香兒還想挽留他，周圍的人已紛紛朝香兒大喊：“恭喜，恭喜，夫人你兒子高中了，你要擺酒慶賀。你這孩子真是有出息，以後大有前途，不中狀元，中進士是肯定的，縣試第二名，不得了，來家要風光無限，雞犬同升了……”
眾人越說越起勁時，族長德全，九公，七公幾個人又點著鞭炮來恭賀了，圍來的人越來越多，紛紛嚷嚷著要香兒擺酒。
香兒滿臉堆笑地一邊招唿大家落坐喝茶，一邊要來寶趕緊去叫來操。
來寶高高興興地走到賭館裏推開門就對著來操講：“爹，我拿了縣試第二，剛才郵差送來了喜報，族長他們要娘擺酒，你的意見呢？”
來操忙站起來大喊：“好，好，好，縣試第二就是以往的秀才了，肯定擺酒，我馬上去找人送肉，送油，這事是值得慶賀。”
說完他就高興不已地走進正廳裏大喊：“來富，你盯著賭館，我去準備擺酒的事兒，我兒子中了秀才。”
來富馬上一邊匆匆走來，一邊滿臉堆笑地說：“那恭喜，恭喜你了老爺，你兒子有了功名，以後就不能再稱你為哥了，隻能稱你為來老爺。老爺你忙去，這天大的喜事那確實要擺酒了，德全兒子花錢捐了個秀才還擺了酒，大擺筵席。”
來操哈哈笑道：“他那個兒子比豬還笨，豈能同我兒子比，我走了，你看好賭館。”
說完他就背起雙手，高昂起一個腦殼邁著方步向前走了。
街上行人紛紛向他們父子拱手作揖道賀，來操高興不已。
當天進來家道賀的人絡繹不絕，忙得香兒像走馬燈似的。
第二天來操與香兒為了讓來寶早些進府裏去安心攻讀，熟悉，東借西湊借了三十兩銀子，租了輛馬車反複叮囑了來寶好一陣才讓來寶走。
來寶上了馬車就想：自己在縣試中都隻得了第二，沒有得第一，府裏人更多，更優秀，看來自已是還需要好好努力才行。
他趕到府裏找到貢生院就埋頭苦讀，加緊充實自己。
府考八月十二舉行，幾百個學子考完後就在貢生院裏焦急地等待著放榜，學子們個個顯得緊張，焦慮不已。
這府考不比縣試，此次沒有考中的人就要打道迴家，沒有資格參加進士的考試了。而考中了的人就是舉人，也隻有考中了的人才能參加下一輪的院試。舉人考中後就是候補官員，有銀子，有關係的舉人是可以找大官直接舉薦自己為官的。舉人的名字直接錄入禮部候補官員名單中，隨時有希望去任職官員，運氣最差的人也可以去給高官當師爺，幕僚。有名額規定全省隻錄十個人，這是相當困難的一場考試。要考三天，涉考的內容比縣試難多了學子考完三天後，個個在關切，焦慮中等待著放榜。
來寶也在貢生院裏與其他同窗在憂心，焦慮中等待著自已的命運。
八月十五他代相親的張翠花卻在強宜家裏鬧翻了天。
八月十三蓮花就到張翠花家告訴張財主他的女婿去了省城參加考試，無法親自前來迎親，隻有女婿的堂哥代來迎娶。
張家自然高興地答應，八月十五強宜就騎著高頭大馬把張翠花娶進了家門，並拜了堂。
來寶代相親的文強也是一樣哄著把新娘娶迴來拜堂結了婚，當晚新郎都沒有與新娘同入洞房。第二天新娘的送親家人走後，新郎才進洞房裏去同新娘圓房。
李姑娘開始也是十分不樂意同文強上床，經過文強媽與一幫女人的哄勸，她才同文強上了床。
張翠花看到強宜要同自己上床死活不樂意，她有個性，她家有錢，她不在乎退錢。她膽大包天，她大吵大鬧著要退婚，她樂意賠錢給玉嬌家。無論蓮花與玉嬌，還有香兒等一幫女人怎麽勸說，哄騙她，她就是死活不同強宜上床。蓮花，玉嬌，香兒與一幫女人商量了好一陣就假裝同意她悔婚，明天送她迴娘家。
一幫女人待張翠花放鬆了警惕時給她茶碗裏下了一包母豬藥，張翠花在迷迷糊糊中才被強宜抱上床睡覺。第二天張翠花醒來自然是找強宜，玉嬌大吵大鬧，玉嬌與強宜哄勸她一陣，她不聽，母子倆幹脆就把她綁了起來，連續幾天後張翠花也就隻好認命了。
