛，耳邊響起眾人嘩然聲，書生蒙頭轉向地望向沈栗，隻見沈栗在馬上仍然一臉微笑，淡然看著他，手中搖著馬鞭，鞭子上有些猩紅血跡。
呆了半晌，書生才反應過來自己是叫沈栗一鞭子從椅子上抽了下來！
“沈栗，你敢打我！”書生尖叫道。
又是一鞭子，尖叫變成了慘叫。
沈栗道：“左右，與我堵了這酒肆的門，不許放人出去！”
禮賢侯府的家人們多多少少都會兩下子，沈淳挑給兒子的人身手更不一般，沈栗說堵門，別說門口，就連窗戶都跑不出去了。
酒肆裏麵的書生們見沈栗打人，原還想斥責這小孩子，等沈栗悍然下令封門，才開始害怕，漸漸安靜下來。
街上看熱鬧的紛紛住口，酒肆裏外隻聽著地上書生的呻吟聲。
固然是這書生不禁打，沈栗下手也著實重，兩鞭子，就叫人不敢再與他爭論。
沈栗見長隨們控製了局麵，才晃了晃馬鞭，指著地下書生道：“方才就覺得你眼熟，我想了又想，才想到，你長得像杜凝啊，看歲數，你該是杜凝的哥哥杜涼，是吧？”
杜涼忍痛道：“正是在下！沈栗，你爹陣前投敵了，你如今不夾著尾巴做人，竟然還敢隨意打人……”
沒等他說完，沈栗又是一鞭子下去，杜涼的話又成了慘叫。
聽說騎馬打人的是禮賢侯的兒子，書生們又蠢蠢欲動，隻是還沒等他們鼓足勇氣叱罵，本來就不多的勇氣又被沈栗這氣勢十足的一鞭子給嚇沒了。
太嚇人了，這唇紅齒白，麵帶微笑的小孩怎麽眼也不眨地一鞭子一鞭子抽人？這武勳家的孩子是怎麽養的？聽說沈栗也是讀書的，還是太子伴讀呢，怎麽這麽兇？