楊展在淩雲寺參練伏虎劍的時候,黃虎在戰鬥中也已磨煉成了強悍的起義軍首領。


    他在起義軍的旗號叫八大王,雖仍在王和尚王嘉胤的麾下,卻已在朝庭的邸報上,和紫金梁、闖王、曹操、闖塌天、闖將、掃地王、黑煞神、神一魁、王左桂、飛天虎、飛山虎、混天王、大紅狼、小紅狼、一丈青、上天龍、過天星等相提並論了。


    短短三年,整個陝西、甘肅一帶,民變四起。起義軍殺掉知縣,幹掉巡撫,殺完搶完,經常到處流竄,到哪搶哪。


    起義軍雖然大部分是農民,但也有很多是邊兵,他們精通戰術,作戰狡猾,而且懂得明軍的弱點,非常難以對付,且數量越來越多。


    朝庭要對付北方強大的後金,就沒有更多精力來徹底消滅掉起義軍,隻有一邊打,一邊受降。崇禎皇帝還拿出了十萬兩銀子來安撫那些投降的起義軍,無奈銀子很快用完,大家為了活下去,又造反。


    起義軍便進入了“起兵、作戰、被官軍包圍,投降,走出包圍圈,拿起武器,繼續作戰”的循環模式,隊伍不斷壯大,戰鬥力不斷增強。


    黃虎自然把這套把戲玩得爛熟,投降的次數最多,頻率最高,有一次,從投降到再反,隻用了十幾天時間。


    這樣的好日子沒過多久,洪承疇做了三邊總督,他對農民起義軍的政策是:“不招撫、不受降,趕盡殺絕!”


    而且,他深懂:“西北民變,人數雖多,但大都是脅從,且老幼俱在,並無戰力,真正精壯之人,十之一二而已,擊其首,即可大破之。”


    噩夢開始了,各路農民軍紛紛受挫,首領被殺。


    本來在遼東打後金的曹文詔,帶著三千關寧鐵騎趕到了西北戰場,主要對付有三萬主力的王嘉胤,包括屬下的八大王、紫金梁、闖王、闖將。


    曹文詔身經百戰,通曉兵法,到地方後,先斷了他們的糧道,然後包圍,然後放他們出去,然後跟在他們屁股後麵,緊追不放,追上就是一頓猛捶。每次打完就撤,等你跑遠點,下次再打,反正他的部隊是騎兵。


    黃虎在被曹文詔這樣強大的對手打得屁滾尿流的過程中,作戰能力更是得到迅猛發展,他很快學會了關寧鐵騎的打法。


    他也有三百騎兵,在關寧鐵騎的窮追猛打中,這三百騎兵已經把大部隊甩到了一邊。看看就到川陝邊界,黃虎帶領三百騎兵一頭紮進了深山老林。


    天黑了,大家躲在林子中,肚子餓得咕咕叫,沮喪的氣氛越來越濃。黃虎一拳擂在身邊的一棵樹上,樹幹“哢嚓”一聲斷為兩截,他哈哈大笑,笑畢,對大家吼道:


    “弟兄們,你們吃過四川的大米嗎?又香又甜又糯的大米,有沒有膽子和我闖過百丈關,打到成都吃大米?”


    弟兄們騰身而起,立即來了精神。已經認了幹兒子的孫可望、李定國、劉文秀和艾能奇,更是在旁邊幫腔道:“跟著八大王,打到成都吃大米!”