八月十八日貢生院終於放榜了，來寶居然高中第一名，來寶看著自己的名字掛在第一位頓時高興得欣喜若狂。同窗學子紛紛向他祝賀，要他擺酒請客，他帶著一大幫人去酒店大吃大喝了一頓。
他與一幫同窗剛到貢院郵差就問：“誰是來寶新解元？我是府衙郵差，我負責送你高中的喜報到你們家與你們縣衙門。你暫時不能迴去，十天後皇上派人下來監考，你隻能在此攻讀等待進士科考。去你們縣衙路途較遠，我需要租馬車而行，不能騎馬，因此花費較多，大人，你看怎麽辦？”
來寶當即撈出五兩紋銀一邊遞向郵差，一邊說：“大叔，我不會讓你白白辛苦，你去縣衙後，再去我家，我父母也會對你打賞。我們家都是明白人，家境也較豐，你放心去好了。”
說完他大大咧咧地把銀子放到郵差手中就抬起手在郵差的肩上重重地拍。
郵差接過銀子點頭哈腰地笑道：“大人，你請放心在此攻讀，小人一定去您府上麵見老爺，夫人，告知你在此的詳情，你還有什麽吩咐嗎？盡管說來，小人一定一字不漏地為你轉告。”
來寶微微笑道：“代我向我的父母問好，告訴他們我在此十分順利，他們不必擔心，辛苦你了。”
郵差又是滿臉堆笑點頭哈腰地說：“解元大人請放心好，小人一定代你問候，我就不多說了，祝你下次更高中，告辭，告辭。”
郵差說完兩次告辭，還躬了躬才走。
來寶走迴自己的房間突然腦殼裏靈光一閃，心想：自己這次中了頭名，下次的進士考一定可以及弟，自己眼看著就是正式的朝廷官員了。自已應該娶劉太守的女兒才對自已日後的前途更有利，朝中有人才好做官。自己出身低微，不是士族，朝中沒有後台就是中了狀元日後也難升遷。自已要想日後步步高升，就非要娶劉太守的女兒不可，劉太守女兒已與唐縣尉公子訂親，自己隻有先告訴劉太守唐公子是殘廢，讓劉太守先悔婚才行。自己參加完進士考試，拿到正式功名後去劉家提親，劉家一定樂意，不會嫌棄自己的出身。劉太守夫婦本來就十分中意自己，自己去提親，應該問題不大……
眾人越說越起勁時，族長德全，九公，七公幾個人又點著鞭炮來恭賀了，圍來的人越來越多，紛紛嚷嚷著要香兒擺酒。
香兒滿臉堆笑地一邊招唿大家落坐喝茶，一邊要來寶趕緊去叫來操。
來寶高高興興地走到賭館裏推開門就對著來操講：“爹，我拿了縣試第二，剛才郵差送來了喜報，族長他們要娘擺酒，你的意見呢？”
來操忙站起來大喊：“好，好，好，縣試第二就是以往的秀才了，肯定擺酒，我馬上去找人送肉，送油，這事是值得慶賀。”
說完他就高興不已地走進正廳裏大喊：“來富，你盯著賭館，我去準備擺酒的事兒，我兒子中了秀才。”
來富馬上一邊匆匆走來，一邊滿臉堆笑地說：“那恭喜，恭喜你了老爺，你兒子有了功名，以後就不能再稱你為哥了，隻能稱你為來老爺。老爺你忙去，這天大的喜事那確實要擺酒了，德全兒子花錢捐了個秀才還擺了酒，大擺筵席。”
來操哈哈笑道：“他那個兒子比豬還笨，豈能同我兒子比，我走了，你看好賭館。”
說完他就背起雙手，高昂起一個腦殼邁著方步向前走了。
街上行人紛紛向他們父子拱手作揖道賀，來操高興不已。
當天進來家道賀的人絡繹不絕，忙得香兒像走馬燈似的。
第二天來操與香兒為了讓來寶早些進府裏去安心攻讀，熟悉，東借西湊借了三十兩銀子，租了輛馬車反複叮囑了來寶好一陣才讓來寶走。
來寶上了馬車就想：自己在縣試中都隻得了第二，沒有得第一，府裏人更多，更優秀，看來自已是還需要好好努力才行。
他趕到府裏找到貢生院就埋頭苦讀，加緊充實自己。
府考八月十二舉行，幾百個學子考完後就在貢生院裏焦急地等待著放榜，學子們個個顯得緊張，焦慮不已。
