崇禎十五年,明朝和清朝的“鬆錦大戰”以明軍失利告終,除寧遠外,遼東全境陷落。此時,張獻忠在江南鬧騰得厲害,李自成在河南郟縣與孫傳庭大戰。


    四川暫無戰事。但,大明江山已搖搖欲墜,或將被滿族攻占,或落入流賊之手。哪種結果,蜀王府都將在劫難逃,蜀王朱至澍為此寢食難安。


    雖說楊展和朱平樨已在各處莊園藏了兵,終究是遠水難解近渴。四川大部分人馬都跟著巡撫陳仕奇駐守重慶,成都仍然隻有千餘兵丁。


    他叫平樨將楊展請到蜀王府商議,楊展道:“唯今之計,破財免災。你出錢,讓巡按劉之渤招募兵丁守衛成都。”


    蜀王搖搖頭,“我已跟劉之渤多次暗示過這個意思,無奈此人甚是迂腐,說招兵可以,但目前成都無戰事,招起來的兵必須送去打清兵,或者到中原剿賊。我也想為皇上分憂,無奈現在大勢已去,蜀王府舍掉十三代積下來的財物,也不一定保得一方平安。”


    “如此說來,王爺一定另有妙計,楊展洗耳恭聽,但有吩咐,願赴湯蹈火。”


    “這十幾年來,成都被圍兩次,都是依靠你才得以解圍。我想,其他人也靠不住,還是得請你來主持大局。王府已經很久沒有辦過宴會,我若出麵,不請衙門裏的人又不妥當。我就想,或以小兒平樨以武會友的名義,請一些富家世族的子弟,等吃喝好了,就同他們商量一個大家共同出力的法子吧。”


    楊展明白,蜀王除了想藏兵於富家世族,也想將這筆開銷攤給大家,眼下確也是個自救的好辦法。於是,慨然應諾。


    平樨道:“這些人,都是勢利的,最好將重瞳觀的江湖遊俠和部分兵丁先移進王府。”


    蜀王擺手道:“兵丁就算了,我可不想被朝廷治罪。”


    楊展建議:“請客的時候,最好把幾座大寺廟和道觀的住持也請來。”


    宴會時間就定在第二天,將一些細節商量好,楊展向蜀王和平樨師兄拱了拱手,告辭道:“那我們分頭準備吧。”


    宴會頭天,楊展將江湖遊俠帶進了蜀王府,一起住在僻靜的後園。


    第二天一早,後園便傳出廝殺之聲。世子平樺驚異之下,跑來看個究竟,原來是平樨正與他們練武。


    平樺取笑平樨:“整這些花樣,方便你每天舞槍弄棒。”


    平樨肅然勸告:“兄長定要尊重這些俠士,危機關頭他們或能保你周全。”


    平樺一笑,“我且陪你們應酬,今天你可是主角。”


    說話間,費小金、帥遠洪和劉見寬相繼到了。之所以通知他們從莊園趕迴來,因為今天的宴會將是一場武林盛事。


    師兄弟們陪著平樨去王府門口迎接客人,大慈寺懸空和尚和青羊宮清夜道長來得最早,平日常在蜀王府走動,養兵千日,用兵一時,這個態度還是要有的。


    時常一起郊外打獵的狐朋狗友自然落不了,另外便是成都富家巨族的公子們。


    宴會以川西民俗壩壩宴的形式舉行,三十張大圓桌擺在王府花園,其中有五桌素席招待和尚道士。


    宴會當中搭了一個台子,當然不是用於歌舞,朝廷剛打了敗仗,即便是遠在西南的蜀王府,也不敢造次。


    眾人落座,小王爺朱平樨走上舞台,拱了拱手:“各位朋友,今天把大家請到蜀王府相聚,目的是以武會友。來赴宴的,除了富家巨族的公子少爺,便是各大廟宇道觀或者江湖上的武林高手。所以,今天的聚會也是川西的武林大會。有請我的師弟楊展大俠上台主持。”


    台下眾人齊唿:“展大俠,展大俠,展大俠...”


    楊展羽扇青衣,從人群中飛身而起,輕輕落在台上。


    “各位,如今形勢,北方有滿族如狼似虎,中原有闖賊洪水猛獸,江南有魔王張獻忠攻城掠地,即使沒有戰亂的地方也是土匪橫行,國家危難,民不聊生。朝廷四處用兵,顧得了這頭,顧不了那頭。倘或四川有事,成都有事,如果我們不能自救,就隻能是坐以待斃,成為別人刀下之鬼。”


    立時就有人急得大叫:“展大俠,趕快想辦法,你說咋辦,我們就咋辦!”


    楊展笑了笑,“今天請大家來,就為商議這事。我有一個建議,各家分頭招募一百名家丁,配齊武器裝備,養在家中。寺廟道觀能招多少就招多少,缺錢缺糧可到蜀王府來領。平常分散訓練,每五日一次集中訓練,重點訓練守城和巷戰。”


    又有人提出:“我們不懂武藝,不會練兵,如何分散訓練?”