    “跟著八大王,打到成都吃大米!”林中一片喧騰,連躺在地上的馬都站了起來,打著嘶鳴。


    如今要躲過曹文詔的追擊,又要找個地方從頭再來,也隻有入川這條路了。


    隊伍連夜出發,三百精騎,即使餓著肚子,天亮前便已到百丈關。百丈關悄無聲息,黃虎大喜:川人自仗天塹,已麻痹大意幾百年。


    但眼前的天塹,確實是一大難題。


    百丈關前有一條大河,深百丈,所以也叫百丈關渡。渡過大河,還有高百丈的懸崖峭壁。


    大家看著這樣的天塹,倒吸了一口冷氣。黃虎的虎勁上來了,明知不可為而為之。


    沿河找到十餘條小船,就命令大家牽馬上船,輪流渡河。河水湍急,要想靠岸,難上加難,眼睜睜看著船被衝得越來越遠。


    黃虎立即施展虎拳,用生起的旋風將船穩住。堪堪到得岸邊,懸崖上的巨石從頭頂砸下。有的落在水中,激起巨大的水柱。有的落在船上,人死馬亡。


    黃虎紅了眼睛,帶著幾個幹兒子拚命上岸。十餘條船衝走了大半,已有幾十人馬被水衝走,餘下兩百來人馬還在對岸。


    為今之計,隻有他們幾人打上關去,放下吊橋,這兩百多人馬才能過關。


    但巨石和箭矢如雨點般落下,懸崖峭壁也象抹了油。幾個虎將雖然跟著幹爹學過武功,現在也是騰挪閃避,隻有招架之力,無還手之能。


    黃虎瞥見崖壁中間有一個洞,騰身飛起,先上了洞,也不管洞中有啥,借力再上,抓住崖縫中一株草,已是飛身上了百丈關。


    百丈關上僅十名守兵,看見黃虎上了關,拿著武器就圍了上來。黃虎先是射了幾箭,守兵應聲而倒,最後幹脆發力揮掌,一記虎拳,橫屍滿地。


    他走到放吊橋的機關麵前,正要伸手,背後一聲唿嘯。好險,縱是他躲閃得快,一支鐵箭已穿透他的衣袖,劃破了他左手臂的皮。


    緊接著又是一連串的箭飛來,他一一躲過。抬頭一看,一男一女騎馬飛奔而來。黃虎縱身閃避,又迴身發力。兩匹馬哀聲長嘶,跌倒在地,這對男女欺到身前。


    雙方都大吃一驚,這對男女便是楊展和馬蘭蘭。蘭蘭和黃虎並不相識,一箭射向黃虎的麵門。黃虎也裝作不認識楊展,向他們痛下殺手。


    在黃虎淩厲的逼迫下,楊展不及喝問究竟,邊護著蘭蘭,邊與他交戰。打了幾個迴合,楊展忽然想起黃虎所用的便是虎拳,自己練了那麽久的伏虎劍,現在是拿出來試一試的時候了。


    念頭剛起,劍已出鞘。黃虎那裏卷起了飛沙走石,楊展這方殺出了血雨腥風。蘭蘭看他們打成一團,無法插手,又怕分散楊展注意力,便去懸崖邊封著上來的路。


    其實她多慮了,盡管黃虎的幾個幹兒子在下麵幹著急,卻功力不夠,始終沒法上來幫忙。


    黃虎雖知楊展武功了得,但自己的虎拳至今未遇對手。他萬萬想不到,楊展使的這套劍法,就叫伏虎劍!


    楊展平日與靈猴練功,靈猴打不羸就跑。如今遇上強硬對手,越戰越酣。


    百丈關上,兩人打得難分難解,虎嘯猿吼,金戈鐵馬,不知道的還以為是兩支軍隊在作戰。


    黃虎幾天沒吃飯,漸漸就有了體力不支的反應。狡猾的他便想溜,他縱身下了懸崖,腳剛抵到崖壁洞口,背上的衣服一緊,楊展已揪著了他。


    黃虎奮力掙脫,重心不穩,跌了下去。楊展不暇思索,也跟著飛下去。兩人飛過百丈懸崖,落入水中。


    懸崖下的幾個幹兒子和對岸的起義軍,以及百丈關上的馬蘭蘭都目瞪口呆。


    今天也是湊巧。


    楊展三年丁憂期滿,在嘉定重擺了一迴酒,感謝過親朋和一眾江湖好友,將兒子留給老父親,便和馬蘭蘭起程迴陝西。


    聽說陝西民變四起,兩人已作好與流賊作戰的準備,不想在這百丈關遇到如此險急的軍情。


    而且,一上來就是和黃虎決鬥。


    雖說峨嵋高僧和師傅都說蜀難會應在黃虎身上,他卻一直不相信彼黃虎便是此黃虎。


    但為什麽會在這裏遇上他?他一定要弄個明白。


    他和靈猴玩慣了絕壁跳江,當然不怕這一招。但黃虎是失足落水,並不諳水性,一下水就被楊展捉著了。


    楊展冒出頭來,便看見岸上打著八大王旗幟的起義軍人馬,轉頭看對岸,是幾個摩拳擦掌的精壯小夥。


    楊展潛下水,拖著如落水狗一樣的黃虎,向下遊漂去。孫可望和幾個幹兄弟,趕緊下到船上,往下遊追。


    漂了很遠,河水已將他們送入密林深處,楊展拖著黃虎上岸,黃虎已是眼睛緊閉,嘴唇烏黑,僅胸口還有一點熱氣。


    楊展往他背上拍了一掌,象扔死狗一樣把他扔到一棵樹下。


    待黃虎悠悠醒來,看見楊展,又要來打。楊展笑道:“我已點了你的穴位,你稍一運功,便會立即喪命。”


    隨後,是一陣沉默。楊展把一條烤好的魚放到他手上,“吃吧,吃了告訴我,這是怎麽迴事,你怎麽就走上了這條路。”


    黃虎閉眼假昧,突然淒聲哀告:“恩公,我是無顏見你。走上這條路,是被生活所逼,陝西的老百姓都吃不上飯了,除了造反,還有什麽選擇?剛才和你打,起初是因為沒有認出來是你,後來是無顏活著見你!”


    他便將前前後後起兵造反的事,以及被曹文詔追得無路可逃的情況,一五一十地向楊展交代了。


    楊展想到他的幾百騎兵還在百丈關下,便問他:“我現在讓你活命,並答應給你官做,你願意投降不?”


    黃虎連聲答應,“恩公的話,我肯定要聽,以後,我就跟著恩公,做恩公的馬前卒。”


    楊展笑道:“馬前卒就不必了。我受過你的騙,你跟我去百丈關前,讓你的弟兄放下武器,就地投降。十日過後,你如果不反,我再上報朝庭,讓你做官。”


    黃虎趕緊道謝。

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