這府考不比縣試，此次沒有考中的人就要打道迴家，沒有資格參加進士的考試了。而考中了的人就是舉人，也隻有考中了的人才能參加下一輪的院試。舉人考中後就是候補官員，有銀子，有關係的舉人是可以找大官直接舉薦自己為官的。舉人的名字直接錄入禮部候補官員名單中，隨時有希望去任職官員，運氣最差的人也可以去給高官當師爺，幕僚。有名額規定全省隻錄十個人，這是相當困難的一場考試。要考三天，涉考的內容比縣試難多了學子考完三天後，個個在關切，焦慮中等待著放榜。
來寶也在貢生院裏與其他同窗在憂心，焦慮中等待著自已的命運。
八月十五他代相親的張翠花卻在強宜家裏鬧翻了天。
八月十三蓮花就到張翠花家告訴張財主他的女婿去了省城參加考試，無法親自前來迎親，隻有女婿的堂哥代來迎娶。
張家自然高興地答應，八月十五強宜就騎著高頭大馬把張翠花娶進了家門，並拜了堂。
來寶代相親的文強也是一樣哄著把新娘娶迴來拜堂結了婚，當晚新郎都沒有與新娘同入洞房。第二天新娘的送親家人走後，新郎才進洞房裏去同新娘圓房。
李姑娘開始也是十分不樂意同文強上床，經過文強媽與一幫女人的哄勸，她才同文強上了床。
張翠花看到強宜要同自己上床死活不樂意，她有個性，她家有錢，她不在乎退錢。她膽大包天，她大吵大鬧著要退婚，她樂意賠錢給玉嬌家。無論蓮花與玉嬌，還有香兒等一幫女人怎麽勸說，哄騙她，她就是死活不同強宜上床。蓮花，玉嬌，香兒與一幫女人商量了好一陣就假裝同意她悔婚，明天送她迴娘家。
一幫女人待張翠花放鬆了警惕時給她茶碗裏下了一包母豬藥，張翠花在迷迷糊糊中才被強宜抱上床睡覺。第二天張翠花醒來自然是找強宜，玉嬌大吵大鬧，玉嬌與強宜哄勸她一陣，她不聽，母子倆幹脆就把她綁了起來，連續幾天後張翠花也就隻好認命了。
八月十八日貢生院終於放榜了，來寶居然高中第一名，來寶看著自己的名字掛在第一位頓時高興得欣喜若狂。同窗學子紛紛向他祝賀，要他擺酒請客，他帶著一大幫人去酒店大吃大喝了一頓。
他與一幫同窗剛到貢院郵差就問：“誰是來寶新解元？我是府衙郵差，我負責送你高中的喜報到你們家與你們縣衙門。你暫時不能迴去，十天後皇上派人下來監考，你隻能在此攻讀等待進士科考。去你們縣衙路途較遠，我需要租馬車而行，不能騎馬，因此花費較多，大人，你看怎麽辦？”
來寶當即撈出五兩紋銀一邊遞向郵差，一邊說：“大叔，我不會讓你白白辛苦，你去縣衙後，再去我家，我父母也會對你打賞。我們家都是明白人，家境也較豐，你放心去好了。”
說完他大大咧咧地把銀子放到郵差手中就抬起手在郵差的肩上重重地拍。
郵差接過銀子點頭哈腰地笑道：“大人，你請放心在此攻讀，小人一定去您府上麵見老爺，夫人，告知你在此的詳情，你還有什麽吩咐嗎？盡管說來，小人一定一字不漏地為你轉告。”
來寶微微笑道：“代我向我的父母問好，告訴他們我在此十分順利，他們不必擔心，辛苦你了。”
郵差又是滿臉堆笑點頭哈腰地說：“解元大人請放心好，小人一定代你問候，我就不多說了，祝你下次更高中，告辭，告辭。”
郵差說完兩次告辭，還躬了躬才走。
來寶走迴自己的房間突然腦殼裏靈光一閃，心想：自己這次中了頭名，下次的進士考一定可以及弟，自己眼看著就是正式的朝廷官員了。自已應該娶劉太守的女兒才對自已日後的前途更有利，朝中有人才好做官。自己出身低微，不是士族，朝中沒有後台就是中了狀元日後也難升遷。自已要想日後步步高升，就非要娶劉太守的女兒不可，劉太守女兒已與唐縣尉公子訂親，自己隻有先告訴劉太守唐公子是殘廢，讓劉太守先悔婚才行。自己參加完進士考試，拿到正式功名後去劉家提親，劉家一定樂意，不會嫌棄自己的出身。劉太守夫婦本來就十分中意自己，自己去提親，應該問題不大……