    “今天來赴宴的江湖遊俠們等一會兒會給大家表演武藝,你們可以自願邀請他們到家中教習,幫你們訓練家丁。”


    “好,好,好!”台下眾人紛紛鼓掌,有楊展為大家拿主意,身逢亂世,心有稍安。


    武術表演是從他們幾個師兄弟開始的,師傅所教,不敢拿出來炫耀,他們隻舞了一段伏虎陣中自創的“萬劍伏虎”,便已讓富家公子們驚為天人。


    遊俠們也逐一上台展示,王府一派尚武景象,群情振奮,紛紛表示明天就開始招兵訓練。


    動作最快的就是大慈寺和青羊宮,不出十天,已各藏了三百兵。他們做這件事情很簡單,平素就有難民絡繹不絕地到那裏討吃討喝。現在聽說隻要願意練武當兵,就可以長期留下來,吃喝不愁,正是求之不得。


    富家巨族也有辦法,誰家不在鄉下有田有地?雇農佃農幫工一大堆,巴不得跟著主家在成都府吃香喝辣。也有人趁勢多招了人,請那些江湖遊俠幫助訓練,城裏鄉下都安置滿,方便隨時逃亂。


    一月之內,成都府新招募且藏匿起來的兵丁便有了數萬人。


    楊展帶著師兄弟,今天在這家,明天去那家,或是在寺廟道觀,衣不解帶地忙於練兵,五日一次的集中訓練也一次不落。


    朱平樨不方便公開出麵練兵,便負責駑箭火銃大刀鐵劍等武器的打造,也準備了很多守城的物質,檑木巨石沿城牆堆積如山。


    當初為了打奢崇明,葛寶師傅曾發明了一種火箭車,攻擊力很強。幸好楊展還記得火箭車的製作方法,便也製造了數十輛。


    富家公子中,有一名叫曾英的,長得也是風流倜儻。本是外地人,新近隨父親到成都巡按劉之渤手下做官。他也有一身好武藝,平常也喜歡和武林中人結交。


    楊展們搞的這次藏兵行動,曾英最是積極,不隻帶頭招募,帶頭訓練,還幫助大家出錢出糧出主意,很快就和他們打成了一片。因他為人仗義,喜歡救人急難,大家都很喜歡他,口口聲聲叫他“曾公子”。


    曾公子對展大俠一向仰慕,這次有機會聚在一起,也討教了不少武術要領。最重要的是,新結交了大量的江湖遊俠。


    他的行為卻是讓父親很是憂慮。


    一天,他來向楊展辭行:“展大俠,我父親已為我在巡撫陳仕奇帳下謀得一個小官職,明天就要起行,去重慶報到。”


    楊展大喜,拍著他的肩膀誇讚道:“如此甚好,曾公子一身武藝,自當報效國家。川東若有你這樣的英才守護,成都又多了一道屏障。”


    曾英謙遜道:“曾英不才,定不辜負展大俠的期望!”


    又過了三月,一道聖旨讓成都府陷入狂風暴雨。


    楊展被通知到蜀王府接旨,這道聖旨是太監總管王承恩親自來宣讀的。蜀王府全體人等、楊展、劉之勃以及成都府衙部分官員,黑壓壓跪了一地。


    崇禎皇帝先是將蜀王父子臭罵一頓,說他們坐享榮華,辜負聖恩,危難之際,不思報效朝廷,出錢出糧出兵,反倒秘密藏兵,搞陰謀詭計。然後斥責楊展,身為參將,不盡職廣元守備,混跡江湖,攪亂成都,與朝廷作對。


    蜀王父子被責令禁足,楊展收監,待劉之勃將其具體罪行查明,再一並解送進京。最重要的,還有兩句,命蜀王將十萬兩黃金、五十萬兩白銀、一百萬擔糧食交太監總管王承恩,命楊展以待罪之身,三日內將成都府藏匿的兩萬兵丁交太監總管王承恩。


    聖旨宣讀完畢。蜀王朱至澍還不敢起身,跪在地上抖成一團,話都說不明白。楊展見此情形,大聲向王承恩求道:“王公公,請容我告知實情,所有一切都是楊展所為,與王爺、世子和小王爺無關。”


    “有什麽話進京對皇上說吧。錦衣衛,還不快將楊展拿下!”


    錦衣衛一擁而上,將楊展捆了個嚴嚴實實。他們都知道楊展武藝高強,怕他拒捕。豈知楊展向來行事光明磊落,他相信皇帝弄清事情原委後,能理解他原諒他的。


    王承恩扶起蜀王,“王爺,奴家知道你事出有因,但現在皇上盛怒之下,也容不得分辨。成都藏兵的動靜也忒大了,皇上若不處置,恐怕各地效仿,不用別人來搶,大明朝的江山就被你們自家個兒弄沒了。”


    蜀王一迭連聲,“皇上聖明,王公公辛苦!”


    王承恩接著附耳低語:“王爺您就好生遵旨執行吧,有了您的金銀糧食和人馬,皇上打了勝仗,指不定就不再追究此事了。”


    隨後又對劉之勃道:“劉巡按要把此事查得清清楚楚,切不可冤枉了王爺。更要協助王爺和楊展將功贖罪,今晚就讓楊展的親友探監,務必在明天將兩萬人馬湊齊。”


    劉之勃唯唯諾諾,跟在王承恩屁股後麵離開了蜀王府。

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